序
我向你保证，本书是讨论如何讲故事的精彩著作，这本书见解独到，实用性强，读后令人茅塞顿开。借此机会，我希望能够和你分享一个故事，告诉你我为什么答应写这篇序，为什么我建议你认真阅读本书，以及为什么在讲故事的领域里，科里是一名值得信赖的教练。
“帕特里克（Patrick），那位帮助你的律师很像《星球大战》（Star Wars）中的欧比旺·克诺比（Obi-wan Kenobi）。”科里对我说。那是多年前的一个夜晚，当时，我、科里和我们共同的朋友斯科特（Scott）正在加州圣何塞（San Jose）的一家俱乐部外面排队，等待去观看加拿大歌手艾拉妮丝·莫莉塞特（Alanis Morissette）的表演。此前，斯科特发现了名气还不太大的艾拉妮丝。那个时候，她的音乐剧《小碎药丸》（Jagged Little Pill）刚上演不久。6个多月后，艾拉妮丝名声大噪，她在大型体育场举行的演出观众爆满，一票难求。［在我出版的著作《请付现金：一个有关拥有95 000美元的男人的幸运、危险、窘境的真实史诗》（Cash Me If You Can:A True Story of Luck,Danger,Dilemma and One Man’s Epic,$95 000 Battle With His Bank）中，我讲述了斯科特首次为我播放艾拉妮丝的成名曲《你应当知道》（You Oughta Know）的故事，地点是在斯科特位于旧金山的公寓里。那是另外一个难忘的回忆，不过，具体细节我们以后再讲。现在，我要继续讲述有关那个夜晚的故事。］
科里和斯科特当时同在工业光魔公司（Industrial Light & Magic）工作，该公司是《星球大战》导演乔治·卢卡斯 （George Lucas）创立的特效公司。令我感到着迷的是，该公司位于一家老旧的购物中心里，其经过一番伪装后，办公地给人的印象是“这里没有什么可看的”。在这家公司，科里和斯科特做着非常了不起的工作，其中包括为《星球大战》系列电影制作特技效果，而《星球大战》直到今天还被人们津津乐道。
事实上，科里、斯科特和一个名叫乔治（George）的家伙都在工业光魔公司工作，并且那天晚上乔治本来也应该和我们在一起。科里和乔治是室友，但在这个故事中，乔治除了被用来与科里作对比，并无其他作用。乔治总是穿着时尚而昂贵的黑色套装，不时吹嘘他在工业光魔公司的工作，就像劳斯莱斯汽车车头上的装饰品在炫耀劳斯莱斯汽车的高贵一样。相比而言，科里的着装朴素低调。如果我没有记错的话（我是一位故事讲述者，请相信，我的记忆一般不会错），科里那天晚上穿着土里土气的绿色（或者是棕色）的条绒夹克——哦，我想起来了，是棕色的。他当时穿着棕色夹克，戴着他标志性的圆眼镜。
科里当时就职于世界历史上最伟大的公司之一，而这家公司创作了名垂青史的电影。然而，虽然科里对自己的工作充满热情，却从不自鸣得意。我越想越觉得，科里应当告知别人他对《星球大战》系列电影的贡献，就像劳斯莱斯汽车车头上的装饰品炫耀劳斯莱斯汽车的高贵一样。我认为，他有足够的理由那么做，因为他对《星球大战》系列电影做出了贡献，而在讲故事这个领域，《星球大战》无疑是卓越的。可是，科里太低调，太脚踏实地，因而不会那么做。后来，我的生活经历明确地告诉我，最好的导师通常都是脚踏实地的人，他们无私地付出自己的知识，毫无保留。科里在本书中就是这么做的，他写作的目的不是炫耀他是如何成为一名故事大师的，而是告诉你，你同样可以成为像他一样的故事大师。
当科里就职于工业光魔公司的时候，我已经在激励演讲师的道路上奋斗了3年，那是一条我自己开创的职业道路。同时，我的第一本书《主修成功》（Major in Success）刚刚面世。要知道，科里的工作如果在派对上谈起来，很容易引起大家的兴趣，绝对是“对话启动器”，而我的工作如果在派对中谈起来则是“对话终结者”。经常会发生这样的事情，别人问我：“你是做什么工作的？”我回答：“我是一名激励演讲师。”之后，好似“砰”的一声，对话突然终结。
不管怎么样，当我们在黄色的街灯下等待进场欣赏音乐剧时，我们的对话转向了不久前我的一次恶作剧，而我希望每个人都喜欢谈论那个恶作剧。事情是这样的，我在我的电子邮箱的垃圾邮件中收到了一张9.5万美元的假支票，然后我开玩笑地寄给了银行，而银行却意外地把它兑付了。因此，我就在不经意间把自己拖入一系列荒谬的事件当中。与我的职业形成对照的是，每个人都喜欢听我的这段令人瞠目结舌的经历。
然而，我当时面临的问题是，我对如何讲述我的经历（也就是我的故事）一无所知。我的这段经历内容太多——6个月的经历线，10多个关键人物，无数的曲折与反转。而我在讲故事方面缺乏经验，不知道如何恰当地传递信息。当然，这么说也不全对，因为我已经写出了一篇2.5万字的“叙事”。那个版本的“叙事”在“走红”这个词被大众接受之前已经“走红”。这么说吧，已经有成千上万的人读过那篇文章。不过，那篇文章依然只是一篇“叙事”，还称不上是一个故事（科里在本书第二章简明扼要地解释了两者之间的主要差别）。
不管怎么说，在社交聚会上，经常有人让我讲那个假支票的故事。他们会说：“你们也经常在垃圾邮箱中收到假支票吧。帕特里克成功地把一张这样的假支票兑付了——9.5万美元啊！帕特里克，讲给我们听一下！”
虽然我的真实故事令人瞠目结舌，但我每次讲述的效果都很差。我意识到，对我而言，“讲述我的故事”就如同在观众面前一丝不挂地独自上演灾难大片。当时，我讲故事的技巧非常蹩脚——如果你也如此，倒也不必感到羞耻，因为我们每个人一开始都没有经验，都不得不从零开始。但是，我的故事本来是“黄金”级别，讲出来却变成了“铅”级别，这令我难以忍受，痛苦不堪。我把这个过程称为“反向炼金术”。我想，如果当时我能够使用这本书里面介绍的技巧，那该有多好！在这本书里面，科里阐述了许多重要理念，而这些理念是我经过多年的失败以后才明白的。例如，我们依赖的故事结构包括线性结构和非线性结构（包括花瓣结构、首尾对称结构、倒叙结构、英雄之旅等）——哦！我有点离题了。我是说，在讲故事方面，我曾经多么失败。
现在，让我们回到旧金山湾区的那个夜晚，当时我们正在等待艾拉妮丝的表演，她将在表演中大声抒发她那段每次想起都会令她隐隐作痛的恋情。科里对我说：“帕特里克，你的那个假支票的故事应该被改编成电影，因为那个故事与约瑟夫·坎贝尔（Joseph Campbell）提出的‘英雄之旅’的模板完全匹配。”
科里早在1995年的时候已经是一位认真学习讲故事的人了。
1995年是我最后一次见到科里，最后一次和他交谈。我后来搬到了圣迭戈。从那以后，我们各自过着自己的生活，娶妻生子，凭借各自选择的职业养家糊口。时光匆匆，转眼之间，20多年过去了。
那个夜晚科里在那家俱乐部门前说的话，我记忆犹新，原因是他的话对我来讲意味着整个世界。他对我的故事充满信心，这让我觉得我应该去深入挖掘我的故事，把它讲得更好。事实上，我做到了。首先，我把那个故事改编成了单人舞台剧，在全球巡演了10多年。其次，我把那个故事写成了一本书。最后，当我写这篇序时，我的那个故事正在被改编成一部好莱坞式的电影。科里的预言真的实现了！
我相信，这本书带给你的最大益处是信心，即让你相信你的人生故事值得创作和分享。或许有一天，你会坐在剧院里，观看根据你的故事改编而成的电影。或者，你将站在舞台上，用花瓣结构讲述3个故事，而听众则被你深深吸引。做到这些的关键是，要对自己有信心。
我认为，你应当从头至尾仔细阅读本书，并把科里当作你信任的讲故事教练。科里在讲故事方面有20多年的表演和教学经验，这部著作是他多年心血的结晶。因此，当科里请我为这本书作序时，我毫不犹豫地说：“没问题。”通过前面的介绍，你应当已经知道了这背后的原因。好了，我的故事讲完了。在讲故事方面，无论你是久经沙场还是初出茅庐，我希望能够帮助你意识到，科里的这本书是讲故事的实战秘籍。我觉得“你应当知道”。[1]
帕特里克·库姆斯（Patrick Combs）
于圣迭戈
[1] 序作者在这里借用了前文提到的艾拉妮丝·莫莉塞特的成名曲《你应当知道》的名字。序作者为作家、导演，《我与银行的故事》（Man 1, Bank 0）单人舞台剧主演，其著作包括《当你即将爆发时：一个不平凡的凡人的滑稽、悲伤、狂热的故事》（When You Are Bursting:Hilarious, Sad, Passionate Stories from an Unusual Everyman）、《请付现金》。——译者注