北平事变的消息，卫楚恒算是知道得比较晚的。
他平时不怎么看报，许多新闻都会晚于人家几天甚至几月知晓。但这次的消息实在是太过震动，一天之间，便已传遍沪上的大街小巷。
这一天是西元七月七日，盛夏的一天。北平现在已不是大清的京城，民国定都南京，原本的清都BJ便更名为“北平”，成了一座普通的北方城市，名号虽变，京城原本那雍容华贵的气度依然存续，又多出了几分平和厚实的质地，在这里生活的人们怡然自得，溜鸟听戏看杂耍，样样吉祥如意。
但这一切，被突如其来的炮火粉碎了。
一如后世所知，在一个和平宁静的深夜，没有任何通知与预兆，日本人借口士兵失踪，突然炮击泸沟桥；中国守军奋起还击，战事顿时拉开序幕……七七事变，也从此载入史册，成为中国抗日战争的开端起点。
一刹那，各地报纸，此类消息，铺天盖地。
平津危急、华北危急、中华危急……自那日起，此类字样见诸报端，一个比一个夺目，一个比一个惊心。
大街上，游行的、演讲的、洒传单的……也是自那日起，一日烈于一日。
卫公馆虽处法租界，也不免被波及，窗外不时传来呼喊声，只是隔得远了，分不清到底是学生在呼口号，还是巡捕在驱赶人群。不过卫震没去理会，他现在坐书房里看书，对窗外一切充耳不闻。周一峰来得很是时候，准确的信息让他及时作出正确的决定，现在，银行里的现金已经提取，能处理的财产已经处理，剩下的各项产业和生意，也在长子的主持下，有条不紊地进行着各项善后工作。
当时他吩咐长子注意保密，循序渐进，不能让他人看出端倪，而今战争打响，事态明朗，众人陡然回神，纷纷抛售房产，挤兑银行，国内各港口的船票也顿时紧俏，一票难求。
船于三日后开行，上海至香港。在那里，他们将登上远航的巨轮，直达南洋。
周一峰的夫人胡曼楠携独子周斌小两口，今日早间火车，于下午抵达上海。这么算来，加上父母、妻儿、弟妹，一行九人，这么一大帮人，若非事先准备充分，临到头来，只怕真要面对生离死别了。
哎呀，还差一个。
姑妈卫如嶷。卫楚原懊恼地拍着脑袋。真该死，关键时刻，怎么把姑妈给弄丢了。他赶紧拨通了南京的电话。
“她？她应该还在城东龙虎山紫光寺吧。”
电话那头，是卫震的四弟，卫楚原的四叔卫绍光。卫绍光听着电话，有点意外。三姐卫如嶷早已出家，眼下是虔诚的佛徒，不问世事的居士。
“四叔能否——”
“我可不便去找她。你知道的，她对我一向是不搭理的，我也许久没她的消息了，也不知现在是不是还在那间寺里。哦对了楚原，听说你最近在上海变卖家业，大哥知道么。”
“父亲自然是知道的。”卫楚原没有把这事知会四叔，是缘于周一峰的嘱咐。周一峰的意思，那天他带来的消息，除了他和卫震，对其他人都不能说。而卫绍光作为国民政府之要员，战事情况应该会比其他人更加事先得知，他想也用不着他去通报。
但现在听卫绍光言语，似乎并未提前知道战争即将全面爆发的消息。
“北平那边打起来了，不知四叔作何打算？”他试探着。
“北平那边不过一些小摩擦，说什么打起来了。”电话里，卫绍光似乎有些不耐烦。
“但大街上——”
“大街上那些百姓不知内情，不免人心浮动。再加上一些人别有用心，在其中煽风点火，这才弄得舆论四起，莫非你也想去跟着他们去瞎闹么。”卫绍光的语气渐渐严厉起来。
“我……我自然是不会与他们一道的。”
这一回，卫楚原也有些糊涂了。
***
其实不光卫楚原糊涂，此刻就是在国民政府内部，对北平事件的定性，分歧也很大。
在卫绍光的认识中，北平事件只是一个孤立的意外事件，只要妥当处理，双方对话，协调关系，便可平息事态。周一峰则坚持认为，北平事件完全就是日本人正式侵华的信号，无论结局如何，国家都应该立即总动员，进入战备状态。
两个铁杆老友，为了这事，今日又在翠华园论说大半天。
胡曼楠和儿子都去上海了，周一峰把一众仆佣也都打发了出去，现在偌大的翠华园只剩下周一峰一人。卫绍光进来，连个门房也没有，一路无阻。
周一峰也预知了他的来访，沏一壶好茶，在正厅恭候。
“你把夫人孩子全都送走，是打算倘若开战，便于轻装上阵呢，还是临阵脱逃？”卫绍光一进来，便是一句揶揄。
“当然是轻装上阵。”周一峰示意请坐、喝茶。
“问题在于，情势还没有到那地步，双方还是有和谈可能的。”
“和谈？割地还是赔款？”周一峰冷笑。
“你们不要一说到和谈，就是投降、是示弱、就是割地赔款，好么。”卫绍光摇着头。“外面那些无知百姓，只知勇猛冲锋，不知理智冷静，你是国府要员，怎么也与他们一般见识呢。”
“我得出这个结论，正是出于理智冷静，分析判断。”周一峰也在摇头。“我们一直监听日本关东军驻华北八个纵队的电讯，各种迹象表明，他们即将在中国有全盘的军事行动。而北平事件与当年的东北事件又是那么的如出一辙。日本人如此精心布局，难道，单凭某人三寸不烂之舌，以一个不投降不示弱甚至不用付出太大代价的和谈，便可消弥战火于无形么。”周一峰嘿嘿一笑：“如今已不是春秋时代，靠耍嘴皮子，已经解决不了问题了。”
“你这句话倒是没说错，现在不是从前，和谈不是靠耍嘴皮子，战争更不能靠耍嘴皮子。”卫绍光继续摇头，“战争讲的是什么，从前刀光剑影，如今枪林弹雨——当今之战，拼的不是大刀长矛，而是枪、是弹。枪弹，我们有么？有多少？那都是些什么样的枪弹？这样的枪弹，能与日本抗衡么！别人或许不知道，你在日本呆过那么多年，你心里难道不清楚，以二十多年前的日本，对照当今之中国，只怕我们仍输于人家！且不论这二十多年来他们秣兵厉马，打败了俄国、吞并了东北，更是壮大！眼下是实力悬殊，我们拿什么与人家作战。”
“打不过，那就直接投降？”周一峰哼了一声。
“和谈并非投降。毕竟中国地大物博，日本人也是不敢贸然全面进攻的，他也在掂量。战争嘛，落到实处，终究还是政治。”
“我倒想听听，你们打算怎么用政治的方法去消除日本人的侵略野心。”周一峰瞧着他。
“这个嘛，领袖尚未有熟虑之策，我等怎能妄断。”
“领袖？领袖不是已经说……”
“领袖说备战，说要打，是么。”卫绍光这一回端起了茶杯，不过没有喝，只是转着，好像要四面八方的把它瞧个清楚。
“你的意思是……”这一点倒是出乎意料。看来今日卫绍光的来意，不是说服自己不要在公开会上与他唱反调……
“东北沦陷多年，北平现在又弄成那样，”虽然整个院子都没别人，但卫绍光还是不由自主向周一峰靠近，“你见着中华民国正式对日宣战的诏告了么。”
周一峰怔住。的确，按理说，东北沦陷了那么多年，现在北平又兵戎相见，双方早该宣战了，但不知为何，打归打，两国领袖都没把这对战的关系写到纸上，诏告天下。
或许，此事真如卫绍光所言，有一些不为人知的隐情……
“攘外必先安内，这是宗旨。”见周一峰沉默下去，卫绍光一笑，端起茶慢慢喝着，“眼下内部是大致地安定了，大家纷纷表态，唯领袖马首是瞻。但是不是真心认了领袖的马首，这是人心，谁也瞧不见的。其实在领袖心头，这内部某些人、外面某些军、还有残留的共产党、闹事的日本人，那都是敌人。这么多敌人，要一口气同时消灭，那是做不到的，所以，孰轻孰重、孰前孰后，如何处置，需要策略。”
“如果这个策略是继续不管不问，任由日本人如同东北那般吞了华北，那无论将来事态如何发展，领袖如何自圆其说，只怕也难以立威于民众，更无颜面对于祖先。”虽然卫绍光说得有些道理，但周一峰仍然认为，丢了东北，再不能丢华北了。若是华北再丢，国将不国，等同亡国。
“国家是人民的，更是领袖的，领袖当然不会不管不问，任其侵吞。”卫绍光仍是悠然品茶。“现在是两手准备，一面是备战，但更主要的路子呢，还得是国联调停，能不打尽量不打。试想日本一处小国，如果国联调停，它怎么也该谨慎从事吧，它怎么也不能与全世界为敌吧。”
“一处小国？……嘿嘿。”对于这一判断，周一峰并不认同。同时，他更不认为列强会为着中国利益与日本对立。事实上，日本本身也是列强之一。以国策而言，换他是列强，也没必要出手，坐山观虎斗，拾渔人之利，岂不更好。
说完这句话，他端茶送客。