日暮黄昏，
残阳黯淡。
天边好似点了一盏昏黄油灯。
野村外，丁怀义骑在虎骢背上，再次看向旁边的三具尸体。
脱胎，脱去凡胎。
朱昌是脱胎境，他的敌人也是。
此境界的修士，实力很强，即便仅有一易，无论是易气、易血、或是易肉，也绝非炼元境可以抵挡。
旁边，楼宇轩亲自送行，道：“朱大人，太阳快要落山了，我已经备下酒宴，何不再留一日？”
“身负司寇大人的委托，不敢逗留。”
朱昌翻身骑上铁鳞马。
“告辞。”
“慢走。”
楼宇轩目送着二人远去。
“老爷，骡子要动朱昌，还有三疯子、独眼豹。”
“这个姓朱的，怕是快升了……”
楼宇轩小声念叨了一句，转过身瞥过村口旁的一套院落，迈步返回村子。
最后一丝光芒即将落下时，三个身影窜出村子，一步数丈，几步便冲过石墩子，朝远处追去。
……
“哒、哒……”
马蹄声急。
丁怀义趴在虎骢背上，一路向西，黯淡月光下远处几座小山高高隆起，像几头无边巨兽。
绕到山侧。
他翻身下马，放倒虎骢，跌跌撞撞地爬上山腰，沿途几次跌倒，撞得手、脚、腿、肘等无处不痛。
秋夜，荒土上异常静谧，没有人声，也没有虫鸣，似乎连它们也察觉到了杀机。
丁怀义找到一块凸起的石头，没敢停歇，取出符丸，挨个搓开外面的软蜡，露出一道道复杂纹路。
“叮、叮……”
远传传来金属碰撞，接着急促的马蹄声靠近山谷。
丁怀义运起元气，灌入双耳、双眼、浑身亿万窍孔，察觉到一股“乱流”袭来，风中裹着几个人、几抹流光。
“哈哈……”
朱昌双手使棍，挡掉一记飞刀劈砍，大笑道：“罗自远，当年要不是栽到老子手里，说不定你还在城里逍遥。”
“朱昌，天道轮回，今天轮到你了！”
丁怀义捻起一斤丸，屏住呼吸，缓缓拉开弹弓。
弹弓，初学用眼，小成用心，大成用神。
他从小耍弹弓，玩了十多年，已经不需要刻意瞄准，眼、手、心、神等全部融会贯通，神到了，弹丸自然就到了。
十丈之内，分毫不差。
十丈之外，误差不超过半尺。
“噗~”
随着手指松开，一斤丸飞出，越过二十余丈，准确命中其中一人的上半身。
“啊！”
那人单臂架弩，紧追在马后，猝不及防之下，感觉肩头被猛砸一拳，身子一个不稳，一头栽倒下去。
朱昌一直在等候时机，立即反身飞扑过去，单臂抡出丈半铁棒，使出一个“苏公点石”，正中对手头颅。
瞬息间一人毙命。
“有埋伏！”
剩余两人立即散开。
这时，丁怀义又射出一枚萤光丸，符丸炸开，散出一捧淡绿色荧光粉末，粘在一个秃头的背上。
“哈哈！”
朱昌大笑着杀去。
丁怀义瞥到另一个人影融入黑暗，消失不见，立即屏住呼吸，不再动弹。
朱昌和秃头修士杀了两个回头。
秃头修士勉强招架了两个回合，转身朝远处逃去。
朱昌左右扫了一眼，没有纠缠，跳回马背上，冲出几步停在山脚。
“罗自远，出来！”
四面一片寂静。
丁怀义放低身子，竭力缩在石头后面，十分缓慢地吸气、吐气。
今晚最危险的不是朱昌，而是他。
他仅是炼元境，万一被发现，敌人只需要一个照面，或者仅仅一招就能把他毙命。
时间流逝。
夜色渐深。
从入夜、到半夜、再到凌晨，丁怀义始终纹丝不动，朱昌也一直提棍站在山脚下。
天边出现一丝曙光。
晨光洒下，照遍了山石，也照出了石头后的半个人影。
丁怀义突然浑身一冷，余光瞥到一柄五尺长刀飞来，瞬间无数毛孔炸开，弹手掷出几个布兜。
布兜飞起，扬出几捧黑沙。
长刀飞过时，黑沙仿佛嗅到了血腥，立即落下飞刀，一层层裹在刀身、刀刃上，长刀速度骤然放缓。
丁怀义丢出布兜的瞬间，同时飞身跳开，顺着山石翻滚下去。
“当！”
长刀落下，石头瞬间粉碎，溅射出无数黑沙、碎石。
“罗自远！”
朱昌瞪大双眼，纵身窜起十余丈，一棍砸向山侧。
“砰！”
乱石飞溅。
一个人影跳出，脸黄、臂长、手大，正是街上的黄脸汉子。
罗自远狼狈闪躲，手脚并用地跳到山下，召回长刀，来不及抹去磁沙，立即举刀架棍。
“当！”
朱昌从山上扑下，如猛虎下山，元气灌入铁棍，百斤铁棍顿时变成千斤重。
铁棍劈中长刀，雪亮长刀瞬间绷断。
朱昌力未出尽，翻手一抖，使出一招“老燕穿林”，长棍下坠尺许后，立即调转方向，点向罗自远面门。
罗自远双手撑地，震出两道元气，迅速向身后闪避。
“哼！”
朱昌借哼声运起一束元气，含在掌心，长棍点到尽头，松开双手，棍身脱手而出，完全飞出时一掌拍在棍尾。
长棍好似黑蟒，一口咬中罗自远胸口。
“咳！”
罗自远猛咳一声，摔倒在地，头也不回地转身逃命。
这时，一枚弹丸飞过，命中罗自远的后脑勺。
罗自远再次摔倒。
朱昌脚踩虎步，两步追上，一把擒住罗自远的后颈，五指同时发力，捏碎颈骨，接着动作不停。
一掌印在后心，震碎心脉。
又一掌打向小腹，打散元气。
最后反手从腰后抽出短刀，砍下头颅。
“师兄，你受伤了。”
丁怀义浑身淤青，双掌渗血，踉踉跄跄地走过去。
朱昌丢下尸体，长吸一口气，平复元气、血气，回头道：“我没事，你怎么样？”
“我也没事。”
……
山谷内，淡淡的血腥气弥漫。
朱昌光着膀子坐在石头上，左侧后背上插着一根断箭，箭尖完全没入血肉。
丁怀义拿着短刀，道：“动手了。”
“嗯。”
丁怀义屏住呼吸，小心落刀，分开皮肉，碰到箭矢后猛地拔出，同时带出一股黑血。
“师兄，箭上有毒。”
“我知道。”
朱昌递过一个瓷瓶，一贴膏药。
“先敷药粉，把毒血吸干净，换一遍新药，最后贴膏药。”
“嗯。”
丁怀义倒上药粉，看着它从白变黑，又从黑转红，这才放心一些。
片刻后，朱昌穿上衣裳，有些虚弱地看向丁怀义。
“昨晚知道罗自远没有走？”
“不知道。”
“那你怎么不动？”
“不知道他走没走，不敢动。”
“很好。”
朱昌满意地点了点头。
整整一夜，他一直在提心吊胆，担心丁怀义突然动弹，暴露了位置。
朱昌嘴唇泛白。
丁怀义看到后叹了口气，道：“我们回去吧。”
“不用。”
“不值得，为了一道拳法，犯不上拼命。”
“不光是拳法。”
朱昌拿起水壶，喝了一小口水，道：“你忘了那封信了？这次出来，我身上还有少司寇的吩咐，必须找到宝瓶。”
“司寇府破不了的案子多了。”
丁怀义仍有退意。
朱昌摇了摇头，道：“能破就破，我这个大捉杀，也需要几个功劳垫脚。”
二人歇息了一会儿，一起走到尸体旁。
两具残尸。
一具身首分离；一具头颅爆裂，七窍流血，小半个脑袋被砸入胸膛。
丁怀义翻了两遍。
找出了两个钱兜，一个刀鞘模样的尺长“吞兵”，一把弩，一壶箭，一本手信，两条塞着小瓶小罐的腰带。
吞兵，一种收纳法宝。
他捡起吞兵，递给朱昌。
“就这一个值钱的。”
“你拿上，司寇府发的这个更好。”
朱昌腰带上挂着一个半尺长的黑色兽爪，也是吞兵法宝，那条丈半铁棍就躺在里面。
丁怀义没有推辞，道：“能卖多少钱？”
“少说也有两三万。”
丁怀义心中一喜。
一夜之间，欠债少了一成多。
他把吞兵挂到腰带上，感觉身上的酸痛也轻了，自语道：“杀人放火金腰带，果然诚不欺我。”
“嗯？”
朱昌瞪大双眼。
丁怀义提起钱兜，笑了下，道：“随口一说。”
“分明是随口胡说！这种事赢得再多，只要输一次就是死！若非逼不得已，千万……”
朱昌今年三十有六，比丁怀义大十七岁，一直是亦兄亦师。
丁怀义笑着听完，倒出两个钱兜，看着几十枚太平通宝、重宝，失望地摇了摇头。
“真穷。”
“玩命的都是穷鬼，走吧，今天去破庙村。”