听说曹操要亲率兵马征讨刘备，夏侯渊等人急忙劝说。
“与明公争天下者乃是袁绍，袁绍集四州之力，有十万兵马，刘备不过仅有数千人马，兵少将寡。此时东击刘备，若袁绍乘机举兵来袭，则许都必危！”
“是啊，刘备困守徐州，随时可灭，不足为忧，当前之急应该先击袁绍。”
“怕只怕袁绍率兵追来，我们前后受敌，那刘大耳虽然兵少，却有关羽张飞之勇，不可小觑。”
众将纷纷劝说。
站在他们的角度，大敌当前，任何人都不会舍弃袁绍而攻刘备。
一是袁绍与刘备相比，显然袁绍的威胁更大，应该先灭袁绍。只要击败袁绍，再灭刘备易如反掌。
二是攻打袁绍而不怕刘备来袭，攻打刘备却担心袁绍袭后。去徐州路途非近，如果袁绍此时出兵，恐怕回兵援救已经来不及了。
总之应该先急后缓，先强后弱，先近后远。
如果先去攻打刘备，那就太冒险了。
曹操静静听着众将之言，微微眯起那对小眼，轻笑两声道：“嘿嘿，刘备，人杰也，乃当世英雄，此时不击必成大患！袁绍有大志而见事迟，他虽然兵众，却集结兵马而久不发兵，我料他此时必然不动，诸位勿忧！”
曹操与袁绍从小在一起玩耍，对对方非常了解，知道那是一个优柔寡断之人。
诛灭公孙瓒之后，他集结了十万兵马，却迟迟不动，现在也不会那么快出兵。
就算出兵，自己留了兵马屯守延津和官渡，只要能拖住袁绍，自己用不了一个月就能灭了刘备，那时回兵援救也为时不晚。
而且，最重要的一点，现在是讨伐刘备的最佳时机。
刘备必然以为自己要对付袁绍，不可能去讨伐他，从而疏于防备，只要自己兵马突至，他就插翅难逃了。
曹操又想到了衣带诏。
这点倒是意料之外。
没想到刘备竟然与董承等人阴谋诛杀自己。
真是太险了，差点走了董卓的老路！
曹操不禁想到，如果自己是董卓，那董承就是王允，刘备就是吕布。
而刘备正和吕布经常在董卓身边一样，经常跟在自己身边。
尤其是他那两个义弟，武力与吕布相差无几，万一动起手来，自己绝对防不住。
幸好提早让刘备离开许都了，否则，此时自己还在不在都未可知。
刘备离开已有半年多，曹操认为他在徐州的根基已经颇为稳固，不会轻易舍弃离开，现在正是出兵讨伐的最好时间。
曹操这么说，但夏侯渊和曹仁等人还是心里忧虑，不由都向郭嘉看去，希望他能劝一劝曹公。
毕竟曹公最能听进去他的劝言。
郭嘉微微一笑，说道：“刘备，英雄也！他本是织席贩履之徒，布衣之身，因讨伐黄巾而起，十几年来，辗转奔波，征战无数，虽然败多胜少，如今却已然是一方诸侯。明公讨伐陶谦时，他毅然舍弃公孙瓒而投附陶谦，终得徐州。”
“下邳失守时，流落海西，困顿欲亡，他又忍辱负重，向吕布求和，得归小沛栖身。如此败而不馁、愿意屈尊求全、急欲招揽英才之人，可见其有雄心壮志。他又有关张之勇，仁义之名，甚至故意宣扬其天子皇叔的身份，如今更是阴谋刺杀明公，此人若不早除，将来必成巨患！”
“而袁绍虽然强盛，兵马众多，却好谋难断，易失良机。正如明公所言，袁绍聚兵而不用，可知其见事迟钝，料他必不能来，便是能来，延津官渡守兵亦可阻挡拖延。刘备兵少，明公亲率兵马大军压境，其必速败，必可擒而斩之！”
郭嘉之言令众将惊愕，没想到他竟然和曹公一样，想要先打刘备。
曹操闻言大喜，满意的看着郭嘉，难得有人与自己同样看法，也可以看出，郭嘉确实了解自己的心意，也了解自己对刘备所使欲擒故纵之策。
“哈哈哈，有奉孝此言，当击刘备。”
曹操留于禁守延津，曹仁守官渡，夏侯渊守许都，他自己则是带领乐进徐晃张辽等将，率领一万兵马去攻打刘备。
小沛。
斥候快马回报，说是曹操亲率大军来攻徐州。
刘备虽然心里早有准备，但此刻听了还是不太相信。
“你说曹操自来？可看得真切？”
“未见其身，但军中有其旗号。”斥候答道。
斥候探查消息主要是通过旗鼓数量去判断人数，否则行军队伍那么长，怎么能知道到底有多少人。
也是通过旗号去判断统兵将领是谁。
“不可能啊！袁本初聚集兵马将要南下，曹操此时怎么可能自来，定是其他人打着他的旗号而来。”
刘备不敢相信，也不肯相信。
因为在刘备心里，觉得自己现在还无法与袁绍相比，曹操应该更重视袁绍，而不是自己。
刘备又看着苏成，想起了苏别驾所说的曹操欲擒故纵之计。
“先生，你说真的是曹操领兵自来吗？”
苏成面色平淡，答道：“使君，成已说过，曹操当初放使君离开许都，正如郑伯克段，使的是欲擒故纵之计。如今使君亦如其愿反了，曹操又怎能不亲自来攻！他的目的是除掉使君，而不仅仅是打败使君！”
刘备犹豫片刻，又问：“难道他不怕袁本初出兵袭攻许都吗？”
苏成老早就说了曹操欲擒故纵的阴谋，刘备之前总是半信半疑，现在事到临头，眼看当今形势，如果是自己，肯定不会舍弃袁绍而攻徐州，会不会是曹操使诈？
虽然有他的旗号，实际却非本人。
苏成说道：“使君，曹操既然敢来，必已有备，延津与官渡乃其屯兵守处，袁本初纵使举兵南下，恐怕也难以一举而破，兵临许都。曹操亲率大军而来，而我们小沛如今仅有兵马三千，即使从彭城调兵，也只能增援千人。曹操必料小沛易破，下邳难守，可以速战速决，因此大胆而来。”
刘备在小沛只召募到千人，也不是不能召募到兵士，主要是按苏成所说的要求不容易召到人。
能有千人，苏成已经觉得满意了。
这一千人又一直在训练，绝非其他兵士可比。
苏成又常常去给他们宣传洗脑，让他们有了离开小沛的心理准备，更让他们坚定了追随刘备匡扶汉室平定天下的信念。
刘备摇了摇头，突然起身道：“我还是不信曹操自来，不行，我要亲自出城去看一看！”