第三章 走投无路

楚随波盘膝坐在一张旧木床上，闭目养神，复盘惨败全局。比起上官乾那里的肮脏黑牢，他现在住的是一间满可以称得上“舒服”的囚室，干净清洁，相对而言也算得上宽敞，通过背后小小的高窗看得见蓝天白云，每天清晨还会洒下一扇阳光。他的饮食供给也很好，是按照刑部天牢最高的标准给的，有的小菜甚至算得上可口。

唯一不怎么好的，是他的休息。他本来就是一个睡眠不好的人，这半个月来他更是没有睡过一个囫囵觉，稍有风吹草动，立即就会惊醒。在自己家的那几天，靠着酩酊大醉才昏昏沉沉睡过去。在上官乾手下，通宵达旦地头痛欲裂。到了这里，住处固然舒服，可上面开始日夜不停地审讯他。他并没有被用过刑，至少没有严格意义上的刑讯。可短短的十天里，他被大大小小提审了十九次，有时候送回来已经精疲力竭，头刚一挨枕头，就又被人架了出去。

他被问得最长的一次，是三司会审，那是整整十六个时辰的问话。大理寺和御史台已经指派出了最高级别的人选，宫里也有人走马灯一样地旁听，堂官轮着休息，他也几次三番筋疲力尽。那一次口供要得太急，好像迫不及待要定性什么案子。他的口供被反反复复地推敲和质疑，疾言厉色地呵斥，劈头盖脸地指责，最终是一句一画押，一页一指印。最短的那一次，是昨晚上后半夜，他忽然被人从床上架出去，鞋都没穿。有人飞马而来，打着明晃晃的火把照他的脸，让他再说一遍和王素最后一次会面的情况和内容。审讯嘛，本来就是这样，正着问反着问，打乱了问，突如其来地问……人是很难对每一个细节都撒谎的，一旦被撬开口，通常就会把一大串都问出来。再说，他并没有打算隐瞒什么，从被送进刑部的那一刻起，就已经打定主意如实招供，除了铁敖。

幸运的是，他根本没有被问到铁敖。铁敖的案子是另一个案子，那个案子可能根本就没有被送上来过。他们反反复复问的，是王素、商年玉、医佛。和王素是什么时候认识的？何时有了私交？何时有了银两上的往来？对他的家世知道多少？对他的交游又知道多少？郊外的聚会都有谁？聚会的时候都在干什么？王素对神捕营有什么图谋？王素做过哪些大生意？背后都有什么金主？你问王素借过银子，借了多少？有没有借据？用到哪里去了？你查地下银庄案的时候，和王素有没有通过声气？为什么几次三番查不出来？你对国色天香楼知道多少？商年玉的诗集，是怎么回事？你和商年玉同朝为官，何时有了宿怨？你可知道这是文字冤案构陷？你说王素出的主意，有什么证据？和医佛又是什么时候认识的？何时有了私交？何时礼通往来？对他又知道多少？医佛常年侍奉圣驾左右，有什么图谋？你们第一次见面是什么时候，什么地方，什么事情？说了些什么？第二次呢？第三次呢？最后一次呢？……

这些问话让他能够清楚觉察到，离柳暗花明的时刻不远了。王素是重中之重，让他很意外的是，所有人提起王素都十分紧张。很显然，王素身上背的案子，远远不止他知道的这一两件，而且似乎有一个比他知道的一切加起来都可怕的大案子。目前看起来比较清楚的也是被所有人当作突破口的，就是那一起地下银庄案，也是他亲手去抓的“狼窝”案。那个案子，在他手里并没有什么头绪，但他的方向应该是对的——现在估算起来，狼窝涉及的银两数目，比他想的还要多。

王素是地下银庄的主人，这他已经推断出来了——他们第一次问他的时候，他就豁然开朗了。这是个很邪门的事，他和王素认识这么多年，打了这么多交道，他就在王素身边喝着酒，商量着无数秘密，可根本就没有把王素和狼窝连在一起想过，一次又一次和真相失之交臂。他是失职的，他必须承认这个。因为如果不是他和王素的私交过密，不是他们那帮人的“一荣俱荣，一损俱损”，他早就怀疑到王素头上了。

至少，在赴会前的那个夜晚，苏旷跟他说起金左手和黑赌坊的往事的时候，他是应该反应过来的——苗棣看起来深不可测，根本就没人会想到他只是一个傀儡。可一个流徙十年的滥赌鬼，有什么本事、财力可以创下国色天香楼那么大的家当？这很显然，他背后有人，他就是一个空壳子而已。可那天晚上，他被苗棣蒙住了，苗棣用一张六万两银票就把他吓得六神无主，王素用一顿和合酒就把他笼络住，他还是太谨慎了，他过于忌惮那张银票会落入到商年玉手里，过于害怕鱼死网破的结局。

而且，那个时候他真的很需要那些老朋友。他一度以为，自己是需要那些人情往来，后来发现不是；后来又以为，他需要那些人背后的世故关系，再后来发现也不是；最后他才明白，他需要的只是“老朋友”本身，那让他心里暖和。毕竟，他已经在京城厮混了十二年，已经做到了神捕营的代总捕头，他不能还是孤立无援，不能还是一个朋友都没有。不管那些朋友真实的情分是什么样的，他都选择了接受。

说实在的，即便一切都回头，他也未必能在那个时候再做一次正确的选择。王素是唯一一个始终热情而坚定地站在他身边的人，也是唯一一个会在他危难关头伸出手的人。苏旷不是，苏旷当时腰都断了，可就算爬也要离开他。他真正做错的，是在最重要的关头，孤独战胜了理智。

除去王素，商年玉的问题是排在第二位的。

商年玉是道坎，大坎。这一回，他真正迈不过的就是商年玉——如果商年玉死了，就意味着他们俩都和“弑君”这种大逆不道之举有了关联。商家固然要灭门，他也没有逃生的余地；如果商年玉活下来，就意味着商年玉已经从皇帝驾崩这个事情里洗脱出来。那么，剩下的那个万劫不复的人，就是他自己。

神捕营不会容忍文狱构陷这种事，也不会允许勾结外人伤害自己人这种事，这些是铁的底线。只要这些事情被大白于天下，他会淹死在吐沫星子里。即使到现在，他依旧瞧不上三吱儿。老商算什么呢？他一辈子没有任何作为，什么都没做错过，可也什么都没做对过，他把所有的硬关卡都绕过去了，所有的硬案子也都避过去了。他贪财，又号称与世无争，他醉心奔走，又号称厌倦红尘，他对民间疾苦无动于衷，可又特别擅长在人前假慈悲，他明明是来监督铁敖的，又言必称是铁敖的真兄弟。而且，就像他看不上三吱儿一样，三吱儿也深深地看不上他。

他永生难忘第一次遇见商年玉时候的情景——那时候他才十八岁，经历过地狱，走过两千多里的路程，穿过带着瘟疫的死人堆，失去了一切，九死一生地站在神捕营大门前，他要找铁世叔，可找到的是商年玉。商年玉用一副“我见惯了你们这种奔走干谒的小人”的眼神，和高高在上的口吻回答他：“铁总捕头不在，以后也不在。你不用来了。”

后来，他跟着铁总捕头进门的时候，特地走到商年玉面前，露出一个胜利的笑容。可他没想到，商年玉的脸皮比谁都厚，以后见谁都说，他是被他引进门的。他们积怨十二年，桩桩件件，事事互相看不过眼。

这一次，如果他不下手，会怎么样呢？神捕营里确实有很多人不服他楚随波，但更多的人瞧不上三吱儿。如果他愿意等一等，忍一忍，即使商年玉能够按资排辈再高升一步，也撑不了几年，无非就是受一些羞辱罢了。

这是他做的第二件错的决定——在另一个关键的时刻，自尊心战胜了理智。

第三个频频被问及的是医佛。

他能够感觉到医佛已经死了，或者很快就要死了，而且必定死得很惨。因为那些人提到医佛的时候，有时候眼角和小手指都会动一动。而且不仅仅是医佛，宫里凡是那一天当值的人，恐怕都难于幸免。但这一切都不会昭之于众，处决会是秘密而残酷的。

他被洗脱出来了，这是极大的幸运。刑部的上上下下是会竭尽全力做这件事的，最好整个刑部没有任何人和这种事有一点点的关系。

他有些后怕。他确实刻意结交了医佛，如果没有这些意外，他也会如期和医佛的孙女成亲。他得感谢自己的诸事拖延，如果速战速决，他现在已经是医佛的孙女婿了。他太想要投奔另一个家族了，他自己的家族简直是个诅咒。在关键的时候，重新开始的渴望战胜了冷静。

可除了这三个错误的选择之外，他意外地发觉这十二年来他做得还不错——在他这样的年龄和资历上，已经是完美的发挥。

有时候，人还是需要落到谷底的，落到谷底又没有死，好像就知道什么是自己真正拥有的。他有些忧伤地想，如果再给我一次机会就好了，我会做得很好的。

这时候天还早，东方蒙蒙亮，小窗外还没有天光，囚室外火把熊熊。他听见了脚步声，接着是很轻的对话声，他知道，有人来带他出去了。这一次，交接略有些冗长，这通常意味着审讯也很麻烦。他还没吃早饭，不知道能不能吃上晚饭。

“楚随波。”有人喊，语气冰冷。

他稍微拢了拢头发。去哪里呢？他边走边想。

他被带上了一辆马车，四周都是黑布，密不透风。马车辚辚向前，沉稳而缓慢，车轴恐怕是有些锈了，一到转弯的时候，就发出刺耳的咯吱咯吱声。楚随波默默地端正地坐着，他被带出来的时候，有几根碎头发绞进后颈的铁链里，他无意中扭了扭脖子。这是微不足道的动作，但左右两个解差立即紧紧抓住他的手肘。

“别动！”一个人呵斥着。这样糟糕的态度，他的事情在起变化。

他下了车，被人带着往里走。他此前来过，知道这是刑部尚书的后院书房，独门独户，要穿过一片小小的园林。院子很小，见缝插针地设了一处曲水鱼池，一丛松竹梅，一方抱厦回廊，回廊通向书斋正门。

书房很大。他进了门，左右扫一眼，陈设比上次更加简洁，没用的全都搬走了，四壁空空，堂中只有一张红木文玩架，文玩架上空空的，就搁了几盆普通兰草，墙角斜靠一架折起来的紫檀白石屏风，正中一副太师椅，两边各两副高座，青砖地面刚刚擦过，湿漉漉的。

正堂后，有个人在仰着脖子咕噜咕噜地漱口，一遍遍地吐进痰盂里去。接着一个颇有些苍老的声音问：“人到了？”

“启禀国公爷，楚随波到了。”解差回答。

“你们都出去候着吧。”

“是。”解差和家丁们倒退着出了门，抬手掩上了大门。屋里只有两盏灯笼，显得有些昏暗。

之后，趿拉趿拉的脚步声动，后面珠帘一响，一个老者走了出来，一手拄着拐杖，一手捧着个茶盅。

楚随波抬头看——老者八旬开外，须发如雪，面如重枣，额头微微隆起，宽鼻阔口，头顶秃了大半，只余小小一个发髻，系了根青布条，斜插了根普普通通桃木簪。朴朴素素一件白布中衣，腰上宽宽松松系了根绦子，外头披了件黑纹镶银的蟒纹缎袍，拄一拐鹤头梨木杖。落座的时候，眯眼扫了眼楚随波，老眼迷离，似乎已经昏花多年了。楚随波心中微微一凛，知道来者何人，嘴里喊一声：“楚随波戴罪之身，问关老国公爷安好！”拂衣低头就跪了下去。

他年纪轻辈分低，和关从周没打过什么交道。早年间，逢年过节，神捕营里一干头领去关府问礼贺寿，他倒也能随同，可连个坐的地方都没有。他只听人传过此人的厉害之处——关从周三代老刑部，处事公允，手腕极稳妥，称得上家事国事两安定，无灾无难至公卿。关从周在神捕营之时，声威和能耐虽然不如铁敖，但也提携后进无数，可谓桃李满天下；离开神捕营之后，更是仕途直起青云，历经三朝三部，同僚都对他推崇备至，直至封了国公爷，挂冠退隐，都没有什么政敌。他资历之高，声望之隆，功勋之卓著，实在一朝无两，即便是铁敖在他面前，也只能毕恭毕敬，请安问好。看来如今神捕营危急之秋，只能请这位老爷子出山，镇上一镇局面了。

楚随波眼不老实，溜溜乱看。老头子嗤笑一声，吸吸溜溜喝手里那盏茶。那盏茶恐怕是真烫，老头儿吸溜一口，轻轻呸口茶叶，再吸溜一口，喝得慢而专注，物我两忘。

地是擦洗过的，裤管和鞋子慢慢都洇湿了。过了片刻，就听门外有脚步响动。有个洪亮的声音由远而近，边走边问：“关老爷起身了没有？用过早膳没有？”外头人还没来得及回话，那声音已经到了门口，一顿，“哦，老爷子有事在办，那你们回一声，说我来过了，回头再过来。”

关从周屋里招呼：“蜀戎，你进来，不碍事的。”

“是。”门又一响动，万蜀戎从外头大步走进来，带起一阵风，他黑色大氅披在手臂上，身后跟着瘦瘦小小的文陵江，两人看见地上跪着的楚随波，都有些吃惊。

“坐。”关从周指了指边上座椅，“陵江，把门关上，你也坐。”

“老爷子，他这是……？”万蜀戎眉头拧了拧，看向楚随波，有些疑虑。

关从周竖起手掌摆一摆。万蜀戎点了点头，把怀里另一个公文袋子双手呈上去。拂衣坐了，指指文陵江，文陵江也贴椅子边坐着。

“蜀戎，你们一大清早过来，吃过早饭没有啊？我叫厨房里炖了点燕窝，你们就跟着我这老头子，随意吃一点。”

万蜀戎眉头皱得更紧，看看楚随波：“老爷子，我穷人穷命，吃不惯那个东西，不用了。”

关从周还是摆手：“吃不惯也要吃，你在我这儿吃不惯，到了别家去，吃得惯吃不惯哪？蜀戎啊，你们老哥儿三个，如今就是执掌神捕营的人了，跟外头说起话来，要注意个身份、分寸，什么穷人穷命的，你不嫌害臊，我还嫌丢人呢！哑铃儿，拿燕窝来——”

老头儿提嗓门这么一嚷嚷，后面来了个丫鬟，捧着托盘，依次上了三碗燕窝。

“尝尝、尝尝……陵江也不要客气，踏实坐好了！到我这里来呢，就跟到自家长辈房里一样的，懂礼是要懂礼，可也不要太拘谨。”

老头儿就这么吃完了燕窝，又索茶水漱一回口，接着又要了新茶，捧在手里吸吸溜溜地喝。普通官宦人家，老爷子倒也就是这么麻烦，可他如今是神捕营的掌门人，就这么拖拖拉拉，实在是有些反常。

边上那两位无所谓，反正不过是坐着吃燕窝罢了。但楚随波跪得实在是不舒服。膝盖又冷又麻倒也罢了，那一副手枷拧得又紧又沉，一条短锁链挂在脖子上，提起来嫌重，放到地上又会把脖子带着勒下去，他微微调了下双手位置。老头子轻轻摇了摇头，手指节在扶手上敲两下，忽然想起来似的喊一嗓子：“楚随波啊。”

“罪官在。”

“胡嚼些什么呢，你如今还是什么罪官！喊你一声你答应一声就完了。”

“是。”

“楚随波，铁敖写信举荐你的时候，老夫并未多想啊，直接就联名把举荐信送进刑部。你说说看，以你这样的岁数、这样的资历，刑部是一再破格，把你提拔到代总捕头的位置，这是神捕营开辟以来的第一遭啊，你心里有数没有？”

“国公爷恩典！没齿难忘。”

“按道理讲，你应该感激涕零，公忠体国，兢兢业业才好。可你都做了些什么事情呢？你和地下银庄、江湖败类沆瀣一气，互相引为好友，那个王素就在你的眼皮子底下！套空国家公帑不计其数，我国库为之一空！”

“是。”楚随波低头不语，“不计其数”是不可能的，只是现如今，具体的数字已经不会再告诉他了。

“蜀戎！”

“在。”万蜀戎忙站起来。老头儿手往下按，示意他继续坐着。

“蜀戎，地下银庄的案子是你在跟着？”

万蜀戎余光瞥一眼楚随波：“是。”

“你跟着好哇，苏旷是拿你的牌子抄的老窝，那小子不在这儿了，神捕营认令不认人，按什么道理讲都该是你接手。”

楚随波心里头慢悠悠一阵冷，不由自主地就有了些自外于人的意思，俯身低头，再也不愿意争辩一个字。

关从周看他一眼，又极轻极轻地摇了摇头，拿了公文，在手里哗啦啦地翻。他翻得一会儿快，一会儿慢，似乎很不经心。

“楚随波，你这个口供啊，已经是够不要脸的了，居然还句句犟嘴，说什么都不是你的主意，都是王素撺掇的……那些个不省事的东西，居然没有对你用过刑啊，这是徇私啊。”关从周将公文越翻越快极不耐烦，翻到某一页，他看不清楚，就喊，“陵江啊，过来帮我念念。”

文陵江应一声走过去，那可是加盖了刑部大印的公文，就这么念给人犯听，似乎不太合适。不过既然关从周吩咐了，她也只能从命，朗声念道：“第一百七十九问：楚随波，你之前读过商年玉的这本诗集没有？答：没有。第一百八十问：楚随波，那你如何得知，商年玉的诗集有不忠、不臣的念头？答：我并不知道，是王素告诉我，说这些诗里首首都有归隐的志向，叹息世道炎凉、污浊，可如今清平盛世，正是百官出力之际，文武用命之时，为人臣者，这样说话，自然就有不忠、不臣的念头。第一百八十一问：楚随波，你可知道，这诗集经由什么路径递到圣驾面前？答：我听王素说，他后宫认得有人，至于是谁，他并不肯告诉我。第一百八十二问：楚随波，你可知道这诗集递上去有什么后果？答：我本无意伤及商年玉，只因——此处被喝断，堂官勒令如实回答即可，不许多言——我不知道有什么后果，是王素告诉我，得罪人没有一段儿一段儿得罪的，顶多也就是一撸到底的罪过，我想商大人年事已高，也到了告老还乡的时候——此处又被喝断，堂官警示，再敢多言，当堂掌嘴。第一百八十三问：楚随波，你递诗集上去之后依旧与商年玉同僚办事，此期间可有悔意？答：并没有悔意，只因商年玉依旧跋扈——此处第三次被喝断，依律当堂掌嘴。”

关从周摆摆手，意思是行了。万蜀戎和文陵江都看楚随波——楚随波白白净净一张脸，从下紫涨到上。

关从周伸手，要了口供，扔回到桌子上：“楚随波，文字冤案，构陷忠良，你可是我神捕营第一人哪！老商和你往日无怨近日无仇，你怎么敢用这样下作的手段！他一大家老老小小上上下下一百一十七口，险些满门抄斩！他上有八十四岁的老母亲，堂堂诰命夫人！你平日里逢年过节的，也知道上门磕个头问个好，如今呢？人家老安人一口气没顺过来啊，就在大狱里头归了西！咱们今天关起门来说话，你知道老商在大狱里头，上背着弑君的罪过，下背着害死母亲的罪名，你叫他何以为人臣？何以为人子？事到如今，你居然良心安稳，还没有一点儿悔意！”

楚随波低头，继续一头到地。

“再有，步踵武怎么死的，你心里没有数吗？你可知道神捕营里头，现在人人拿什么眼光看你？”

楚随波二度顿首。

“你今天能有一条命，活着出来，这是他们老哥仨的功劳。”关从周向万蜀戎指一指，万蜀戎躬身念一声“不敢”，“这桩案子，是御案，也是天案，还是我们神捕营自个儿的未雪冤案。刘伯庵挑的头，兰雪拥当的家，十大名捕全数回营，指天发誓自家兄弟不带无辜枉死的。大家伙儿一起把脑袋往裤腰带上挂，沿着黄泉边走了半年哪，这才把老商给洗白出来，把老步也洗白出来，顺便把你这种小人也洗白出来了。楚随波啊，你有什么话可说？你堂堂代总捕头你都做什么了？”

楚随波无话可说。关从周指责得没错，步踵武惨死之后的小半年里，他确实是无所作为，而且到了濒临绝望的地步。他并不是不想作为，只是在他的认知里涉及了皇上驾崩，这已经远远超过了神捕营甚至刑部的权力范围。刘伯庵、兰雪拥、万蜀戎和这些名捕们的智慧与勇气远远超过了他的想象，他们之间互相的信任和默契也是他从来不敢奢望的，或者更准确地说，可能那才是一些真正的捕快，他们对自己的领域有绝对的自信，对于他们来说，即使苦主是皇帝，案子也一样是案子，线索也一样是线索，该干什么还是会去干什么。他很想听听他们究竟是怎么翻案的，是如何绕过上官乾的，在他进去的这短短十几天里，究竟能发生什么翻天覆地的变化。可他们又何必跟他说呢？没有他，他们做得一样好。楚随波心灰意冷。

关从周望着他，又深深地叹了口气：“楚随波，老夫保举过你，可保举得了你一时，保举不了你一辈子，天作孽，犹可饶，自作孽，不可活。你做的错事，实在是太多了。我现在问你这封铁敖保举你的绝命书，你是从哪里拿来的？”

楚随波低头不语。

“抬起头。”

楚随波抬头，他眼里有犹豫和挣扎。他听得懂关从周的威胁，他们已经在质疑了。

“说！铁敖人在哪里？”

楚随波紧紧闭着嘴。

关从周从万蜀戎带来的公文袋里抽出一沓纸，掷下：“兰雪拥给你留了余地，你不要自己把路走绝。我问你，王嘴村蝴蝶血案，一夜之间死了一百四十八口，之后元凶不曾归案，你自作主张，每条人命赔了一千两银子，这是你的主意，还是铁敖的主意？”

“我的主意。”

“铁敖同意了？”

“同意了。”

关从周啪地一拍椅子扶手，抄起手里一盏茶，越过楚随波的脑袋砸到门上：“你再说一遍！”

“是！回国公爷的话，所有的决定，铁总捕头都知情，都同意了。”

“那他人在哪里？是死是活？”

楚随波沉默。

“楚随波，我在跟你讲道理，你小子给我听进去！铁敖藏在哪里，是死是活，你没资格瞒着我，他自己也没有！如今神捕营这个局面，群龙无首，人心惶惶，连累我这把老骨头也要出山，追根究源，至少有一半的原因都在姓铁的身上。他做了些什么见不得人的事情！他推举了个什么见不得光的东西！你不要逼着我拿你开刀，我就问你铁敖到底身在何处？这封信是真是假？到底有没有指认你这个继承人做总捕头？你凭什么？他离开神捕营到底都做了什么无法无天的事情？他要是还在人世，他得站出来，给大家伙一个交代！他要是不在人世了，他的尸首必须回来。我手底下有的是仵作，骨头渣子也能给他吧咂清楚了！验明正身之后，老老实实发丧，入土为安。姓铁的一世清白，名声是挂在外头大旗上的，如今这么鬼鬼祟祟的，我替他臊得慌！”

楚随波依旧沉默。

“楚随波，我给你最后一次机会——哑铃儿，拿茶来——老夫告诉你，这碗茶我喝完了，你愿意说，我放你一条活路，这件事情，还天知地知，你知我知，他们老哥儿仨加上陵江知道。你要是死不开口，那也简单，我立马押你回天牢，该问什么问什么，该由谁问由谁问，到时候动不动刑，闹到什么结果，就只有天知道了！”

老头儿开始喝他的第三杯茶。这回茶不烫，老头儿喝得快多了。

楚随波咬了会儿牙，抬起头：“关老爷，我有句话想问！”

“在我这里，没你问话的余地。要么就回话，要么就滚回去！”

楚随波心里格楞楞直颤。这是一个速战速决、需要选择的关头——关从周说得有道理，如今这个局面，不管是死是活，铁敖必须给个交代。而且，只有铁敖身后事公诸天下，才有顺顺利利的下一任总捕头。现如今，他心知肚明，铁敖已经不在了，他母亲也不在了，那个地方，对他而言已经没有那么大的意义。至于那些村民——大别山那个地方是有地契的，万蜀戎他们去了，也不至于和村民为难。他们追到现在，一副惩恶扬善的样子，为的不就是“无辜村民”吗？唯一为难的就是苏旷，苏旷还在京城吗？不像。苏旷去那儿了吗？这些日子都干什么了？不知道。反正人家破了个大案子，真是不服不行。得了，总惦记苏旷干什么呢？那是他们的小苏，他们真遇上了，也无非就是遇见了而已。

关从周那杯茶快要喝完了。老头子的眼睛从茶碗上面抬起来，看楚随波的脸。楚随波的嘴唇挣扎了一下：“关老爷，万老大，我就问一句……”

“来人！”

“呵……好，给我纸和笔。”

关从周第四次极轻极轻地摇头。

那个地方很快就画完了，都是神捕营的标记，很容易看清楚。文陵江躬身，呈上去。老爷子看完，又给万蜀戎看。楚随波俯身，叩头，不知为什么，心中有些惭愧。

关从周看起来又像是那个老眼昏花的老头子了，他摸摸搜搜地从文件袋里掏出一张很皱的纸，扔出去，没什么力道，飘飘荡荡，落在离楚随波老远的地方。楚随波拿起来看，是他小院的地契。

“你走吧。你的案子结了。王素捉拿归案之前，你不许离开京城，随传随到。”

“可……”楚随波抬头，不解。

“没有什么可不可的，你什么交接都不用办了。去吧，我是为你好，你这会儿回去，那些人能把你啐死。你的卷宗，我知会伯庵，直接封存了事。从此以后，神捕营与你再无瓜葛，你也不许再进神捕营的门，听懂了吗？”

“关老爷！”楚随波激动起来，这他忍不了！他在神捕营十二年，结局不能是这个！自从他被押入刑部天牢，就根本没有任何说话的机会，只要多问一句就被打回去。他们要到了他们要的口供，他也认了他能认的所有罪过。但就算是死，也应该给他一个辩白的理由。

关从周站起来，负手，背过身子。这意思很清楚了。万蜀戎也站起来，拦住他，走到门口吩咐道：“你们几个，解开他，让他走。”

手枷打开了。楚随波还想往里冲。万蜀戎叹口气，在他耳边说：“楚随波啊，你想什么呢，老商已经放出来了。”

楚随波怔了怔，不懂。万蜀戎又叹口气，又说：“老商的案子，是当今圣上亲自批的。圣上看了那本诗集，喜欢得很哪，说他受了大委屈，加了诸多赏赐。如今老商告老还乡，咱们刑部，正风风光光地送哪。”

“可圣上不是……”

“楚随波，你在里头不知道外面的事，你说的先帝爷，十天前也归了天。”

“什……什么？”

“当今天子，英明神武，春秋正盛，这是咱们的福分哪！”

一大桶冷水从头往下泼。一朝天子一朝臣，如今，商年玉成了圣驾前的红人，那神捕营当然容不得他了。可商年玉会放过他吗？用后脑勺想想都知道。他该去哪里，他能去哪里？他是被吩咐过的——王素捉拿归案之前，不许离开京城，随传随到。

那张地契被塞进手里，楚随波被推出了大门。他恍恍惚惚。外头很大一片阳光，白晃晃的。他攥着那张纸，穿着囚衣，披头散发，孤魂野鬼一样，摇摇晃晃向前走。他赌输了，一撸到底的是他，身败名裂的也是他。他既不知道何去，也不知道何从，天下之大，似乎再没有他的容身之地。

万蜀戎遥望楚随波，直到他身影消失在转角，才回过头。回到书房，关从周正望着手里茶杯，若有所思。

“软哪，是软哪！不中用！”

“关老爷哪儿找第二个铁总捕头去！”

“蜀戎啊，你也别在这儿跟我磨叽了，拿上地图回去，你们老哥仨商量商量交接下手里的事，这就动身吧。你寻思，老铁在不在了？你直说吧。”

“不在。”

“怎么讲？”

“他要是在，除非是被楚随波拘禁了，不过我谅楚随波没这个胆子。无论如何，他不至于躲到今天！”

“说得好！那你直接带一面灵幡去，接咱们铁总捕头英雄归故里。”

“是！”

太阳升起来又落下了。城门大开，贩夫走卒，去往奔来。

一队快马，十万火急，从西城门打马而出，并没有特地下马交验令牌。有人在城楼上看，然后匆匆闪身离开。另一处，御林军校场边的马厩里，一匹高头大马，浑身黑漆漆的，肌肉矫健如龙，正在嚼一只兔子。它嘴里血森森的，兔子还是活的，两只长耳朵一抖，慢慢地消失在大嘴里。恶马王上官乾，赖以成名的就是这匹马。

上官乾背对着马厩门，一对巨猿似的手臂全是花绣，他手里拿着个青铜的辔头，伸了伸手，边上有个亲随递上一壶酒，他往嘴里倒了一口，剩下的倒进那匹马的水槽里。那匹马低头，吸溜吸溜喝那掺了烈酒的水。

“混账东西！要你跟我出去办点事，就非得夹生吃这口东西！”上官乾骂一声，手上较劲，把马脖子从水槽里硬掰起来，上了辔头，又从一边拿过马鞍，甩上马背，将肚带、马镫系紧。

“统领！”有人进来了，“万蜀戎已经去了！我在城门楼子瞧见了，一共三十三人，快马加鞭。”

“能跟吗？”

“跟不了！万蜀戎的人，恐怕咱们京城里没人能跟。”

“不仅是京城里啊，万蜀戎的人，本来就没人跟，难怪他托大。好，不跟就不跟，咱们自己去！”上官乾已经把马收拾妥当了，“东西全都备齐了？”

“早就备齐了，时刻待命。”

“好极了，择日不如撞日，咱们这就走！吹号！”

“统领！统领！”那名亲随从草垛上拿了头盔、外衣、大氅，伺候上官乾穿上，又飞也似的奔去马厩另一头，拿自己的斗篷、佩刀，摘下旗杆下号角，边往身上挂刀，边跟着上官乾一溜小跑，“您这是说咱们兵令请下来了？”

上官乾牵马走了几步，翻身上马，伸了伸懒腰：“想得美！”

“可是……”

“去了再说，再晚些，人都跑了！吹号！”

上官乾双腿打马，那匹黑马像噩梦中怪兽的影子，一溜烟地穿过马厩，向另一侧的校场小跑过去。

他的那个亲随早已习惯了他，一边跟着跑，一边扣紧了佩刀，鼓起腮帮子吹起那支牛角号。呜，一声贴地金铁之鸣，亘古绵长，似乎召唤着远古巨兽一起苏醒。

校场里，一支千人队列成方阵，五百骑兵，五百步兵。上官乾纵马而过，从校场前一面大旗杆下，摘下他的兵刃——那是一杆古铜色的方天画戟，刀刃加宽了许多，也加重了许多，看起来更像是一柄长杆战斧。他一路纵马，遥遥点兵，从千人之中，选出三百，向上一指方天画戟，那三百人一起打马出列，齐齐应喝了一声。他又指了指，点出另三百，向下一指方天画戟，那三百人翻身下马，从一边的箱笼堆里取出亮银的盔甲盒和粮草箱笼，架上马背，拴牢。还有一箱纯金色的盔甲，是为上官乾准备的。

“准备飞鸽传书！传令！”他吩咐道，“传令大别山南麓，登云巡检司，准备步兵五百，另备千人的粮草，围山小炮十二口，即日起时刻待命。”

秋风猎猎，旷野茫茫，校场上千人寂静如铁。亲随匆匆把布条塞进鸽子腿的小竹筒里，脸上有些白。

“放啊！”

“统领……”那亲随竭尽全力压低了声音，“我们没有兵令……这可是……”

上官乾瞪了一眼亲随，俯身下来，屈起手指在他的手上一弹。亲随手痛一松，那只鸽子扑棱扑棱地飞了，直上青云。

“早该会上一会了！”上官乾的目光追随着那只鸽子，眼睛眯成一条缝。他舔了舔嘴唇，秋天实在是太干燥了，他也想要一点沾着血腥的猎物。他一路目送，直到那只鸽子消失在天际，才猛打马。恶马绝尘，向着校场大门而去。他点出来的那三百骑兵，一人带一匹空鞍马，齐齐应和，跟随而去。这支队伍是精锐之中选出来的精锐，刀锋之上淬炼出来的刀锋，迅捷、安静，行动如风，水银泻地一样向前进。此时，夕阳西下。

从城头看到万蜀戎到他们快马出城，仅仅相隔了一刻钟……