诗曰：
三皇五帝坟骨无，周礼秦风亦更除。
楚汉争雄干戈后，魏晋忠君名已枯。
纷纷南北隋唐断，离离五代十国出。
黄袍附身民易主，宋室江山入史书。
这宋朝江山，自太祖赵匡胤陈桥兵变，自承天命，不必细说。
只说真宗之时，是咸平二年，庐州合肥县境内有个包家庄，方圆十里内，有百余户人家居住，其中又个独门大院、青堂瓦舍，居住个员外姓包，名仪，字肃之，昔日也做的小官，告老还乡之后，也有家资百万。又置办田产，圈养驴骡，真个是：高官虽好，不如富户归乡。
若论老员外为人，说他乐善好施也不为过，矜贫恤独也相衬得体。因此当地百姓皆称他为“包善人”，又曰“包百万”。
老员外这家大业大，娶妻周氏，生下二子，俱不成器，长子包山，娶妻王氏，怀胎八月，尚未分娩；次子包海，娶妻李氏，婚后未满半年，也未曾怀个一儿半女。大爷包山为人为人忠厚老实，不擅言辞，若论孔孟之道半点不聪，若论牛羊耕地，倒是把好手。妻子王氏，也是个善良贤妻；二爷包海为人尖酸刻薄，也不会读书，学了八九年书，也认得一箩筐的字，个个斗大，做起事来只顾眼前利益，不管身后谁承。妻子李氏，也是刁横婆娘，岂是善茬？
也全仗老员外一把操持，治家有法，规范严肃，让大爷管着牲口田产，二爷管着户外菜园。二房虽然不喜这样安排，但也惧怕员外威严。大爷常常照应兄弟，纵有不悦，也不在面上，何况这二房笑里藏刀的买卖还是会做的。因此一家表上和睦、欢欢喜喜。只有一条，就是没有个读书识字的，老员外也因此事常常郁闷，乡里乡村也都知道他的脾气，老夫人也劝他再生一子，可老员外又怕与他前两个一样，是个败家的东西，也就作罢。父子兄弟春种秋收，务农为业。
且说员外妻子周氏，年过四旬，每日与儿媳妇忙于内务，却不觉身怀有孕，只不显怀，一日只觉头重脚轻，昏在屋里，老员外方才为其请医治病。那大夫号称“小华佗”，把上脉络，却紧皱双眉，请示老员外道：“夫人似有怀胎之相。”老员外又喜又悲，喜的是老来得子，悲的是犬子无用，对那大夫道：“我看夫人未曾显怀，怕是还未成胎，实不相瞒，我无心留住此子，请先生开个落胎方子，打掉也罢！”那大夫摆手摇头道：“正是为此我才犹豫，夫人脉象看来已经有八月身孕，打是打不得了，还请员外仔细斟酌。”老员外一听不由哀叹道：“善哉善哉，真是天命有子，既然如此也不必打了，就请开个安胎的方子，少让夫人受苦才是。”这小华佗道：“但夫人腹部，未见有显怀之兆，却是奇也，我先开一剂药安胎定神要紧。”老员外道：“这未有显怀，可有要紧？”小华佗道：“毕竟夫人也年岁不似从前，就算不会显怀，我想也无关紧要，若有异兆，脉象自会显出，老员外不必担心别症。如不放心，可到城中里请个大夫再来相看。”老员外也知道小华佗的名声，只笑道：“先生此话，我既放心，就请吃过午饭再走，回头叫包山送你回去。”那大夫自然不敢推辞老员外美意，也知道他那脾气，便留着吃饭。
且说转过一月有余，正值六月三伏，老员外怕打扰夫人，便独居书房。这日正在书房开轩观书，正读间，只觉窗外有狂风过堂，随后一道黑云直冲包山宅院之内，老员外看见，急忙跑出正撞见包山前来喜笑颜开道：“恭喜父亲，我那贤妻生得一子，就请父亲提个名字！”老员外问道：“刚才可见什么东西飞入屋内么？”包山道：“未见。”老员外手捋胡须道：“善哉，既然我得孙也，取名勉罢！”包山皱眉道：“免巴不妙！要是叫个免税倒也行哩。”老员外斜他一眼道：“平日让汝多读诗书，叫他包勉也就是了。”包山谢了父亲，回到屋中告诉妻子而去，后有诗曰：
包勉初生事不祥，一团黑云里边藏。
来日叔侄相逢处，难免因公起祸秧。
老员外得了孙子，心中也有些高兴，毕竟后继有人，又回房中读书，不觉已至半夜，昏昏沉沉，读书累了，便卧在竹床上睡去了。睡到半夜，只听丫鬟来报道：“启禀老爷，老夫人她要生哩。”老员外听说急忙起身，收拾一下，径奔后堂。
来在后堂，看见丫鬟婆子进进出出，只那接生婆就早请了三个，出来一个道：“老夫人难以顺产，危在旦夕，请老爷拿个主意。”老员外又急又慌，只见包山和包海道：“你兄弟二人可有个主意？”包海道：“想我也就算几个数罢，哪里懂得这些事情？我那嫂子不是刚刚生下小侄，且问大哥有没有办法？”包山道：“也是个外行哩！”老员外着急道：“与我保住大人就可，这小子不...不留也罢！”那接生婆听了这话，又急忙回去准备。老员外走到庭院之内抬头看天之前一天星斗皆散，月隐不明，不由哀叹道：“天也不公啊！为何如此折磨我也？”老员外正感叹之时，只见天边白光一道射入屋内，老员外抬头一看又不见了，听见屋内有孩子哇哇哭声，老员外赶忙回到屋里，那接生婆跑出来一个告诉老员外道：“讨喜讨喜，老夫人又为老爷添下一子。”这事一出喜了包山，怒了包海，包山高兴父亲又有一子，包海愤怒分家产又少一份。这接生婆和丫鬟各自领了赏钱，哄好了三少爷不哭不闹，便都出了房去，老员外见丫鬟婆子脸上有尴尬模样，心中生疑，也不想入内去看。
正巧包海之妻李氏听闻赶早来看，毕竟是二少奶奶又是家中女眷，老员外让她入得夫人房中照看母子。李氏看见夫人睡了，旁边放着三弟也不哭喊，上前一把抱在怀里一看，着实吓了一跳，高声叫道：“这是生个黑鬼么？”这句话惊动老员外，老员外也顾不得许多，走将进来，李氏看是老员外入内，赶忙将孩子递过，老员外看这三儿子模样：
黑黢黢，好似锅底；暗幽幽，压赛墨浆。瘦小枯干皮粗糙，火棍出炉比他强。谁知眼前脏丑鬼，竟有怀公报国刚。
老员外道：“包门不幸！”李氏道：“公爹大人，这样黑鬼若是传扬出去是我包家后人，还不被人笑死，依我看不如把他送到后山，有命则活，无命则死，老夫人那里就说，未能保住也就是了，免得包家出丑啊！”包海遂即也进来，看到三弟丑陋身形，又与李氏对了眼神，道：“父亲不能留他，我看不是什么吉祥之兆，母亲怀孕九月未曾显怀，生下这个怪胎，岂不被外人耻笑？正好趁着夜色，连夜与他埋了，对外直说未能保全就是。”老员外脸上也有些挂不住，低言道：“那就你去把你三弟送至后山，且到后房领一竹席卷好，好生埋葬也就是了。”包山趴在门外，听见里面轻言低语，也明白大概，说是要把三弟送往后山，想进去讲情，又怕父亲脸上无光，没有办法，只得回到自己屋中。
将此事与妻子王氏说了，王氏为人敦厚，何况又生下一子，深知得子不易，怎能忍心抛弃，便对包山道：“你暗自随他二弟去，只等二弟走了。你就去救三兄弟，若三弟命大，便将他抱回与我抚养，若三弟命不大，也与他多陪些土，也不枉你们兄弟一场。”包山含泪，答应此事，暗自随包海往后山而来。
且说包海到库房取了一领竹席，又带了一把小铲子，别在腰里，用那竹席将孩子裹住，怀里抱着想往后山而去，转念一想，心里琢磨：‘后山土厚石少，日后我还想在那开荒种地，真埋那里，佃户翻土翻出他尸骨来，好说不好听，不如我另安排他往个好地方去。’想罢狠狠心，往马厩而去。
不多时来在马厩，打发了守马厩的伙计，开了圈门，见马匹个个吃着夜料，膘肥体壮，正应俗语：人不得外财不富，马不吃夜料不肥。也可叹包海心里狠毒上来，把草料抓了几把塞到竹席里面，把孩子扔到槽子里，心想让马生吞活嚼，可这孩子上应天星命不该绝，那马把竹席吃了一角，草料也都吃净，就是不动这黑孩子，包海看着难受，嘴里骂着畜生，连拍再打，把那几匹马打的急了，撩起蹶子来，弄得马厩里面尘土飞扬。
包海一看马受惊乱蹦，又生一条毒计，抱起孩子，往里就扔，心想马蹄子无眼，活活踩死，我在拾捯拾捯，往河里一扔，顺水归海去，也是他造化。心里想着，手上做着，眼睛看着，活活气死包海，这孩子刚入马圈，那马便不跳不踩，反而护着，围站一处，包海上前拿着马鞭连抽带打，那马不吭一声，就像陵前石像，一动不动，包海累的呼呼直喘，见抽打不动，只好作罢，刚要抱起孩子，那马上去一脚，正踢在包海大腿，疼的包海嗷嗷直叫，顾不得疼痛，一把抱起，跑出马厩，见马厩旁边有一块歇阴石，平日是喂马的伙计歇脚的地方，包海又看了看，想起腿疼难走，心横一下，暗自说到：‘摔死也比埋了强！’举起来刚要摔在上面，一旁伙计进来道：“二爷黑灯半夜的喊什么，莫不是马惊了，伤了二爷？”包海一见有人不好落手，于是抱着孩子顺口搭话：“是磕着墙了，你自去巡夜去！”又怕摔死孩子被人察觉，也顾不上腿疼，疾走而去。
过了马厩不远，见伙计灯笼远了，便趁着月色赶上后山来，心里一个劲的琢磨埋还是不埋。不觉来到后山，选了块干净地方，把孩子放在一边。腰中取下铲子，挖土掘坑，只觉得挖的差不多，拿着孩子比量比量，还觉差了一些，正要再一次挖土，直觉头顶之上腥风阵阵，抬头一看，吓得两股战战，不寒而栗，只见一对绿光珠子，直勾勾盯着他挖土，包海妈呀一声，往家就跑，又听见有老虎长啸一声吓得包海更不敢回头，一溜烟跑出五六里才累的休住。
包海如何回去暂且不说，回说包山。包山跟随包海藏在暗处，见他出了库房，卷着竹席不去后山，径奔马厩而去，不知二弟要去哪里害三弟性命，心里更是着急，躲在暗处看着，见包海打发伙计出去，自己伏在暗处黑灯半夜也看不清，恍惚看见包海喂食牲口，又看他连踢带打，口里骂着不停，想要上前看个明白，这时身后巡夜伙计见包山鬼鬼祟祟，上前问安，包山回头看见伙计，赶忙叫来，让他不要出声，又听见包海嗷嗷叫唤，两人去看，见包海拖着腿，抱着竹席，打量石头，包山知道包海行为不端，便让伙计出去，拦下包海。
包海走后，包山又随后而行，伏在山根下，包山寻思：‘若是二弟把孩子埋了，等他一走，我就刨出来抱回家去。’正在思索，就听包海大叫一声，一溜烟跑回家去，又听见老虎长啸，不由包山害怕，也不敢上前去看，只在暗处躲了半夜，眼看天明，也无大动静。只听见老鹰嘶鸣，抬头望去，见那山上有几只山鹰盘旋，暗自想着：‘想是那虎走了，飞鹰才敢出山。’包山勉勉强强探出半个身子，向山上爬去，也是匍匐前进，不敢大声喘气，真是小心翼翼。
等爬到山坡一看，更是三魂七魄皆冒，只见那三弟赤条条躺在那里，真压如一条黑布，身上竹席也没了，被褥也没了。
你以为躺在哪里？其实不然，只见那孩子全曲着身体趴在老虎腹下，吃着虎乳，上有长鹰遮日，下有野兔巡更。后有诗曰：
虎奶公子出山岗，天命不绝自奋强。
来日若有功名就，八抬大轿震汴梁。
包山壮着胆站起身来，哪些飞禽走兽一看是包山来到，咆哮一声，各自散去。包山抢上前来，抱住三弟，见三弟也有富贵之相，吃了一夜虎乳，这身体也自强壮，包山抱在怀里痛哭流涕道：“父亲啊，父亲！你怎能忍心割下亲骨肉？说我不读诗书，我看你也粗知礼义！为人不如禽兽，也白做了几年官哩，却如今抛下我这三弟，若非这些禽兽之物，岂不害了性命？我这三弟命真大哩，不是哥哥来救，还不洞里伴猴猿？好兄弟莫要害怕，今日抱你回家，来日任凭谁也休想伤你半点毫毛！”包山擦擦眼泪，向了山中拜了几拜，连连称谢，包山转回家门。
包山见到妻王氏，将这山中所见所闻都说了一遍，王氏大喜道：“三弟天不绝也，来日必是大富大贵之人。”包山道：“你这一人如何抚养二子？”王氏道：“咱怎能厚此薄彼，三弟大难不死，我怎能亏他。先抚养，后若大时，只说我表姊家儿子就好。”包山对王氏千恩万谢，二人便抚养三弟，不在话下。后有诗赞王氏曰：
王氏慈爱浩无疆，三弟怎知非亲娘。
长嫂如母从今始，万古传名永流芳。
却说包海跑出五六里，天也大亮，才赶回家中，把事对李氏言说一遍，李氏心中高兴，便笑道：“那黑兄弟被虎吃了，我看到比埋上强。你且用饭，今日十五，我去佛堂上柱香，也免三兄弟阴司受苦。”包海稳定心神前去用饭，李氏嘻嘻笑笑径奔佛堂而去。
正是：王嫂舍子亲长在，李氏拜佛是蝎心。
毕竟不知三少爷如何成就，欲知后事如何，且待下回分解。