八月初八，中秋的前几日，宫里头的人忙的不可开交，一是中秋佳节，二是太子婚宴。这几日的秋风萧瑟，天气转凉，不见的半点的秋风气爽。
承桑穆萨已经出发西荣好些日子，这会儿许是到了西荣皇城外的稍作休息，一个侍卫骑着快马，风尘仆仆地赶来。
“少主，锦州城出事了！”侍卫俯身在承桑穆萨耳边低语几声。
承桑穆萨面色骤变，跃马扬鞭道：“即刻入城！”
锦州城是西荣的城署，锦州依山傍水，物资储备丰富，百姓其乐融融。而今日却是家家户们禁闭，街市上也是狼籍一片，蔬果瓜枣滚落一地，被践踏的稀巴烂，每隔着几家门面便见着人头落地，滚了一路，流血十里，好个惨不忍睹，让人看了都后背发凉，令人发指。
这样的惨景一路延伸到了西市区，西市的断头台上，烽烟四起，哭声哀嚎，惨叫声惊天动地。
“表妹……”
“你放过我吧！”
“我错了……别杀我……”
“只要你放过我，我什么条件都答应你！”
断头台上的人被捆住手脚，跪在地上爬行扭曲，苦苦挣扎着求饶。
台下一身着紫色鎏金华服之人，手指绕在发梢打转，她的笑活像一张镶嵌在脸上的一张面具，标准的勾唇弧度，没有一丝感情。她道：“父皇生前厌恶尔等，尔等应该遂了父皇的愿，去地府下赎罪才好。”
她身子一歪，手指捻过一花枝，啪的一声折成了两半，丢在了断头台上，笑着转身离去。
“承桑南孀！”
“你不得好死，我死后，必定化作厉鬼向你索命！……”台上的人气急败坏地怒吼。
“啰嗦。”紫色华服女子取出一把匕首，眼都不眨地插进了那人的喉咙里，那人眼睛瞪大，面露难色地望着承桑南孀，她看着那副惨败的模样，阴暗的笑道：“我等着你。”
“承桑椹和已然伏诛，剩下的人，杀了。”承桑南孀下了台子，接过侍卫递来的帕子，擦拭着污血，转身离去。
离开西市区后，承桑南孀向着府里走去，她问：“紫芸那边如何了？”
“信已经送出去了，小公主不日便会到锦州。”亲信答。
“西荣皇宫那边太子殿下已经回宫了，殿下，我们下步该如何？”亲信问。
“锦州城地势险要，易守难攻，我们能够取胜，靠的不是我们人多，而是锦州城的地势，写封信给太子，告诉他我在锦州，而我们先守在锦州待定。”承桑南孀吩咐着。
天高路远，山高水长。秋日晴空，万里当空。西荣边境上，大漠孤烟，长河落日，余晖给天空增添了一抹色彩。
承桑紫芸和李鹤礼已经上路有些天了，绕过了大险山，如今到了散封关。
俩人正在驿站里稍作休息，承桑紫芸收到了一封信件，她道：“李鹤礼，我阿姐说她在锦州等我。”承桑紫芸很开心，拿了书信看了又看。
“锦州到这里还隔着一座云州，你阿姐如何得知你在这里，又或者这送信之人如何得知你便是承桑紫芸？”李鹤礼打心眼里觉得这件事情不简单。
“你说的不错，这信确实来的奇。”承桑紫芸褪去笑容，点头表示赞同。
“锦州是谁的邑地？”李鹤礼自言自语道。
“之前听阿姐提起过，锦州应该是火王的，不过火王很少管理这里边境之地，现在应该是三堂哥在管。”承桑紫芸回答道。
“你三堂哥是谁？”李鹤礼突然来了兴致，向承桑紫芸抛去欣赏之情。想不到承桑紫芸一个不谙世事的小公主竟然会知道这么多。
“承桑椹和！”承桑紫芸答道，她似乎是察觉到了异样的目光，她问：“李鹤礼，你什么眼神？”
“你是不是在疑惑我为什么会知道这么多？”她笑问。
李鹤礼默许了，他确实有些想不通。
承桑紫芸眸光闪闪，像天上的星星般明澈，她笑着解释道：“我们西荣的女子和其他两国的女子不同，我们西荣的女子可以与男子一同进入学堂读书，可以琴棋书画温婉大气，也可以习武艺上阵杀敌，巾帼不让须眉。而且，西荣的阶层观念没那么强，寻常人家的女子成婚是也皆可身着凤冠霞帔，享着十里红妆的殊荣。”
“听说西荣还出来一位女将军——广安将军。”李鹤礼道。
“没错，广安将军，也是父皇的皇妹广德公主。”承桑紫芸点头如捣蒜应道。“可惜我身子孱弱，不能习武，若是可以，我也定要像广安将军那般。”承桑紫芸有些惋惜地低下了头，眸光由向往的期许变得逐渐暗淡。
“谁规定一定得从军才是建功立业，医者仁心，救济天下；簪缨世家，从谏如流；商贾之家，开棚施粥……所做所行，虽然没有上阵杀敌那样直观，但也都是从民之根本出发，为百姓谋利益，为国家做贡献，一件件，一桩桩，皆是为国效力，报效朝廷！”李鹤礼不赞同她的话，在他看来，上阵杀敌是建功立业，医者救济百姓是建功立业，从谏如流也是建功立业。
“你说的不错。”承桑紫芸歪头一笑，表示赞许。
李鹤礼也跟着她歪头，笑道：“那我先让暗卫去查查前面的情况。”
李鹤礼双手环胸，倚在柱子上道，眸光暗沉下来，叹了口气，话音里带着不舍：“过了散封关，就是云州，云州应该是承桑太子的户邑县，我不便出面，过了散封关，你我便分别吧。”
承桑紫芸闻言，顿住了手中的动作，心跳骤停了一秒，最后才慢慢地吐出来一个字：“好。”
西荣皇宫瞿昙殿里，华服男子仰天倚靠在懒人椅上，神情自若，扬扬得意。探子来报道：“承桑紫芸已经出发锦州，下步该如何？”
“先盯着她，看承桑南孀下步会如何。”华服男子不以为意，胸有成竹道。
“大人，不好了，锦州城失守了，椹和公子不幸殒身。”另一个探子来报，风尘仆仆，许是连夜赶回来的原因。