车驾驶入大名城，赵朴沿路观察城中风土人情。
中轴大街十分宽敞，街上行人车马往来不绝。
街面浮土碾作扬尘，弥漫在空气中，使得城里看起来灰扑扑。
与东京城里，满大街身穿丝绸彩缎的达官贵人、巨贾富商不同，大名城里的百姓，多以商贩和耕农为主，衣着较为朴素。
偶尔有戴丝质幞头，穿绸衣之人，也多是府衙官员，又或是路府高官身边的亲随。
大名城作为河北东路、大名府两级治所，并没有赵朴想象中繁华富庶。
两次北伐燕京的战事，加之数十年来屯驻重兵，空耗粮饷，使得整个河北地区的农商经济环境，比赵朴预想的还要脆弱。
讽刺的是，宋朝廷长期坚持的养兵国策，并没有为国家养出一支能征惯战之军。
驻防河北的各军、将，地方土兵、乡兵，纸面人数多达十几万。
可真到了对辽国用兵之际，朝廷却不得不从陕西五路抽调西军，千里迢迢赶赴河北作战。
朝廷也知道，河北两路的兵备早已是千疮百孔，根本不堪重用。
每年空耗数百万贯粮饷，作用只在于稳定地方。
一旦失去朝廷供养，众多散兵游勇就会啸聚山林，兵匪转变只在一夜之间。
每年河北两路，都会有许多起造反战事爆发，要钱要粮的章疏堆满中书案头。
等到朝廷钱款粮食一到，那些个贼匪又会消失得无影无踪。
剿灭乱贼、平定叛乱的报捷书又会送入朝廷。
对此，赵朴只有一个结论：河北两路的官场军队，早已腐烂到根子里。
没有三五年时间，花大力气从上到下全面整饬，就无法去腐生肌，重塑河北民生。
可掐着手指头算算，女真人留给大宋、留给河北的时间，当真不多了。
马车窗框上落了一层灰土，赵朴鼓着嘴巴用力吹落。
刚准备取下叉杆闭拢窗户，只听马车前方，传来刘晏一声暴喝：
“何方蟊贼？胆敢阻拦王驾？快将其速速拿下！”
驾车的亲卫紧急拽紧缰绳，马匹仰头嘶鸣，连连后退，连带着车厢也是一阵剧烈晃动。
赵朴额头磕到窗框，疼得直咧嘴。
邓肃、安尧臣也急忙上前查看。
“小保子，何事？”
赵朴揉搓额头。
王保道：“大王，有个军汉突然从街边窜出来，拦住去路，还惊了咱们的马！”
“军汉？”
赵朴掀开帘布，矮身钻出车厢，站在车辕上。
果然看见一个戴笠子、穿貂袖铁甲、腿裹行缠的高大军汉，拦在车队之前。
孙雄、刘磐已经带人将其团团围住。
街上行人仓惶逃窜，聚集在大街两头观望。
“大王小心！此人来路不明！”
刘晏按刀护在马车前。
赵朴再仔细一看，拦路军汉手持一杆偃月刀，看着份量颇重。
军中能用这种长杆刀具的，无不是勇力超凡之人。
再看军汉面貌，赵朴立时瞪大眼，想到一句话：面如重枣、唇若涂朱！
再配上一绺垂落胸前的美髯须，简直是关二爷在世！
赵朴咽咽唾沫，看了眼头顶炎炎日头。
这青天白日的，总不会是关二爷显灵吧......
“这位壮士，你......”
没等赵朴话说完，神似关二爷的军汉拄着长刀双膝噗通跪倒。
“河东军选锋营旗头关胜，叩见天使！”
自称关胜的军汉重重磕头。
“关胜？”赵朴一个激灵，难道是演义里的梁山天勇星、大刀关胜？
不对！
关胜不只是演义人物，而是真实存在于史的！
赵朴听他口称天使，想来把自己当成东京派来的朝廷使者。
“你有何事？”赵朴问道。
关胜抱拳，怒声道：“小人状告河北制置使汪伯彦、知大名府事黄潜善，陷害忠良，假借罪名，欲图置河东军统制李嗣本于死地！”
赵朴一头雾水，这又是怎么回事？
安尧臣见到关胜，苦笑道：“怎么又是此人。”
“安先生认识他？”赵朴指着关胜。
安尧臣低声道：“这关胜原是杨可世将军在济南府招募的勇将。
杨可世在突袭燕京时，被困城中，死战殉国，麾下兵马打散分入各军。
关胜便到了河东军统制李嗣本麾下，因其作战勇猛，升为旗头。
李嗣本隶属刘延庆麾下。
刘延庆惨败白沟河，朝廷追责，认为李嗣本延误不进，也是导致王师兵败的主因之一，要将其治罪。
连日来，关胜率领一帮军汉，为李嗣本四处奔走求情。
可惜，始终无人理会......”
赵朴拧紧眉头。
李嗣本乃是河东勇将，两次出征燕京，担任河东军统制，作战立功。
此前赵朴还看过枢密院草立的嘉奖名单，上面也有其名。
怎么突然成了兵败白沟河的罪臣？
宋军白沟河兵败，最大的祸首是刘延庆、刘光世父子。
李嗣本即便是其麾下将领，又有多大干系？
关胜抱拳怒喝：“天使明鉴！
李统制忠心为国，白沟河一战奉命押后，阻拦辽军继续追击。
若是没有李统制所部拼死阻拦，刘延庆父子如何能逃回易水？
汪伯彦、黄潜善二人诬陷忠良，反倒要将其治罪，究竟是何道理？”
围观百姓渐渐靠拢，指着关胜议论纷纷。
李嗣本含冤下狱一事，显然早已在大名城传开。
赵朴道：“李嗣本定罪与否，汪帅守、黄知府恐怕无权做主。
此前，童太师主政河北时，又是何意见？”
安尧臣摇摇头：“童太师只让汪帅守、黄知府禀明朝廷，听候朝廷决议。
两日前朝廷下旨，李嗣本怯战不进，延误战机，致使白沟河兵败。
褫夺其一切官职爵禄，问罪斩首......”
赵朴看了眼关胜，又低声道：“还请安先生直言相告，李嗣本究竟有没有罪？”
安尧臣眼里浮现些许悲凉，叹气道：“实情如何，无人会在意。
有人需要李嗣本顶罪，他就必须得死。”
赵朴深吸口气，算是听明白了。
与其说李嗣本兵败处死，不如说他得罪人，有人想让他死。
赵朴暗暗恼火，燕京局势危在旦夕，后方这帮人却忙于内斗，甚至不惜残害军中大将。
“旗头关胜！”赵朴突然大喝一声。
关胜愣了愣，忙抱拳道：“小人在！”
“随行回府，有何内情，当面称述！”赵朴沉声道。
关胜大喜：“小人领命！多谢天使！”
赵朴挥挥手，示意关胜让到路旁，跟在队伍后面。
“仪王？”安尧臣吃了一惊，显然没料到，赵朴会插手管这摊烂事。
赵朴沉声道：“白沟河兵败实情如何，别人或许不在意，但我很想知道，除了刘延庆父子，还有谁，应该为此负责！”
说罢，赵朴坐进车厢，车队继续缓缓前行。
安尧臣骑驴站在路旁，怔怔地望着马车驶过。
邓肃笑道：“某相信仪王一定有办法，为李嗣本主持公道！
处谦兄不妨拭目以待！”