第1章 费里斯·福格

故事发生在1872年的伦敦，费里斯·福格先生是当地一个声名显赫的组织“改良俱乐部”的成员，住在萨韦尔街七号。他的身份非常神秘，人们只知道他出身贵族，在英国的上流社会中颇受欢迎。有些人说，他的样貌与拜伦很像，不过有所不同的是，他的双腿非常健康，除此之外，他还蓄着胡须。

他家财万贯，节俭有度，乐善好施，至于他的财富从何而来，谁也说不上来。很多人都在纳闷，福格先生为什么能被改良俱乐部吸收为会员呢？按照他自己的说法，他在巴林兄弟的银行里有一个账户，这个账户在兑现支票方面从没出现过问题，巴林兄弟对他的信用赞赏有加，因此，在他们的引荐之下，福格先生就加入了改良俱乐部。

福格先生平时沉默寡言，不过，俱乐部里有人遇到疑难的时候，他总能把事情分析得头头是道，让人心悦诚服。他见多识广，尤其是关于地理方面的知识，他几乎无所不知，人们不禁猜测，福格先生一定非常喜爱旅行，说不定还周游过世界呢！不过，一些与他相识多年的人却否认了这种说法。据那些人描述，福格先生这些年一直住在伦敦，从没见他离开过。

福格先生的生活古板而又枯燥。他做事一丝不苟，时间观念很强，每天回家的时间都分毫不差，除此之外，他什么地方都不去。说到喜好，他只喜欢看报纸和打牌。他的牌技很好，是牌场上的常胜将军，不过，他玩牌纯粹是为了消遣，并不是为了赢钱。那些赢来的钱，大部分都被他捐给了需要帮助的人。

他一向形单影只，好像没有妻儿，也没有亲戚朋友。他从不邀请别人去他家里做客，那栋大别墅只有一个叫詹姆斯·弗洛斯特的仆人负责打理。

按理说，在福格先生家做事的仆人应该是很轻松的，因为他的生活习惯总是一成不变。不过，就在10月2号这天，弗洛斯特被解雇了。原因很简单：福格先生早晨起来要刮胡子，这个年轻人送去的热水只有46℃，而福格先生的标准是48℃。

福格先生重新找了一个仆人，按照约定，新仆人应该在11点至11点半之间到。

此时，福格先生端端正正地坐在椅子上，两只眼睛紧紧地盯着墙上的挂钟。这个挂钟的构成相当复杂，上面的指针可以同时显示年、月、日、时、分、秒。每天的11点半，福格先生都会准时起身，步行到改良俱乐部。

就在这时，新仆人到了。

福格先生问道：“你叫约翰，是个法国人，对吗？”

新仆人回答说：“我的名字是诺昂，不过因为我对什么事情都精通，所以人们都叫我‘万事通’，假如您不介意的话，也可以这样称呼我。”

这个万事通看起来非常健谈，他接着向福格先生做自我介绍：“先生，我心直口快，请别见怪。首先，我是个老实人。我曾经当过流浪歌手、马戏团演员，还当过体操教练。离开法国之前，我是一名功勋卓越的消防员。5年前，我来到了英国，因为我对家庭生活充满了渴望，所以一直都在做仆人。不过，我现在失业了。我听人说，费里斯·福格先生非常重视时间，而且不喜欢交际应酬，这正是我期望的生活，所以我就来了。”

福格先生点了点头，说道：“万事通，这名字不错。别人已经把你的情况详细告诉我了，不过，我的要求你都清楚吗？”

万事通说：“清楚，放心吧，先生。”

福格先生又问了一句：“现在是几点？”

万事通从上衣口袋里掏出怀表，看过之后，回答说：“11点22分。”

“你的表慢了四分钟，不过不要紧，你心里记着这一点就行。现在是1872年10月2号，礼拜三，上午11点26分，万事通，你可以上岗了。”说完这些之后，福格先生便机械性地戴上帽子出门了。

整幢别墅里只剩下万事通一个人，他还在回味与福格先生的见面。

在刚才说话的工夫，万事通已经从头到脚地把福格先生观察了一遍：他大概40岁左右，风流倜傥，高大英武，身材略微发胖。他的头发和胡须都是金色的，脸上一点儿皱纹都没有，牙齿也整齐洁白。按照相士的说法，这种相貌的人往往表面上少言寡语，骨子里却是实干派。

福格先生的举止一向泰然自若，不管做什么事，他都严格按照计划准时进行。不管是多余的话还是多余的事，他从来都不会去做。他不喜欢和人来往，也许是不想让别人扰乱自己规律的生活吧！

小朋友，读到这里，动动脑筋想一想，写下你的读后感言吧！