由于毛文龙被杀，加上山东半岛毛氏兄弟起兵造反，让原本要在崇祯四年才作乱的孔有德、尚可喜、耿仲明三人提前带领部队加入，无疑大大增加了毛氏兄弟的实力。
虽然这个时候还没有建立起后来强大的火器部队，但论战斗力，三人率领的东江镇原主力部队1万多人，明显要强于登莱镇的。
因此，仅仅数周时间，登莱全境竟然被叛军悉数攻占，自尽殉节者不计其数，登莱巡抚孙元化，西劳经、鲁未略等几十名葡萄牙军事教官不幸落入敌手。
此外叛军还得到俘虏万余人，以及马三千匹、饷银十万两、红夷大炮二十余门。至此，山东叛军的总兵力已经超过3万，声势浩大，震惊朝野。
京师紫禁城皇极殿，诸多大臣全部跪在地上，大气不敢出。
坐在上方龙椅的崇祯皇帝，通过刚才一通咆哮，也顿感乏了，瘫坐在椅子上大口大口喘气。
他不能不怒，山东登莱地区，可是大明边军中最强的军镇之一，如今全部被叛军攻占，最可怕是还离京师如此近，万一和后金狼狈为奸，后果不堪设想！
“把张雷那个饭桶千刀万剐！”崇祯实在是恼怒至极，已经直接用口语在皇极殿下旨了。
“回陛下，张雷已经死于乱军之中，据说……被毛云龙直接砍了脑袋。”内阁首辅韩爌把头趴的更低了。
崇祯看到韩爌如此，莫名的一阵恶心，“这个韩爌真是老了，遇到此等大事，事前毫不知情，没有任何有效建议，事后又是束手无策，没有半分平贼方略，坐等山东局势糜烂。待此事了却，首辅该换人了。”
但听到张雷被毛云龙砍了脑袋，不由自己后背也是一凉，逆贼竟然如此凶狠？是可忍孰不可忍也！
“诸位爱卿，可有何平贼良策啊！”
“臣建议：当火速选定一员大将挂帅，并从其它各镇调派兵力，前往登莱平叛。”次辅钱龙锡进言。
“臣反对，当下户部粮饷不足，若贸然调遣边军，岂非又要重蹈济南旧事（赵信济南平乱那次）？”韩爌叩首。
“难道坐视毛逆在山东坐大，待其北上攻入京师？”钱龙锡毫不顾忌韩爌颜面。
“无粮无饷，局势只会更加糜烂，钱大人要是能变出钱来，韩某早就责令兵部起草进剿方略了，还用的着你在此啰嗦？”
“你！”钱龙锡毕竟只是次辅，只能气急。
其他诸位臣工一看首辅次辅怼上了，那还敢啰嗦，一个个似乎在思索，但似乎又在闭目养神，殿上竟然顿时鸦雀无声。
崇祯最恨的就是这点，一旦说到关键时候，大臣们你说你的，我说我的，或者就是事不关己高高挂起的态度，如此多的科举精英，竟然能用者如此寥寥？
“臣有本奏！”
突然，一个高亢的声音喊了出来！
崇祯顺着声音望去，是周延儒！微笑着说：“爱卿可有何破敌良策？”
“回陛下，韩大人说的确有道理，但眼下却是极为不妥的，”周延儒看了一眼韩爌，继续说道，“户部确实拿不出粮饷，但眼下已经火烧眉毛了，难道因为水缸无水，就不救火了？”
“周大人真是说的容易，难道周大人能提供钱粮？”韩爌一见对手都直接指责了，赶紧拿钱粮一事就地反击。
“韩大人谬矣，户部没钱，但有一个地方有钱啊！”周延儒戏谑的对着他说。
“哪里？”这时候朝臣们都不约而同的叫了出来，大明真是穷疯了，眼下除了崇祯的内帑（私房钱），竟然已经没有办法了，但皇帝的私房钱，除非他自己开口，不然是绝对不能问的。
“呵呵，”周延儒笑眯眯的点了下大殿之中的地图，“就是叛军的登莱地区，那里富庶的很啊。臣请陛下下旨，凡愿前往登莱平叛的官军，平叛所得皆可充作军饷，朝廷不予过问。”
“陛下万万不可！”韩爌大声阻止，“若依周延儒之计，朝廷体统何在？大明天威何在？况，此道旨意一下，平叛大军若对登莱百姓下手，朝廷岂非大失民心？”
韩爌其实还没说完，就知道坏了，说错话了，这个大失民心怎么能在这个档口说？皇帝听了必然十分不悦。
周延儒老谋深算，又岂会放过此等绝好机会？
他一看崇祯眉头紧锁，知道韩爌的好日子到头了，“韩大人此言更加大谬，岂不闻‘皮之不存毛将焉附’？若大明烽火四处，百姓流离失所，这才是真的天威丧尽，体统皆无！”
“如今不是拘泥小节的时候，头等大事便是平叛，平叛不解决其它一律都是无从谈起！”
周延儒的发言犀利无比，韩爌竟然差点晕倒，好在后面的大臣扶住了。
换做平时，皇帝见到首辅差点晕倒，必然好言劝慰。不想今日竟然没有多看一眼，反而和颜悦色的对周延儒说，“那依爱卿所言，何人可以挂帅？”
“臣愿保举一人，平叛非孙阁老莫属！”
崇祯沉思不语，孙承宗确是最佳人选，但刚下野不久，又下诏召回，诏令岂非太过儿戏？
也罢，周延儒说的有道理，成大事者不拘小节！
“周爱卿所奏，全部照准！”崇祯此刻看周延儒是越看越顺眼了，以前怎么没发现身边还有如此干才？“刚才韩大人的话，你也别往心里去，诸位臣工皆是我大明栋梁！”
周延儒一听大喜，知道崇祯已经完全站在自己这边了，于是立马跪倒，“微臣岂敢？韩大人贵为四朝元老，为国鞠躬尽瘁，悠悠数十载，实为我等年轻人之楷模。”
听听，这有文化的人说话真是杀人不见血，如果你听不懂，被他卖了还以为他是为你好。
韩爌是1566年生，现年63周岁，周延儒1589年生，现年40岁，也敢自称年轻人？还称呼韩爌为元老，如果细品之下，就会感觉出他太老了，昏聩了！
果不其然，崇祯对周延儒的“谦逊懂事”又是增加了几分好感，满意的点了点头。
再看韩爌，听到此言，是真的被气晕了过去。