一
过去了，都过去了。那个金戈铁马，气吞万里的激情时代。
过去了，都过去了。那个人心拼挣，污浊不堪的艰难时代。
过去了，都过去了。那个华彩飞扬，书生美人的浪漫时代。
都过去了。
千余年而后回首，才见证汉武荣光，这位历史上空前绝后的帝王，他率领着汉民族，在惨烈的民族生存空间争夺战中，为我们赢得了胜利。
汉武帝，他无可争议的，可列为千古一帝。
没有人能够在他之上，纵然是秦始皇，也只能望洋兴叹，望尘莫及。
二
说到底，始皇帝之威，不过是逞一人之淫乐，敲剥天下之骨髓而已。当然始皇时代的郡县制，成为了古中国一统的制度依据。但面对塞外莽原之上，跃马弯弓而来的游牧者，始皇帝是束手无策的。
而夺得始皇天下的汉高祖刘邦，遭遇更是悲惨。他在率师远征匈奴的途中，被困于白登道，险些不能生还。
此后，汉王朝为匈奴势力所压制，历经文帝景帝，始终抬不起头来，甚至说面临着亡国灭种之危，也没多少夸大。
汉武帝出，力扫匈奴，廊扩周边。
这位空前伟大的帝王，为我们汉民族，赢得了百代千秋的生存空间。
但代价，又是何等惨烈。
三
汉武帝这个人，在历史上真的是独一无二。想要找到个堪可与他比肩的人，还真不容易。
幸好，西方的马基雅维利，有一部《君主论》，此书被誉为西方之厚黑学，极尽了其能地刻画君王智慧。
按马基雅维利的观点——或是历史与现实本身，我们被告之，君主的成就，与道德是丝毫不沾边的。
汉武帝正是位游走到道德之外的绝世帝王，大权在握，生杀予夺，他才不跟道德一般见识。他能够率领汉民族击败匈奴，正是出于这种……无法述诸于道德评价的智慧。
之所以无法述诸道德评价，只是因为帝王面对战争之时，起到的是调配社会资源的作用。而西汉时代的生产力是何等的低下，将资源转向战事，就意味着对民众生存资源的残酷剥夺。也只有汉武帝，能够冷酷无情地担负起历史重担，宁不惜让自己沦为天下之恶，也要完成这桩功业。而他的父亲汉景帝、爷爷汉文帝，以及祖爷爷汉高祖刘邦，是不具有承担此任的心理承受能力的。
只有汉武帝，他有这种心理承受能力。
所以他，才能够完成这桩伟大功业。
而这功业本身，也把他拖入到了人性的暗恶地狱。
四
单从品质上来说，汉武帝这厮，绝对不是个好人。
他冷酷无情，在道德上是有严重暇疵的。与他欢好的女人，没一个能落得个好下场。女人遇到他搭进一生，男人遇到他搭进身家性命。按理来说他应该是个声名狼籍的恶徒，但，这个公正的评价，在他这里严重失准了。
观察汉武帝，唯有从权力的逻辑出发。
从权力的角度上来说，他是位大智慧的帝王，在他年轻时代，几乎没犯过丝毫错误。只有到了晚年，整个历史突然间变得晦涩起来。
他的智慧是个黎曼几何，完全颠覆正常世界的认知法则。事实上千余年来，没谁能够正确评价他。称之为雄才大略，是没有办法的办法——总得找个词，暂时性地给他做个归纳分类。
帝王之术，是否属于雄才大略，这个标准是有争议的。而且以此标准，无法对他的晚年进行常规解读。我们能够确信的是，晚年时代的汉武帝，已经被严重扭曲了，但这种扭曲无损于汉匈两个民族的实力对比，我们看到的历史是，在将匈奴王朝彻底击跨的同时，汉王朝也被拖到了稀哩哗啦，连勉强维持都做不到了。
杀敌一万，自损八千。
他居处于一个残酷的、需要整个民族付出长期代价的时代。
那个时代的惨烈，折射出来的是东汉的没落、大三国与五胡之乱的激烈景观。点数此前此后的漫长历史，我们只能说：
汉武帝，他没有辜负他的特定时代。
五
我们这本书，不同于此前的传记或是评点，我们希望跳出常规道德的狭小范畴，甚至跳出帝王权术的卑微视角。
我们需要一个更长的周期，以便对汉武帝的思虑，给出一个公充的评判。
而我们最后的结论是，汉武帝在他的时代，做出了一系列在历史上仍然存在争议的、然而是正确的选择。
这个选择的做出，是基于一个辽阔的疆域、一个宏大的视角，一个漫长的历史进程，以及一个遥远而不可的追溯的前瞻思考。
那一时代的福祉，贯行至今。只是我们久已淡漠。
——而有关此的所有细节，尽在书中。
我们是历史资料的搬运工，此书只提供历史上的刀剑、冰与火、宫廷阴谋与战场厮杀、爱恨情仇与负情背叛。更具智慧、更合乎客观的评判或结论，这些是读者的工作。
我们一如既往的相信读者，并期待着知性的回获。
是为序。
雾满拦江