2　市场结构与刺激

经济学很容易受到挖苦。基本的教科书模型用一条需求曲线和一条供给曲线描述了一个单一市场。需求曲线描述了购买量如何随着产品价格的上升而下降，而供给曲线则显示了供给如何随着价格的上升而增加。消费者和生产者都对价格变化做出理性反应，价格变化是影响二者行为的唯一因素。价格变动使需求和供给彼此平衡，从而使市场达到均衡。

因此，在这个模型中存在“理性经济人”，作用于“理性经济人”的唯一动机就是货币因素——你能以多低的价格购买产品，以及你能以多高的价格出售产品。我们有均衡的概念，即经济能够确保需求等于供给。

尤其是金融危机以来，理性经济行为和均衡的概念受到了广泛的嘲讽，尤其是受到了激进人士的嘲讽。就像所有讽刺漫画一样，它包含了真理的元素。正如我们将在本书最后一章看到的那样，现代宏观经济学确实如此。

但是经济学本身远比教科书所体现的要微妙得多。市场和货币刺激确实是经济学家使用的基本工具。

但是实际上还存在许多分析现实世界所需要的复杂的附加要素。为了理解表面上看似简单的情况，可能需要大量的反思并应用一系列概念。

一篇七十多年前发表的文章就很好地说明了这一点。

1939年，当第二次世界大战爆发时，R.A.雷德福德（R.A.Radford）是剑桥大学的一名学生。他参军入伍，并于1942年在北非被俘，在位于德国的一个战俘营里度过了余下的战争岁月[5]。许多与他年纪相仿的年轻人有着和他相同的经历。

雷德福德是其中少数几个学习经济学的人之一。但他真正有趣之处在于，战争结束后不久，他发表了一篇关于自己战俘营的经济组织的学术论文。

这篇文章很容易找到[6]并且完全用英语写成，因此也非常容易理解。整篇文章没有一个数学符号。在市场如何形成、如何运作以及如何改善人类生活方面，很难找到一个比这篇文章更好的例子。

总的来说，德国人对盟军战俘还算不错。战俘们得到了基本的口粮，偶尔还会得到红十字会的包裹。他们不需要工作。由于没有商品生产，囚犯无法在劳动力市场中获得工资。

这种经济结构与经济学家所称的纯粹的交换经济非常相似，这是一种真正简化版的现代经济。正如雷德福德写的那样，“尽管（在囚犯中）资源分配大致均等，但市场还是自发运作，价格由供需关系决定”。

在很多方面，这段经历都被看作市场运作的教科书范例。但是，尽管市场运作的社会结构非常简单，还是产生了许多细微差别。即使在这样的环境里，供给和需求也不是唯一需要考虑的因素。作为一位优秀的经济学家，雷德福德知道这些。

例如，虚假信息，比如盟军即将取得胜利的传言，可能会影响市场运作，并导致价格变动出现投机泡沫。此外，因为囚犯们往往待在自己的棚屋里，称自己为中间人的人就出现了。这些人寻找机会，通过在一个棚屋里低价买入并在另一个棚屋里高价卖出实现套利。

最好的例子是一个特别的人，他能够利用自己所掌握的乌尔都语，从基本上不讲英语的锡克教徒居住的棚屋里购买肉罐头并将黄油和果酱卖给他们。尽管他赚取的准垄断利润吸引了其他人进入这个市场，但他们基本上都无法立足。

市场和刺激是这个世界的基本特征。理解它们在特定环境下的运作方式是经济学的真正挑战。

如引言所述，每章末尾的参考文献中收录了作为特定文章特色的具体报告和文章，并在摘要中做了引述。