只说流光容易，匆匆便到了九月，秋分已过了两天。前几日，上海人还在打赤膊，抱怨秋老虎太毒太凶，不期周末就来了强冷空气，连砸几场雷阵雨后，气温跌到只有18度，不及添衣的，都冻出了鸡皮疙瘩。于是，满城都在翻箱倒柜换季忙了。
下午两点时，一辆褐色的新型卡迪拉克轿车开进了法租界“金凤记娱乐总汇”。轮子碾过湿漉漉的细石子车道，躺满路面的黄叶，趁势贴到黑色的车胎上。车刚停稳，一个细瘦的男子就撑开伞，迎了上去。他是赌场的当手赵善纯。只见他左手持伞，右手拉开后门后，胳膊就势一伸，让后座的乘客扶住。苍灰的天幕下，雨势稍歇了，树梢还在滴水，打在伞顶，噼啪作响。
车里的人，正是赌场的本家金石寒。他躬身下车时，赵善纯的鼻子里，飘进一股樟脑和雪茄的混合气味。他穿件茶叶色的英国料子哔叽夹袍，熨得笔挺，翻起的袖口雪白，显然是刚刚换上的秋衣。赵善纯刚要开口寒暄时，金石寒直起身，右臂弯里露出一团毛茸茸的东西。定睛一看，见是条咖啡色的小狗，瘦瘠瘠的小脸，眼球鼓突出来，快有乒乓球般大。小狗一见赵善纯，“汪”地吠一声。赵善纯措手不及，朝后一闪。
金石寒呵呵呵地一阵笑，胸腔嗡嗡作响。站稳后，松开赵善纯的袖管，抚摸起小狗的脑袋道：“怎么样，这狗灵光吧，叫吉娃娃狗，鼻子那个灵敏啊，就针尖这么大的一点点烟土，随便你怎么藏好了，都给你找出来。哈哈哈，不错不错，上星期法国总领事夫人送我的。”
法国总领事夫人，金凤记的常客，也是赌场最要巴结的。赌场有几个包赢不输的贵客，她是其中的一位。上海的赌场大多开在法国地界，那里掌握立法的总董，掌握外交的总领事，掌握执法的警察局长，通通对帮派友好，因为都被收买了。结果再大的赌场，想开就开。到了孤岛初期的1938年，就是故事发生的这一年，终于出现了集大成者，就是这家“金凤记娱乐总会”。
赵善纯恍然大悟道：“原来是总领事夫人送的，怪不得，瞧这伶俐劲儿。”面对着狗狗的金鱼眼，总领事夫人的肉感形象，募地兜上心头。她总是和衣服有仇似的，让见了她的人，都要遐想联翩起来。金石寒对是她经年累月地憧憬，一见她身影，就赞叹不停。现在，她居然送了他一只小狗。而他呢，虽然从来没对小动物有些须的兴趣，居然也狗不离身了，谈起狗时，笑声还如此的愉悦，难道不是很有深意吗。赵善纯这么想着，朝那只狗耸眉挤眼地微笑，摆手，憋着嗓子招呼，却不敢去碰，原来是小时给狗咬过，一直怕。他高举着伞，饶到金石寒的右手，躲着狗。赵善纯是个瘦子，那年代的上海，瘦子触目皆是，但他是瘦中翘楚，脸颊都没了，剩下两个窟窿，嘴突了出来。头顶留两片瓦的中分发型，发质粗硬，抹了发油，还很不服帖。因为脸条子细，更显得头发茂盛。他的身子像支铅笔，穿一件烟灰色的阴丹士林布长衫，大概有几年旧了，说是不褪色的料子，也褪得七七八八了，肘子处磨得有些稀薄。长衫在他身上，总是显大，一走路就晃动起来，里头象包着一团空气。为怕溅到地上的泥水，他左手举伞，右手把长衫撩得很高，露出两条麻杆细腿。
被赵善纯一衬托，金石寒几乎像个金刚了。他高出赵善纯大半个头，后者只好把举伞的胳膊，撑得旗杆一般直。他的肩背让人想起沙包，躯干像榕树桩。岁月的砍斫下，腰身放大了，肌肉松懈开来，脊梁弓起，脖子越发不明显，脑袋仿佛直接搁在了肩膀上，三十年前的彪悍只留下依稀残影。那时他一身短打，挽着袖管，手持棍棒，在码头、货栈、赌档里与人大打出手。他有个茶盘大的脸庞，单眼皮，大蒜鼻，脸颊布着一些凹坑，是天花的遗痕，好在脸色酱紫，才不至明显。他的耳朵却小巧得犹如两朵蘑菇，与大脸不成比例，左耳的顶端缺了个小口，但他并不在意，把黑白夹杂的头发剃到只有半寸短，任由那小小缺陷暴露，可见极度的自信。而自信又增添了威严。
金凤记开在巨达赖路近古拔路，用今天的路名说，就是巨鹿路近富民路。那是个占地宏大的花园，里头有三四幢建筑。主楼三层，赌场就设在里头。车停得靠主楼近，两人走了几步路，鞋也不湿，就进了赌场。门厅里聚着一群穿中山装的看场，见金石寒进来，在领班的带领下，都朝他鞠躬，七嘴八舌请安。金石寒每月只来一两次，日常管理，都托付给了赵善纯。所以，赌场的职员见到他的机会不多。他们见金石寒身上多了条小狗，心里好奇，却不敢多嘴。在帮会大众眼里，金石寒是个高不可攀的人物。
赌场的一楼是接待普通客人的，东厅玩传统式赌台：牌九、番摊、押宝、“大小”、麻将、挖花等。西厅是进口的赌博机器：吃角子老虎机、扑克机、高尔夫机等等，另外还出售“金露彩票”。金石寒见里头人头攒动，笑语暄暄，吊起了兴致，在每个中式赌台前都流连一会，看着赌客们脸红脖子粗地吆五喝六，心情越发舒畅了。他打年轻时起，就在小东门的赌场里看场子，凭着拳头加脑子，一步步混到青帮的高层。赌场的氛围，最让他亲切和放松。
一楼巡视完，两人便到了后面，顺楼梯上二楼的贵宾厅。楼梯口也布置了三个身材魁梧的看场，见了金石寒，又是一番诚惶诚恐的躬身请安。
二楼的气氛就截然不同了。东首满铺着紫红织花的厚地毯，四壁乌亮亮包着柚木护墙板，头顶是星雨般的水晶吊灯，墙上挂着西洋油画，东一丛、西一从地摆着鲜花。煌煌灯光下，混沌沌到处弥散着雪茄、美酒、脂粉的绵软气息。大厅中间摆一台西洋轮盘赌台，四周有各式中西式赌台：牌九、二十一点、沙蟹、杰克扑、骰子等。金石寒进去时，赌客里男女大约参半。他眼神毒，一眼能看出女客人中哪些是阔人的眷属，哪些是娱乐界的红星，哪些是欢场女人。下午这个时间段里，总是女人有闲，男人忙碌，所以脂粉盖过了雪茄。等到晚上八点一过，情况就颠倒过来，往往是女人有事，男人作乐了。那个时候，男客人的比例，就会压倒性超过女客人。任你多有钱的人，到了金凤记的贵宾厅，都不觉得自己有钱。但除去有钱这一点之外，豪客们是各领风骚、鱼龙混杂的一群，有过气的军阀政客、前清的遗老遗少、工商巨贾、洋行买办、贵妇名媛、当红舞女、明星戏子、帮派大佬。有钱人是喜欢扎堆的，一是同类在一起安全，二是交换资源方便。金石寒最得意的是，金凤记地位已很难撼动了。
穿着白围兜的女侍们在客人中周旋。她们有撒娇的武器，见了大老板，就没男职员那么畏缩。一见金石寒臂弯里小狗，都大惊小怪起来，跑过来将他团团围住，七嘴八舌，叽叽喳喳，有摸狗头的，有扯狗尾的，有搔狗脖子的，把个小狗撩拨得激动起来，尖声乱吠。赌客们被骚动吸引，也纷纷停手，朝这边张望。金石寒见营业受影响，连声说：“好，好，你们忙。”从贵宾厅里退了出来。二楼的西首是一个大休息间，沿墙是一张张的棕黄皮沙发，意大利云石茶几。靠中间摆放许多圆桌和靠椅。香烟、洋酒、咖啡、点心、干湿果点，一概免费取用。两人穿过休息间，径直进了后面的账房间，耳朵立刻半聋了，全是吵成一片的算盘声。
账房间有一扇门，通往金石寒的办公室。他难得来，房间里却有他专用的大写字桌，是森森然的老黄花梨。桌上有阴绿玻璃罩的台灯，沉郁的铜镇纸，文房四宝，一应俱全。他文墨有限，只识得自己的名字，自然不去碰那些劳什子，东西看着年头久远，其实一概都没碰过。待他坐定了，赵善纯便开始了例行功课，汇报这两个星期的营业情况。数字于他，都是烂熟于胸的，但出于习惯，汇报的时候，还是要拿个算盘拨弄着，每说一项内容，先要噼里啪啦打一阵，嘴里念念有词。好像非得这样，说出来的数字，才显得有凭有据：“……营业总收入792万，去掉开销里的接客费210万，特殊营业税42万，各处打点红包112万，职员薪金98万……”
金石寒打断道：“娘的，就剩这点收入了，怎么职员开销还这么高？”
赵善纯瘦归瘦，精神却好，谈起业务，两眼犹如电灯泡，灼灼发亮，手指和嘴皮仿佛通了电，语速也快。金石寒的脑子要非常努力才跟得上，觉得那只狗在大腿上动来动去，干扰自己的思路，便把它放到地下。那狗到了陌生地方，心吊了起来，沿着墙根，小心翼翼地边走边嗅。
赵善纯留神那只小狗，怕它靠近自己，嘴里道：“已经减了，可是摊子大，剩下的人还是多，光台面职员就有150人，再减的话，一日两班就不好排了。另外，营业部账房间的职员还有30人，领班20人，抱台脚的稽查60人，男女招待60人，厨房间40人，一共还有360人呢……”
金石寒露出厌烦之色，挥挥手，示意他继续。
“这么算下来，收入减去支出，这两个礼拜的净赚是130万。”
金石寒的心情原本不错，听了赵善纯报出的盈利数字，心情便掩上了阴霾。打个哈欠道：“娘的逼，真给东洋人害死了，他们没来的时候，我两个礼拜还不得做一千多万啊。”
“好的时候有一千七八百万呢，”赵善纯道，有些伤感，“以后恐怕不能够了，南市开出了那么多新场子，生意分走太多了。前两天我去那边打眼了，好几个咱们这边辞掉的人，都在那边上班呢。”
“那帮断命鬼，让他们去吧。那种地方，俗得要命。”
“是，是俗气，可派头不小啊，全用上大型霓虹灯广告了，什么‘清闲胜地，高尚娱乐’，什么‘车接车送，通宵营业’。虽然摊子都不如咱们大，但架不住开得多呀，而且都24小时营业。日本人是纵容你开赌场，没一点儿限制，不像法国人规矩多，这也不行，那也不许。”
金石寒半阖着眼，喃喃道：“得想些什么法子啊。这么下去，可是得坐吃山空啊。”沉默了一会，随口问：“这些天，没什么有趣儿的事儿？”
“有趣儿？没有……哦，对了，倒是来了一个新客人。”
“才一个新客人？”金石寒一下没明白他的意思。来金凤记贵宾厅消遣的赌客当中，熟客与生客，大约是一半对一半。若放在过去，上海滩这种档次的赌场，生客是极罕见的。偶尔见个陌生面孔，仿佛是件大事。但抗战硝烟一起，东北华北沦陷，达官贵人、工商巨子、遗老遗少从全国各地涌进上海租界躲避，于是，外来的豪客一下猛增，陌生面孔便不再稀奇了。赵善纯突然说来了一个新客人，金石寒觉得奇怪。
“我是说，他不太一样。”
“怎么个不一样法？”
赵善纯转头看门，确定关好了，才说：“这人的身家不可估量，单单随身带的数目，已经很吓人了，”他嗓门压得很低，尽管屋里只有他们两个，而且房门紧锁着。
“他带了多少？”金石寒的兴趣吊了起来。
“总有二十四、五万的样子——而且全是美金。”
金石寒的眼睛瞪得老大，半天才道：“那么多怎么带，装箱子里？”
“真让您说对了。他有只密码箱，走到哪拎到哪，还用一条钢链锁在手腕上。只有在赌钱时，才取下箱子，寄存到兑换台后面的保险柜里。”
金石寒略有疑色：“既然锁在密码箱里，你怎么知道的？”
赵善纯一拍腿道：“这人过去从来没见过，像是刚从北面下来的。这种生客，不是都要检查嘛。”金石寒这才点点头。赌场里发生过持枪杀人事件，所以立了规定，凡遇到生客或可疑者，一概检查后才能放进场。赵善纯道：“开头他是死也不肯受检，看场的又是非查不可，闹得很僵，后来找我出面。我是赔礼道歉，好说歹说，解释了半天，他才勉强答应了。条件是只许我亲自检查，不能有其他人在场。检查前，还要赌场出具保证书，盖印画押，不得透露箱子里的内容。”
金石寒瞪大的眼睛又合拢了，眯成条缝，沉吟不语。赵善纯不敢打扰，无言地等着。他见那只小狗顺着墙根走来走去，走到一个地方，反复嗅着，原地兜了几圈，突然撩起腿，在地板上洒了一泡尿，不禁“啊”了一声。金石寒一抖，见他表情尴尬，顺他视线看过去，见是这事儿，一仰头，“呵呵呵”地大笑起来。突然收了笑，道：“说下去，你检查了，看见什么？”
“就是刚才说的，美金，满满一箱，全是百元的钞票，一沓一沓整齐码好，摆了两层，每层12沓，每沓一万元。”
“那一共是多少？”金石寒一听数字脑子就乱。
“箱子里头就是二十四万元，美金。我想他身上还有。跟其他豪客比，他挺特别的，进出再多，都用现金，从来不开支票。”说完，拉开桌子抽屉，取出个信封，从里面抽出一叠七寸的黑白照片，递给金石寒。金凤记为策安全，对陌生的豪客，是要拍照存档的。万一出什么事，可以调动法租界巡捕房和江湖的力量，按图索骥，找到肇事者。
金石寒挨张细看。照片是从远处偷拍的，对象是一个北方摸样的男人，三十二三的样子，梳着大包头，眉毛厚重，单眼皮，头发有些长。他那件西装金石寒一看，知道是在华懋饭店楼下惠尔康定制的最新款，胸口插支红色康乃馨。大都数的照片里，他都在赌台上。有几张抓拍到他拎着一个密码箱，朝门口走去。其中一张是箱子的特写。拎箱子的手上，一只四克拉左右的钻戒，在无名指上熠熠生辉。
赵善纯道：“他走到哪儿都拎着那只密码箱。玩的时候，把箱子存在账房的保险柜里，离开时取走。我怀疑他睡觉时，都把箱子锁在手腕上。”
“你肯定他是头一回来？”
“肯定。他也没熟人，没见他跟其他客人聊天。别说聊天了，好像从来不跟人招呼。住了几天了，没给外面打过一个电话。”他关照过总机，让记下殷先生的每一句话，却是徒然。
“他住咱们招待所？”
“没错。他说刚来上海，还没来得及找地方。”金凤记的大院里，主楼赌场除外，还有三幢较小的楼房。其中一幢用作员工宿舍、一幢供金石寒歇脚会客，一幢作为招待所，供豪客留宿。
金石寒若有所思地点点头。“他人在场子里吗？”
赵善纯看看表道：“刚才没见他。不过该来了，他每天都是这个时候下来的。”
“他叫什么？”
“他姓殷，都管他叫殷先生。”
那小狗在地上走得乏味了，过来扒拉金石寒的腿。他弯腰抱起它，鼻子里嗅到一股骚味，对赵善纯道：“不去叫人来把尿擦一擦？”