导论 罗马帝国的时空意义

我常常喜欢引用一句西方谚语：“阳光下面没有新事物。”可以说，今天西方的政治体制和法律规范大多来源于罗马文明，因此，如果我们了解了两千多年前的罗马共和国（以及后来蜕变出的帝制），就能够比较容易地认识当今的西方社会。无论是从空间范围还是从时间维度来说，罗马文明对于后世西方社会的影响都要远远大于希腊文明。

希腊文明对于后世西方社会的影响主要在于务虚的文化形态方面，如神话、文学、艺术、哲学等；而罗马文明的影响则主要在于务实的制度形态方面，如政治体制、法律规范、行政管理、军事建制以及公共工程等。在当今这个大国博弈的时代背景下，重温一下罗马帝国的发展历程，必将能够帮助我们更加清晰地认识世界格局的历史根源和未来走向。