第64章 钝刀子割肉，肉刀子割心

初平元年，四月初九这一天。

如果能俯瞰大汉关东地区的话，会发现虎牢关在练兵、鲁阳在练兵、河内在练兵、酸枣也在练兵。

人在酸枣的曹操对此非常地满意。

之前，那些诸侯们，整日高谈阔论，饮酒高歌，却无一人厉兵秣马，无一人真心想要出兵入雒。

如今，自己和淳于琼，都在夜以继日地操练士卒，现在看起来袁隗是对的，靠那些诸侯是成不了事的。

淳于琼跟曹操是老相识，当年都是西园校尉，自己那时担任典军校尉，淳于琼担任右军校尉，其人也是有真本事的。

那时的曹操，有点像个刺头，谁都不服，所以二人的关系一般。

如今二人再次合作，各掌酸枣五万兵，各扎一营，毗邻而建。

这么看来，袁绍这是一碗水端平，不偏不倚。

不过，袁绍另有一番安排，言淳于琼年长些，当二人意见相悖时，如若时间来得及就找他决断，若情况紧急就先听淳于琼的，事后再找袁绍评理。

对于这样的安排，曹操更是看低了袁绍几分，他这是太想当然了。果然袁本初的驭下水平自始至终没有什么长进。

在曹操心底里，认为袁绍仗着家世勉强可以压他一头，但是淳于琼无论是拼家世，拼能力都不是自己的对手。

要吞并淳于琼的兵力，不是杀了淳于琼那么简单，其手下还有赵叡、眭元进、韩莒子、吕威璜四名忠心耿耿的将领。

除此之外，中下层军头和士卒的态度也非常重要，否则生生夺过来的军队，很有可能在与袁绍作战的时候，发生兵变，亦或者营啸，甚至会导致自己麾下的五万兵被影响，最后满盘皆输。

为此，狡诈的曹操自打接手这五万兵后，就在不断地刷存在感。

每天一早，三十五岁的曹操赤膊上身，不顾主将身份，就带领麾下开始跑步。

这在那个时代无疑是颠覆三观的行为。

五万多人，个个赤膊上身，喊着号子，就从营地跑了出去。

这巨大的动静，惊动了左近的淳于琼大营，士卒们看到这震撼的一幕。

这些大头兵中不少人都认识曹操，那日关东诸侯交接兵权的那次，各军大大小小的军头都集中在一起，后被袁绍打散，以曲为单位，将他们随机划分给了曹操和淳于琼。

如今一见，领头的是曹操，居然和士卒一块训练，这种震撼，对于那个时代的士卒而言，无疑是巨大的。

士卒不少人开始交头接耳，小声议论起来。

“瞧瞧人家将军。”

“这是能同甘共苦的将军啊。”

“算了，别羡慕了，咱们没人家命好，分到了这边。”

一时之间，惹得不少人羡艳。

……

淳于琼得知曹操如此身先士卒后，觉得自己不应该被比下去，但是想起自己要袒胸露腹的，与这群腌臜货一块跑步，拍了拍早已隆起的将军肚，最终还是打消了这个念头。

在心里鄙夷道：“自降身份，不愧是宦官之后。”

当然淳于琼也不是庸庸碌碌之辈，命全军开始操练，他稳坐将军台，督促各屯各曲操演。

也许是有较劲的意味在里面，每日训练得格外严格，强度也变得越来越大，惹得士卒怨声载道。

今日下午，两个大营的士卒在营内操演，就听见连绵不断地羊叫声。

士卒们都向营外看去，就见大营不远处有成群的羊被赶了过来。

一时间导致训练都暂停了，士卒们高呼万岁，看来这是连日来操练辛苦，将军要给士卒们打牙祭喽。

两营的人哪里还有心思训练，都扒着栅栏，看向由远而近的羊群，“咩咩咩”的声音越来越清晰，这绵软的叫声似能勾人心魄，没人能忍得住，口水就跟瀑布似的，哗哗哗地往外淌。

羊群赶至两营中间，负责赶羊的羊倌左右看了看，就让负责保护羊群的护卫去问问哪个大营是曹将军的。

一小群羊脱离羊群往淳于琼的大营方向涌过来，看得营内将士心潮澎湃，疯狂地吞咽口水。

当羊倌确定哪个才是曹将军的大营后，他把手指放入口中，吹了个尖锐刺耳的口哨，手里的鞭子在空中抖了个鞭花发出了“啪”的一声脆响。

那群离队的羊全都咩咩地叫唤着，乖乖返回羊群，在头羊的带领下，一个个扭着肥硕的羊尾巴，欢快涌入对面大营，随即听到那边传来震天的欢呼声。

淳于琼大营的所有士卒仍旧扒着栅栏，眼巴巴瞅着羊群一只不剩地被羊倌驱赶进了曹操大营，然后营寨大门缓缓关上。

营内诸人都愣在了原地，又不甘心地看向远处，内心不断地祈祷：我们的羊在后面。

等晚霞已现，仍然不见有羊群。听到对面营寨传来此起彼伏的宰羊声，和兴奋地大呼小叫的声音，全营士卒和大小军头，有人愤怒感到不公，都是为国讨逆，为何曹营有，为何我们没有！有人扶着栅栏，无力地滑倒在地，听着腹中雷鸣般的鼓声，深感自己命运为何如此，当初为何不能分配到曹将军那里。

就在他们的愤怒和绝望交织在一起的时候，就见曹操带领亲卫，赶着几十只羊进了自家大营。

所有士卒立马站起来，口水再次不受控制地涌了出来。有些理智的士卒念叨道：“就是少了点啊。”

“别贪心了，能喝口羊汤，再咬一口胡饼，也行啊。”

曹操昂首挺胸，甚是威风，在全营人眼中，俨然就是他们渴望的化身。

见曹操进了淳于琼的大帐，羊被哄赶到了伙房。

士卒们这下放心了，擦了擦嘴边的口水，彼此互视一眼，都看见对方眼神中迫切。

曹操进了大帐，冲着淳于琼拱手道：“仲简兄，家父看操在军中辛苦，送来些肥羊，操给你送来二十只，你也祭祭五脏庙。”

淳于琼刚才就听闻了曹操那边有羊肉吃的事情，心中还正在愤恨呢，结果人家这就送来了二十只羊，心中之前那股子不爽，瞬间化作感激之情。

曹操又端了一大坛子酒放在淳于琼的案头道：“这是我们樵县曹氏酿的好酒，仲简兄尝尝。”

淳于琼更是喜上眉梢，吸溜一下快从嘴角溢出的口水，忙感谢道：“孟德贤弟，这可怎生是好？”

曹操大咧咧拍了拍淳于琼道：“都是兄弟，分什么你我。”

淳于琼“嘿”了一声，抱了抱拳：“那就谢过兄弟好意了。”

曹操很豪气地道：“行，日后别见外，操还要回营跟麾下喝酒，就不打扰仲简兄了。”

淳于琼一把拉住曹操，很诚挚地道：“那……明日，为兄设宴款待贤弟，咱们确实也该多走动走动。”

曹操抱拳道：“行啊，那明日操多带几坛子酒过来。”

曹操走后，淳于琼叫来伙夫，让把羊给大军分了。

伙夫回禀道：“将军，才二十只怎么够分？”

淳于琼一想也是，五万人，就算熬成汤，都不够一人分一勺的。

罢了罢了，怎能奢求人家曹操拿曹家家资来供养自家大军。

不由得有些羡慕人家曹氏真是财大气粗，自己虽然出身颍川豪门，却也并非豪奢之家，比是比不了的。

于是就命道：“召集曲长及以上的军官吧。”他迟疑了片刻，又补充道，“今日弄十只，明日再弄十只，还要款待曹操呢。”

伙夫应诺，就出了大帐。

终于等到了开晚饭，士卒们发现，今日吃的是如往常那般的粟米粥配腌菜。

吃起来味同嚼蜡，隐隐可以听见一旁营地传来的欢呼声：“曹将军万岁！”，伴着一股子一股子浓烈的烤肉味，不用看也知道，光闻就清楚，那一营的士卒人人有肉吃。

再抬眼看向自家淳于琼将军的大帐内，也是热闹非凡，几十人在那里也是又吃又喝，偶尔随风飘出来的肉香酒香，士卒们撑大了鼻孔，努力地嗅着。这样做，非但无法打消腹中的抗议，心中那股子火却是越烧越旺。

要是没有曹军大营的对比，这些人也不会觉得什么，他们有低人一等的自觉。可是，同为大头兵，那边有肉吃，这边没有，这还怎么忍得了。

淳于琼大帐之内，众人吃得满嘴流油，他们都知道自己这是沾了曹将军的光才有肉吃。只是表面之上，自然是不断恭维淳于琼。

赵叡一直冷眼看着这一切，嗅出点不寻常的味道，向淳于琼进言道：“将军，小人觉得曹将军此举别有深意。”

淳于琼已经喝得有点上头，摆了摆手讥讽道：“二十只羊，还能有什么阴谋。”

随即在一群人地起哄中，这点警觉就被一杯杯酒给生生浇没了。

次日一早，曹操又赤裸着上身，跟士卒们喊着口号，跑出了大营。

这次，口号喊得山响，明显吃了肉和没吃肉之前，这气力就是不同。

反观这边，淳于琼昨晚和中高层军官喝得尽兴，早上都没起来，一个个还呼呼大睡。

士卒们非但没有因为今日可以偷懒而庆幸，而是普遍有种无力感，这两营将军水平已经高下立判，谁又愿意跟一个不太行，还没有肉吃的将军呢。