在牧元到账一大批物资，卯足劲开始大建设、大发展时，其他新人准领主亦是。
他们没有牧元这额外的三千贡献点，但一些新人拿到的物资不仅不比他少，甚至更多。
“小兄弟，跟我们白鲨集团合作绝对是你最明智的选择，我们白鲨集团不仅在国内有不俗的影响力，在永恒世界更是。我们白鲨集团下设有跨地区大型商会，拥有多处药材种植园区，更是跟许多领主有着贸易往来。
“总之，选择我们白鲨集团，我们能给你免费提供一套别墅，以及一批当前时期最需要的物资，不仅能助你顺利渡过领主试炼，就是争一争天地馈赠榜也不是不可能。”
某个平民玩家看着契约文书上，一样样价值不菲的物品以及装修奢华的别墅，没有犹豫就迫不及待签下了自己的大名。
……
“我们红莲集团经营着药材种植、药剂炼制、装备制造等等多个领域，在永恒世界更拥有着12个领地，128个合作领地，能得到我们红莲集团邀请的诸位，自然也是新人领主中的翘楚。
“为此，我们红莲集团推出了甲、乙两款合同，诸位可以自行翻阅，选择合适的合作方式。相信有了我们红莲集团的助力，诸位定能将领地迅速壮大，在试炼之时斩获优秀排名。”
……
当昨日，资源考核结束时，各个优秀新人就纷纷收到来自大集团的邀约。
毕竟，跟此前前途未卜的新人们不同，这批获得官方肯定的新人，已经有了较大概率通过领主试炼，乃未来可期。
投资这些新人，亏本的概率很小。
若投资数量足够多，分摊风险，几乎就不会亏了。
自然，不同集团能给新人投入的物资不同，要求的条件也不同。
有的集团投资，只是单纯想赚魂砂收益，更多集团则是为了绑定领主合作，让领主将来优先给他们提供某些原材料，或者在该领地内给他们划出一块地来，建设他们的种植园区。
具体的，牧元没多少了解，因为他直接“不想，不要，告辞”三连拒绝了电话上门的XX集团代表。
投资？哼，真男人就该靠自己的力量。
不过，正在拼命内卷的，远不止这些接受了投资的‘集团领主’，官方领主也在卷。
白江城，副会长办公室。
“我们白江四城选择走官方领主路线的新人，已经申报上去，一共是四人。”
负责人汇报道。
江城瞄了几眼微微颔首，没有多言。
一旁，一名留着山羊胡的高瘦老者拿过来一看，轻咦了一声，“那个叫牧元的年轻人竟没在名单里面，你们没对他发出邀请？”
这种优秀平民新人，向来最受各方势力争抢。
“我亲自问了，那小子想走个人领主路线。”江城道。
“个人路线？”山羊胡老者瞪大眼睛，“这也太不知天高地厚了，多少新人走个人领主路线失败，最后还是被迫接受集团投资，只是到了那时候，不仅错过了最宝贵的初期发育时间，签约合同也会苛刻许多，多少优秀新人因此折戟沉沙，甚至丧命永恒世界。”
“我倒很赞同。”
江城开口，山羊胡老者话还没说完就卡壳当场，瞪大了眼睛。
“个人领主之路固然充满荆棘，但真男人就该勇往直前而不是早早躺平，何况……”
牧元这小子有天赋、有心性、有运道，虽然拥有这些也未必能在这条道路上走远，可江城觉得是有机会一试的。
只要扛过了初期的艰难，未来，就能走得更远。
当然，最主要的是，这小子走个人领主路线的意愿非常坚定。
强者总是坚定独行。
他很欣赏。
既然如此，江城也推了一把，替牧元拦下了不少大集团的招揽，不然，集团邀请就不只是打打骚扰电话，而是想方设法登门了。
……
其他人纷纷进入快速发育时期，牧元也不敢放松。
“听说，肝帝这厮接受了一家口碑相当不错的大集团投资，如今嗨得飞起。”
“听说，还有一些领主二代、顶级二代并未参加资源考核，他们并不眼馋那批物资，也拉不下身份来竞争，然而这批二代才是真正的最强新人，试炼榜单的有力竞争者。”
“听说，玄国南方八大州共同处在‘黄昏平原’区域，故而领主试炼同时进行，大家都是竞争对手。”
“听说……”
牧元查了查更详细的试炼资料，再结合一些从卖蛙老哥那儿听到的消息，忽然间紧迫感升腾。
手机不敢刷、论坛也不敢水了，他兑换的那批宝物还没送到，想着时间不能浪费，牧元便喊上兵种往领地外走去。
他得狩猎，他得努力挣奶粉钱。
为了提高效率，牧元已经兵分两路，一队由亡骨带领，一队他亲自带领……这也是领地力量逐渐强大了，他才敢分兵。
他的队伍中，有骨二、骨三以及刚刚进化为骷髅勇士的骨四这三尊大将，还有哆莱等大史莱姆，以及哨卫三名、弓箭手三名、骷髅兵八名、战隼一只，可以说队伍相当之豪华了。
一路神挡杀神，狼挡杀狼。
这也是领主玩家的优势，出门时前呼后拥，强横且安全，哪像游侠玩家只能统御寥寥几个兵种，一不小心就扑街……
“咻——”
忽地尖锐之音荡破耳膜，远处丛林沙沙作响。
一根粗长的木制投矛，就这么刺破空气，从几名骷髅兵、哨卫身侧穿射而过，径直朝着牧元射来。
来得太突然了！
牧元毕竟只是普通人，精神反射速度不够快，即便他勉强意识到了，游戏人物也随着他的本能意识倾斜身体，往一旁扑去，这速度仍慢了些。
谁叫他只是个仅有一骷之力的普通人。
幸亏，三名哨卫牢牢守卫在他四周，哪怕此前没有准备，那面宽大的盾牌仍然竖起着，仅稍微偏移就挡在了木矛的投射路径前。
砰——！
在牧元骤缩的瞳孔中，木矛径直刺破了盾牌，沛然冲击力带着哨卫往后倒去，木矛破碎、盾牌破裂后产生的碎片，更是如刀片一样四溅，将哨卫身上些许没被铠甲包裹住的部位，都给划出涓涓鲜血来。
也有一些碎片扎到了牧元身上，被他穿戴在身上的特制轻型玩家战甲挡住，但仍有一枚碎片，眼看就要划破他刀削一样的帅气脸庞。
他要破相了！
当——
一个椭球状的淡白色光罩忽地出现，将飞射而来的碎片给挡下。
而牧元还保持着半扑的姿势，心脏开始加速跳动，但大脑在这一刻无比冷静。
他迅速指挥三名哨卫，将盾牌紧紧贴合不留一丝间隙，又让哆莱等几只大史莱姆贴在周围待命防御，形成盾墙。
这个时候，他才有功夫回想其它。
“刚才的白光是护身符？”
果然，佩戴在脖颈上的护身符，其上已经有了条淡淡裂纹，替他承受住了这破相的一击。
但问题来了，究竟是谁在偷袭他这个降临时长才七八天的萌新，是谁？
远处树丛沙沙响，跳出来一只又一只满面獠牙的绿皮哥布林。其中大多数是普通哥布林，然而它们比常见的野生哥布林要高壮不少，更是穿着皮甲、手持长矛，一副武装到了牙齿的模样。
更有无比雄壮，穿戴着厚厚板甲，青面獠牙的大哥布林。
然而它们此前完完全全蛰伏在远处草丛里，没有半点动静，空中的战隼都没发现异常。
它们有备而来。
他这新人领主遭遇到的危险，是不是严重超标了？！
先锋大将的骨二直接冲上前，抱起一根断裂的粗壮树干，树干上泛起缕缕黑芒。它挥舞着重重砸下。
轰——
大地震颤着，普通哥布林纵使穿着皮甲，也被骨二这一击直接砸作哥布沫。
牧元没来得及惊讶骨二的爆发，他迅速指挥。
弓箭手开始射击，骷髅兵们狙截迎击敌人。
只是，哨卫、弓箭手都只有二级，难起大用。
对面哥布林数量又似乎颇多，可能得有二三十且全是精锐，穿着板甲的大哥布林更是不容小觑，一拳就把骷髅兵砸飞出数米，牧元鉴定出对方有七级、八级。
“而且这些哥布林进退有序，必须先将它们的阵型切割开。”
“大史莱姆，使出泰山压顶。”
二号、三号两坨大果冻立刻使用跃击技能，它们蹦一下子飞跃而起，下一刻巨大阴影投射在哥布林们身上。
轰——！
大坨史莱姆一屁股坐下。
烟尘弥漫，草木飞扬。
这一击杀伤力不算显著，但声势绝对不差。
哆莱瞪大了眼睛，也学着同伴们的操作把身躯拉长，接着像弹簧一样挤压，并于下一秒高高跃起。
跃起了一米半，啪叽落下。
哆莱：“⊙_⊙”
牧元：“……”他还以为哆莱能向亡骨看齐，来一手临阵顿悟呢，果然是他想得太美。
等等，昨天刚进货了一批史莱姆，之前也积攒了些许，算算时间差不多了。
他默念。
「史莱姆系进化点：5.11」
外面金铁交鸣，投矛划破长空，碎石和木屑飞舞，震耳欲聋的吼叫一声声炸开。
牧元看向就在一旁的哆莱，“该觉醒你的力量了，哆莱。”
“咕叽？”
它没明白，但下一秒璀璨的白光就将它笼罩，驱散了灰霾。