海面上沉沉的瘴雾如潮水般慢慢褪去，老船长看到这一幕大喜过望，他迅速放下远望镜，掉转船头方向。
“砰——”
船长室的房门被人一脚踹开，浑身湿透的阿兰娜走了进来。
她把手里那块黑色石心往桌上随意一扔：“怎么样？我们今晚之前还能到轮回群岛吗？”
“没问题，没问题！”
老船长紧紧抓着船舵，斜眼都不敢瞟一眼桌上的东西。
但阿兰娜却好像已经洞穿了他的想法。
“怎么，想要啊？”
“不不不，没有的事。”
她随手扯了块桌布粗鲁地擦着红发，语气里兴致缺缺：“你倒还认得这是什么东西，稀奇。”
“是，是，碰巧听说过这玩意儿罢了。我虽然只是一个渔夫，没有觉醒空海，但走浪这么多年，多少还是长了点眼力见的。”
老霍布眼睛紧盯着罗盘不敢瞎瞟，手心里却不由自主往外冒汗，黏黏糊糊都快抓不住船舵。
好半晌，他才又犹豫着搭话。
“......大人，这东西......是我想的那个吗？”
“别整这么神秘兮兮的。”
阿兰娜把沾了水的桌布一扔，伸手掏了掏耳朵：“那活人礁产出的玩意儿，不是异核还能是什么？”
她瞟了一眼桌上散着诡异光芒的黑色石心：“反正你也没觉醒空海......这东西送你了，就当是替克拉维斯跑这一趟的辛苦费，可以拿去换不少钱。”
“不不不，大人，我们出海的酬劳已经支付过了的，我不能要，不能要。”
“给你你就收着，哪来这么多废话。”
阿兰娜摆了摆手，转身向房门口走去：“真心感激的话，就快点开船，我还想早点上岸呢。”
老船长连连点头，但克拉维斯那个高傲的骑士却再没看他一眼，看起来毫不关心他的回答。
哒，哒哒。
阿兰娜的脚步声渐远渐弱。
她离开了。
老霍布屏气凝神盯着罗盘好一会，直到确认她不会再反回之后，才一点点偏过脑袋，贪婪又神往地盯着那块黑色石心。
一块像心脏的，造型诡异的石头。
他粗糙的手掌慢慢覆上冰冷的石壳，颤巍巍捧起石心，这传说中的——
异核。
“异核，是被堕落能量和邪灵污染的非自然生物，即‘堕落种’的能量核心。常见的存在状态为堕落魔兽的心脏，像活人礁这种比较少见的堕落种，它的异核非常隐蔽，寻常人难以发现。”
二楼，帕玛尔的房间内。
帕玛尔跪在地上，吃力地收拾浸了海水后冰冷沉重的几床被褥和床单。
重骑在她脑海里继续说道：“你还记得觉醒之域里，卢希达对战的那只蝶龙吗？”
帕玛尔闷闷点头。
“那就是一种珍稀罕见的堕落种，应该是亚龙还处在龙蛋阶段时，被蝶灵污染后的产物，它的异核就是蝶龙背后那双蝶翼。”
不知道是不是重骑的错觉，帕玛尔看起来并不是很想继续这个话题。
过了一会，她才接话道：“拿到异核，有什么用呢？”
讲到这个，重骑倒有些不确定了：“在我们那个时代，堕落种就已经出现了。通常我们会邀请拥有光明能力的牧使来为异核洗礼，将其中的污染褪去，净化为纯净的能量来加以吸收。”
“......但，时代变化的太快了。”
重骑轻叹一声：“也许现在有更高效的方式来将异核化为己用吧，但不论怎么说，异核都是我们巩固扩大空海，提升自身实力的一个有效助力。”
帕玛尔反问道：“那这么说，异核只对觉醒了空海的人有作用咯。万一有个异核被普通人捡到，岂不是就浪费了？”
然而这句话方才脱口，帕玛尔的左眼就突然传来一瞬不自然的抽痛。
她左眼下血痣的那个位置，不知为什么，笃地烧起了锥心的，诡异的灼痛，仿佛有人在拿针狠狠戳进她的眼球。
但这剧痛只是一毫秒之内的事情。
“怎么了？”
等到重骑发现她的不对劲，出声询问的时候，一切又都恢复了正常。
帕玛尔愣神地捂着不再抽痛的左眼，不知道刚才发生了什么。
一楼，船长室。
活人礁的异核被老霍布放在内衫紧贴着胸口的位置，在牛皮外套里发出淡淡的，黑色的幽光。
“轮回岛，轮回岛......马上就要到喽！”
船长室里只有他一人，偌大的房间里，他喃喃自语的低声敲在房间壁上，荡起一阵阵寂寥的回音。
一缕黑烟，悄无声息从异核中逸出，钻进了老霍布的耳孔中。
克拉维斯船艇，二楼。
“重骑爷爷，我刚才眼睛突然好痛，心也跳得好快。”
房间里，帕玛尔缩在床铺最里侧，心有余悸地捂着眼睛。
这情况确实诡异，然而重骑内视一圈，却没有发现任何异常。
他只好安慰道：“是不是神经太紧绷了？闭上眼睛休息会吧。”
帕玛尔听话地合上了眼睛。
海，静静地摇着。
月色渐沉。
在这众人都沉沉坠入梦乡的深夜，任何细微的响动都会被无声的氛围烘托放大。
咕噜噜，咕噜噜。
随着海浪的轻轻摇动，帕玛尔的床底也传来一阵阵奇怪的响声。
纳纳被这响动吵醒，不耐烦向床底望去——
是那个装满了纸条的玻璃瓶，它正随着船艇摇摆的节奏，轻轻地左右滚动。
在黑暗的角落里，透明的瓶身将房间里微弱的光线，折出一缕幽暗的夜光。