第1章 桃花镇上的女人

1

桃花镇。

这年秋天，住在四平巷子里的黄老爷，突发急病，不过是三四天的光景，整个人就不行了，甚至连自己唯一的孩子，黄喜儿都认不出来。

就在刚才，喜儿端着参汤，指望着两天没进米水的父亲多少能喝点进去，没想到父亲忽然睁开眼，看着自己，又看看床下站着的一群人，连喘带咳地说：“赵，赵生，来。你们，退下。”

喜儿吓得心咚咚直跳，手里的参汤递给身边的小丫头，弯下腰一叠声地叫：“爹，爹，你可是醒了吗？”

黄老爷没答话，只是说：“你走，走。赵生。来。”

怎么会连自己都不要？只是要跟了父亲一辈子的赵叔？喜儿委屈的眼泪直流。不过最终，她还是带着众家仆走了出去。

关上房门的时候，她看到赵叔俯下身子，不住点头，脸上的表情，就像是在听临终遗言。

2

黄老爷终于闭眼了。

就在众人在房间外等候时，赵生突地打开门，嘶哑着嗓音喊道：“老爷，去了。”顿时，整个黄宅哭丧成一片。

喜儿没有哭，她只是“咕咚”一声，晕倒在地上。

自己甚至没见到父亲的最后一面！

待得喜儿醒来，已经是掌灯时分。她跌跌撞撞地冲到灵堂上，看着父亲直挺挺的躺在棺材里，灵堂里并无其他人。

喜儿摸着父亲僵硬冰冷的身子，哭的上气不接下气。她颤抖着手，解开父亲已经穿好的寿衣，将自己亲手做的香囊，放在父亲胸口上。她想让父亲贴身带着香囊下葬，就跟自己还在他跟前孝敬侍奉一样。

可是，喜儿的眼睛发直了。为什么父亲的胸口，血肉模糊？而且……喜儿眼前一黑，父亲的心，不见了。

被人挖走了。

3

黄喜儿一下子跌坐在地上。过了好一会，才颤颤巍巍地爬起来，她不住念叨着，这个事情，要找赵叔，要找赵叔，因为是他一手操办的丧事。

可是……喜儿找遍了整个宅子，所有人都说，赵管家刚出门呢。

出门？

自家老爷刚去世，管家就撒手出门，而且还说不上是去做什么！黄喜儿气的脸发青，奔出宅门，就看到赵生的背影，在巷子口一闪而过。

喜儿提着丧服的裤脚，一路小跑去追赵生，跑着跑着，她改变了主意。看这赵生匆匆而走的架势，怕是有什么急事？而且，赵生的手上，似乎还捧着什么东西。

赵生拐进了北二胡同，喜儿也不近不远地跟着，直到他停下脚步，站在一户人家门前，抓着铜狮子铁环打门。

谢天谢地，这天的月亮很圆。借着月光，喜儿看清楚了赵生手上捧着的，正是父亲书房里的紫檀盒子。她气的脸都涨红了，好容易按下自己的脾气，这时，门打开了。

一个穿着黑色青烟纱裙的女子，站在门口。

“红珠姑娘，东西，还给您了。”赵生后退了一步，躬身将盒子高举过顶，说道：“这么多年，有劳姑娘照顾。”

“他，死了？”女人的这句话，像是一把匕首，直接插入喜儿的胸口。

“嗯，去世了。这是他还有一口气的时候，拿出来的。”赵生的话，让喜儿眼前一黑，拿出来了什么东西？她不敢往下想，双手拼命抠着树皮，才不至于摔倒。而赵生和女子后面的对答，喜儿完全没听到，直到“咯吱”关门声响，这才把她从震惊中拉回现实。

赵生已经走了，走的不见踪影。

喜儿呆了半天，她忽然冷静起来，深呼吸一口，走出槐树后，拍响了女子的大门。

4

这个叫做红珠的女人，喜儿见过。是的，是在父亲书房里挂着的那副画上。月光下，红珠的模样，比画上更为灵动和俏丽。可是……喜儿一脸敌意地看着她，怒斥道：“拿来。”

红珠好奇地看着她，过了很久，才缓缓地说：“你是黄善新的女儿吧。”

“把盒子还给我。”喜儿压抑着自己的愤怒说道。

红珠凝视着她，说：“这个东西，是我的，赵生只是拿来还给我。”

“骗人！这东西，明明是我爹书房里拿出来的。”喜儿眼圈红了，她已经隐隐猜到盒子里的，很可能是装着父亲的一颗心。

这个女人太过歹毒，居然指使赵生做这样的事情！

红珠叹了一口气，说：“事情并不是你想的这样。我和你父亲，很久以前就认识了。”

“那又如何！你把东西还给我。”喜儿的声音变大，她已经打定主意，如果这个女人不给她，就进去抢。

没想到红珠转身就走，再次出现时，手中捧着一个盒子。

“你迟早会还给我的。”红珠将盒子递给喜儿时，轻飘飘地扔下这句话，随后大门就“砰”的一声关上了。

5

盒子里装着的果然是父亲的心。

黄喜儿一路狂奔回自己家，甚至来不及向赵生质问，就支开所有人，将父亲的心放回胸膛，一针一线地缝起来。

她一边缝，一边流眼泪。自己不是不懂男女之间的情爱，父亲能将红珠的画像放在书房里，必定两人之间有过故事。但是，红珠出手之狠毒，实在是让人匪夷所思，尤其是这女人笼络人手段好生厉害，居然能让跟着父亲一辈子的赵生，做出这种背信弃义的事情……想到此节，喜儿气的手都在发抖。

还说什么是还给她！

还给她一颗心？

这种女人，早就没有心了。

在缝完最后一针后，喜儿长舒一口气。她将父亲的衣服穿好，转身刚想把针线包收好，忽然看到父亲的眼睛居然睁开了！

这一惊，吓的喜儿差点没昏过去。她只觉自己后背心凉飕飕的，似乎有很多只眼睛盯着自己看。

之前父亲的眼睛，明明是闭上的啊。怎么自己给他补上了一颗心，他反而不瞑目呢？喜儿浑身发抖，过了好半天，才跌跌撞撞地跑出灵堂。

要找赵生，这个事情，只有赵生才知道。

6

赵生跟着喜儿匆匆走进灵堂，看着黄老爷死不瞑目地样子，不由悲从心来，老泪纵横。他趴在地上，“咚咚咚”地磕着头，哭道：“老爷，老爷，你是不是还有什么心事没了？你说啊，赵生给你去办。老爷，老爷。”

赵生已经快六十的人了，他哭的上气不接下气，脑袋都磕破了，鲜红的血流了一地。喜儿也站在一边呜咽。

两人哭了半天，话说了一箩筐，可是黄老爷的眼睛依旧是睁开的。

后来，喜儿擦眼泪对着赵生说：“一定是你挖去了我爹的心，所以他才不死不瞑目。如果我娘还在，一定不会饶你。”说这话的时候，喜儿也知道自己是在胡搅蛮缠。因为之前父亲的眼睛可一直是合拢的。

没想到赵生听到自己说的这句话，忽然跳起来，睁大眼睛看着她，一只手指着她，好半天才憋出一句话：“小姐，小姐，你怎么能做这样的事情。”

喜儿从没见过赵生这般生气。她不由慌了，倒退了几步，勉强说道：“我，我做什么了？我把爹的心放回他身体里，还缝好了，而你呢？你都做些什么事情？我，我要报官，把你抓去！”

喜儿越说越来气，声音都提高了：“你吃里扒外，挖了我爹的心，去给那个女人！现在害的我父亲死不瞑目，你说，你还是不是个人了！”

赵生再没想到老东家的女儿居然会这样说自己，他气得浑身发颤，脸色从青转到红，又红转到了白。

过了好一会，赵生才缓过一口气。他呆呆地看着喜儿，眼泪流了下来：“小姐，这件事，你真的是大错特错了。”

7

如果没有红珠，只怕黄老爷四十年前就已经死的不能再死了。

那一年，黄老爷带着赵生，和几个伙计去采购药材。结果没想到，在路过横石山时，被劫匪盯上了。

这批悍匪连官家都没法子治，更别提黄老爷他们了。

几个回合下来，伙计们都已经死的死，伤的伤，而黄老爷之所以还留有一条命，多亏了赵生不要命的保护。

眼看着赵生也扛不住了，额头上流下的血糊了视线，这时，他忽然听到黄老爷一声惨叫，一个土匪的刀子捅进了老爷的心脏，又拔了出来，刀头上，一颗心还在跳！

老爷是不成了！

顿时，赵生怒吼一声，他豁出去了，拼着这条命不要，也要多杀得一个土匪出这口恶气。

正在这时，忽然眼前一片飞沙走石，什么都看不清，只听得一阵乒乒乓乓的声音，以及夹杂着各种哀嚎声，待得眼前能看清事物后，却见到一个美貌女子，正拿着一团白色的东西塞进黄老爷胸膛，而她身后，躺着一群悍匪，各个都断了气。

赵生看到这一幕时，绷紧的神经忽然松了，眼前一黑，倒在地上。

等他醒来，发现自己和黄老爷都住在一间上好的屋子里，身边丫头婆子伺候着。这时，他才知道，自己和老爷是被人救了。

救他们的这个女子，叫做红珠。

一晃数月过去，他俩的伤势渐渐好了，黄老爷和红珠之间也产生了感情。但是……也只是产生感情，并没有进一步发展。

倒不是黄老爷不想娶她，而是红珠的身份，实在不能为妾。而红珠也不愿黄老爷为了自己休了原配夫人，于是，两人最终分别。

说到这里，赵生抬起头，悲伤地看着喜儿：“红珠不是一个普通的女人。整整四十年过去了，她的容颜一点都没有变。”赵生顿了顿，说：“以及当年，她砍断了自己的一条尾巴，救了老爷一命。”

喜儿腿一软，跌坐在地上。

“老爷临终前，要我趁他还有一口气，挖出他的心，还给红珠。”赵生说这话的时候，声音很轻，但却字字句句砸在喜儿心中，“红珠需要她的尾巴。”

红珠不是人。

红珠是九尾狐。

8

天亮了。

喜儿手捧盒子，里面装着父亲的心，哦不对，其实是红珠的尾巴，走进了北二胡同。可是，无论她怎么敲门，昨天的那扇门就是不打开。

这时，住在隔壁的一户人家打开了门，探头看着喜儿，吃惊地说：“你找谁？”

“住在这户的红珠姑娘？”喜儿试探着问。

“你走错了吧？这里没人住，都空关了好多年了。”邻人不解地看着她说道。

喜儿忽然觉得自己嗓子很干。她也是发现了，这朱漆大门都破旧的不行了。可是，昨天晚上红珠不就是在这里和自己见面的吗？眼下她走了，自己又要到哪里去找她呢？一瞬间，喜儿眼前出现了父亲死不瞑目的那张脸，她慌了。

捧着盒子浑浑噩噩地走回家，喜儿只觉自己做了一件天大的错事。可是她又不知道怎么办才好。不知不觉，她走到了父亲的书房外。推开门，红珠的画像还在墙壁上挂着。

再一次看到那副画时，喜儿第一次发现，画里的红珠，裙子后面特别的鼓，似乎藏了很多的东西。而她的容貌，栩栩如生，就像是活的。

喜儿心念一动，将盒子放在画像下的案桌上，又燃起一支檀香，拜了三拜后，转身走出了书房门。

她将门关得严严实实，可是眼睛，却凑在了门板的缝隙中。

所以……喜儿看到红珠从画像上走下来，打开盒子，从中取出一条雪白的尾巴。是的，是尾巴，而不是自己亲手放进去的心。

也没看清楚红珠是用什么手段，总之只是一瞬间，红珠的裙子就变得更鼓了，随后，就像是飞沙迷了眼，喜儿眼前什么都看不到。等她恢复过来时，红珠已经不见了。而挂在墙上上的那幅画，也成了一张白纸。

喜儿松了一口气，等她重新走回灵堂时，嗯，父亲闭上了眼睛。

那一刻，喜儿忽然抽抽噎噎地哭了。