昔有一童，其人称之曰山魈，善行走，巧一目，毛发密，诡言辨。似猿猴，头顶盘。是为秋河之怪。
一
洛阳城中永远不乏熙熙攘攘的客群，来往不歇，密织不断。
茶楼小肆鳞次栉比，烟花小巷藏头埋尾，一点红绿，四散海棠。在街头巷尾中，旅人的高呼声此起彼伏，众人衣饰鲜明，格外瞩目。数不清的店铺露头横首，道不尽的杂货铺陈开来。
从洛阳城沿朱雀主道向西走，转过南市街，再往前百来步，有一处不起眼的小铺，没有招牌，也没有其他表明生意的标志。铺外常年悬挂着一堆杂乱的青藤，很少打花苞，枝叶倒是繁密。不过店主似乎也并不想费力去打点这些，任由它们恣意生长，葳蕤展开。
听闻街坊邻居议论，店主人是一个常年躲在黑暗中的蒙面女子，店铺内部景象更是神秘，几乎无人知晓，很少有人存胆子敢进去一探究竟。
关于这蒙面女子，据有幸目睹的人透露，这女子出行之时，浑身裹满紫色纱巾，整个人如粽子一般，却有仙人之气。也有人说，这女人会玩弄法术，从嘴里吐出红色丝线，宛若蜘蛛结网，专逮三岁幼童回去煮汤喝。
至于这家店是卖什么的，也没人说得出，坊间各有各的说法。不过既然能够在天子脚下开店，还不倒闭，也算得上是一件稀奇事了。
我们的故事开始于一个阴暗潮湿的午后。
日光昏暗，翻滚的乌云从地平线堆积，蔓延到城外的山岭尖。洛阳集市里往来的人比昔日要少，约莫是饭点刚过，大多数人还在家闷着，或闲谈，或休憩。此刻，在微风撩起枯枝败叶的玄武大道左侧，出现了一名白衣男子。
他用一块薄如蝉翼的白纱遮住了半张脸，只露出一双细长的丹凤眼，深黑的眸子装作无意，观察着面前来往的稀疏人群。他缓慢向前走去，最终在那间奇怪的店铺门前停住了脚步。他抬起头，饶有兴趣地看着店门口的摆设。路人的只言片语不时飘进他的耳内，引起了他的注意。
一个匆匆奔走的女人小声议论道：“这个铺子黑漆漆又脏兮兮的，不会是干着什么败法乱纪的勾当吧？”
随行的老妇人连忙摆手示意，一边惊恐地看着铺子门口，扫过并不起眼的白衣男子：“别说这个。你还不知道吗？城里好多人都在说，这个店主是一个妖女，会妖术的。你得小心暗处有耳，咱们说的被她听去了，那就不妙了。”
“啊……这个也太可怕了……”
心有余悸的两人再次回头瞥了一眼，匆匆离开了。
白衣男子眯起眼，准备离开。正当他转身之时，又一个声音传进耳中。
“哎，洛阳近来真的不太平啊，那个妖物作祟的事你也听说了吧？”
“可不是嘛……不过又有什么办法呢？这世道，明哲保身要紧，指不定以后会出什么乱子呢……”
他瞥眼一看，见是两个窃窃私语的小童。小童说的事他也听说了，准确说来，此事已经在整个洛阳城中传得沸沸扬扬。
据传，洛阳郊外出现了一个专门钻心剜骨的妖魔，常常潜伏于商贩往来洛阳的必经之路上。每每出现之时，会伴随着飞沙走石，以及遮云蔽日的雾霾。此后，商贩诸人无不草木皆兵，一干人等皆风声鹤唳。不消半个月，昔日热闹非凡的商道顿时清冷无比，杂草蔓延，遮盖了曾经的繁华，变得人迹罕至。
白衣男子略微动了动嘴角，转身消失在拐角处。
傍晚之后，行人渐少，归客纷纷，大家似乎都不想在外面停留太晚。除了巡逻的官兵之外，就只有孤独的打更者，灰头土脸地念叨着几句糟心的话。
然而，今夜注定和往日不同——尽管此刻已近亥时，却依旧有人在洛阳城主道上走着。
白天被旅人议论的小铺外出现了两个身影，步履匆忙，似有要紧事待办。
“她真的能帮助我吗？”
问话的是一名年轻男子，穿着青色素衣，大概是走路太匆忙，绾好的头发有些散落。男子眉眼中尽是焦急，一副心急如焚的样子。
“阿银，别担心。我可以打包票，她一定能助你解决危机。”男子身边的大汉说道。
被称为阿银的男子紧紧攥着大汉的袖口：“谢谢……如果连她都不能帮忙……我不知道还能求助谁……”说完，他擦擦有泪光闪现的眼角。
大汉带着阿银来到挂着青藤的店肆外，走上布满青苔的岩石台阶，就见一扇梨花木大门赫然显现。他伸出手试探了一下，似乎没有什么动静，紧接着轻轻推了推门，厚重的梨花木大门居然开了。
原来门是虚掩着的。
“怎么回事？她不锁门吗？”
大汉对上阿银狐疑的眼神，微微摇摇头：“据闻她会占卜，估计是猜到了今晚我们会前来拜访。”
阿银嘟囔着：“可我还是不明白，为什么她只准客人在这个时候拜访呢？”
大汉“嘘”了一声，推了阿银一把。后者的身影消失在梨花木大门之后，在一片黑暗中，似乎时间都停止了。
“这是规矩。我也不知道为什么。”大汉一边轻声说道，一边睁大眼，试图看清楚黑暗中的路，“往这边走。”
不多时，黑暗退去。
他们此刻站在一间宽敞的屋子中间，环境清幽静谧。屋子最左边放着一个巨大的烛台，上面的蜡烛一看就是新点上去的。周围整齐摆放着一圈木头椅子，木头椅子上堆放着成捆的艾草和紫兰。一些红色细线被悬挂在屋顶，垂落下来轻轻晃动——但是屋内并没有风。
阿银的视线落在角落处的一堆黑影上。
“那是什么？”他颤抖着发问，用胳膊戳着身边的人。
他的恐惧并非没有道理，等到烛光更亮了之后，黑影露出了本来面目——一堆放在一起的人头。
人头的双目紧闭，皮肤紧致，发丝被盘起，紧紧系在一个巨大的罗盘上。在摇曳的烛光下，看起来特别诡异。
大汉还未来得及回答，他们背后就传来了一个声音。
“那是我做的人偶，不知公子喜欢否？”
声音婉转动听，宛如夜莺啼叫。
阿银吓了一跳，踉踉跄跄，差点跌倒。再回头看去，就见一名女子自黑暗中走来。
女子穿着紫色纱衣，一头乌发以一根发簪随意束在脑后，双目秋波点转，顾盼生辉。虽然下半张脸被白色轻纱蒙住，不过依旧可以看出，她的确是天生丽质。
阿银看呆了。
大汉捧手，微微作揖。
“许老板，多日不见，家中可好？”
“之前承蒙木青大师相助，家中老小一切皆好，亦不见早日之波折。”
阿银隐约记得，许老板曾提及家中老小被奸人用巫术蛊咒，导致一家人皆疯言疯语。后来因缘际会，恰好遇上了路过的一名大师，才得以保全家中老少。据许老板说，这位大师神秘莫测，在洛阳城中有一店肆，以卖树皮人偶为生，只是这买卖另有玄机，白日里不会开张迎客，须等到日落或满月时分，客人方可入店。一般人称其为“人偶师”。
想必眼前这位女子便是“人偶师”——木青。
女子扫了眼阿银，指了指他们身后。
“先坐吧。”
阿银看着身边的许老板，见后者点点头，便抽了一把椅子，随意而坐。
“今夜看你如此心切，想必是有其他的要紧事吧？”
许老板点头，眉头紧锁道：“其实，并非在下有要紧事——而是在下的一位朋友。他携妻远道而来，打算在洛阳购进一批新货，可目前遇上了一些麻烦。”
“哦？”女子将视线移向阿银，打量一二。
“想必木青大师也有耳闻，”许老板继续说道，“洛阳城近来风波不断，前不久更是妖言盛行。可我这位朋友偏偏不信邪，走了那条传闻中的妖道，结果他的妻子不见了踪影。”
阿银惭愧地低下了头。
“我之前有听过此谣言，大街小巷孩童皆传之，‘午时西路口，有钱有肉不归头’。”女子颔首示意，“不过你们确定是和妖物有关吗？”
阿银赶紧起身回应：“木青大师，实不相瞒，我至今心有余悸。我本不信这些谣言秽语，因此一意孤行。谁知那天走了那条路，竟真的遇上了一堆怪事。”
“不用急，”女子挥手道，“你先说说，是怎么个怪法？”
“此事说来话长……”
二
这是一条望不到尽头的路。
路两旁生长着参天巨木，将头顶的天空遮挡得严严实实，只有零碎的阳光透过枝叶的缝隙，落下零星几点光斑。加之前路被团团灌木丛阻挡，更显阴暗诡秘。
此时约莫午时，在此处赶路的我却丝毫感受不到白日的气息。整个林子里没有半点鸟叫或者动物的行走声，寂静得可怕。
“那个……你不觉得有些诡异吗？”
说话的是我的妻子云想，她似乎因为害怕而向我靠了靠。
“没事，别怕。”
我搂紧妻子，让她更加靠近我。尽管我自己也不能定下心，可唯有表现得硬气一些，才能让妻子安心。
我隐隐约约记起了来之前旅舍许老板的嘱咐——
“……最近不太平啊，更何况你要走城西的那条小路。据说，那条路出了很多怪事。一般人是不敢走的……”
“可是，”我一边打包行李，一边无奈摇头，“城西那条路是最快的捷径，如果走大道的话，很可能就赶不上发货的时间。这年头生意不好做啊。”
“这……”
许老板试图再次劝说，但我举起了一只手制止了他。
“不用担心，我从不相信什么妖怪邪物。再说了，我自己也会一些拳脚功夫，我连劫匪都不怕，又怎会畏惧所谓的妖物呢？”
他知我固执，便不再说话。
可现在看来，当初许老板的话并非全错。
我试图安抚云想：“不用担心，有我在。你也别误信别人传的谣言。”
云想犹豫了一下，最终还是点了点头。尽管她看起来很后悔听了我的话，走了这条路。
我们两人一直沿路边走着。头顶的枝叶越来越繁茂，光线也越来越暗，附近的林子似乎被一团浓稠的绿浆包裹了起来。渐渐地，从道路边缘涌现出淡淡的雾气，延伸开来，堆积到我们脚下，又缓慢升起。
云想环顾四周，忽然紧紧攥住了我的胳膊：“你看，这里……我们刚才不是才走过吗？”
我眯起眼仔细打量着。眼前之景莫名熟悉，高大的树木横在左侧，藤蔓拉拉扯扯地垂下，上方绽放着几朵惹眼的紫色小花——而这，的确是我们曾经看到过的。
“我们是不是遇到鬼打墙了？”
云想瑟瑟发抖。她幼时听到过不少鬼怪故事，胆子颇小，因此对这样的事情格外敏感。
我迟疑了一下，安慰道：“我们先越过前面的那堆灌木丛，然后稍微休整一下。你觉得呢？”
她点点头。
快步走过杂乱的灌木，越过几排胡乱伸展的巨木，一直背着沉重包袱的我感到身心疲惫。我搀扶着妻子坐下，从随身带的包裹中掏出干粮和饮水递给她。然而……
“嘘……”
我诧异地看着身边的妻子。就见她竖起一根手指，神色慌张，用飘忽不定的眼神望着不远处——那里灌木丛生，刚才似乎有一阵微风扫过，发出飒飒的声音。
“怎么了？”
“……刚才那里，好像有人……”
我顺着云想的视线看过去，却发现一切如常。
“没事了，”我搂着妻子安慰道，“别担心，你只是看花眼了，那里什么都没有。你看，只是一堆破破烂烂的树木，没有什么别的东西。”
可是云想反而猛然僵直身体，突然指着前方，眼睛更是因为恐惧而睁得大大的。
“你看，”她一把扯住我的衣袖，“那个——那个是什么东西？”
我疑惑地伸着脖子向前张望。刚才那里的确有什么东西掠过，引起了一点风吹草动，不过眨眼之间便无影无踪了。
“可能是野猫什么的……”
见云想瑟瑟发抖，我起身朝声响处走去，小心翼翼地拨开妻子所指的灌木丛。眼前露出一片被烧焦的痕迹，地面上有一点点渗开来的红色，一股浓重的血腥味扑面而来。
之前这儿是发生过什么吗？不过周围并未有动物的尸骸，也未曾出现其他的诡异情形，如果贸然说出来，只会让云想越发恐慌。
“没事，”我摆摆手，遮挡住身后的痕迹，“没事。我查过了，估计是先前有野猫之类的在这里待过……”
但是随即，我的话语停顿了，因为妻子又一次露出了怪异的神色。
她神情惊恐，眼眶欲裂，脸色惨白，不见丝毫血色。她再次伸出一只手，微微颤抖着指向我的背后。
我屏住了呼吸。
“相公……你……背后……”
我困惑不已，刚要回头，就听耳边突然传来一阵巨大的轰鸣，紧接着余光中一抹绿色划过，带起无数灰尘，一股死人的味道扑面而来。我感觉到脚下忽然悬空了，吓得紧紧闭上眼，一点也不敢移动。
等到耳边的喧嚣安静下来，我试探着睁开了眼。
眼前一切依旧，草木一动不动，未有什么怪异出现，仿佛刚才的所有动静都是幻觉。
我长舒一口气，擦擦额角渗出的冷汗。估计是虚惊一场，没错，刚才一定是什么风刮过了。
“云想，快点起身，”我捡起刚才因为惊吓被自己丢弃的包裹，招呼妻子道，“快——我们快点离开这里。”
良久，无人回应。
“云想？”
我惊慌失措，一下子喘不过气来。眼前只剩下空荡荡的林地，并没有妻子的身影。
“喂，你去哪儿了？别吓唬我啊？”
我心跳不止，开始绕着林子搜索妻子的踪迹。可是这个地方，除了树木就是灌木，小路蜿蜒着伸向密林深处，杂草横生，哪里还有云想的影子。
兜兜转转一大圈，还是回到了原地。
难道刚才那阵风……
忽然间，不远处传来飒飒的响声，一阵鸟鸣之后，轻微的脚步声传来。
我的心瞬间提到嗓子眼。恍然间记起，之前许老板告诫过：这个时候，一般人是不会冒险走这条路的。
因为有妖物。
然而此刻，有什么东西正朝我这个方向迅速跑来。
三
“所以，后来呢？”
“后来？”阿银一脸困惑，“后来我就什么都不记得了，醒来时就已经在许老板的旅舍了。”
许老板摇摇头：“我担心我这位兄弟真的出事，所以寻了一伙人，壮着胆子去了那林地。我们刚到路口处，便看见阿银一人横躺在地，他的妻子不见踪影。”
木青沉默不语，陷入一阵沉思，仔细打量着阿银。
“木青大师，这样的事情——你觉得我会不会是在做梦？”
无可奈何的阿银，到现在都不敢真的相信有妖魅。不过妻子的无端失踪，实在难以用常理解释。
木青没有立刻回答，只是起身走向放在角落的那一堆人偶头颅。她转动罗盘，取出一个小一些的，又走了回来。
“说实话，我对这些谣言倒也不是尽信，毕竟常人均有添油加醋之嫌，至多八分可信。世间怪事我也并非未曾见过，只是这一次也出乎我预料。”
许老板好奇地问道：“这么说来，想必木青大师之前有遇到此类之事？”
木青道：“实不相瞒，早先便有一人来寻我，不过和这位小兄弟不同的是，他并非家人失踪，只是随身携带的金银珠宝无端失窃。和你们描述的一样，也是在那条路上，喧嚣之后，便事有蹊跷了。”
“原来如此，”许老板诚恳说道，“那么这个事情一定是有妖孽作祟了。”
“也不能这么说，是妖孽还是一般人为之祸，现在判断还为时过早。”木青将人偶头颅发在方桌上，伸手取来一支蜡烛，细细照映着。
“我这次带这个兄弟前来，就是请求木青大师施以援手，帮助他找到失踪的妻子。当然了，报酬自然是随大师你定。”
“既然你们都登门拜访了，那我自然是义不容辞。”她微微一笑，“不过，目前我们还需要一点小小的帮助。”
阿银和许老板四目相对，不知道眼前的人说的“帮助”是什么意思。
只见木青用手轻轻敲了敲人偶的头顶，随即，木偶头开始颤抖，一股青烟从中冒出，在半空中盘旋，最终汇聚成一个模糊的碧色影子。
不知道为什么，烟雾似乎有一股死人的味道，阿银觉得似乎在哪里闻到过。
“是的……啊，没错。”木青饶有兴趣地说道，伸手戳了戳烟雾，“表面看，仿佛是现实的，但实际上，是分开的吧。”
像是对木青的话作出回应一般，烟雾自动散开又聚拢，不多时，便无影无踪了。
阿银目瞪口呆，完全摸不着头脑。
“我刚才在进行人偶占卜术，所以你们不太明白，”木青微笑着解释，“你也知道，拨开迷雾，才能窥见遥久的未知。”
“那么，有结果了吗？”
面对阿银迫不及待的追问，木青点点头，道：“大致情形我已了解，只是具体如何还是不太透彻。不过还请放心，我会打点好，然后亲自走一趟，替尔等了结此愿。”
阿银赶紧起身道谢，许老板则在一旁发问：“不知大师需要我们的帮助吗？”
木青摇摇头：“余下之事我会准备，不过尚且需要你们替我准备青团。明日午时，我会前往你的旅舍，彼时再进行下一步计划。”
阿银还想说些什么，不过被许老板制止了：“那多谢了。明日午时，我们会在旅舍候着。”
木青点点头，轻轻一拂袖，烛光瞬间黯淡下去。
顺着来时的路，两人匆匆忙忙出了店肆。不过与先前不同的是，此刻心情却多了一份安定。
“这么晚了，你确定我们还要走那么远的路，回到旅舍吗？”
阿银看着黑漆漆的街道，踌躇不决。此情此景，洛阳的谣言又涌上了自己心头。
“放心，我有兄弟家就在不远处，我们今晚去那里借宿一晚。明日一早，再赶回去。”
阿银抚了一下胸口，舒缓自己的情绪。
“不过，我倒是觉得那位木青大师，”他突然想起了什么，“是有些本事。不过为什么城中之人对她皆敬而远之，亦或是非议诸多？”
许老板回头望了一眼，那间店肆被夜晚的迷雾掩盖住了，影影绰绰，看着格外神秘。
“许是言语混杂，且人皆善妒。故此难有悦辞罢。”
四
第二日，木青一早便起身，褪去纱衣，换上轻便衣装。再去往左侧一密室，轻叩首，点缀一二，准备好一干丝线和一堆人偶。
密室里悬挂着一张泛黄的画像，上面是一鹤发童颜的老人。画前桌案上摆放着一串玲珑剔透的珠子，在光线的照射下，熠熠生辉。
“师父，弟子今日出关办事，还请您老人家在天庇佑我一帆风顺。”
木青焚香一番，净手后将密室合上。
她的师父已经去世多年，曾是洛阳城赫赫有名的人偶师，自木青八岁起开始教她构造人偶和占卜之术，并告诫她，往后少往红尘打转，且需闭关静心，方能日有所长。
师父归去后，木青打点好家当，搬来洛阳独居。多年来，她谨记师父教诲，很少出门接触生人。除了偶尔外出游历，其余时间均在自己店肆中构造人偶，行天象占卜之术。倒是少了喧杂之情，多了几分幽静之意。
认识许老板是在一次游历时。当时她正好途径郊外一旅舍，忽然察觉有诡异之处，后一打听，果不其然，此老板家中人口皆患有失心疯。凭借第一直觉，她查看出有人下了巫蛊之术。不过好在凭自己多年经验，加上能力尚足，巧妙予以破解。
至于这一次，木青虽对洛阳城中的传言早有耳闻，只是自己若非有万全之策，定不能贸然行动。不过如今既然已经涉及他人性命，那么就不可推脱了。
木青打点好所需之物，推门而出，倒是惊得店肆外一干人等目瞪口呆，想必谁也没有料到她会在白天出现。
今日艳阳正好，四方白耀耀的直晃眼。木青走下台阶，系好面纱，对周围人的侧目毫不在意。
“这位姑娘，不知能否留步？”
一位白衣男子拦住了木青的去路。巧合的是，这男子也是纱巾蒙面，只露出了细长的眉眼。
“不知阁下有什么事？”木青问道，“如果是来寻求避祸驱邪之法的，还请子时后再来此铺。”
白衣男子的眼睛眯成了一条缝：“非也，我只是觉得姑娘的店肆看上去有些问题。”
木青扬起了眉毛：“问题？莫非你是风水师？”
对方笑道：“那日我路过此处，发现这店铺上盘旋着一丝妖气，凶险异常。本想守候在此提醒，却一直不见店主的身影。不过今日见姑娘这模样，想必你还未知晓。”
木青回过头，瞥了一眼店铺上方——看上去空朗明净。
“我看不出有什么问题。”
白衣男子看了看木青背着的东西，闻到一股构树的味道，又见包裹边缘处有一截红绳，他立刻明白了些什么。
“如此说来，想必你就是人偶师了？”
木青不耐烦地点点头：“如果你说的就是这些，那你可以走了。我如今还有事情要去处理。”
话毕，她也不容白衣男子再说什么，欠了欠身子，直接绕了过去。大概由于气场的缘故，围观的诸人皆自觉让出一条路来。
白衣男子见状，嘴角微微扬起，摇摇头，拂袖而去。
“既然如此，那么……”
木青转头就离去，完全没有将男子的话听进去。
她走得飞快，不多时便出了城，到了和阿银约定之处。阿银和许老板早已等候多时。
不知道为什么，阿银手中拿了一块玉佩。他不住摩挲着，显得惴惴不安。
“这是我家祖传之宝，之前一直被我妻子贴身收着。母亲曾说这是有灵性之玉，如今我也没有什么值钱之物，故而想请求大师收下此物，以作报酬。”
木青本不想接，但转念一想，玉乃温润之物，况且又带着云想的气息，说不定到时候寻人的时候可以派上用场。
“谢了。”
木青退去面纱，第一次用真面目示人。估计许老板之前见过，因此倒没有什么惊讶之色。不过阿银就不一样了。他之前只见着蒙面的木青，今日一睹真容，只觉她比昨日更艳丽几分，清纯不失典雅。
“不知木青大师今日如何行动？”
“午时我便会入林，在此设下结界。你们两人只需在此，替我办好我的吩咐即可。”
木青从随身带的包裹中取出一根红线，又拿出两个草树皮人偶，递给阿银和许老板。
“你们两人，一人一个。”木青吩咐道，“待我入林后，你们便将人偶放置在小路口的两侧，一人守在一边，将红线牵起。你们且记着，切不可让人偶倒地。”
阿银有些敬畏地接过人偶。
“就只是这样吗？不知有什么用处？”
木青说：“此人偶是我用点降之法处理过的，红线具有束缚妖物之用。如果此处真有邪物作祟，我定会将其驱赶，彼时邪物可能会逃窜。若其顺此路而走，必然会撞见你们两人，到时候只要碰上这红线，定会被人偶束缚住，逃脱不了。”
阿银点点头，露出一副全身戒备的样子。
木青抬头看看太阳，此刻空气忽然变得炎热起来，不远处的鸟鸣也止住了，一切突然安静下来，有什么预兆似乎即将显露。
“好了，”木青低声说，“随我来。”
三人悄悄向前走着，阿银和许老板将人偶和红线分散开来，依次排列好。
“对了，”木青小声说道，“阿银，除了那块玉，你身上还有你妻子所带之物吗？”
阿银点点头，掏出一支小巧玲珑的玉簪递给木青：“这也是我妻子的东西。”
木青说：“有了这两样，应该没有问题了。”
话毕，木青转身进入小道。她小心翼翼地四处看了看，然后每隔百米放置一人偶。
此前木青从未来过此处，不过今日一进入，便察觉事有蹊跷。这条小路周围的林地的确散发着莫名的气息，此刻浮起了朦胧的白雾，和之前游历时所见怪事之景极为相似。不过眼界有限，她也不能进一步探查到更多的东西。
按照昨夜占卜的结果，估计今日面临的是一个古籍中记载的山林妖怪。
木青的师父有一本古籍，上面记载了他在世间所遇到的各色妖物，有凶悍的，也有温顺的。师父给每一种妖物都添加了注释，标明使用何种手法进行怪异之消除。
只是这一次，木青也无法提前知晓具体是何种妖物。
大约行进了一半行程，周围全是千篇一律的巨木和低矮的灌木丛，偶尔看到有一些毛色各异的野猫掠过，其余倒也没有什么情况突发。
难道，妖物传言有虚？
不，不可能。这道路和林地都萦绕着不祥气氛。
忽然，木青停住了脚步。
景致开始缓慢起了变化。不知何时开始，微风从林间穿过，一阵窸窣之后，飒飒的树叶声传遍四方。木青侧身倚靠在一棵树下，掏出红线和人偶，警惕地注视着周围。
前方被压倒的草木下，隐约透露出一丝血腥之气，风中掠过一缕淡淡的紫色烟雾，混杂着一股膻味，似有似无的低语萦绕其间。
又一阵风穿过。
木青忽然闻到了一股腐烂尸体的味道。她系好面纱，试图阻挡这股怪异的气息。
没错，看来要出现了。
紧接着，大地响起了轰鸣。果然不出所料，和阿银所述的一模一样。
轰鸣过后，喧嚣声接踵而来，仿佛有人拿着喇叭吹奏。木青闭上双眼，凭借着感觉在四周探查动静。
“起。”
她嘀咕着，手中的红丝线自动向周围散开，系在了四周的一棵棵树上，形成一张红线组成的巨网。
不多时，便感受到不远处起了动静。
波澜涌动，一股巨大的推力向自己袭来。木青纵身一跃，恰好和这股气流擦肩而过。她瞥眼侧目，正好看到那股绿色的波澜涌动着蹦上巨木高处，紧接着又直冲而下，瞄准木青。
“承。”
木青冷静念道，迅速侧身翻滚，躲开了这股气流的第二次攻击。
与此同时，红色巨网迅速收缩，向中间靠拢。转眼间，这张网整个翻转过来，将那团绿色的波澜牢牢包裹住。
一瞬间，轰鸣声再次响起，只是没有之前那么剧烈了。
木青眼疾手快掏出一个人偶，向红网中间掷去，直接击中了那团不停旋转的绿光。
“转。”
人偶迅速活动起来，直接蹿了上去，四下铺展，牢牢抱住那股沉在地面的气流。
“合。”
咒语声落下，一切回归寂静。绿光退散，渐渐显露出那团气流的本来模样，看上去宛若一个巨大的青团。
木青谨慎地凑过去，仔细打量着。
那是一个猿猴大小的绿色人形小怪物，细长的胳膊和腿，胸脯的地方微微起伏。
木青之前从未见过。
五
奇怪，这个小怪物的样子普普通通，应该就是山林常见之妖物。照理来说，师父应该有记载的，为什么此前在古籍之中却从未看到过？
木青手轻轻一挥，小怪物转过身子来。这下子，便能够看得更清楚。
其身形矮小，宛如四五岁孩童，浑身鲜绿色，体毛倒是浓密，头顶盘，在脑袋中央的地方有一只闭上的大眼。
为什么这种妖怪只有一只眼？
木青用手戳了戳，妖怪依旧一动不动。
难道是刚才人偶地缚术的威力太大了，以至于对这个小妖怪造成了无法挽回的伤害？
话说回来，这样的小妖能够造成传言中那样钻心剔骨的伤害吗？只用简简单单的法术便制伏了，可见传言有虚。
突然，眼前的小妖怪猛地睁开了那唯一的一只眼，死死盯着木青。
木青吓了一跳，差点没摔倒。
“你能说话吗？”
她试探着问。结果小妖怪一言不发，也没有任何动作。
木青取出阿银给的发簪和玉佩，在小妖怪眼前轻微晃动着，同时默念着咒语。
这簪子和玉之前被点了识别术，如果阿银的妻子的确在这个妖怪的手中，那么她所属的气味就会和簪子、玉佩相互呼应。可是目前来看，簪子和玉佩毫无动静。
难道云想不在这小妖怪手中？
木青抬头四处张望着，距离进入此地已经过了几个时辰，不过日光并未有所变化。目前已经将妖物抓获，倒不如先行离开这个诡异之地，到时候再研究，寻找阿银妻子的下落。
想到这里，木青起身，取出一小羊皮袋，将被红线网困住的小妖怪装了进去。
然而，她刚一起身，后背便猛地一颤，像是有什么东西扎在后面。
她急忙回头，却发现眼前之景起了变化——树木幻化成一片浓郁模糊的墨色，脚下的土地飞速旋转着，惹得人头晕目眩。木青伸出手，扶住包裹，试图在这一片混乱中站稳脚跟。
面前隐隐约约出现一个模糊的人影。
“云想？”
话音刚落，只见人影迅速扩大，盘旋着扑面而来。她连忙将手伸进包裹，想要掏出红线。只是那人影动作无比迅速，纵身一跃，直接裹在了她的头上。
眼前一片黑暗。
但是没过多久，这黑暗便速速退去，光明重新出现。木青眨眨眼，发现自己身处路口处，浑身没有半点力气。
刚才是怎么回事？
阿银和许老板依旧守在路口，一动不动，全神贯注地牵着红线，守着人偶。不多时，阿银抬头看见了木青，不禁惊喜异常。
“木青大师，你可回来了，等得我们好苦。”
阿银看看木青的身后，似乎并没有云想的身影。
“刚才你们有没有瞧见这林子有怪异之处？”
两人摇摇头：“我们一直按照大师的吩咐，没看见有什么异样。”
木青心中泛起了疑惑，难道刚才真的只是幻境？还是说，除了自己抓住的小妖，林中还有别的妖物？
“对了，木青大师，请问林中发生了什么？”
木青将路边的人偶一一回收，折叠红线收好，说道：“林中确实有妖，如今已被我抓住。不过不知道为何，我并未发现此妖物和你妻子有所关联。”
阿银目瞪口呆，顿时手足无措，喜悦之情刹那间一扫而空，垂头丧气的，不知道如何是好。
木青接着说：“而且此事蹊跷的是，昔日我所遇见的怪异事端，均在我师父的古籍记载中有所线索，这一次抓捕到的东西却是前所未见。不知是何缘故？”
突然，附近响起了男子的爽朗大笑，紧接着，一个略带嘲讽之意的声音传了过来。
“你当然不知道了，此物并非尔等所产之妖。”
与三人不同的声音在林中回响，木青紧紧攥住手中的东西，警惕地环顾四周。阿银和许老板皆被吓了一大跳，搜寻一番，却没有发现声音的来源。
“说话者何人？切勿装神弄鬼。”
木青的话音刚落，就听到枝叶拨弄之声，不多时，一名白衣男子从不远处的灌木丛中走了出来。
男子身着简单白衣，朴素干净，一双极为深邃的眼眸盯着木青手中的袋子。他的表情似笑非笑，英眉，俊鼻，整个人看起来温文儒雅。
“这位姑娘，看起来你今天抓到了一样宝贝。”
男子话语温柔，声音有些耳熟，木青却感觉有些不舒服。眼前这个人看着柔柔弱弱，一副白净书生模样，却散发着一股极为强烈的攻击气势。
“与你无关。”
“啧啧。”对方笑意更浓了，似乎并没有为木青的话气恼。
“你究竟是什么人？”
白衣男子笑道：“姑娘这记性可真好，我们才见过面，这么快就把我忘了？”
木青记起来了，这个男子就是今日莫名其妙说自己店肆有妖气的那位。
“原来是你，”她皱皱眉，“你为何要跟踪我？”
男子摆摆手：“我可没有。我在这出现，纯属巧合。”
“巧合？那我问你，你在此有多久了？”
男子笑而不语。木青看着阿银和许老板，后两人摆摆手，小声说道：“我们不知道他一直都在，应该是一直躲在灌木里偷窥我们。”
木青皱着眉说：“既然如此，你突然现身是为何事？”
白衣男子浅笑道：“也没什么大事，只是……不知姑娘可否将你手中之物交付与我？”
木青嘴角溢出冷笑：“不好意思，这是我办事需要的东西，恕在下不能交付。”
“真的不能？”
“绝对。”
白衣男子听了非但没有恼怒，而且还面含笑意：“好吧，既然这样的话……可别怪我没有提醒你。”
“什么？”
白衣男子摊开左手手掌，掌心中有一粒晶莹剔透的水滴。
“此为破解幻术之水滴。刚才姑娘在林中遇见的乃是妖魅幻境，是这东西救了你一命。”
木青思索着：“你是什么意思？”
“之前我已经告诫过姑娘了，你的店铺中一直都有妖气盘旋。那妖魅早就打上了姑娘你的主意，一直试图引诱你踏入此林。我本想劝你切勿插手此事，谁料你还是热心助人，既然如此，我也没有办法了。”说完，男子忽然转身离去。
阿银和许老板面面相觑。木青蹙着眉头，看着白衣男子的背影，只见他最后之时向身后挥了挥手。
“此处并非长留之地，你们三人且当心了。”男子的身影迅速消失在灌木深处，“尤其是姑娘你——有的东西，不是你依仗地缚术就可以制伏得了的。”
地缚术？他怎么知道？
木青突然感到一阵心悸，冷汗出来了。看样子白衣男子对自己了解颇深，居然连师父所传独门秘术都一清二楚。
“等等，你——”
“木青大师，眼下该如何是好？”
阿银并未寻得云想，反倒被突然出现的男子搞得不知所措。倒是许老板尚能镇定自若，建议三人先行离开这里，再作打算。
“目前也只有这样了……”
今日捉妖之事如此顺利，木青自己早感觉到有些不正常。不过，容不得她多想了。
三人正准备离去之际，周围的日光突然隐去，一切变得阴暗起来。刹那间，狂风大作，轰鸣频发。
“这是怎么回事？”
阿银吓得瑟瑟发抖，被突如其来的大风刮得站立不稳。就连许老板这样的壮汉也扑倒在地。
木青勉强在狂风中睁开眼睛，然而什么也看不到。
究竟发生了什么？
忽然间，白衣男子的警告涌现在脑海中——有的东西，不是你有地缚术就可以制伏得了的。
难道和她今天抓捕的东西有关？
木青的手微微晃了晃，袋中的东西在挣扎，想要逃脱。木青迎着狂风，在袋中加了封印。她刚想跳出这块地方，果不其然，前方一道霹雳闪过，一个白色人影出现了。
和刚才在林中幻境所见一模一样。
“你究竟是谁？速速现身！”
木青迅速掏出一个人偶，向白色人影砸去。对方躲闪不及，被人偶砸中了头部，渐渐地，白色退去，一个极其丑陋的东西出现了。
粗略一看，是一个乞丐老婆婆的样子，但是仔细辨明，却有着长长的锐利指甲，尖嘴猴腮下是一副弯曲的獠牙，浑身布满了黑色和墨绿色的树叶。她有着一双血红的眼睛，在黑暗中闪闪发亮，死死盯着木青。
木青猜得果然没错，这林中之妖并非袋中禁锢的那一个，而是另有其怪。看来，洛阳之前流传的怪志，也是眼前的妖物所致。
她刚想用红绳将面前之妖束缚，但还未来得及动手，一个极其微妙的声音就幽幽飘来。
“……我看到了你的心……你在害怕……”
不知为什么，木青的身子不能动了，脑海中不断重复涌现相同的话语。她猛地摇摇头，想要把这个声音赶出去。
不要，赶紧地，取出人偶和红线，将这个妖物收服……
“……我看到了你的过去……你是如此害怕……你是恐惧着的……强打的内心是不堪一击的……”
醒醒，别怕，别怕，只动动手，就可以取出红线，将她抓起来……
“臣服下来……不会有痛苦的……”
不，我怕——
木青的眼前突然出现了许多画面。
一个小女孩在院子里抓蛇，那条蛇有三个脑袋……一个妙龄女子在雨夜中奔走，身后跟着一串阴森的灯火……一女人倒在地，身后一只猛虎举起了利爪……一对面如死灰的夫妇横躺在路边，旁边的年轻女子泣不成声……
“不！”
木青大吼一声，眼前的画面轰然炸裂。
无论如何，得立刻离开。
她甩掉了手中的袋子，封印被扯掉了，一股绿光从袋中逃窜出来。木青来不及躲闪，阿银之前赠送的玉佩飞了出来，正好撞上了那道绿光，瞬间裂了个粉碎。
眼前的怪物迅速向她扑来，木青抓住早已昏迷的阿银和许老板想迅速逃开，没想到怪物探出一只腐烂的手，轻轻扣住了木青的胳膊，随即死死攥住，越来越紧。
木青回头，正好对上了怪物的眼睛。空洞中血色狂涌，充斥着腐烂和枯朽。怪物转动着眼珠子，血水从眼眶下缓缓流出，蔓延到木青手臂上。
她的手无力垂落，昏迷过去的许老板和阿银立刻跌落在一旁，随即，被怪物身边蔓延的树叶和血水吞噬掉。
再一回头，装有红线和木偶的包裹也在混乱中不知所踪。看来今日，她是要命丧于此了。
怪物和木青对视着，仿佛能够对话似的——这怪物知道自己如此多的私事，难道真如白衣男子说的那样，一直潜伏在自己身边？
只是为何，她一直未能发觉。
怪物发出低沉的笑声，想刀剑刮在铁板一样，让木青不寒而栗。身上的树叶越缠越紧，已经无法挣脱了……
她闭上眼，身子向黑暗处坠去。可是不知为何，脑海中忽然幻化出了碧蓝的天空和一望无际的林原，在一处晶莹透彻的湖水附近，一妙龄女子伸手掬起一拢水，洒脱地向脸上扑洒开来……
——我还能活下去。
“不！”
木青猛地睁开眼，剧烈挣扎起来。她双脚乱蹬，一下子就跳了开来。可是未等她缓过神来，怪物身上的树叶就开始拉长变形，伸探出来，缠上她的脖子。不论她如何摆动，浑身都变得无力起来。
完了。
已经毫无办法了。
天空中响起一阵惊雷，恍惚中，一道白光闪过，一个人影冲了上来。木青感觉束缚自己的禁锢解开了，紧接着，她两眼一黑，就什么也不知道了。
六
眼前是一抹绿光，她伸出手想要抓住，却一点都够不着。
好疼……
她觉得自己在一处深深的湖水中睡觉，觉得自己像被什么控制似的，一动也不能动。
一个陌生男子靠近，将什么东西塞进她的嘴里。
软软的，像是羊肉的味道……不过比羊肉更加滑嫩……她还未来得及细细品尝，就什么也感受不到了……
我在哪里……
这是……
她猛然惊醒，却发现自己躺在一张草席上。天色已经完全变黑了，周围昏暗的烛光闪烁着，拉长的人影张牙舞爪。
她处于一间狭窄的屋子内。这间屋子似乎是堆放书籍用的，一摞一摞的，有的直接碰到了屋顶。不远处有一个四四方方的铁盒子，上面盘着一大串铁链。
“你醒了？”一个温柔的声音响起。
木青擦擦额角的冷汗，扭头一看，见一名白衣男子坐在一旁，正侧头关切地看着她。
“没事了，一切都恢复正常了。”
想起来了，这是在林地遇到的那一位。
等等，发生了什么？
过往的事情涌入大脑，木青猛然想起了：“刚才……不对……我在抓妖……那个……突然……”
白衣男子冷静地点点头：“没事了，一切都结束了。你遇到山姥了。”
“山姥？”
白衣男点点头，起身离开。不多时，他端来一碗汤，递给木青。
“你可以先喝一下这个。”
木青看着碗里雪白的汤水，本以为会是滚烫的，没想到刚一碰触，却猛然缩回手——这碗汤冷如寒冰。
“对了，忘记自我介绍了，我叫既白，是这个书肆的老板。你现在就在我店里的后房中。”
“书肆……”
既白点点头，向后随意揽了揽手：“这么多书，你没看到吗？”
木青明白了，随后颤抖着问：“今天是怎么回事？”
既白指指碗里的汤。
“先喝了它，喝了我再给你解释。放心，无毒，有助于快速恢复你的身体。”
木青一饮而尽。
“好了，”她把碗搁在一边，扭头盯着既白看，“现在可以说了吗？”
既白点点头：“你有什么想问的吗，我相信你一定会有许多问题。”
“这到底怎么一回事？”
“简单来说，就是有一个妖怪，我们暂且称其为‘山姥’。不久之前，她盯上了你，想除掉你，然后就有了阿银妻子的故事。目的呢，就是为了引诱你进入那个林地——那是山姥的领地。”
“为什么想要除掉我？”
既白眯起了眼睛：“大概作为一个人偶师……你的风头比较过了吧……”
他取出一个破破烂烂的包裹，轻轻晃了晃，一堆残破的人偶碎片掉了出来。既白用手托起一块，仔细闻了闻：“这些人偶都是用构树做的，不过我看洛阳附近很少生长这种树木，想必你寻这些木料也是下了一番功夫的。”
木青说道：“的确很难找到。”
既白点点头：“你可知山姥修炼幻术的基础来自哪里？”
木青瞪大眼睛：“难不成……和我撞上了？”
“没错，构树是山姥十分看重的一样宝物，其汁液能够促使她修为增长，也能加速她妖气的腐蚀状况。因为你触碰到了她的珍惜之物，惹她大怒，故有此横祸。”
“这样说来，山姥是盯上我很久了吧？”
“也不是，在你店肆中的妖气也是才出现不久，想来这山姥是最近才盯上你的。谣言在本月中旬开始大量传播，有真有假。那个时候，估计山姥已经决定引诱你进入林地。”
木青想了想，却发现脑袋依旧很疼：“不过我还是不明白，在林地中，明明地缚术已经依据妖气准确地抓到了那个妖物，为什么最后却突然有更厉害的出现？”
既白眨眨眼：“你抓错了。”
“抓错了？”木青大为惊讶，“不可能，我师父教我的地缚术不会出错——那个绿色的小人——不会出错的。何况我抓住它的时候，林地的妖气已经散去了。”
“你错了，你只是被山姥的魅惑之术遮住了眼睛。”既白摇摇头，“你所抓获的，是生活在林地的另一种妖物——山童。而真正祸害往来行人过客的，是山姥。”
木青想起了自己的疑惑：“不对……山童和山姥……他们是什么？为什么之前我并没有听闻？就连我师父的古籍之中，也并无记载。”
既白微微一笑，走到那个铁盒子旁，敲敲盒顶，锁链叮叮当当散开。他打开盖子，取出一本厚厚的册子，回转身子，翻到一页，指给木青看。
“你看，今天你所遇到的，是不是这两个东西？”
木青定睛一看，在泛黄的纸片上，赫然描绘着两个奇形怪状的东西——不对，称之为东西是不对的——很显然，是两个妖怪。
一个青色裹体，孩童一般的体型，和她今天用地缚术抓捕到的小妖怪一模一样。画像下面用墨色的字写着“山童”两个字。
另一个则凶神恶煞，宛如乞丐老婆婆，浑身长着树叶一样的东西，看似破破烂烂的，血红色的眼睛隐藏在浓密的头发中，海藻般的乱发铺展开来，延续到页面的底部。那里也用墨色的字标记着“山姥”。
“这就是山童和山姥。如你所见，目前均已被这本册子封印了。”
“封印？你的意思是，今天那两个妖物如今就在这个封印册里吗？”
既白点头：“简单来说，这本册子就是一个封印。”
木青看着眼前的册子，普普通通的样子，和屋子里的其他书没有两样。
“难不成，你也是人偶师？”
既白浅笑道：“不，我不是。”
木青盯着他。
“准确地说，我会一些旁门左道，也知晓一些道术，”他将册子仔细收好，放回铁盒子中，“不过，你也可以称我为占卜师。我懂得一些占卜之术，虽然都很古老了。”
木青言不由衷地笑了：“得了吧，一个占卜师，能有你这么大的能耐？”
既白笑道：“你说呢？”
“不可能。既然你有本事收服这两个妖怪，能力自然高于我许多，况且你还懂得用封印册的办法对付这种妖物，那岂不是更如虎添翼了？”木青忽然想起了阿银所托之事，“对了，那个——和我在一起的那两个人怎么样了？他们不会有事吧？”
既白道：“放心，他们没事，而且阿银的妻子也已经找到了。山姥的目的不是他们，而是你。在我封印山姥之后，就将他妻子带了出来——他妻子此前一直被山姥迷昏在树洞中，虽然受了惊吓，但是性命无忧。”
“那就好。”木青舒了一口气。既然阿银已经没事了，她也平静了许多，是时候该回去了。不过当她起身之际，却发现自己根本爬不起来，全身如同散架一般，毫无力气。
“我是怎么了？为什么会虚弱无力？”
“在你昏迷的时候，我喂你服下了鲛人肉。在你身体完全恢复之前是没有气力的，所以你现在暂时不能动。”
“鲛人肉？你怎么会有那个？”
据古籍中记载，鲛人乃南海之滨的一种奇特生物。鲛人泪所化鲛珠被视为罕见之物，常常被当作稀世珍珠。传闻中，普通人只要吃下一点鲛人肉，便可长生不老，与日月共存。
“你在和山姥纠缠的时候，中了她的迷魂术，记忆被破解了，性命危在旦夕。那个时候，我正好赶到，为了保你性命，不得已使用了鲛人肉。”
“……你的意思是……我已经死过一次了吗……”
既白纠正道：“准确来说，是在你服用鲛人肉之前。山姥的秘术就是通过夺取他人的记忆来谋害他人性命。有句古话说得好，记忆，蕴藏了一个凡人的生命。”
“那我此后岂不是……”木青颤抖着摸摸自己的脸，“不老不死，不生不灭了？”
既白点点头：“这也是没有办法的事。你的记忆已经被山姥夺走了，是没有办法逆转的。唯一的解救之法便是采用续命之物，鲛人肉是我目前能够拿到的最便捷的东西。因此，如果不以鲛人肉为你续命，你将命不久矣。”
一阵沉默。
“……鲛人肉，”木青喃喃自语，“为什么……听上去像是一个笑话？”
“世人皆以为鲛人只是传说，但实际上是有迹可循，也是真实存在的，历史记载也是详尽的。”
木青瞥了既白一眼：“那谢谢你，救了我一次。”
既白伸出手，比画了两个指头：“其实是两次。”
“两次？”
“当然。你今日遭遇了两次山姥的幻术。第一次是在林地，被我用破解幻术之水滴解除了。随后我现身提醒你，奈何你一意孤行，随后落入她的第二次幻境中。”
木青沉默了半晌，接着吞吞吐吐道：“不过我还是不明白，为什么为祸的是山姥，而不是我抓到的山童——我觉得自己的占卜术没有出错。”
“山童只是一种小妖，无害，被山姥利用来引诱路过的旅人。山姥自身气味独特，容易被发现，所以借助山童的腐臭之味来掩盖自己的踪迹。这样可以掩人耳目，躲避你们这些人偶师、除灵师的追捕。不过，她本身也是一种凶悍的妖物，能力未必在你们之下。”
“所以，云想——包括之前失窃的珠宝，都被山姥掠走了吗？”
“是的。”既白说道，“一方面，山姥需要珠宝点缀自己的居所，另一面，她也会抓捕女子进行修炼。很幸运，这一次，阿银的妻子并没有受到伤害。我猜是因为我的救援行动太快了。”
不知道为什么，听着既白语带戏谑的口气，木青忽然想笑。
“我已经将他们三人安置妥当了，你不用担心。”
木青呆呆说道：“没想到，就连师父传授给我的人偶占卜术也不能识破山姥的诡计。”
既白忍不住笑了：“那种占卜术其实并不精准，不过，也不能说完全没有用。”
“既然山姥已经被抓获了，那么此次洛阳城的危机已经解除了吧？”
既白看着身边的书堆，叹道：“其实这一次的事件并非空穴来风，也不能说是彻底解决。”
“为什么？”
既白犹豫了一下。
“你听说过百鬼夜行吗？”
七
百鬼夜行？
木青想起游历时的所见所闻，不禁有了些印象。
“你说的是东瀛的那些妖物传说？”
“并不只是传说。没错，百鬼就是这次事件的主谋之一。”既白淡淡地说，宛若在谈论天气一般，“事实上，你之所以查不到关于山童、山姥的任何记载，正是因为他们并非尔等本土的妖物，而是东瀛的百鬼之一。”
“可是——”木青犹豫着说，“既然是东瀛的百鬼，为什么会来到我们这里？”
“这个说来话长，”既白说，“目前我只能这样说，东瀛的百鬼早先被封印在了一本册子里，机缘巧合之下，那本册子随着遣隋使东渡到了隋朝。结果偶然之下，封印被破解，百鬼出动，自然是风波不断。”
“隋朝？”
既白没有回答，他的眼睛扫了一下那个铁盒子。
木青没有明白既白话里的含义，却直觉他话里有话：“可是……如果是隋朝的事情，你怎么知道……”一瞬间，她脸上露出恍然大悟的表情，“莫非……那本册子就是……”
“没错，”既白满意地点点头，“就是百鬼封印册。”
木青冷静多了：“这么说来，你也服用过鲛人肉？”
既白无奈地耸耸肩：“有的时候……的确是……身不由己。不过呢，目前还好……”
木青的眼神清明起来，她一针见血：“你是怎么知道这么多的？还是说，你原本就是这些事件的参与者？”
既白的眼神飘忽起来：“几百年对我来说是眨眼间的事……我出生成长在东瀛，随后西渡到了东土。也可以说是这整个封印事件的见证者吧……”
他打起了太极，不过他失落的神情让木青有些好奇。
她本想刨根问底一探究竟，但察觉到既白此人来历颇为神秘莫测，又欲言又止，看样子他暂时是不会吐露更多的细节了。
也罢，待有空再谈吧。再说了，目前自己头脑发怵，也不适合接受太多信息。想到这里，木青也就打消了继续追问的念头。
“所以，你的意思是，百鬼封印解除后，众多百鬼都在外面游荡吗？”
既白再次取出那本册子，小心翼翼地打开，随意翻动几页给木青看。木青发现，有的纸页上是空白的，有的纸页却有百鬼的具体介绍。
“每当我找到一个妖物，便会将其封印，册子里就会出现封印条符。”既白说，“你看，有的纸面是空白的，表明这一页上的妖物还未收服。”
“那他们可能在四处啊，你岂不是要到处去搜集？”
既白笑道：“非也。据我所知，这封印当年是在洛阳城解除的，这本册子也遗落在了洛阳城内。册子本身有结界，加上我用了一点小法术，因此所有百鬼均困在洛阳城方圆百里内。到了大唐之始，玄武门兵变后，皇城紫气加强，百鬼受到固有结界的影响，便基本上只会潜伏在郊外，伺机而动。”
“原来是这样。”木青翻看着百鬼封印册，感慨世间妖物的纷繁复杂，装作不经意间地问道，“这册子是怎么到你手中的？”
既白像大猫一样眯起了眼：“保密。”
“你有非收集他们不可的理由吗？”
既白点点头。
“能够说一说吗？”
“现在吗？”他接着卖了个关子，“还不到时候。”
“我有一个请求，”木青干脆地说，“我想要留在你这里。”
既白扬起了眉毛，木青则是一脸诚恳。
“我这里？你确定？”
木青坚毅地点点头，死死盯住既白。
“你是洛阳城的人偶师，也小有名气，留在我这儿不怕屈才吗？”
木青顿时笑逐颜开。
“我想帮忙。一方面，协助你抓捕剩下的百鬼，另一方面，也是报了这一次的救命之恩。”木青语速飞快，“当然，我也希望待在你身边，多学一点你所谓的旁门左道。”
有那么一瞬间，既白没有说话，只是饶有兴趣地盯着木青打量。木青感觉自己像一只被蛇盯上的兔子，她隐约觉得，眼前这个神秘莫测的男人会拒绝自己。
出乎意料的是，良久之后，他点点头。
“不过，跟着我说不定会吃很多苦，也说不定哪天就断手断脚了。要知道，收集百鬼封印可不是轻松的事。”
“那是自然。”木青心中大喜，愉快地看看周围小山一样的书籍，忽然想起了什么，“之前你说你开的是书肆，为什么要开书肆？”
“平日里不和百鬼打交道的话，总得有一个落脚的地方吧，更何况在如今这种朝不保夕、食不果腹的日子里。”
木青觉得有些奇怪：“食不果腹？平日里你是怎么生活的？鲛人肉不是不老不死吗？”
“虽然服用了鲛人肉，但好歹也要饮食的。”既白叹口气，“这么多年来，除了收集书本来学习人伦四德，其他的时候，我都是靠山林野果活下来的。”
“看你这样子，是想不出别的生财之道了吧？”木青扑哧笑了出来，“我倒有一建议。既然咱俩都会点门道，何不借捉拿百鬼之际，收取报酬来作为交换？”
既白睁大了眼：“报酬？”
“就和我以前一样，作为人偶师帮助普通老百姓消灾解难、除妖驱邪。事先收取一定的押金，事成之后再收取尾款，这样下来，名声有了，银子也有了。两全其美，何不乐哉？”
“我可没有想过帮人还要收银子。”
“举个例子，就像这一次，”木青不依不饶，誓要说动既白，“你帮助阿银解决了山姥的事情，其实是可以收取一定报酬的。这样才能保证你未来生活的安稳，才能保证你有精力去帮助更多需要帮助的人。”
既白侧目看着木青，后者狡黠的样子让他忍俊不禁。
“你说的是个好点子，这样来看，我倒是可以大赚一笔。”
“对呀，以我本身的名气，加上你和我两人的本事，在洛阳城混一个‘除妖第一’的名号，还是相当容易的。”
“可是，”既白还是有些犹豫，“这样做的话，我会感到有点不自在……”
木青斩钉截铁道：“你没有试过怎么知道？如果这辈子不老不死，却要像你这样过活，那我是颇有微词的。”
两人对视良久，最后还是既白移开了目光。木青充分发挥了多年与老百姓谈判的本事，令既白也没有办法不去理会她。
“你说的我会考虑的。”
最后，既白勉强答应下来。事情已经说好，见天色阴暗，他便起身，端起一旁的几只蜡烛，向隔壁走去。
“天色已晚，况且你刚服下鲛人肉，身体还很虚弱。我想说了这么多，你也累了。既然决定留下来，今晚就先在这里住下吧。早些熟悉熟悉环境也好，明日再回去打点也不迟。”
木青看着既白的背影，忽然想起自己还有最后一个问题。
“对了，有个疑惑一直忘了找你解答。”她望着不远处跳动的烛火，“你这地方——这个书肆叫什么啊？”
既白回过头，微微眯起了眼睛。那神情让木青再次想起了慵懒的大猫。
“白日焰火起，昼尽梦中寻。我这个地方啊，名唤白昼梦。”