“呜哇——”
大清早，朱老太还未起床，便听得院子里有猫猫在哭。
“跟你说了，这事儿我们管不了。知道吗？”推开门，朱东啸正在院子里安慰伤心的儿子。
“可，可是……”
“可是啥？他是猫猫，生存能力比人类强。你爹我，五个月的时候，都能上树逮鸟养活自己了。”
朱玄玉明显无法接受朱东啸的安慰，抽泣着不肯罢休。
“怎么了？”
“奶奶~~”见朱老太出来，朱玄玉看到了救星，连忙上前，“奶奶，奶奶，小黑不见了。”
“不见了？”朱老太朝院墙望了一眼，“是不是出去玩，没回来？”
“不是的，不是的。奶奶，你昨天给他留的肉肉，一点都没有动。”
“是吗？”朱老太上前朝看，确实纹丝不动。
“那是不是老爷爷他们回来了？”
邻居老夫妻前阵子回老家，把小黑留下看院子。朱老太和儿孙们不禁吐槽，这小黑又不是狗，怎能看院子？再说这吃食，只给小黑留了一袋，也不知够不够吃。
朱老太看不过去，便在院墙上放个食碗，一日两次盛满鸡肉给孩子补充营养。
“没回来。你又不是不知道那老头的大嗓门？若他回来，我们这会儿就能听到他说话了。”
朱老太点点头，朱东啸说的没错。
“奶奶，小黑一定是出事了。”朱玄玉泪眼汪汪地看着朱老太，期望她能做点什么。
但是她能做什么呢？
朱老太要出门了，不能迟了上工，必要挨东家一顿说。
再者，小黑自小出外闯荡，本事甚是不小，即使主人在家时，他偶尔也会夜不归宿。
“这样吧，”小孙孙的祈求又不能不答复，“奶奶换些新鲜的肉在碗里，我们再等等。若小黑仍然不回来，晚上奶奶就去附近找找。”
“嗯嗯。”朱玄玉的眼泪终于止住了。
但是一晚过去了，小黑没有回来。
朱老太四处寻了寻，没有见到踪迹，便依旧换了肉，再等。
周而复始，一连三天，都没有见到小黑身影。
朱老太开始着急了。
“姐，你见着小黑了吗？”她出门后遇到邻居，逢人便问。
因为小黑亲人，这里的街坊都认得他，即使不爱猫，也都会笑着看上两眼。
“没有啊，”布衣打扮的中年女子皱眉，“我也正想问你呢。大哥夫妻临走时，让我帮忙照看。我前段时间还看着孩子进进出出，玩闹着。可这几日……”
“就怕出什么事。”
“会出什么事啊？这没见着尸体，应该不会死了。”
朱老太看了眼邻居，说道：“现如今有些人，专门是靠抓猫为生的。”
“啊？抓猫还能是一门营生？”
“就是……”朱老太犹豫了一下，想着这位大姐也忠厚，便告知了实情，“姐，外头卖的什么羊肉、牛肉，羊毛大衣，狐毛大衣的，有些根本都是用猫肉、猫皮冒充的。这些个猫，有的是逮来的野猫，有的是直接偷的家猫。”
“哎呦，阿弥陀佛，作孽啊。”中年女子闻言，也不禁担心起来，“这小黑不会是遭了盗猫贼的毒手了吧？”
“就是说啊，最怕出这样的事。”这也是朱老太不让儿孙们闯荡江湖的主要原因之一。
与别猫争地盘，斗武艺，抢女猫，即使打伤了，打残了，说到底是自个儿技不如猫，功夫不到家。
但若是遇到些不怀好意的人，有的是抓猫的手段。下药、下陷阱、诱捕这些个方法，哪是天生单纯的小猫猫识别得了的。
若是真遇到，怕是分分钟丢了身家性命，而且这些个盗猫贼，都是流窜作案，即使报官也无处可寻，再者不过是普通人家的一只小猫，官府又岂会重视。
思及此，朱老太默默祈祷小黑只是走丢了。她也只能如此安慰自己，即使心中郁闷，但也无能为力。
“玄玄啊，”朱老太轻声哄着孙儿，“这是上好的鸭肉，清火，奶奶特地蒸了给宝宝吃的。”
朱玄玉皱眉瞅了瞅，确实很香，但是没胃口。他往屋外看了看。
“小黑丢了，邻居爷爷奶奶都不心疼吗？”他疑惑不解。
“自是心疼的，但是无处可寻哪。”朱老太叹了口气。
或是男子皆不爱言语心中所思，对于小黑的失踪，邻居大爷没有多说。倒是邻居大妈，在朱老太面前唠叨了好一会儿。
“哎呦，太可惜了。”邻居大妈，约莫六十出头，一口本地方言，“这只小猫很听话的，我一叫‘小黑’，他就跑回来了。本来是想把他一起带回老家，可是不知道为什么，刚抱到主街上，他就挣脱跑回来了。没办法就把他留下来，却没想到就不见了。”
“确实挺可惜的，都养这么大了。”朱老太虽说懂方言，但大妈的方言更为淳朴，她也只听了个大概。
“没找到尸体，应该是没死，对吧。”
朱老太笑了笑，点点头，算是安抚她吧，也不想把残酷的可能告之老人。
“唉，就是可惜了，可惜啊。”
老人家念叨了半天的“可惜”，与朱老太二人回顾了小黑以往的乐事后，两人便分开了。
可能正是觉着丢了小黑，太过可惜，邻居老夫妻个把月后又抱回了两只猫，是一对狸猫母子。
“刘大妈，”朱老太闻得声音，走了出来，“这是你们家的？”
一只小狸猫躲在暗处，不停地哭喊着。
“是啊，”刘大妈朝小猫招手，“咪咪，回来了，咪咪。”
“也是抓来的？”
“对啊，跟他娘一起抓来的。”刘大妈指指蹲在院内的母猫。
那母猫神情自若，不像是丢了孩子，看向外面，听到小猫哭喊也不搭理。
“这妈也不管的。”朱老太仔细瞧了瞧，这母猫身形娇小，眼神却满是沧桑，估计也是经过大风大浪的，吃了不少苦。
“对啊。猫娘很乖的，随便谁都能抱。就这小的，摸都摸不到。我正准备去买菜，一开门，小猫就跑出去了。”
“宝宝，好回家了，妈妈在屋里呢。”朱老太也帮忙哄着猫孩子。
“妈妈，妈妈~”小狸猫茫然无措，听不见二人的呼唤。
但听得一声叹息，院内的母猫说话了。
“赶紧的回来，别让老娘操心。再不回来，当心老娘削你！”
狸猫不愧是狸猫，外表再怎么娇小可人，说出的话却也霸气十足。
“呜呜~~妈妈~~”小狸猫缩成一团不敢，不知是被母亲的话惊住了，还是被面前两个陌生人给吓到了。
“大妈，”朱老太毕竟还是有经验的，“你自管去买菜，把门开一个缝。这猫妈既然已经在叫孩子，小猫会回来的。”
“好好好，那我就不管了。”刘大妈提着篮子便出门了。
朱老太再次望了眼母猫，也离开了。
虽说只看了两眼，那母猫却勾起了朱老太的回忆。
实际上遇到迷迷之前，朱老太先认识了一只狸猫，也是身形娇小，眼神沧桑。那时候朱老太还未打算成为猫派掌门，不过是看着那些个闯荡江湖又无门无派的猫儿可怜，时不时在家门口留点肉、留点干粮，虽不多，起码可供两三只猫果腹。
那只狸猫是第一只固定来这里吃食的。
身披虎纹，虽娇小，却傲气，朱老太从未能如愿摸到她。
最开始，朱老太只能瞥见她的身影，却不得全貌。她每每总是在无人的午后或半夜前来。后来渐渐的，她放松了警惕，早晚各一次出现在朱老太的家门口，等待放粮。
“多谢了。这是俺第一个能吃饱的冬日。”有一天吃饱后，她特地向朱老太致谢。
朱老太看着她大腹便便的模样，问道：“你可愿意来我屋里？冬日寒冷，你和孩子也有片遮风挡雨的瓦头。”
她摇摇头说：“不麻烦了。俺的孩子俺自己会照顾。”
说完，便一如往昔离开了。
后来，朱老太遇到了迷迷，一只会翻肚撒娇的三花猫，再后来迷迷走进了朱老太的屋子，住了下来。
那狸猫仍是一日两次来门口吃饭，偶尔拖着伤腿，一瘸一拐，偶尔与迷迷隔着门槛相望。朱老太却未曾从她的眼中看到一丝羡慕或嫉妒。
然后，她消失了。直到朱老太搬家，她都未曾出现。
朱老太不敢想她遇到了什么。是终于放下了孤高，入了哪家的门，还是遇到了强敌，被赶走另寻天地，又或者是……
朱老太没有想下去，她安慰自己：“没看到尸身，便不会有事吧。”
亦如邻居们那般。
只是她搬到这里后，便没有再施粮，将往日的这份记忆深深埋藏。
“奶奶，奶奶~~”
“妈，妈——”
朱东啸和朱玄玉父子俩欢快地跑了进来。
“怎么了？”
“小黑，小黑，小黑回来了！”
朱老太心头一震，这是天大的喜事啊。
她连忙跑去隔壁，果然在院中看见一只黑色的小猫欢快地上蹿下跳。
“小黑回来了。”刘大妈见到她，眉开眼笑地说，“我刚买菜回来，路过旁边的巷子，瞅见只黑猫，我看着像小黑，便试着唤了声，没想到他就跑过来了。真的是他唉。”
“是啊，确实是。”朱老太开心地瞅着小黑猫，“两月未见，长大了。”
“姨姨好~~”小黑也记得朱老太，蹿了过来蹭着她。
“小黑呀，你长大了呢，这毛色也好了很多。”朱老太摸着发亮的黑毛，感慨道，心头千言万语都汇成一次次温柔的抚摸，她一遍又一遍亲昵地摸着小黑的头。
“呵呵呵，小黑可厉害的，姨姨。”小黑也亲昵地跟朱老太说着话。
“回来就好，回来就好。”
“是的呀，你看他，毛发这么亮，肯定吃的比家里好。”刘大妈笑得合不拢嘴。
“这条街上好心人多，或许这两个月都有好心人在喂他。”朱老太如此猜测，心头不禁涌起一股暖流，那只狸猫的身影再次浮现眼前。
“唉，就是有点不好。”刘大妈不经意说道，“小黑不喜欢猫娘，不让她进家门，一看到她过来，就凶她。”
朱老太望了望四周，确实没有见到狸猫母子的身影。
“那怎么办？”
“那能怎么办啊？”刘大叔走过来，“小黑先来的，再说他也很听话。猫娘呢，现在一天到晚把小猫领出去，也不着家的。让他们去吧。”
让他们去。这句话犹如心头之石堵得她胸口发闷。
傍晚，朱老太端着盛满的食碗走出了家门，在街上四周寻找，终于在一片荒废的园子里看到了狸猫母子。
“妈，我们不能住那里了吗？”小狸猫睁着无辜的眼睛问。
“嗯，住不了了，那是别的猫的领地。”母猫四处观望着，一来寻着今晚的食物，二来防范外敌来袭。
然后她和朱老太四目相对。
朱老太从她的眼中看见了光亮。
母猫朝她奔了过来，小狸猫紧随其后。
“大姐，”母猫望着她手里的碗，“你是隔壁那位猫派掌门吧。”
朱老太顿了顿，她犹豫了。
她看看手中的肉碗，再看看面前两只狸猫。
母猫一身尘土，本应粉嫩的鼻子，却沾满了污渍。小猫只有自己的巴掌大，依偎在母亲身边，盯着肉碗直咽口水。
她蹲下来，将一大一小的碗放在母子面前，说道：“吃吧。给你们拿的。”
“肉肉！”小猫冲了过来，吧唧吧唧大口吃起来。
母猫也控制不住饥饿的本能，大快朵颐起来。
朱老太蹲下来，望着俩猫吃饭，足足有一炷香的时间。
小猫吃完便到一旁矮树丛中玩耍，而母猫则原地没有动。
“你们俩，有什么打算？”朱老太问。
“先找地方睡觉吧。”母猫看着快乐玩耍的儿子说，“好在天气不冷，即使睡在草丛里也冻不着。”
看来是个有经验的猫。
“然后呢？”
“然后？”母猫疑惑地看了看朱老太，“这孩子也大了，该教的本身都教了，是时候让他独立，自己闯天下。”
“他还那么小啊。还有三四个月就入冬了。那时他都还没成年。”朱老太忧心忡忡。
母猫笑着摇摇头说：“掌门人，您真会说笑。我们猫猫哪只不是未成年就独自闯荡江湖的？过冬亦是如此。若……这孩子真的没熬过冬天，那也是他的命。”
朱老太无言以对，母猫说的一点都没错。
“那你呢？”她又问。
“我？自也是继续闯荡江湖了。只不过离开了原来打拼下的地盘，得重新在这里建立自己的威望。”
朱老太明白她在说什么。狸猫母子是被刘大叔从城北捉来的。母猫必然原已在那里打拼出了自己的名声，有了自己的一席之地。到了这个陌生之地，必然免不了又是一场比武，方能让此地的猫认可她在此讨生活。
“你可有入猫门的想法？”朱老太终于问出口了。
母猫愣了一下，说道：“入猫门？拜人类掌门吗？”
“对。我目前能力有限，可能还无法再收弟子。但是我认识很多猫派掌门，他们有收新弟子的打算。”朱老太如实相告。
母猫沉默一会儿，答道：“多谢你的好意。不过我们狸猫一族天生喜爱闯荡江湖，入门当弟子纵然衣食无忧，但……还请容我想想吧。”
果然。朱老太暗暗松了口气，同时又有点失落。
她确实已无力再收弟子，但若母猫开口求助，她定会心软答应，所以她才如此紧张。但同一时间，她又害怕这母子像早先那狸猫一般，有那么一天消失在自己的面前。
这种矛盾的心情折磨着自己久久不能平息。
“好。若你哪天想好了，告诉我。我一定鼎力相助。与此同时，我每天都来，给你们带吃食。”朱老太如此允诺。
“多谢。其实不用如此麻烦。应让这孩子好好磨练一番，不然将来如何在江湖上立足？”
母猫向朱老太道完谢，有扭头朝儿子喊道：“玩够了就去抓老鼠。你这两日一只老鼠都没抓到，以后怎么吃饱饭？”
“妈妈，你再教教我嘛。”小猫朝母亲撒娇。
“滚远点。老娘已经教了你十来遍了，傻子都已经学会了。”
“呜呜。”小猫在母亲不远处停住脚，被吼得眼泪汪汪。
“别跟老娘来这套，老娘不吃。”母猫扭头就朝另一个方向走去。
“好吧。”小猫无奈，只能跑进树丛练功去了。
如此这般，朱老太每日如约而至，带了吃食给母子。
许是肉香飘十里，也许是自己在猫界的名声传开了，来废园子吃食的猫越来越多。
“你又来喂猫了呀。”一个路过的老太太说道。
“是啊。”朱老太放下碗，站起身来。
这位老太太似乎住在附近，时常路过，一来二去，便认得朱老太。
“哎呦，你真是善心。这年头，像你这样的，不多啊。”
“您谬赞了。天下善心人多。”
“像你这么年轻的姐们就不多。我见到的喂猫的，大都是我这年纪的老妈子，他们啊，大都是临老做做善事，给儿孙积德。哪像你，这么年轻就开始做善事。以后会很有福气的。”
朱老太笑了笑，她可没想到这一层。
“在干嘛呢？”一个五大三粗的大汉经过问道。
“喂猫，你看看人家，多有善心。”老太太说道。
大汉冷笑一声，嗤之以鼻：“真是闲啊。有这闲钱，还不如救济救济我们这些穷人！”
说完便走开了。
“哎呦，这汉子怎么这么说话？”
朱老太不以为然，说道：“您别放心上。我们自己心里无愧便好。”
“说的对，姑娘，问心无愧。”