虽说被婚事、生计烦的心口如堵住了一般，但好在门下儿孙们皆孝顺，日日围绕在旁，朱老太也就不觉着难受了。
给游学的猫儿们喂食，仍是日常。
她与张大娘子总是黄昏时分，各拎着装满肉和干粮的篮子到废园子，自从力力等幼猫换了睡觉的地方，再无他人骚扰，也算顺遂。
然，江湖哪会是个风平浪静的地方。
“你们有没有脑子？就是这么办差事的？”
二人刚喂好猫儿，往回赶，便听得街口传来熟悉的怒吼声。
是罗大娘。
只见她怒气冲天地叉着腰，身旁站了三个官差打扮的男子。虽说是官差，却个个面露难色，被罗大娘骂得汗津津。
“这罗大娘好生霸气，竟一人独挑三个官差。”张大娘子感慨道。
“出了什么事吗？”朱老太走上前，询问。
罗大娘虽说是江湖人物，但毕竟年岁已大，又是遇到官差，莫不是出了什么大事？
“你二人来的真好，”罗大娘拉住朱老太，“你说说他们这些个官差办的是什么事啊？”
“怎么了，大娘，几位官爷？”朱老太小心翼翼地问。
“我平日里在永安巷喂食游学的犬儿，名叫小小，近日刚刚生了仔，我与她做了窝，让她和四只狗崽暂时栖身。他们倒好，不由分说，前去捉拿，小小跑了，就把四只奶娃娃给抱走了。这不是要了这四个孩子的命吗？”
说得激动，罗大娘又淬了为首那名官差一口唾沫。
“大娘，您可得讲理，”为首的官差名叫阿勇，着实有些委屈，“我们可是收到举报，说你那母狗扰民、偷食，才去捉拿的。我们见母狗被吓跑了，留下小狗，怕被欺负，便抱了回去。”
“抱回去？你们抱哪儿了？”
“城北牲畜所。”
听到回答，罗大娘气不打一处来，脸都涨红了。
“你听听，你听听，城北牲畜所，那是个什么地方？那是个关没爹没妈的牲畜的地方，但凡超过三日无人来领去，便要处理掉的。那么小的狗崽，半个月大啊，眼睛都还没睁开，别说三日，一日未进食乳水，便性命堪忧。你们这是叫办差？你们这是在害命！你……”
罗大娘迈步上前揪住阿勇的领子就想打，好在被朱老太制止了。
“大娘，大娘，”朱老太提高嗓门喊道，“切莫动气，现在不是理论的时候。先想办法把狗崽救出来吧。”
经她提醒，罗大娘这才恢复理性。
“对，先把狗崽救出来。城北牲畜所吧，我这就叫上我家主君、管事的，一起去。”
“大娘，”阿勇解释说，“这事，您还要多斟酌一下。”
“为何？”
虽被当众揪了领子，但阿勇与罗大娘已不是第一次交手，故而也知她对事不对人，没放心上。
“城北牲畜所，您也知道，是知府衙下，我们只管送过去，要把狗接出来，得按他们的规矩办事。”
“什么规矩？”
“四只一块送进去，就一块接出来。”
“那是当然的。”
“每只皆要做了阉割，且交证费五十两。”
“阉割？五十两？”
暂且不说钱的多少，单这才半月的奶狗哪能做阉割？这规矩实在不近情理。
“二百两，二百两，够买两只松狮犬了。这牲畜所是在抢钱吗？何况这奶娃娃怎能做的阉割之术？”罗大娘骂道。
阿勇也很无辜，说道：“大娘，您骂我也没用，这是牲畜所定的规矩。您也知道，我们都是当差的，做不了主。”
“官爷，可有什么变通之法？我们知道，每只狗都需办犬证，但犬证，需经打药驱虫、阉割多个步骤之后，方可完成。这几个狗崽可等不起。”张大娘子打听道。
“我……”
“他能有什么办法？”罗大娘这会儿彻底冷静下来，整了整衣领，“小松。”
“在，大娘子。”阴影里走出一个小厮打扮的年轻人，原来他一直都在，只是躲在一旁等主母召唤。
“拿着我的名帖，将我相识的猫派狗派掌门人们，请到我府上一叙。告诉他们，事情紧急，必须立刻前来。”
“是。”
小松接下名帖，一路小跑而去。
“你二人也一起来，我们商议一下。”
罗大娘说完，拉着朱老太的手就往家赶。
朱老太倒没什么，家中无事，但张大娘子还要回去做饭，便推辞离开了。
“你这姐妹，”路上罗大娘唠叨起来，“门下有几个弟子？”
“就一个，但听说过年打算再纳一个。”
“哼！”罗大娘不以为然，“她既然有再纳弟子之意，当初那只橘橘，她为何不领去？”
他们在废园子接回去的小橘猫，橘橘，在朱老太家待了两个月后，找到了新的掌门人，便被接走了。如今也已长大，朱老太还去看望过，橘橘早已是个大小伙，与门中其他弟子相处融洽，每日开心练功，很是幸福。
“她纳弟子，看缘分。听说过年纳的那个，是去她家主君铺子吃饭有两年之久的游学的猫儿，和她处得甚好，才有了纳入门的打算。”
“是吗？莫不是怕惹麻烦吧？”
“哪儿会啊？若她怕惹麻烦，又怎会与我一同去喂废园子的那些猫儿们呢？”
“也有这样子的人。喂食游学的猫狗，只是为了积点功德，但要让他们再多做点事，就不肯了，怕惹麻烦，怕花大价钱。”
朱老太笑了笑，没有搭话。罗大娘所言的人，朱老太就曾遇到过。
但聊胜于无嚒，至少多一个人帮忙喂食也是好的。再者，他人如何过日子，为何做这等子善事，他们无从得知，也无权管。
月上树梢，已过亥初。
罗府虽小，但前院、前厅、后院、内宅一应俱全。眼下罗府前厅内济济一堂，坐满了各色各样的猫派狗派掌门人。
朱老太只与其中三四位有过一面之缘，其他人在此之前仅止于书信往来，甚至未曾来往过。
这些位掌门人在听闻罗大娘邀请之意后，瞬间七嘴八舌地说起来。
有忿忿不平的：“这些个官差好没心眼，这种事情也做得出来。但最可恶的便是那举报之人，一窝小狗碍他们什么事了？那举报之人，必无好结果！”
也有哀痛的：“哎呦，已被捉走半日了？这半月的狗崽，离了娘，饿着不说，也冷的很，不知眼下在牲畜所受多大的罪呢。太可怜了。”
亦有安慰的：“莫慌莫慌。这狗崽比猫崽好养活，半日不吃，还有一线生机。我们大伙儿先想想办法，怎么救出来。”
当然出主意的多：“不如塞钱买通牲畜所的伙计，将狗崽偷出来。”
“这法子行不通，”一个抱着松狮犬的妇人说道，“我家主君两年前曾用五十两银子买通了那里的兽医，让他假意给我家欢儿行阉割。可是啊，犬证办理的环节甚多，每个环节均有不同的人查验。若要买通，就得所有人都买通。”
“那得多少钱啊？不行。”
“那先凑钱吧。凑了钱，再与管事的说道说道。”
“钱不是问题，”一名年轻的女子，摆摆手，手上翠绿的镯子随之响起清脆的声音，“我们大家凑一凑，肯定不是问题。但谁去与管事的说道，怎么说道，能让管事的同意先放狗崽，这是最主要的。”
罗大娘点点头，用力拍了拍手，示意全员安静下来。
“各位，各位，”她响亮的声音，回荡在前厅上空，“我罗四娘多谢各位的鼎力相助。就如钱姑娘所言，我们先凑钱，和牲畜所谈事的活儿交给我老太婆，我拼了老命也要将那四个娃娃救回来。”
“大娘仁义！”
“我们与大娘一同前去！”
“大娘，”不同于其他掌门人豪迈地呼应，那名年轻女子提议说，“何不请丁老先生出面呢？”
前厅内瞬间安静了下来。
丁老先生，乃本城猫狗江湖第一人，即本城盟主。
朱老太未曾有机会拜见过他，但他的事迹却早已耳熟能详。
一人一马，千里追蟊贼，解救上千只被捉的狸奴于水火，使他们免于被送进肉铺、皮毛铺，更四方凑款，给这些狸奴看病疗伤，随后再让他们拜入各门各派。其功德，可谓叹为观止。
“老先生月前刚解救了一批被送往皮毛场的狸奴，正忙着给他们疗伤。哪有那个时间……”
“不！”罗大娘摆手打断说，“我去求他，丢了这老脸，我也要去求他。他老人家出面，定能说服牲畜所那些个见钱眼开的家伙。”
“这倒是，这倒是。”
“别说是那些个家伙，就连知府都要给丁老先生几分面子。”
“甚好甚好，我们马上筹银子，交与大娘。”
难题迎刃而解，掌门人们立刻行动起来，你一两，我十两，不消片刻，二百两便凑齐了。
翌日，罗大娘一早便叫上朱老太，驾着马车前往城郊。
为什么要叫自己呢？朱老太有些纳闷。
昨晚在场的掌门人里，比自己有资历，有财力的大有人在，更有一看便知已做了多年的仗义施救。
“你未曾拜见过丁老先生吧。”见朱老太一路上没有说话，罗大娘问道。
“是，我开门建派不久，还未曾有缘拜见。”
“今日便带你拜见一下。日后若遇到什么难处，可向丁老先生求助。”
这是罗大娘带着自己的原因？朱老太觉着不止如此。
约莫半个时辰后，马车停了下来。
小厮揭开帘子，瞬时一股凉气袭来。朱老太不禁打了个哆嗦，拢了拢外衣，走下马车。
“这里……”
印入眼帘的是一个偌大的寨子。紧闭的铁门高耸，两旁各有一个瞭望台，只见两名男子端着弓弩居高临下，望着寨外的来人。
寨子的外墙皆是一根根如腰粗的木柱，阳光下还泛着油光，想来是外层涂了什么材料。寨墙上面往外伸出一排排尖刺，必是防止外敌攀爬入侵。
“何人？”守卫问道，弓弩的箭头对准了他们。
“请禀告丁老先生，罗四娘求见。”
听到此名，其中一位守卫收起弓弩，答道：“罗大娘稍等，我去回禀。”
不消片刻，那紧闭的铁门便缓缓敞开。
“马车不得入内，我们步行进去。”罗大娘对朱老太说。
想来是为了安全吧。朱老太点点头，不经意间看到一匹白马栓在寨外，似是西马，体格健硕，毛色发亮。
“那是丁老先生的马吗？”
西马优良，在本城多是军马，民间不多见，故而朱老太有此一猜。
“不是。”罗大娘瞅了一眼，“丁老先生的马是河北本群马。这马从未见过，怕不是有哪个官府中人来访。”
“那我们……”
“无碍。我们说我们的，管那个当官的来作甚。”
铁门半开，寨内纷纷扰扰逐渐呈现。
除了瞭望台和登寨墙的阶梯，寨内到处皆是一排排矮小的瓦房，大都仅一人高，想来定不是给人住的。
每排瓦房，又上下各分三层，顶层是廊，四面空旷，内摆放着两条半开的竹杆，不少猫儿正在吃着盛在其中的肉食。下面两层皆密密封着，开了大小不一的口子，想来是供猫儿进出。
“这些个是待找掌门人的猫。”罗大娘解释说，“都是丁老先生与他的弟子们救下来的。如今是看不出来了，刚救来那会儿都是命悬一线哪。”
朱老太点点头，这些个猫神态自若，但眼神中皆少了一分激情，只有经历过大风大浪的才会这样吧。
再往里走，才见到供人居住的瓦房，但仅两排，一楼高，还未走近，便闻得浓重的草药味，其中还混着血腥味。
吱呀，一个双手鲜血的兽医撞开门，跑了出来。
“来人，快来人！”兽医大叫道。
周围原本井然有序，各司其责的人们，立马抬头看向他。
“快，那只狸猫喘不过气了，快来人帮我！”兽医喊道。
立刻两人丢下手中的活，随他进屋，开门的那刻，便听得猫儿撕心裂肺的哭喊声。
那声音，就如他深陷绝境却不愿放弃，在拼命地向天抗议命运的不公。一声声，一句句，撞击着朱老太的心，让她未见其身，却已深感其痛。
“这些瓦房内皆是刚救来的猫，不得打扰，我们往里走。”罗大娘没有多做解释，只是绕开径直走向最里的茅草房。
与前面大小瓦房的精致不同，茅草房建的很是潦草。
七歪八扭的细枝围了个小院出来，院内种了各式各样的花草，郁郁葱葱，即使是冬日也不见一片黄叶。想来是此时正在院中忙碌的几人的功劳。
但屋子却失于打理，屋顶的茅草七零八落，朱老太想遇到下雨天，这屋内必然要遭殃的。
罗大娘推开歪着的院门，恭敬地对正在浇花的老者施礼道：“老先生安康。”
这位便是丁老先生？
朱老太不敢相信，她想象中的丁盟主，应是鹤发童颜，仙风道骨，而眼前这位老者……
身着些许补丁的短打布衣，用荆条草草打了个发髻，晒得乌黑的脸上，一道形如蜈蚣的疤痕自左眉斜下至鼻梁旁，嘴唇干裂，微有血丝渗出。然，他的目光炯炯有神，坚定又带些许柔和，四肢孔武有力。
朱老太看着他满身伤痕的双拳，心想便是这双拳打遍天下偷狗、偷猫贼，救下成千上万的无辜生物。
“四娘啊，好久不见。”丁老看向打量自己的女子，“这位是？”
朱老太连忙行礼：“朱猫门，朱婼，向老先生请安。”
“朱猫门，哦，老夫记得，成立不到三年，门下如今已有五个弟子。”
没想到他竟然知道，朱老太有些意外。
“每个门派的近况，老先生均有掌握，”罗大娘解释说，“老先生，四娘今日有个不情之请。”
随后她告知了今日来意。
丁老没有说话，沉思片刻后说道：“我知道了。”
“那……”
丁老打断罗大娘，继续说：“你进寨的时候，可能也看到了，寨内事务繁忙，我确无法与你同去解救那四只狗崽。”
“可是老先生……”
丁老再次打断说道：“莫要着急。四娘，你就是脾气太燥，凡事都要冷静。我不去，但可派人与你同行。”
“除了知府和您，能说服牲畜所那些家伙，还有谁能办到此事？”
“以前没有。如今有了。”
罗大娘听得一头雾水。
此时远处传来犬吠声，只见一只灰白色的细犬由远而近，奔了过来。
“汪！汪汪！老盟主！”这只细犬，脑袋、四肢乃至身体皆细长，身型如幼鹿，白毛之上披着黑色豹纹，好生奇特。
丁老上前摸了摸他的脑袋，问道：“非余，你爹呢？”
“跑的太慢，落在后面了。”非余疯狂摇着尾巴，顺便看看身后。
果然，自他来的方向，一个白色身影施展轻功而来。
那身影脚下生风，轻点几下，便已站至面前。
“丁老。”男子拱手行礼，顺便牵住了自己的细犬，“非余，又调皮，说过好多次，不可乱跑。”
“爹，我没乱跑。寨子不比外面，安全的很，你也不正是因如此，才带我来放松的嘛。”非余舔了舔父亲的手背。
“四娘，小婼，”丁老将男子引荐给二人，“给你们介绍一下。季与莫，狗派掌门人，刚来本城不久。”
三人相互见礼。
“与莫，四娘这里有个急事，你代我与她同去，解救四只狗崽。”丁老将事情原委告知了季与莫。
“是，侄儿定不辱使命。”
但罗大娘却有些顾虑。这男子，约莫二十出头，白布袍，金玉冠，银丝腰带上挂着两枚精致的玉蝉，面容光洁，十指如玉葱。
一看便知是富家公子哥。如此想来，寨外那匹西马，估计就是他的。
“丁老，不是四娘多虑。只是季掌门刚来本城，与那些个官差不熟，他们会给他面子吗？”
丁老看向季与莫问道：“牲畜所那些个人向来眼高于顶，老夫与他们打交道多年，才给老夫一点薄面。你去可有把握？”
季与莫笑了笑，答道：“前日带孩儿们去那里办犬证，与他们打过照面。”
“仅仅打过照面，远远不够。”罗大娘提醒说。
“大娘不必担心，”季与莫自信地说道，“我的两只犬儿，办证不到一炷香，自是他们给了很多方便。”
“为何？”
罗大娘有些动摇了。办犬证，环节多，要求高，即使犬儿早已施了阉割术，但其他环节避免不了。若不是有点关系，或有手段，是不可能一炷香的时辰就能办下来的。
“四娘啊，你到现在还不知道他是谁吗？”丁老感到好笑，罗大娘是急糊涂了，否则单听到名字，便应知季与莫是何许人也。
这句话倒点醒了朱老太。
“季？难道季掌门与漕帮季帮主有什么关系？”朱老太问道。
“哈哈哈~~还是小婼反应快啊。”丁老大笑起来。
“漕帮？哦，漕帮帮主姓季。”罗大娘这才明白过来。
季与莫拱手答道：“正是家父。”
“失敬失敬，原来是漕帮少帮主。”
任谁都知道，漕帮掌管全国漕运，势力之大，各州各府都要给上几分薄面，何况是一个小小的牲畜所呢。
“如此甚好，甚好。少帮主，快与我同去救那些狗崽吧。”