科学家是如何研究大脑的

● 磁共振成像：通过看大脑的结构和大脑中血液的含氧量推断不同区域的活动情况。

● 脑电图：收集神经细胞产生的生物电。

现在你可以把大脑设想成一个封闭的盒子，你给它一颗糖，它能给你唱首歌、念首诗，也可能从你身边逃跑。你想看看盒子里是什么，可一旦打开，它就会受伤甚至死掉，更别说维持正常的工作了。你也可以仅仅通过它静止、已失去活力的形态研究它，通过它的结构、形状推测它的作用（解剖学），或将每一个零件拿出来单独培养，看一个或几个相关的零件是怎么相互作用的（神经细胞学）。

过去想要将大脑的某些特定区域和一个行为联系起来，只能通过观察大脑有损伤的患者做一些推测。譬如，一名患者的某个大脑区域在事故中受到了损伤，结果这位患者的行为出现了很奇怪的变化，再也无法形成新的记忆了，但其他行为却没有受到任何影响。这说明这位患者大脑受伤的那个区域和记忆的生成息息相关。

为了更深入地研究这个区域，科学家需要通过动物实验做进一步的证实。但问题是，其他的动物（即使是与我们最像的猩猩）和人还有很多不同，尤其是在大脑这个器官上。特别是当我们想研究一些人类特有的认知功能，如表达情感、做稍微复杂一些的决策、与语言相关的一些现象等，都很难仅仅通过动物研究。所以，还是得想办法在不伤害人的情况下，实时地研究人类的大脑。

知识延长线

历史上有一位病例叫H.M.，他的全名其实是亨利·莫莱森（Henry Molaison），但当他在世时，为了保护他的隐私，所有的科学家都用他的姓名缩写讨论他。他27岁的时候因为严重癫痫，不得不通过移除部分受影响的大脑区域稳定病情。他被移除的区域名为海马区（Hippocampus）。手术非常成功，他的癫痫得到了有效的控制，而且他几乎完全康复了，智商、行动、行为正常，但从此以后他再也无法形成新的记忆。这使得神经科学家对海马区产生了浓厚的兴趣，从此以后打开了新世界的大门。可以说他的病例在无意之间推动了整个领域的发展。H.M.在2008年去世，享年82岁。他去世后，他的名字和生平故事也终于可以公之于众。

好在最近30年，脑成像技术越来越成熟，科学家终于可以在不损伤志愿者身体的前提下，甚至在人的大脑正在工作时，通过各种各样的脑成像技术实时观察大脑的活动。在现在的神经科学研究中，常用的脑成像技术有不少，但最常用的要数磁共振成像和脑电图。

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