黄昏时分，商队走进孤城绿洲。
各种果树的花已谢，树上残留的花瓣包裹着初生的幼果。地上残留的枯黄花瓣告诉人们属于花的烂漫时节已落幕，盛夏的火热款款而来。火红的夕阳照耀着河谷，清脆的驼铃声穿过幽静树林，吸引着村寨人出门遥看匆匆的旅人。河水缓慢流淌，商队带着骆驼到河边痛饮一番。年纪大的护卫和伙计坐在河边抽着旱烟，此时对于连日奔波的他们来说，算是一种难得的享受。
阿洛站在水边看着骆驼饮水，同时欣赏眼前美丽的画卷。
经过简短的修整，商队继续前进。到达孤城城门时，天已黑，门已闭。
商队在城门外的空地过夜，准备明日进城准备一些干粮后，出发去云盟。
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次日，城门开后，阿洛向镜告别，然后到欧沙那边告辞并表达深深感激之情。
阿洛离开商队后，直接去信存师兄的宅院。
给阿洛开门的是老仆妻子。她在门口看着似曾相识的来客，回忆了一阵，然后猛然露出笑容；她想起来了。她热情地将阿洛迎入房内，并大声喊道：“少爷，少爷，阿洛师叔来了！”
阿惟手里拿着书小跑出来迎接师叔，连忙将阿洛带到会客厅，并交代老仆夫妇置办酒菜。
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“师叔，您这半年多所到之处不少吧？”阿惟问。
“到过的地方很多，也遇到很多有趣的事情。我现在先简略地说一说。”阿洛道，“我离开孤城后，到云盟交到一个好友。......”
阿洛将整个过程粗略的讲了一遍。
“要想知道更多，我这里还有游历记录修整前的原稿。”阿洛微笑着道，“待会儿，我对照记录，详细的讲给你听。”
“太好了！”阿惟大笑着说，“侄儿在此先谢过师叔！”
“什么太好了！”一个声音从门外传来。是信存的声音。
两人起身迎接信存。
“父亲！”阿惟道，“师叔刚到这里。”
“师兄！”阿洛向信存作揖道。
“师弟，远道而来，难得难得！”信存双手握着阿洛的手道，“这次来了务必多留一段时间。上次过来匆匆而别，让为兄心中不安。本想多留师弟几日，又恐耽误行程。”
“这次我来可以多住一段时间，就怕师兄嫌弃！”阿洛笑道。
“哪里话，我还希望师弟在这里长住！”信存微笑着道。
信存与阿洛短聊一阵后，便回房拿个包裹再回军营。
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午后，阿洛与阿惟骑马北出城门，拿着弓箭到城外去猎兔。此时节不是猎兔好时节，他们两人主要是沿着暗河草场一路策马看看风景。翠绿的草场处处点缀着黄白小野花，而野草由于牛羊的啃食，仅没过马蹄，而在牲畜啃食不到之处有一尺多高。草场呈逐渐收窄的缎带状，从高山峡谷处一直延伸到荒漠中，像一把绿色长剑刺入褐黄的戈壁。
空旷的天地间，少有人烟，偶尔遇到在草场放羊的牧民。
“师叔，绕过前面那座小山就可以看到树和明河。”阿惟指着前方说。
果真，过小山后，一大片厚重的草甸呈现在眼前。草甸之后是一片水域逐渐向峡谷延伸。峡谷之中，高大的树木挺拔高耸，山顶之上洁白的雪层尚未融化，一只雄鹰在峡谷之中翱翔，俯视着苍茫大地。
两人到河边饮马，时不时有小鱼群游过嬉戏。阿洛捧起河水洗脸，河水清冽冰凉，与初夏时节的温暖相殊甚远。
阿洛对冰凉的河水感到奇怪，正在疑惑之际。阿惟道：“师叔，此河水是高山冰雪融水，故清冽异常。”
听完阿惟的解释，阿洛不禁哑然失笑。
“河里的鱼也很特别。”阿惟指着河鱼道。
“这里的鱼有什么特别之处？”阿洛饶有兴趣的问。
“这里的鱼是冷水鱼，长的速度很慢，而它们的味道却很好，肉质嫩滑，鲜美异常。当地人还喜欢直接切片蘸酱生吃。”阿惟继续说。
“我听说在海边的渔民有生吃鱼的习惯，想不到在戈壁腹地也有这样的风俗。”阿洛道。
“也许这就是所谓的殊途同归，一个是鱼特别多的地方，一个是鱼特别少的地方。”阿惟打趣道。
阿洛一听，确实很有道理，连连称赞阿惟聪慧过人。
两人沿着河继续往上游走，树木逐渐增多。在一片树木葱郁的树林处，有一片树木全部被砍伐倒地，少量的树根也被挖出。
“此处是军林，专门种植军营所需木料，主材用来正用，其它用来做薪柴。”阿惟道，“从这里到远处的峡谷，河的两岸都是军林，一共有二百余顷，种的树木是六年材木，足够军营二千余人常年所用。”
阿洛睁大眼睛看着阿惟，感觉阿惟不简单，未来必是大才。“阿惟，你的才干不简单，远胜常人。”阿洛对阿惟称赞道。
阿惟听了没有高兴，反而一脸忧色。
“父亲的病越来越严重，从今年年初开始，他的眼里开始有血丝，经常整夜睡不着觉，白天还要忙公务和军营里各项琐碎之事。我就尽力帮父亲分担一些力所能及之事。唉~~~”说着，阿惟不禁叹口气，又接着说：“这两年上头给的军饷只有往年的十之六七，整个军营有两千余口要吃喝和拿军饷养家，为了此事父亲日思夜想如何将不足之数补齐。父亲反复写信给老将军要求增加军饷，老将军回信无奈，让父亲自己想办法。”
“现在国家看似太平无事，实则暗潮汹涌。北边的镋族时不时的过来骚扰试探，一旦发现这边兵力不足或有机可乘，孤城可能就被攻陷；云台国的西北门就此敞开。强盗和山贼也经常翻山越岭四处流窜，轻则打劫掠财，重则杀人越货。我所做的也只是帮父亲减轻微末负担。”阿惟说着，看着砍伐一空的林地，眉头紧皱。
阿洛安慰道：“你不用担心，这次我过来，一则，是归还骆驼，二来，帮助师兄解除邪术。师兄所受邪术之苦很快就要祛除。”
阿惟一听父亲的邪术有祛除的希望，脸上愁云始散。阿洛将三位长辈的判断和破解方法，详细讲解给阿惟听。
远处传来劈里啪啦的树倒下声音，只见几个士兵正在砍树。两人过去近瞧，砍树的士兵纷纷向阿惟打招呼，阿惟亦回礼。
阿惟的心情变好了许多，先前眼中的抑郁一扫而光。
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回去路上，两人沿着原路返回，在阿惟的手里多了两条鱼。原本是要猎兔，结果没有见到兔子，变成射鱼。
阿洛根据阿惟的指导，射鱼不能直接瞄准鱼，要在靠前的地方箭入水；因此，阿洛也射到一条一尺来长的鱼。在射鱼时，箭的尾部系上细线，不论是否命中鱼，只需将细线往回拉就可将箭收回。
当两人行至快到北城门处时，远处正有一人骑着一匹马，同时旁边跟着一匹马向孤城奔来。在那人后面跟着三个骑马人，似是追赶前面的人。
两人细看，在后面人都蒙着脸，手里都持着一把弯刀。原来是强盗在打劫良人。
阿洛让阿惟在原地等待，自己策马过去救援。
耳边的风响起，阿洛离他们越来越近。他握紧青瞳锏，向靠西侧的蒙面人扫去。“镪”的一声，锏与刀相击，对手向后一仰，一瞬而过。
阿洛勒住马，掉头察看对手。
三个蒙面人已勒住马，掉转马头，不再追赶先前之人。三人停马注视着阿洛，猜测着阿洛的身份。
先前被追之人也勒停马，掉头看后面情况。随后，刷的一声，他也抽出长刀，准备策应阿洛。
三个蒙面人，两人挥刀打马向阿洛奔来，一人向之前追赶之人奔去。阿洛策马向左前方奔跑，避免被对方左右夹击。阿洛周旋着与他们攻守数回，彼此都没有占到上风。另两人也打的不相伯仲。
此时，城门方向一队人马正在往这边过来，阿惟从城里找援兵过来了。
一个蒙面人吹起响哨，叫着同伴一同离开。
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“洛兄，救命之恩没齿难忘！”被救之人身形高大，皮肤黝黑，浓眉大眼，须发杂乱，带着哭腔，流着眼泪抱着阿洛道，“我的兄弟，还好你来啦，要是你不来，我都不知道自己能否跑到城里。”
阿洛轻拍其背，安慰着他。
阿惟在旁看着他们，感觉好笑，又笑不出来。
阿洛对被救之人道：“奔风兄，请勿想太多，最后结果是怎样的，还是未知数，其他人应该也会平安无事的。”
原来，前日，奔风随着马帮将在云盟买到的马往回赶，准备带到蒙登售卖。不料，快到孤城时遭到毒獒的劫掠。马帮见来者人多士众气势汹汹，自知无法抵抗就四散逃开。原本和他一起的有三人，现在只剩他一人，其他两人生死未卜。他自己本来牵着两匹马，现在也只剩一头。惊惧之余，想到自己快要被追上，要做刀下鬼时，内心已绝望至极，幸有阿洛仗义出手，奔风不禁后怕不已。
奔风情绪逐渐平复，然而眉头依然紧皱。
阿洛与阿惟陪着奔风到军营外围的边防使处，详细向边防使说明情况；边防使听完，让奔风确认刚才在旁文书记录的卷宗，然后对其安慰数语，便让奔风回客栈等候消息。
阿洛等人也无可奈何，只能等待。