“管中是一小卷树皮，似是鸿雁传书，不用解下，可拿出来看看。”
黄裳抱起已包扎完伤口的一只雁，捉住右腿上的木管，向外倾倒。
薛礼一面包扎，一面开口道：“若是他人的书信，我等拆开，于礼不合吧。”
黄裳却笑道：“不妨，这群雁儿许多腿上都有木管，定是寄信人，怕一只传送不到，便多绑群发，最终收到的或不止一人，这已是公开信了。”
他边说边磕，一卷树皮已倒入手心，放下雁，慢慢展开树皮，只约一寸宽，二寸长，上面果然刻有歪斜小字，他边看边读：
“燕……戍延明冬十一月回…子耶女耶…甚念……保武”。
读罢，将树皮递给对面那小娘子，道：“小娘子请看。”
树皮又卷缩了些，那好奇的小娘子拈指展开树皮，看了，道：
“这么小的字，树皮削得很薄，这人用刀拿捏得很熟练，很细心。”
这边小娘子看字时，那边黄裳又将薛礼手中的另一只雁腿上木管打开，倒出树皮，展开来看。
早已凑拢在旁的仲长潜边看边道：“两书一模一样。
这个叫保武的人，用这么多树皮，大概是要告知燕娘子，戍边延期到明年冬天才能回家，又挂念生的是儿子还是女儿。
这般要紧家书，他怎不用驿递，也不用纸或布？
……想是所处边境太恶劣，战事吃紧，缺钱缺纸缺布，无法正常递送吧。
……即便可收到家中娘子回信，也要到明年春天鸿雁北归时了，唉！”
薛礼道：“只要还能回家，便是幸事，听说北边薛延陀臣服大唐，今年并无战事，战士多半能抽空寄送家书，只怕是已被北狄俘虏，全无自由，无法寄书，故称其须延期回家。”
仲长潜摇头道：“不对，若是被俘走，哪来刻刀，如何得闲刻下这么多封书信？如何一下捕捉这么多只雁？脚上带管的群雁齐飞，如何躲得过看守射杀？”
黄裳摇头道：“若决心为之，磨石可为刀，若用食诱网捕，或许可捉到多只，连续放飞，雁飞到高处，等看守见到，已无力射杀，再者，若关在草原牧场做工，地广人稀，若是同伴不告发，或许不被看守发现。”
仲长潜叹道：“只希望不是那种情形，哪怕是独自在边塞烽燧苦守，无人换防，无法寄信，也强过被俘，完全不得自由，生死也如累卵！”
那小娘子递回树卷给黄裳，道：“还是放回原处吧，这家娘子与戍边夫君隔绝音讯，两头牵挂，家书珍贵，可莫给丢了！”
那老者旁观已久，直到这时才缓缓开口道：
“或许此人已掳为养雁奴儿，也未可知。
苏武雁寄鸿书，汉人鱼传尺素，塞外戍边守土，本是不得已为之！”
又转看仲长潜道：“这位仲长大郎，可是伯仲的仲，长河的长，你可是河渚先生的甚么人？”
声音浑厚苍劲。
且他一开口，即道出一个在场诸人未想到的可能，比黄裳的答复更能解答仲长潜全部疑问。
仲长潜闻言转身，正向老者，答道：“正是此二字，河渚先生正是我家阿翁。崔公为何有此一问？”
老者依旧清澈的眼光一闪，未否认自己姓崔，却也并不答话，继续问道：
“十年前听闻河渚先生独居南渚，无妻子，哪来你这孙子呢？你是何名？”
仲长答道：“我是四年前过继给阿翁的，便于照护阿翁。我名为仲长潜潜，潜藏的潜。”
老者听了，又问：“哦，你可有表字了？
仲长潜一怔，仍答道：“我字元明，未满弱冠，未用字号。”
他略感意外，以为老者想知道他年龄，一般来说，尊长不会问起表字敬称，多会直呼其名了事。
老者微一忖，点头道：“哦，那五斗先生是你甚么人？”
仲长潜略一迟疑，答道：“五斗先生原是我家主人，正是先生安排我过继照护阿翁，崔公为何有此一问？”
黄裳微微一笑，张口欲言又止。
他方才暗想：是因自己当着外人，称呼了仲长大郎，才令人由仲长复姓，引发联想追问，
若是用三人之间最熟的称呼，仲长，旁人或许以为姓仲名长，便省事了，因此自己要做点甚么。
老者看在眼中，问他：“你似要替我作答？”
“我确已揣测到，仲长大郎只是身处其中，一时不及细想，好奇发问而已。”黄裳笑道，一手将包袱还给仲长潜。
老者左手捋髯，也笑道：“你三人救治鸿雁，不失恻隐之心，而你好胜好说则已，还能替他人着想，替友人圆场。
却又在我等外人面前，明说友人疑问，你有答案，强过友人，可你这友人也是好强的，你不怕他不快。
老夫只好善意地理解你三人之间太熟荏了。你想说，那便说说看吧。”
“仲长大郎和我早习惯了，不大在乎我二人之间的强弱。
他也知道，我之所以揣测到，只因我比他更喜欢揣测些，他也便可以偷懒了，哈哈哈……
莫看他在上山路上拼力赶超，非全因好强，他那是想先到高祖庙敬香，更显诚意而已。”
黄裳手指搭上短髭，作思索状，姿态洒然，笑着解释，
“崔公为何有那两问，我揣测原因有五：
一是因听到仲长这个复姓，河东非常罕见；
二是因见他善用草药，又与鸿雁熟络；
三是因他神态举止简放，有些肖似隐居龙门的五斗先生；
四是因他名潜，字元明；
加上贯穿以上四点的第五点--崔公与五斗先生交友，
知晓先生采药、养雁、好酒，海量，常一饮五斗，
还追慕晋代五柳先生陶潜陶元亮之隐逸出世，而自号‘东皋子’‘无功’，
崔公也因此知晓，那河渚先生仲长公特立独行，只与五斗先生王公为邻，居南渚茅屋，以卖药为业，服食养性，非自力不食。
因此五点，崔公问起仲长大郎的名、表字，与二公关系，当在情理之中吧。”
他一口气连贯道出，老者尚未答话，
那小娘子轻轻击掌笑道：“好玩！未想到你口齿如此便给。那五斗先生也养这种鸿雁么？”
那两只鹰隼也随之几声低啸。
黄裳听得她夸赞，虽只提口齿，不提智见，仍展眉一笑，答道：
“不止五斗先生养鸿雁，这位薛大郎家也养鸿雁。
他原是鸿雁杀手，这汾河岸边的雁儿全都怕他射，莫说一箭双雁，便是三雁四雁，看准时机也不在话下！
如今放下弓刀，射雁改了养雁。
射的雁儿非死即伤，多半只能解解嘴馋，哪里比得上完好的活雁，那才好卖钱啊！
哪一家婚嫁纳采不得用上一对雁儿呢，对吧？”
夸起同伴兄弟来，他也是十分卖力，顺嘴。
那小娘子看向薛礼，阔胸厚肩长臂大手，一线看下去，毫无避讳，点点头，
又转脸问黄裳：“那你等是怎么认出……崔公的？是以前见过么？还是听五斗先生说过？或者又是揣度的？”
黄裳暗忖：这可不便实说，涉及到此公驼背形状特征，若犯忌讳，得罪这两大高手，那可不妙，
便道：“小娘子说的三个皆有吧，我只风闻高贤，无缘得见。
但这位薛大郎九年前在此庙修造时见过崔公。
仲长大郎则是听到过无功先生推许崔公为天下奇才。
我经历逊一筹，只根据马印与那边圣碑，有所揣测。
三者相加，大胆忖度，莫非有错？”
【注：河渚先生仲长子光，唐书有记，王无功文集中有传记一篇。】