3　先行、同步和滞后指标

经济指标分为3类：先行指标、同步指标和滞后指标。

先行指标

这是最重要的经济指标，因为这些指标先行于经济活动，而且常常引领金融市场的趋势。

采购经理人指数、每周失业补助申领人数和新房开工率等重要的经济指标引领着总体经济和具体行业。整本书都在讨论这些经济报告和其他先行指标。

其他金融市场指标如收益率曲线，常被视为预测经济增长和衰退的关键指标。第52小节将讨论收益率曲线。

总体而言，经济先行指标对公司战略分析师和金融投资者最为重要，因为先行指标可以让他们一窥未来。

同步指标

一些经济指标很好地反映了当下的经济状况。工业生产数据和零售数据就是很好的同步指标。

一些经济学家可能认为，国内生产总值也是一个同步指标。从定义来讲，这样也说得通，因为国内生产总值衡量的是某国整体经济的全部活动。

国内生产总值意味着增长。这是商业循环。

有人认为国内生产总值属于同步性经济指标，因为它反映的是当前经济增长。同时，也有人持相反观点，认为国内生产总值可以算作滞后指标，这也合乎逻辑，因为国内生产总值的数据事后才能收集，且国内生产总值报告也是事后才公布。

第34小节将对这一部分进行更详细的讨论。

滞后指标

有些经济指标先行于全部活动和金融市场，也有些经济指标滞后于全部活动和金融市场。

最广为人知的滞后经济指标是失业率。毕竟，失业率在经济萧条期间通常很低，或呈下降趋势，然而，萧条结束，经济恢复后，失业率往往呈上升趋势。图1-1体现了这种动态变化。

资料来源：美国劳工统计局

除了一般的先行、同步和滞后经济指标，还有美国经济咨商局经济先行指标报告，其中也包含许多关键指标。顾名思义，该报告包括了先行指标，但是除此之外还包括一些同步或滞后指标。该报告是第15小节的重点。