“虎兄，停一停虎兄。”王前拍了拍鬼虎的脖颈。
鬼虎状若无闻，四爪扣住地面，速度又提了几分。
“虎哥，累不累，休息一下吧。”诚恳的劝告自虎背上传来。
硕大的虎首摆了摆，淌碎一帘秋雨。
“我叫你停下，鬼䰩！”
声音的主人显然恼了，抓住皮毛的手下意识用力，手指却直接陷了进去——䰩本就是阴魂的聚合物，能化作实体驼起王前，就能再变成阴魂躲开他的触碰。
直到这时，王前才发现，与其说自己是在骑乘鬼虎，不如说是鬼虎“绑架”了自己。
半透明的灵质在他不经意间攀附上来，腰部以下的身体便就此沉进了鬼虎的后背。
阵阵阴风像安全带一样缚住了他的上半身，除非配合鬼虎一同冲刺，否则就只能在一个狭窄的范围内活动身体。
望着在眼前撞碎的雨珠，王前像是终于理解了眼下的情况，开口问道：
“是你不想让我回去，还是他不想让我回去？”
没等鬼虎有所反应，他便自己说出了答案：“算了，我用后脚跟都能猜出是什么情况。”
“他妈的，对自己的徒弟用祸心阵，这老登真是绝了。”
被阵法影响的思绪在冷风的刺激下重新连接，那些被忽略的不合理在脑海中汇聚成一句脏话，王前无语地捂住了自己的脑袋。
树叶飞舞之处火亦生生不息是吧？
······妈的，这老小子指不定真能当上摸头村村长。
有些暴躁的挠挠头，王前叹了口气。
现在想来，燕老对他说的那些话里，除了向东能找到绣衣卫的驻地之外，恐怕连标点符号都是假的。
燕老所计划的目标从一开始就不是分兵引敌、等待救援，而是由自己吸引全部火力，让王前顺利脱离战场，最后直接把他送到友军手里。
这样一来，就不用去赌两个人的存活率，而是全力确保一个人的绝对安全。计划的变量也从王前的心思变成了鬼虎的速度。
——同样的信号，对自己来说是按计划唤醒神血，准备引开敌人。可对鬼虎而言却是非常单纯的起跑发令枪，它只需要不停地往东跑就可以了。
至于那些不合理的部分，则被祸心阵和话术遮住······奶奶的，莫名其妙提起师伯的时候我就该反应过来了，这他娘不就是托孤吗？
莫名其妙变成“孤儿”的王前很烦，因为这种充斥着“都是为你好”的自作主张······
妈的是真烦。
“所以你是什么时候被收买的？”王前对着鬼虎问道。
“那不是收买，人类。”
出人意料的，一道好听的女声回答了王前。
“余同燕行岳签订了契约，余带汝逃出去，他则会给余真正的自由。”
没有来得及惊讶虎兄变成了虎妞，王前连忙追问：“什么契约？可不可以违背？代价能不能我来担？”
鬼虎脚下微不可察的一顿，接着开口道：“汝担不动，他用点名的法子在余寄宿的凭依上缔结的灵契，余若不从便是凭依破碎，身死魂消，划不来。”
说罢，又不知是向自己还是向谁，又略带叹息地重复了一句：
“划不来的。”
王前却没有理会，而是皱眉道：
“点名？没有我的真气他应该施展不了术式才对。而且就算如你所说是用这个法子定的契约，那也是我和你的在前，他的在后，怎么你只听他的，不听我的？”
沉默片刻，鬼虎语气有些微妙：“他把汝同余的术式改了，本质上还是原先的契约。”
“所以不是不听汝的，而是听汝师父的，就足够了。”
“迟早有一天拿他的退休金去冲皮肤。”王前谓然叹息，说着鬼虎听不懂的话。
之后，便是长久的沉默。
“汝······不难过吗？汝的师父就要死了。”先前不开口的鬼虎此时却主动打开了话匣子。
王前乐了：“不是说䰩有恩不偿有仇必报来着吗，怎么还会关心这个？老东西劝你改契约的时候语气不会太好吧？他嘴毒的很，我晓得的。”
“余等只是讨厌挟恩图报，不是没有感情，而且······”鬼虎顿了顿，没有说下去。
王前也不在意，从背后取下了斧头，摩挲了起来：
“怎么会难过呢，男人嘛，总会有一些莫名其妙的想法的。我十八岁之后，有时候还会在课上幻想自己是个替队友挡刀，然后独自一人留下来断后的将军来着。”
“一个残了的，认定自己活不了的老男人，就更容易幻想这种事情了。嘿，他不仅敢想，还敢做。”
“我怎么会因为这种事情难过？”王前耸耸肩，抬起了斧头。
下一刻，袖剑出鞘，利斧挥凿。
斧与剑撞击在一起，转瞬即逝的火星在鬼虎体内炸开，在黑暗中留下余烬一样的轨迹。
未曾附着真气的攻击并未真正伤害到它，可直接在体内引爆的危机感还是让鬼虎脊背拱起，毛发倒竖。
下意识的，利爪自肉垫中弹出，死死抓住了地面，鬼虎一个急停，将王前甩了出去。
早已做好准备的王前双手抱头，在地上连滚几圈之后支起铁臂，以一个并不优美的姿势刹住了自己，身上的东西滚了一地。
反应过来的鬼虎则吐出惊吓之中咬碎的盐钉碎片，露出一个被齁到的表情之后，用充满攻击性的眼神盯住王前：
“汝想作甚？”
“回去。”
王前有些狼狈地在地上捡着那些可能会被雨水化开的盐质武器，斩钉截铁道：
“给内个糟老头子脸上来一拳。”
唉。
鬼虎的瞳孔从圆瞳变成竖瞳，又从竖瞳变回圆瞳，最终化作一句叹息：
“铁片。”
“什么？”王前抬起头。
“燕行岳给汝的铁片，有东西留给汝。”
王前愣了愣，放下手中的斧头，转而从怀中掏出那枚贴身存放的铁片，视线却依然放在鬼虎身上，不动分毫。
鬼虎人性化的皱起眉头，却并未多言，反而鼓起一阵阴风，为王前稍稍挡开雨幕。
王前有些诧异，道了声谢后略微放下戒心，开始研究起了这枚铁片。先前有灯光的时候还不明显，灰扑扑的铁片毫无特色，如今四下漆黑，他反而在铁片上摸到了不易察觉的细细纹路。
“阵法吗？”老头把东西交给他的时候，是说等到了绣衣卫驻地之后往里头灌真气来着。
行吧。
王前调动起体内的能量，平稳的送进这截不起眼的铁片中。
“山河锦绣，大夏万年！”
刺耳的爆鸣声在手中响起，王前手一抖差点没把这东西扔出去。
“好家伙，感情这还是个录音设备。”捂着耳朵忍受噪音折磨的他，还是从失真的语调中辨别出了声音的主人。
此时，燕老浑厚的嗓音在大声唱诵了三遍类似口令一样的句子后，用更大声的声音怒吼道：
“老夫乃绣衣制造局副局长，天工院授服神匠燕行岳，命尔等速速将持有此信物者拿下，完整的送去绣衣楼！”
“要活的！”
“如若反抗就打断他的腿！”
“速速拿下，速速拿下！”
神！经！病！
王前啪的一下就把铁片扔到了地上。
老东西心是真黑，根本没法想象自己要是就这么傻不拉几地靠到望北桥边，在一众猛男哥哥的注视下拿出这玩意儿，会是个怎样的情景。
很好，又多了一条打老头的理由。
王前几乎咬牙切齿。
而呆在一旁看戏的鬼虎差点也没绷住，憋着笑说道：“汝用术式试试看。”
王前这才觑着眼从泥地里捡起铁片，擦干净了泥：“老头除了祸心和灭魂之外就教给我三个术式，熔铁和制范都会破坏受术物体的原状，所以应该是点名。”
于是微光亮起，手指轻轻点到了铁片中央。
伴随着王前真气的输入，原本朴实无华的菱形铁片发生了变化。以较短的对角线为轴，铁片从中间断开，变成两个等边三角形。
在微不可察的术式光辉照射和手指的摩挲下，王前确认，铁片上还分别新浮现出了两个字。
一个是兄，一个是徒。
“我当年要是有这手艺，上课传纸条也不至于被班主任拽到门外站一下午。”
王前摇摇头，先将真气灌入了写着“徒”的三角铁片中。这次的声音，却是没有那么尖锐：
“傻徒弟，被为师耍了吧？你还有的是东西要学！别以为杀一两个上不得台面的异类就算本事了，机关阵法、人心算计，都是修行者绕不开的坎。”
呸。
王前撇了撇嘴。
“不过，如果可以的话，最好还是保留这一份率直的心性，对你晋升完人乃至神通，都大有裨益。早年河间有位李大师有句话老夫很喜欢，‘猛虎眼前无沟壑，怂货心中全是坎’，只要别像那位李大师一样晚年下落不明，有什么风风浪浪，趟过去就是了。”
“修行上的事情，老夫恐怕今后帮不了你太多了，就记住一点，烧名不是底牌，更不是绝招，千万别再用了······你师伯他跟咱是一脉相承，正经了跟他讨教，他不会吝啬的。”
“学的成，那最好。踏足神通了记得给老夫报仇······可要是学不成，也别太放在心上。老老实实跟在你师伯后头熬到真名，老夫在九州银行里还有一笔款子，不多，但足够你当个富家翁了。”
“户头是，庚亥，捌玖壹肆柒。”
“这些年，朝堂之上，波云诡谲；朝堂之外，则有日不落和大秦虎视眈眈。铁勒虽然算半个盟友，但毕竟病主羸弱，压不住底下的大公······战争不会远了，有可能的话，找个偏远的小县城避一避吧，打仗不是多美的事情。”
“师父我，师父我做了一些错事，就这么死了，也算是报应不爽。那头䰩估计瞒不住你多久，你要发觉了，也别回头。当师父的，不想在徒弟面前丢人······这死法属实难看了些。”
“铁片不要扔，老夫在上面留下了制衡䰩的阵法，等它把你送到望北了，试试看能不能将它收服。”
“天要冷了，记得添衣裳······”
王前不说话了。
直到低沉的吼声传来，他才从某种情绪中挣脱出来。他抬头望去，恶意满满的鬼虎正目光灼灼地盯着自己手中的铁片，发出示威般的咆哮：
“余绝不臣服！”
王前向她比了个安心的手势：“放心，不会奴役你的。”
他举了举手里的物件，看着往后连退几步的鬼虎，无奈地笑了笑：“这阵法太难，我也学不会。”
鬼虎并没有因此放下戒心，目光始终紧紧环绕在王前的手心上。王前倒也不恼，反手取出刻着“兄”的那一块三角，开始了聆听。
“师兄！我可就这么一个徒弟！不好好教他，我做鬼都会来找你说道说道的！”
威胁有些弱，不像是燕老能说出的话，王前一下子乐了。
在确认两块“磁带”都没有什么新内容之后，王前小心地将其收起。
比先前从燕老手中拿过来时，更小心。
他在雨中伸了个懒腰，对着仍然戒备着他的鬼虎说道：“答应我三个条件，我放你自由，并且当着你的面毁了这能奴役你的阵法。”
鬼虎有些迟疑：“汝要回去？”
“不可能的，汝师父算好了路程和敌人的数量，自他开启阵法的那一刻起，余等便来不及回返了。”
“纠正一下。”
面对鬼虎的告诫，王前伸出手指指向自己，咧嘴一笑：“是正常情况下，来不及返回。”
“而我，不太正常。”