“汉子，你莫管那讨嫌的秃驴，”黄连羞恼不堪，连忙解释道，“你若不信，可上船与先生一晤。”
“先生？”陈崇虎一愣，把目光挪到了一旁的乌篷船上。
“没错！”黄连似乎是一下有了办法，小跑两步上前，拉起陈崇虎的袖子，朝船那边走去，“先生是矢志报国的义士！你若见了先生，定能知晓！速与我来。”
黄连说到矢志报国的时候，眼神中不经意流露出的赤诚又炙热的光芒，叫陈崇虎这般好汉子都不禁一恍惚，再回过神时，人已经站在了船上。
黄连撩起船蓬，做了一个请的手势，落落大方。
陈崇虎倒也没什么矫情的，微微一低头，钻进了船篷里。
这船蓬倒也开阔，坐五六个人也不显得拥挤，船棚的一侧，摆着一张古朴的木桌，一青年人正伏案，借着外面照进来的光，翻着一本线装书。
陈崇虎打眼一瞧。
那青年虽伏案，却不显得佝偻，身材匀称，气势俨然，简直与他们不像一个世界的人，身上透露出的那股贵气，如同虎踞龙盘一般。
偏偏还穿着一件西式的白色正装，带一副金丝眼镜，又平添几分儒雅气。
陈崇虎正欲上前，身旁猛然有人上前一步，抓住了他的肩膀，陈崇虎下意识想要回击，却并未感觉到对方有使力气。
猛然扭过头，与那人对视，那人相貌文雅，却披头散发，似乎与坐在那里的志士格格不入，身穿一身有些破旧的长袍，他看着陈崇虎，眼神中满是不敢置信！
陈崇虎心中升起疑窦，又见那人张了张嘴，似乎想说什么，但又什么都没说，猛的松开了把住他肩膀的手，又失魂落魄的跌落到了船舶的角落。
经过这一遭，坐在那里看书的青年也发现了陈崇虎。
那青年见到陈崇虎，先是流露出一丝的讶异，随后合上书，丝毫不在乎船蓬的摇晃，立马站起来，迎了上去。
“这位壮士，”那青年开口道，“在下任月林，不知有何见教？”
“先生，”黄连在一旁补充道，“这位乃是我们刚刚遇到的好汉，手上有伏虎降龙的把式，此番旅途，若有他相助，定能成事！”
任月林听黄连这般说，却并未作何反应，只是又将目光转移到了陈崇虎身上。
“任先生，”陈崇虎顿了顿，缓缓开口道，“某乃青州一武夫，逢此尊驾，听闻黄莲姑娘说，诸位此行，乃是矢志报国，匡扶社稷！不知先生此行去，所谓何事？”
“哈哈哈，报国太空，社稷太大，岂能系我一人之身，唯天下志士并起，天下民众自强，无往不利！”任月林眼神一凝，“而我此行，正是要去寻自强之法！”
“何为自强之法？”陈崇虎追问道。
“中学为体，西学为用！”任月林斩钉截铁的说道，“壮士可知晓？自洋人进关以来，占地耕田，掠夺民富，乃是灭我国运，吸我国血，广大仁人志士无不想除之而后快！”
陈崇虎点了点头，哪怕在他们这等偏僻县，朝廷也起发了民夫，修建教堂，劳民伤财，导致国人对洋人自然没有什么好印象。
“但洋人势大，无数前人经过探索，皆说，要师夷长技以制夷，学习西方的先进技术，才能挽救我国，但洋人在我国土上作威作福，岂能容我们站起来，此为外患，而朝廷也已腐朽，内有食利硕鼠，也不容我们维新，此为内忧。”任月林猛的一拍桌子，如同惊堂木炸响。
“此内忧外患之际，我任某人愿远渡重洋，学习西方最新的的思想技术，将其融入我博大精深的华夏文华中，救国民于水火，挽大厦之将倾！此不为报效国家乎？此不为匡扶社稷乎？”
“壮士，可愿助我一程！”
任月林的声音震耳发聩，恢弘志士之气，整个人由内而外的迸发出星日精神，眼里燃着火，心里照着光，乃是用对这片土地的深沉之爱点燃，热烈绵长，照耀大千！
陈崇虎听的澎湃，心中豪气猛然翻起，一时间，竟找不出任何拒绝的话。
平心而论，以他通晓古今的视野来看，这是一场注定会失败的旅程，师夷长技以制夷，救不了中国！
但注定失败，便不该做吗？
那历史中轻描淡写的一句话，如今展现在陈崇虎面前，却有千山的风采，乃是眼前书生意气，挥斥方遒，决心改变的不世之心！乃是无数志士夙兴夜寐，矢志救国的精神意志。
若是陈崇虎此时已到了而立之年，他定然会拒绝，继续过他小富即安的安生日子，但此时陈崇虎不过二八年岁，正是少年意气，高过百尺楼，银鞍白马度春风！
壮士与义士，向来是相辅相成的！
所以，他此刻的答案，唯有一个！
“公若不弃，某愿相随！”
陈崇虎当即下定决心，拱手作揖，“某虽不才，也空有一身力气，某常闻，大丈夫之志，当如长江，奔向大海，我愿送先生山一程，水一程！全先生报国志！”
“请多考虑，”任月林摇了摇头，“得叫壮士知晓，我这一去，身怀要物，关乎海外布局，朝廷有天罗地网，前方乃刀山火海，绝非儿戏！”
“哈哈哈！”陈崇虎大笑三声，“某岂是那般不爽利之人！收拾起风雷供调遣，百万一藐笑谈间！”
…………
这便是众人的初遇，那一日，乌篷船上，每个人的眼中都闪着火，心里都有着光。
立谈中，死生同，一诺千金重！
……
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……
正觉和尚说到此，举起酒杯，与陈崇虎一碰，又是满饮一杯。
一旁的牛志倒是罕见的听到哥哥提及往事，全神贯注的听着，想象着在他们讲述中的那个，有点陌生却又很熟悉的哥哥。
他不禁想到当时的场景，心中豪情无限，猛的一拍桌子，差点把火锅拍翻，赶忙伸手扶起来。
“后来呢？”牛志有些心虚的瞥了一眼陈崇虎，连忙追问道。
“后来啊……”正觉和尚夹了一筷子羊肉，裹满麻酱送入嘴中，囫囵吃了个满嘴流油，烫的连连张口。
…………
几个人就这样讲着陈年往事，外面雪似乎下的大了些，明明还是白天，却醺得满天黄云，显得昏暗。
外面漫天大雪，我这儿三两知己，少年子弟江湖老，杯酒下肚暖，何足言道。