郢都城内，人来车往，摩肩接踵。太阳落山，一辆马车由东往西，朝上官府疾驰而来！屈原亲自执鞭驾车，将马车稳稳停在上官府的门前。上官锦棠下得车来，望望自家门前家丁，抱拳对大姐大哥道：“锦棠先带哥去见我娘了，大姐大哥放心，有锦棠在，就有我伯牙哥在！别不多言，来日再谢大姐大哥相送之情！”
女须叮嘱道：“那好吧，一切都拜托锦棠妹妹了！你伯牙哥初进上官府，凡事尤须小心，若有变故，千万要报个讯啊！……”
“知道了！”——锦棠与伯牙兄妹跃上台阶，携手进了上官府；屈原与女须眼望兄妹俩一起跨进大门，这才收回目光，驾车离去！
赵氏夫人虽已气若游丝，命悬一线，却在榻上仍不停地呼唤：“伢子伢子，我的伢子呀，你在哪里呀？锦棠、锦儿啊！你快回来呀！……”
“哎哟！这真是急死人啦！小姐咋还不回来、还不回来呀？”——香草翠儿等一众丫头慌得跑进跑出，一会儿去门外张望，一会儿又回来喊道：“夫人夫人哪！小姐找您伢子去啦，夫人可别慌着走啊！再等等，千万要再等等，他们很快就会回来的呀！……”
上官靳尚脸色阴沉坐于一侧，问老管家道：“太阳落山了没有？”
“快了，就要落下去了，老爷！”——老管家小心翼翼地问道：“看此情形，赵夫人怕是快不行了，是不是，要早备后事啊？”
上官靳尚翻了翻眼睛，怪道：“不是说，有三日之命么？虞神医敢戏弄我不成？哼！”
忽然，那边又传来瘆人的呻吟声：“看、看哪，催命的小鬼又来啦！锦棠、我的伢子啊，你们在哪啊？为娘已经等不及，等、等不及啦！……”
“老爷呀！您看夫人不行啦、不行啦！”——香草吓得跪地合掌大叫：“催命的小鬼呀，你可千万别拘我家夫人呀！我家夫人还有儿子没见，千万千万，你要再等等，就等一刻！……”
“老爷、老爷啊！求求你，放过伢子，放过我的儿吧！”——上官靳尚急趋床头，只见赵氏夫人最后一句话还未吐出口，便已气绝身亡……
赵氏夫人虽已咽气，两只眼睛仍死死耵住上官靳尚！上官靳尚顿感阴气逼人，毛骨悚然；他不敢久留，便借故朝乱作一团的奴婢们支唔了两声，转身逃也似地离去！……
这边赵氏夫人刚刚咽气，那边伯牙兄妹恰恰跨进大门！——
“小姐回来啦！小姐回来啦！……”
锦棠小姐果然将赵氏之子带了回来，府中上上下下全都惊动了！还没等他们迈进中堂，香草却早哭着迎出来道：“我的小姐呀！你咋不早回来一步啊？那催命的小鬼来过啦！……”
锦棠大惊失色：“啊？谁来过啦？我娘她到底咋啦？……”
“小鬼、小鬼将夫人拘走了呀！夫人她、她拘走啦！……”
“啊？小鬼将我娘拘走啦？咋就走了呢？不是有三日之命么？”——锦棠召唤了伯牙哥一声，便慌忙火急地直奔娘的房中！
锦棠迫不及待扑向娘的床头，放声痛哭起来：“娘啊娘！您咋不再等等孩儿啊！您睁眼看看吧，看这是谁来啦？是您亲生儿子伯牙啊，娘啊！您快看他一眼吧！……”
伯牙自打跨进赵氏卧房那一刻起，神情似又变得恍恍惚惚的，一时间，他还无法将已然僵死的这位陌生妇人，与心目之中的母亲联在一起！伯牙憋得满脸通红，手足无措，竟指着气息全无的赵氏夫人，期期艾艾地问道：“妹妹，这位便是、便是你的娘啊？”
“咳，还啥你娘我娘的？这可是咱们的娘啊！……”
伯牙犹自喃喃自语：“咱们的娘？哦，是是是！是咱们的娘，是咱们的娘！……”
小香草一边陪着小姐痛哭落泪，一边早不耐烦了，顿起脚来数落道：“哎哟喂！这会儿咋又犯傻啦？这是咱小姐的娘，不也是你的娘么？你娘方才还口口声声念叨你，趁你娘此刻还未走远，你倒是快些喊、大声地喊，将你娘的魂，给喊回来呀！……”
“快喊哪、再不喊就来不及啦！”——香草急得跳起脚来催道，而伯牙却呆呆立于床边，张嘴试了几试，可心中那个“娘”字，一时重若千斤，怎么也喊不出口！
望着伯牙哥茫然无措的窘态，锦嫦眉头一皱，忽然想起了什么，忙指着他身后的琴道：“哥呀！快将琴取下来，与娘弹上一曲，说不定听见你的琴声，娘的魂就给招回来了！”
“哦，听琴？”——伯牙拘谨地坐下开囊取琴，眼前却仍是一片茫茫然！
“哥呀！你怎么啦？快与娘弹琴呀！”——锦棠在他身后轻轻捅了一下！
伯牙还是没会过神来：“哦，弹琴？可、可是，弹什么呀？”
锦棠叹了口气，流着眼泪对香草道：“还是去将那只埙，给他取来罢！要快，快啊！”
香草明白了，答应了一声，急忙转身回闺房取那只埙去了！……
“虞神医骗我，虞神医敢骗我！看我非砸了他医馆不可！”——上官靳尚怏怏回到书房，一个劲地直呼晦气；却见老管家匆匆赶来禀报道：“老爷老爷，好事、好事呀！小姐回来啦、小姐回来啦！”
“啊？小姐回来啦？”——上官靳尚闻言，立时又有了精神：“一个人，还是两个人？”
“两个人、两个人！小姐还带回了一位年轻公子哩！”
“年轻公子？”——靳尚不禁两眼放光：“他可带啥了没有？”
“带啥？没见他带啥呀？”
上官靳尚好生失望：“哎呀！没见他背了一面什么琴吗？”
老管家这才想起来：“哦，对对对！好象是背有一面琴！”
“真有琴么？”——上官靳尚顿时又喜出望外：“他们在哪？在哪？”
“此刻都在赵夫人房里！”
“好！看你这回如何逃得出我的掌心！”——上官靳尚一声冷笑，立刻吩咐家丁侍卫道：“快！紧闭大门，休要放走一人！”……
“小姐，小姐！埙取来啦，埙取来啦！”——小香草回房找出那只埙，又慌慌张张一路嚷着跑了回来！
锦棠接过埙，对伯牙哥道：“还记得那日桃林之中，你用此埙吹的那曲‘呦呦鹿鸣’么？”
“记得，还要吹这曲‘呦呦鹿鸣’么？”
锦棠满面含悲，点点头道：“记得伯牙哥当时曾与锦棠说过，只要一吹这支曲子，就会想起自己从未谋面的双亲！求哥哥再吹上一曲‘鹿鸣’，让娘也听听，好么？”
伯牙望着锦棠悲戚的目光，顿时明白了妹妹心意，他回身望了望僵卧榻上的陌生妇人，心中若有一动，二话没说，便接过那只埙，双手捧至唇边，轻轻吹了起来！
埙声一起，众人全都屏息静气，鸦雀无声！只听得这支沉郁苍凉的埙曲千回百转，绕室飞扬，更加令人柔肠寸断，悲不能禁！
锦棠早已泪流满面，她俯身对她娘泣诉道：“娘啊娘，您都听见了么？您都听见了么？您不是想见儿子么？您睁开眼晴看看呀，这是您儿子啊！娘啊，您回来吧，快回来呀！……”
这一曲‘呦呦鹿鸣’，似将伯牙引入一个如梦之境，他孤身一人，跋山涉水，四处寻觅；突然，在那云开雾散处，他看见父母双亲笑意盈盈，飘然携手而至！……
伯牙锥心蚀骨般的思亲之痛，全都寄于这曲‘呦呦鹿鸣’；悲沉的埙声从心底流淌出来，吹到动情之处，伯牙眼中也泛起了闪闪的泪光！……
忽然，小香草用手抹了抹泪水，在一旁惊叫了起来：“小姐小姐！你看夫人耳朵动啦，眼里也流泪啦，夫人好像听见了耶！……”
锦棠也情不自禁嚷道：“娘，娘！您真的听见了么？您快看、快睁眼看哪，这是您儿子、是您儿子在吹埙！哥啊！快吹呀、快吹呀！莫停、莫停！你看娘回魂啦、娘的魂回啦！……”
伯牙入神地吹着那埙，愈发激情四溢，欲罢不能！埙声中，赵氏夫人果真竟又起死回生，她不仅渐渐睁开了双目，还挥舞着手臂，一下子从床上挺身坐了起来！……
满屋之人犹是惊惧不已，锦棠却泪眼婆娑，喜不自胜地喊了起来：“哎呀，我的娘啊！娘又回来啦，娘真的又回来啦！……”
赵氏夫人一缕怨魂原已随风飘飘荡荡远逝了，然而，却又被一阵悠扬的埙声从鬼门关外追了回来！见亲娘又死而复苏，锦棠扑上去悲痛万分地哭诉道：“娘啊，您可千万不能死啊！您死了让孩儿今后倚靠谁啊！……”
“锦棠？”——赵氏夫人一把搂住锦棠悲咽道：“锦儿啊，别难过，为娘这是咎由自取，怪不得谁呀！娘死后，你可要好好活着啊！……”
“不，不啊娘！娘死了，锦棠也、也活不下去了呀！”——母女俩不禁泪如雨下，抱头痛哭！小香草与房中众仆役丫环俱都伤心落泪，唯有伯牙埙声未停，那埙声直如雏鸟鸣咽，幼鹿哀鸣！
赵氏闻埙又悲，抬眼惊问道：“这、这是谁的曲子，将为娘追了回来？”
锦棠紧紧握住娘亲颤抖的手道：“娘啊！这是诗经里的一曲小雅，‘呦呦鹿鸣’！您看哪，吹埙的是我的伯牙哥，是您的儿子，用他这只埙在呼唤您啊！”
“伯牙？你说他就是伯牙？我的伢子？是我儿伢子，用这只埙在呼唤为娘么？”
“是啊娘！这是伯牙哥、是您的亲生儿子在呼唤娘亲啊！”
伯牙心中早已认定，被埙声追回来的这位妇人，就是自己从未谋面的娘亲！他一面依然嘴不离埙地吹着，一面目眄流波，满眼含情，朝自已的母亲频频送去由衷的微笑！
“哎呀呀！果然是我儿伢子！你你你、你到底还是来了么？”——赵氏霎时满面红晕，两眼也灼灼放光，直盯着顾自吹埙的伯牙！
“好好！吹得好，吹得好啊！这埙声真是好听啊，为娘曾听你爹伯溟吹过，也听你舅父吹过，果然是我儿伯牙，我儿伯牙啊！”——赵氏腹中虽万千言语，却再也说不出一句话来，只是贪婪地望定离散多年的儿子！
卧榻之侧，蓦然卷起一阵阴风，直打得门窗噼啪乱响；那阵阴风偏偏席卷卧榻，令赵氏又气喘欲绝！赵氏夫人将手臂颤巍巍地伸向伯牙，拼尽全力吐出最后几句话：“儿啊，你可千万、千万莫记恨你娘呀！只怪为娘一步走错，再难回头啊！娘这辈子好悔、好悔呀！你看，你爹他又、又催我、又催我命来了呀！”——话音未落，只见赵氏夫人牙关紧咬，訇然一声，重又仰面倒下！
“娘啊娘！”——伯牙这才丢开那埙，撕心裂肺般地大喊了一声，扑上去抚住自己亲娘，嚎啕痛哭了起来！……
“嗯？府中几时来的贵客啊？为何也不见通报一声哪？”——也不知是何时进来的，那上官靳尚突然现身屋中！
伯牙正哭得伤心，闻声顿时收悲止泪，气氛也骤然紧张起来！
上官靳尚一眼瞅见了几上的琴，还有状如葫芦的埙，不禁将那埙拿起来道：“咦？这啥？适才那曲子就这东西吹的么？”
伯牙一把将埙夺了过来，冷冷地回道：“这原本就不是什么东西，这是埙，埙而已！”
“埙？这泥巴捏的玩艺儿，哼，也上得了大雅之堂么？”
“胡说什么呀？”——锦棠将眉头一拧，朝门外轰她爹道：“哎呀！你就别在此打搅啦！伯牙哥正用此埙招我娘的魂呢！”
“哟！还伯牙哥咧，好亲热啊，这又是几时认的亲哪？”
锦棠又气又急，厉声斥道：“你说的是些什么呀？我娘都、都这样了，你到底还有没有一点人性哪？你出去、出去！”
“你还让我出去？哼，若是你们早回一步，你娘就不会命断气绝啦！”
“谁说我娘气绝啦？伯牙哥一吹埙，我娘又活过来了！”
“又活过来啦？人死又岂能复生？岂有此理！”——上官靳尚上前一试鼻息，不禁惊得倒退两步道：“咦？怎么还没断气？……”
锦棠又往外推她爹道：“出去、快出去，别在这碍手碍脚，耽搁了与娘招魂！……”
上官靳尚不想此时再与女儿又起冲突，酸溜溜地嘟囔道：“好好好，招魂招魂，你们就招魂吧，再招魂也只有三日之命了！好好好！如今你们总算是母子相认，兄妹聚首，好哇好！爹也不用在此打搅，莫推莫推，我走我走，爹我自己会走，会走的！……”
上官靳尚回身又朝伯牙还有那琴望了一眼，却故意高声喝斥那些奴仆道：“你们一个个都打起精神，替老爷好生侍候着！出了半点差错，小心扒了你们的皮！知道了么？”
“知道了，老爷！”……
上官靳尚已经转过回廊，锦棠忽又追出来叫道：“爹呀，等一等！我娘只剩三日之命了，你就不能积些阴德，将我舅父放出来么？”
“舅父？什么舅父？”
“哎呀！就是被你囚禁的琴师大爹呀！”
“哦，你说的是那赵安？”
“不是他是谁？还装什么糊涂呀！”
“这个？”——上官靳尚仍是犹疑不决，锦嫦又逼进一步问道：“我娘这眼看就要走了，爹还想将我舅父关到几时啊？难道就不怕世人骂你伤天害理么？”
上官靳尚眯缝起双眼，紧盯着女儿道：“好你个忤逆不孝的东西！有你这样说爹的么？赵安可是朝廷重犯，你想让爹爹循私枉法么？哼，真是岂有此理！你可要晓得，你娘这一死，你可就只剩下我一个亲爹了呀！”
锦棠寸步不让道：“正因你是孩儿的亲爹，孩儿才不想让你众叛亲离，天怒人怨啊！你说，我这个舅父你倒是放，还是不放？”
上官靳尚闻言一愣，又沉吟了半晌，才摇了摇头道：“罢罢罢！爹说不过你，那好、好！只要你从此不再忤逆，爹这次就依了你罢！”……
子欲孝而父先死，儿欲养却母又亡！倾刻之间，伯牙经历了一番得而复失的丧母之痛，然而，在此之后，无论伯牙如何吹埙，他的娘亲再也没能苏醒过来！
只有锦棠晓得娘已在弥留之中，她体谅伯牙哥难以言状的心情，便将那瑶琴又递与他道：“哥，还是将这埙放下，弹一会琴吧！娘垂危之时，曾有一未了心愿，就盼着自己的儿子，能与她在床前抚琴一曲！……”
伯牙闻言落泪，他接琴在手，长踞母亲床前调丝理弦，挥泪成歌，未成曲调，却先有情：
“禾苗谷未黄，天涯草方青；失群雏鸟哀，离散羔羊鸣；
一夜生死恨，何处唤娘亲？无情风雨摧，谁怜赤子心？”
伯牙心中的思亲之情，有如破闸之水，不可遏止！琴歌之声一唱三叹，凄然若诉，有如雏雁离群，长空哀鸣令心酸；又如羔羊失散，咩声低回惹人怜！
歌声偕琴声齐飞，心血与泪水长流！伯牙抚到情深痛心处，早已泣不成声，歌不成调；听者亦莫不闻琴而悲，哀恸万分！伯牙衣不解带，席不暇暖，在母亲床前一连弹了三天三夜，只恨不得将这一生一世的思念，全都倾泻出来，诉与自己的娘亲听！……
房内琴声如泣如诉，日夜不绝；房外刀兵穿梭往来，如临大敌！上官府里里外外、上上下下全都栖栖惶惶，笼罩在一片愁云惨雾之中！夜幕降临，上官靳尚召来那刑尉欲在书房内密谋大事，然而伯牙之琴悲凄如咽，绵绵不绝传了进来，那琴声无处不在，无时不在，搅得上官靳尚坐立不安，心惊肉跳，逃也无可逃、遁也无可遁！
“来人呀！”
胡二应声而入道：“老爷有何吩咐？”
“你听听、你听听！你们全都是聋子，这琴声全听不见么？”——上官靳尚烦躁不安地吩咐道：“快快快！快将门窗闭紧，再多点几盏灯啊！”
胡二赶快将门窗关得严严实实，并将四壁墙上全都燃满了蜡烛。
“好啦好啦！这里没你事啦，你先下去吧！”
胡二出门，回身将大门关紧，又小心翼翼地附耳在门缝听了听，只听上官靳尚问刑尉道：“四周人手都安排妥当了么？”
刑尉道：“大人放心！府中上下已是水泄不通，谅那小子插翅也难飞！可下官仍有不明，那天授之琴已成囊中之物，此时不抓，又待何时？不知大人还犹豫什么？”
“唉，你知道什么？还不是我那宝贝女儿！我那女儿锦棠三番几次、几次三番与我作对，还非要认那小子是同母兄妹，若在府中动手，那非要打起来不可呀！”
“如此说来，下官倒有一计！”——刑尉凑近上官靳尚进言道：“我们不如暂且忍耐个一时半刻，不在府中动手，只待夫人出殡之时，我们就……”
“嗯？出殡之时？”——上官靳尚顿觉眼前一亮：“好好好，此计甚妙！只待出殡之时，我们半道上引开小姐，然后就……对！就是这个主意！哈哈哈哈！……”
香草端着一盆水正要跨进房门，却见黑影幢幢中，胡二隐身树后正招手让她过去！香草一惊，看看四下无人，才犹犹豫豫过去问道：“干啥呀？这么晚了，装神弄鬼的！”
胡二压低嗓音道：“告诉香香妹妹一件大事，可不得了啦！是我们老爷，我们老爷要对伯牙公子动手呢！……”
“啊！对伯牙公子动手？啥时候？”
“说是夫人出殡之时，就在半道上引开小姐动手！……”
香草盯紧胡二，不无怀疑地问道：“夫人出殡，半道上引开小姐动手？咦？你咋这清楚？莫不又是你出的鬼主意吧？”
“哎哟！我的好妹妹哎！天地良心哪，咋是我的主意呢？”——胡二一听就急了，又要赌咒发誓道：“上回那事，我胡二可是悔死啦，再也不会干啦！这都是我从书房偷听来的！”
“真是听来的？”
“真是听来的呀！胡二几时又骗过你？你快去告诉小姐吧，让老爷看见，我也会没命的！”——胡二话还没说完，便慌慌张张地一闪，溜走了！
香草赶紧回房将胡二的话悄悄告诉了小姐，锦棠看了看顾自忘情弹琴的伯牙，又看了看门外守候的捕役差人，不露声色道：“先别慌，我谅他们也不敢在府里动手！可是，这、这又让谁去与大姐他们报个讯呢？”
“那咋办？我去吧？”
“你去？”——锦嫦摇摇头道：“天这么晚了，再说，你也出不去啊！”
“哎呀，哪让谁去呢？”——小香草又犹犹豫豫地试探道：“要不，让他去？”
“谁？让谁去呀？”
小香草的脸倏地红了：“哎呀，就他，胡二呀！让胡二去，行不行？”
“胡二？他呀？”——锦棠沉吟了半晌道：“也好，我写个书简，你就让胡二趁夜悄悄送去屈府，交与女须大姐！”
“那好，我与小姐把着风，小姐你赶快写吧！”
锦棠匆匆写好一支竹简交与香草，小香草拿了竹简正要离去，锦棠又追上去道：“记住！回来的时候，可别忘了将我那把剑取来！”……
东城屈府威严，门前幽暗的灯光下，忽然闪出一个人影！胡二小心地四下看看，便跃上台阶，轻叩门环；待大门打开，屈府家人探头问道：“找谁呀？哎，你不是上官府的……”
“是我！我是上官府的下人，是我府上上官小姐要小的送信给女须大姐的！”
“送信？信呢？”
胡二从怀里掏出竹简道：“我们府上小姐让小的定要面交女须大姐！”
“那好，随我来吧！”
那家人将胡二引至女须房前，叩门禀道：“大姐，大姐！上官府小姐差人送信来了！”
女须开门出来问道：“锦棠小姐有信来了么？送信人呢？”
胡二拱手作揖道：“小的胡二就是，这是我们小姐的手简！”
女须接过竹简看了一遍，便交与身后的屈原，又问胡二道：“我问你，你们府上赵夫人，此刻她还好么？”
“我们赵夫人怕是不行了，只怕拖不过明日哩！”
女须叹了口气，又问道：“那伯牙呢？伯牙公子认了他娘么？”
“认了认了，母子俩好歹见了一面，唉，真是可怜哪！”
女须又问了胡二一些事，胡二俱都一一作答；女须道：“那好吧，回去对你家小姐说，就说我们都知道了，发丧之时，我们定会去的！”
“那小的就告辞了！”——胡二不敢耽误，离了屈府，又匆匆赶了回来！……
三日过后，赵氏果然在伯牙琴歌声中，安祥地逝去！琴歌未能重新唤醒母亲，令那伯牙痛彻心脾，似乎这都是他的错！想不到母子相见之时，竟成永诀之日，伯牙难过地对锦棠道：“只怪哥哥琴艺不精，还无法上达天听，下通狱神，要是我师父钟大人在就好了！……”
香草问道：“这又关钟大人何事？钟大人在又如何？”
伯牙神情落漠，黯然回道：“若是钟大人在，我娘的魂，那是一定招得回来的呀！……”
上官锦棠虽然泪已成行，仍竭力安慰伯牙哥道：“哥哥已经尽力了！这都是我娘的命啊，又哪能怪哥哥呢！……”
赵氏夫人归天之际，琴师大爹恰恰被上官靳尚带进房来！小香草见了，不禁惊叫起来：“哎呀！大、大爹！你们看呀，是琴师大爹呀！……”
伯牙见了琴师大爹，顿时扑上去哭诉道：“大爹啊！我娘她死了，我娘她已经死了呀！”——话未说完，便抱住大爹痛哭不已！
孰料琴师大爹竟一把推开伯牙骂道：“哼，你果然在此！亏我这些年来，是如何教你的？没出息的东西，还哭个什么？有啥可哭的？你还当她是你的娘亲么？”
伯牙不啻兜头挨了一棒，一时手足无措：“大爹啊，您说，她、她不是我娘亲？她如何不是我娘亲？她如何不是我娘亲啊？”
“她与上官为妻，便不再是你娘亲！”——大爹对着伯牙狂吼乱叫，可见了赵娥妹妹的遗容也霎时老泪纵横，忍不住哀号起来：“赵娥啊赵娥！你怎么这样傻呀，竟走这条绝路啊？我苦命的妹子啊，是老哥害的你、是老哥害的你呀！……”
妹妹死而又生，生而复死，琴师大爹不禁又悔又恨，悲愤难抑，一时竟气厥倒地！众人哭着喊着将大爹扶起，屋子里又乱作一团！
琴师大爹在众人呼唤声中，悠然苏醒过来，却又举止失常，性情大变！他一把推开伯牙，竟疯了般地又哭又笑，一边哈哈大笑，一边又拍手叫道：“好好好，也好、也好！早死早了，一了百了！死得好，死得好哇！……”
伯牙惊讶万分，眼睁睁望着大爹一面笑骂，一面拍手，竟手舞足蹈直向大门闯去！众人全都惊得不知所措，直待大爹跌跌撞撞地出得大门，上官靳尚方才回过神来，向呆在一旁的胡二跺脚喊道：“还看什么热闹啊！快去！别让他跑啦！快跟上他、跟上他呀！……”
伯牙也喊着欲追出去，可是门口那些捕役刀枪一横，将伯牙拦在屋内：“别人可以出去，唯公子不能出去！”
伯牙双手握住枪杆，悲愤地大叫：“为何不让我出去？为何不让我出去？”
锦棠也上前朝着她爹叫道：“这还有没有天理呀？我娘尸骨未寒，就想囚禁我们么？”
“哎，这哪能是囚禁呢？正因你娘尸骨未寒，丧事未举，爹爹才不放伯牙走哩！”——上官靳尚又转向伯牙，心怀叵测地笑道：“嘿嘿！小兄弟，还是稍安毋躁，稍安毋躁的好！你放心，你那舅舅么，我已让人跟着去了，不会有事、不会有事的！……”
正说话之间，只见胡二又失魂落魄地跑进来禀报道：“老爷，老爷！不好啦、不好啦！舅、舅老爷他疯了，舅老爷他真的疯了！……”
胡二话未说完，便挨了上官靳尚重重一记耳光：“呸！该死的奴才！什么舅老爷？你说谁是舅老爷？我认他了么？”
胡二捂着脸又道：“不是舅老爷，是那琴师大爹，他他他、他疯啦！”
“疯啦？”——上官靳尚眯缝起双眼问道：“唔，他人呢？”
“在大街上，正领着一帮娃娃唱小曲呢！”
“唱小曲？他唱什么小曲？”
胡二耷拉着脑袋，嗫嚅道：“小的，小的也不晓得他唱的是，是啥！……”
上官府挂白去红，阖府举丧；那府前白练高悬，素幡飘摇；灵堂哀乐阵阵，钟磬声声；伯牙与锦棠兄妹俩一身缟素，披麻戴孝，长跪于母亲灵前！
闻说上官夫人过世，那些致祭的，吊丧的，纷至沓来；上官府前，一时车水马龙，官盖云集！灵堂内，领丧祭司高声宣道：
“司空大人为上官夫人致哀！拜，再拜！”
“司农大人为上官夫人致哀！拜，再拜！”
“司马大人为上官夫人致哀！拜，再拜！”……
“板凳爬上了墙，灯草打破了锅；扁担戳穿了天呐，烧香引来了祸！”——上官府门前，跣足散发的琴师大爹行为怪异，手中敲击着半截陶缶，在人群中边舞边唱，边唱边舞，惹得那些围观的路人阵阵哄笑；还有一群孩子尾随疯老头身后，唱着舞着，与上官府门前那庄严肃穆的丧仪相映成谑，令人开心不已！
上官靳尚则忙出忙进，迎来送往；长街那头，一队人马鸣锣开道，招摇而至！从华丽的宫廷软轿中，钻出一位故作气派的内侍宦官来！那宦官在四位小黄门簇拥下跨入上官府大门，甩起袖子直入灵堂，面对灵前众人，手持祭文高声宣道：“郑妃娘娘为上官夫人致哀！”
上官靳尚早飞奔出迎，叩首谢恩：“郑妃娘娘千岁千岁千千岁！”
“大人请起，大人请起！”
“谢公公！公公辛苦了，请后堂用茶！”
“不必了，郑妃娘娘请上官大夫务要节哀顺变，节哀顺变！不知尊夫人何时出殡？我们娘娘说了，届时还要亲自路祭呢！”
上官靳尚感激涕零：“我上官靳尚何德何能，竟让娘娘如此费心？”
那宦官公公扫视了一眼灵堂内满地的举孝之人，附耳对上官靳尚道：“还有一事，须请大人借一步说话！”
“不知公公还有何指教？”
那宦官道：“我们娘娘让小的问问上官大人，那面天授之琴如今可有了眉目？”
“公公您请看！”——上官靳尚目示灵堂里的孝子伯牙，还有灵堂四周隐约若现的甲兵，对那黄门宦官道：“那灵前所谓孝子，便是私藏国宝的要犯伯牙！请公公回去转告郑妃娘娘，就说靳尚早已安排妥当，只待出殡过后，便可将其捉拿归案！”
“好！那小的即刻赶回去禀报娘娘，也好让娘娘放心！”
“那就劳烦公公了！”——上官靳尚挥手命人捧来一盘礼金道：“一些薄礼，不成敬意，还请公公笑纳！”
“哎呀，上官大人太客气了，受之有愧，却之不恭啊！哈哈哈哈！……”
上官靳尚将公公送出大门：“公公慢走！”
“上官大人请留步，小的告辞了！”……
“板凳爬上了墙，灯草打破了锅；扁担戳穿了天呐，烧香引来了祸！”——送走了公公，上官靳尚欲回身进府，只见长街那边，老爹敲击着破缶，又疯疯颠颠地唱将过来！上官靳尚皱起眉头，喝令府前家丁将这疯老头和那群嘻嘻哈哈的孩子全都轰走！
驱散人群之后，上官靳尚摇了摇头，正要迈腿跨进府去，忽听身后高声传来一声呼唤：“上官大人，上官大人请留步！”
上官靳尚闻声一惊，回身一看，不由得也呆住了，呼唤他的不是别人，竟是微服而来的白起将军与秦相张仪！
张仪拱手笑道：“上官大人久违了！怎么？不认识张某人了么？”
上官靳尚回过神来，随即满脸堆笑赶紧从台阶上迎了下来：“哎呀呀呀！不知二位贵客远道而来，真是罪过、罪过啊！”
“大人不必客气啊！”——张仪指着府前白幡丧灯问道：“张某与白将军今日仓促而来，不知大人府上因何举丧呀？”
上官靳尚没有急于回答张仪，却四下看了看道：“此处不是说话之地，还是请二位大人随在下进去再说！”
上官靳尚将二人带进府来，却不去灵堂，而是径直往书房而去！张仪一眼看出上官府内气氛有异，与白起交换了一下目光，开口问道：“敢问上官大人，既是阖府举丧，为何府中又暗藏甲兵呢？”
上官靳尚讪笑几声道：“大人勿急，待会儿再与大人细说端详！”
进得书房，上官靳尚与贵客分宾主落座，又单令胡二奉上茶来。胡二奉完茶正要出去，上官靳尚又叫住叮嘱道：“胡二！二位贵客远道来此，与老爷有要事相商！你将房门关好，替老爷好生守在门口，谁都不得擅入，更不得走漏半点风声！知道了么？”
“知道了，老爷！”——胡二瞥了座上二位贵客一眼，觉得其中一人好生面熟，便躬身弯了弯腰，诚惶诚恐地退了出去！
待那胡二出去将房门关上，张仪便问道：“上官大人，不知今日大人这府上究竟为何人举哀呀？此时可以说了么？”
白起也一头雾水：“是啊是啊！大人府上究竟为谁举哀？也好让白某去灵前上一炷香啊！”
“多谢二位好意！唉！实在是家门不幸，在下为拙荆举哀！”
“啊？嫂夫人？”——白起惊道：“前番白某过府与大人畅饮，嫂夫人不还好端端的么？这前后不过一两月光景，为何就……”
“唉！真是一言难尽，一言难尽哪！”——上官靳尚将话锋一转，却急着问道：“钟子仪带去的那面琴，白将军可否已献给了秦王？……”
灵堂内，祭司高声宣道：“左司马屈大人暨屈原女须，为上官夫人致哀！拜，再拜！”
屈原女须姐弟俩双双上前，燃起三炷香插入香炉之中，又退后一步，无声地顶礼膜拜；礼毕，那锦棠与伯牙早围了过来，如同久违的亲人一般！女须拉着他们的手，极力安慰道：“人死不可复生，你兄妹二人还是请节哀顺变，万勿过于悲伤啊！”
锦棠焦急地道：“大姐看过手简了么？”
女须点点头道：“看过了，事情也都知道了！……”
“伯父大人您看！”——伯牙也指着灵堂四周密布的兵丁捕役，沉痛地说：“这哪里像是灵堂，简直是拿我们当囚犯！”
屈辛摇头恨道：“哼！老夫早就料到，定会如此、定会如此！”
锦棠将屈老将军引开两步，悄声问道：“义父可否将伯牙哥先行带走？锦棠此刻最担心的就是他了！”
“可是，令堂大人尚未出殡安葬呀？”
“不行啊！若等到安葬过后，只怕他们就要动手了呀！……”
伯牙听说要将他带走，流着眼泪连连摆手道：“不不不，我不走，不走！我娘尸骨未寒，身为人子，又岂能不送她最后一程啊！”
屈老将军笑着安慰道：“你兄妹二人不必担忧！明日尽管为你娘亲出殡送终，老夫早有安排，还怕个什么？”
女须也道：“二位尽管放心，我伯父早已有所准备哩！……”
伯牙打断女须的话，摇头叹道：“唉！大姐你有所不知，伯牙倒并非是为自己安危担忧，有锦棠妹妹日夜护侍在身边，我一点也不怕！眼下，我只是担心大爹他……”
“大爹他怎么啦？”
“大爹他、他昨日一见我娘死了，竟疯言疯语地跑出去了！……”
“啊？疯言疯语地跑出去了？不会吧？怎会疯言疯语呢？”
伯牙难过地道：“真是疯言疯语，不信你问锦棠！大爹见我娘死了，竟拍手大笑而去，还说、还说……”
“还说什么？”
“还说我娘死得好、死得好，这不是疯言疯语又是什么？……”
女须安慰道：“不会的，不会的！大爹他好端端的，又怎么会疯了呢？也许是伤心过度，言语失态，也说不定呢！”
“大爹在大牢中已吃了不少苦，不管他是不是疯了，大哥大姐务要将他找回去啊！……”
屈原道：“贤弟放心，事不宜迟，灵均先行告退，这就去找！”
“那就有劳大哥了！”
伯牙眼望着屈原大哥匆匆离去，仍是长吁短叹，怅然若失；女须大姐劝道：“放心放心，你大哥一定会将大爹找回去的！哎，锦棠，你爹爹呢？怎么不见你爹爹上官大人呀？”
锦棠道：“我爹爹他方才送一位宫中来吊丧的公公出门，这会儿。又将两位陌生的客人迎进书房去了！”
屈辛道：“陌生的客人？你们都不认识么？”
锦棠摇摇头：“锦棠还从未见过，好像是远道而来！……”
书房密室内，上官靳尚与秦国来客正在密谋。白起惊道：“这么说来，原来那天授之琴此刻就在贵府，就在那孝子伯牙手中罗？”
上官靳尚道：“唉！可不是么，就为此琴，害得我是家破人亡啊！”
白起一提起那天授之琴，仍是愤恨难平：“上官大人怎还不将这小子抓起来？哼！白某恨不得将其碎尸万段，以泄我心头恶气！”
张仪摇头道：“哎！此事上官大人自有主张，将军万不可因小失大啊！别忘了此番入楚，是奉了我们大王之命，前来和亲的呀！”
上官靳尚沉吟道：“张相国言之有理，白将军请放心，这天授之琴么，在下自有主张，谅他也插翅难飞！只是这和亲之事么，眼下这，唉！……”
白起不满道：“大人为何唉声叹气？别忘了当初是大人信誓旦旦，托白某保的这桩大媒，如今，总不至于反悔了吧？”
上官靳尚道：“将军误会，误会了！在下并非心存悔婚之意，只恐小女眼下她刚刚丧母，此刻尚是热孝在身……”
白起急不择言，顿时又嚷了起来：“母丧又如何？男婚女嫁，本是天经地义之事，莫非死了老子娘，女儿就不用嫁人了么？”
“言重了、言重了！”——张仪曲意阻止道：“白将军何必又强人所难？其千金热孝在身，确实不宜谈婚论嫁，上官大人也自有他的苦衷啊！”
白起更加不满道：“苦衷？如此说来，此番我们千里而来，奉诏和亲，难道还罢了不成？哼！大王面前，白某看你这和亲正使又如何交待？”
“将军不必担忧！”——张仪又对上官靳尚笑道：“大人请放心，张某人身为和亲正使，此事自有分寸，不会令上官大人为难的！”
上官靳尚尴尬地笑道：“不为难、不为难！不知卿相如何打算？”
张仪眼睛一转，计上心来，旋即呵呵一笑道：“令千金既是热孝在身，我二人可以等啊！待出殡过后，再入章华台求亲也不迟呀！依张某人看来，这一国之婚嘛还是大过一私之丧；若怀王加封令千金为楚国公主，这秦楚和亲之事，还怕不成么？不知大人意下如何呀？”
“楚国公主？哎呀，大人果然不愧为一国卿相，在下佩服、佩服！好，二位容在下先办拙荆丧事，待天授之琴到手，卿相再登章华台求亲不迟！……”
入夜，喧闹了一天的灵堂安静下来，只有几位至亲守灵。朦胧月光下，小香草忽又望见胡二在堂外探头探脑，便悄悄踅过去问道：“有事么，胡二哥？”
胡二不由分说将小香草拉过去，神秘兮兮地悄声说道：“这府里头只怕又要出大事啦！告你说吧，那位秦国白大将军，今日又来啦！”
香草不禁瞪大了眼睛：“啊？白大将军？你没看错吧？”
“咳！咋会看错呢？那白大将军上回带兵打进郢都，哼，就是烧成灰我也认得他！”
“不是有俩人么，那还有一人是谁？”
“还有一人我也从来没见过，可看起来，比那白大将军的官还要大些哩，就连我们老爷对他也是毕恭毕敬咧！”
香草皱起眉来，疑惑地问道：“可他们这回来，又想干啥？”
胡二小心翼翼地四下看了看，才附耳过去悄声说道：“说是啥来和亲的哩！”
“和亲？和啥亲？”
“和亲，就是要与我们楚国结为亲家，让我家上官小姐嫁与他们秦王，去做秦王妃呀！”
香草大惊失色：“啊？这么快就来啦？哎呀不行不行，我得赶紧告诉小姐去！……”
远山含愁，近水呜咽；灵幛飘飘，白幡摇摇！上官府大张旗鼓地为夫人出殡，前有祝觋摇铃驱鬼，后有端公歌舞招魂；伯牙与锦棠双双麻衣孝袍，一路之上，悲悲切切，直奔郢都城郊后山墓地而去！
兄妹二人扶柩缓缓而行，伯牙看了看身旁满面哀戚的锦棠，耳旁又响起昨夜说过的那些话：“明日出殡过后，不知哥哥作何打算？”
“明日出殡过后，哥就要走了！”
“是去齐鲁么？”
“是啊，去齐鲁寻找成连师叔！”
“若齐鲁找不到呢？”
“齐鲁找不到去吴越，吴越找不到去燕赵、去三晋，找遍天下，总有一天找得到的！”
“那我呢？哥哥能带锦棠一起去么？”
“你？可妹妹舍得这个家么？”
“家？这里还是家么？唉，娘亲不在，让锦棠还有何人可依？哥若再走，让妹妹还有何人可恋？难道哥也不怜惜妹妹，也想让妹妹远嫁秦国不成？”
“胡说！伯牙如今只你一个妹妹，又何曾想你嫁与那独夫民贼？”
“那不如就此离开这上官府，咱们兄妹二人，一起去浪迹天涯！”
“那好！咱一言为定，咱兄妹二人，就一起去浪迹天涯！”……
“薤露”声碎，“蒿里”乐哀！出殡仪仗过闹市，穿长街，一路上吹吹打打，纸马香烛，引来不少民众指指点点；上官靳尚则是一乘软轿，率一众官兵捕役紧随其后！
轿中靳尚一边惬意地晃晃悠悠，一边又想起昨日与白起张仪说过的话：“二位大人呀！并非在下心生悔意，只因小女刚刚丧母，热孝在身，服丧期间，又怎好谈婚论嫁呢？”
“哎，上官大人没听说么，一国之婚历来大过一私之丧，若能说服你们怀王加封令千金为楚国公主，这服丧不服丧的，又有何关系？不知上官大人意下如何呀？”
“楚国公主？”——上官靳尚不免浮起一丝笑意，张仪真不愧足智多谋，这真是一绝妙的好主意！上官锦棠若是以公主之身入嫁秦国，那自己不是也摇身顿成王亲国戚，从此以往，老夫在秦楚两国的份量，不也加重了几分么？
心念至此，上官靳尚不禁伸手掀起轿帘一角，又看了看前面扶柩而行的锦棠伯牙，还有伯牙身负的那黑色琴囊，耳旁又响起昨夜刑尉问他的话：
“大人，明日何时动手？”
“待棺木入土之后动手！”
“动手之时，若小姐再出手阻挠，卑职又当如何？”
“不必担忧！明日本官自会设法引开锦棠！……”
云低风急，雾霭沉沉，后山墓地隆起一丘黄土新坟；伯牙不哭不悲，只是长踞墓前，以繁丝急弦诀别生而复死的娘亲；锦棠则寸步不离，护持在哥哥身旁！忽然楚王后宫两位黄门宦官径直来到墓前宣诏道：“郑妃娘娘出宫路祭，上官氏父女前去听宣哪！”
上官靳尚慌忙迎上前去，又回身过来招呼锦棠；锦棠无奈，只得与爹爹一起跪下听宣；那宦官立于上官氏父女面前，装腔作势宣道：“惊闻上官夫人赵氏中道而殁，郑妃娘娘怜悯令爱上官锦棠丧母失怙，专此移驾出宫，路祭亡灵，特此宣上官氏父女前往陪祭！上官大人，快起来与令千金一块去吧！”
上官靳尚朝天谢恩：“谢郑妃娘娘恩典！娘娘千岁千岁千千岁！”
黄门宦官又频频催道：“上官大人，还磨蹭什么呢？你们父女俩一块走吧！咱郑妃娘娘，还在前面路口等着呢！……”
上官靳尚欲拉锦棠一起去见郑妃娘娘，锦棠却执意不从：“有爹爹一人前去就行，为何让孩儿也去？孩儿不去！”
“唉哟，我的小祖宗，那哪成呢！郑妃娘娘亲自出宫路祭，这是多大的荣耀啊，这君臣礼仪不可马虎呀！难道你想让为父抗命不成？”
“哼！莫不是你想借故引开锦棠，好抓我伯牙哥吧？”
上官靳尚急了：“哎，娘娘路祭，这可是千真万确啊，可别瞎说呀！……”
锦棠指着四周官兵问道：“那你带着这些捕衙官兵来此，又是为何？”
“哎！这些官兵也都是来送葬的、送葬的！”——上官靳尚拽着锦棠不放：“儿啊！就算是为你娘，你也要祭奠一番呀！不然，你让为父在娘娘面前，又如何交待呀？走吧、快走吧！放心，你放心，爹爹保你伯牙哥不会有事、绝不会有事的！……”
锦棠沉吟道：“你当真保我伯牙哥，不会有事？”
上官靳尚信誓旦旦：“爹何时又骗过你呀？爹保你伯牙哥，说不会有事就不会有事！……”
锦棠仍踌躇万分，碍难决断；她望了望正自入神的伯牙哥，便双手合十，跪于墓前暗自祈祷道：“娘啊，锦棠只离开一会儿、就一小会儿，你可要保佑我伯牙哥平安无事啊！”
上官靳尚又催道：“你还罗哩罗嗦，磨蹭个什么呢？快走吧，去晚了娘娘要怪罪的呀！”
锦棠起身，又嘱咐小香草道：“我到郑妃娘娘那边去去就来，你让公子的琴声千万莫停，我要一直听着，知道了么？”
小香草在身后叫道：“小姐，小姐！你可千万要快去快回，快去快回啊！”
“知道啦！你让公子琴声，可千万莫停、千万莫停啊！”……
路旁设一祭祀亡灵的挽帐祭坛，其上供有三牲祭品，持斧执钺的王宫侍卫，分列两旁。郑妃娘娘凤冠霞帔，款款步下凤辇，于祭坛前望天遥拜，焚香致礼！随行宦官则高声宣道：“郑妃娘娘路祭亡魂，上官氏父女晋见哪！”
“微臣上官靳尚携小女叩见郑妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“上官大人快快免礼！”——郑妃娘娘轻启朱唇，故作伤感道：“惊闻上官夫人一命归天，本宫心念其悲，专此设奠路祭！”
上官靳尚再拜叩首：“蒙娘娘如此恩宠，亲自设奠路祭，臣感恩戴德，无以言表！”
郑妃娘娘伸出纤纤玉手，妩媚地一笑道：“你我君臣之间，还客气个啥？快起来说话吧！”
“谢娘娘恩典！”
“这位，想必便是令爱了？”
“正是小女上官锦棠！”
“唔，上官锦棠，多大啦？”
“回娘娘，今年十七了！”——靳尚暗暗扯扯锦棠衣袖：“听见没有？娘娘问你话呢！……”
上官锦棠心系伯牙安危，只顾支起耳朵细听墓地传来的琴声，对娘娘的问话却虚以委蛇，似听非听！锦棠虽葛衣麻袍，丧服在身，却难掩其明眸皓齿，丽质天成，跪伏之间，早引起郑妃娘娘的注意！
“哎呀呀，都十七啦！”——郑妃娘娘起身，近前牵起锦棠的手，细细打量了一番，也不由得暗自惊叹其美：“早听说上官氏千金是我楚国绝色娇娃，啧啧，好一个标致的美人儿！唉，只是可惜了，这女儿家尚未出阁，就不幸先没了亲娘！唉，真是让人可怜哪！”
“蒙娘娘垂怜，这也是微臣的一桩心病啊！”
“心病？哎，这又有何难呀？”——郑妃娘娘咯咯笑道：“令爱不也是三公贵胄之后么？不如就让她跟随本宫，本宫就让我们大王封她个公主名份，还怕列国的那些诸侯王孙，不都争着抢着登我章华台求婚么！”
靳尚闻言正中下怀，不禁感激涕零，硬要拉着锦棠磕头谢恩！哪知锦棠早已不耐烦了，又闻得墓地那边琴声突然中断，情知大事不妙，忙甩开爹爹的手，草草向郑妃略一屈膝道：“锦棠无意攀龙附凤，亦无须郑娘娘费心！我娘那边此刻有事，恕锦棠不敬，失陪！”——话未说完，也不待郑妃回话，便丢下目瞪口呆的爹爹，顾自拔腿朝墓地飞奔而去！……
郑妃娘娘万万没料到上官锦棠竟会如此行事，惊得嘴巴半天没合拢：“哎哎！你这女儿？她、她这又是为何？她这眼里，还有没有本宫啊？”
上官靳尚吓得匍伏在地道：“娘娘休怪，娘娘休怪！只怪微臣自幼宠爱无度，疏于管教，致使小女她、她她她顽劣任性惯了，实在有失体统、有失体统，万望娘娘恕罪！”……
上官锦棠匆匆奔向墓地，只见坟前供果香烛早掀翻在地，四周也空空荡荡，一片狼籍，而伯牙哥果然不见了踪影！见锦棠奔来，香草远远便迎了上来，哭丧着脸埋怨道：“小姐啊，我说要出事吧！叫你不去不去偏要去，都怨你！这不，公子还是让抓走了吧！”
“哎呀！这不是埋怨的时候，快说，他们往何处去啦？”
小香草用手指道：“那不，他们押着囚车回城去啦！……”
锦棠心中焦急，一把扯掉孝袍扔给香草，露出一身长剑缁衣，拔腿便朝城里追去！胡二远远牵了匹白马来，高声嚷道：“喂，小姐且慢啊！老爷的马在此，不如骑马去追吧！”
香草也在后面嚷道：“是啊是啊！小姐等等，还是骑马去追啊！”
锦棠也不答话，从胡二手中接过缰绳飞身上马；小香草眼望着锦棠小姐纵马疾驰而去，不禁冲胡二莞尔一笑，忍不住夸道：“哟，胡二哥今日咋也开窍了呀？哼，这回算你聪明！……”
胡二也不免自吹自擂起来：“实话告你说吧，你胡二哥呀，早料到伯牙公子会被抓走的，也早料到我们小姐会去追他们的！这匹马呀，原是早早就替小姐备下了的！”……
孰料胡二话未落音，上官靳尚也提着袍裾跌跌撞撞奔了过来，一边跑一边还连声呼喊，没留神脚下绊了个大跟头，歪在地上哎哟哎哟直叫唤！小香草等一众奴仆全都佯装没看见，一个个别过脸去，掩着口吃吃地偷笑；胡二却不敢笑，赶紧奔去将老爷扶了起来！
上官靳尚从地上艰难地爬起来，哼都来不及哼一声，就急着问道：“人呢，他们人呢？伯牙那小子被抓住了么？”
胡二道：“抓住啦，已让衙门差人，押进囚车带走啦！”
“那小姐呢？小姐又去了哪？”
“小姐？小姐她、她……”
“唉呀，你快说！小姐她到底去了哪？”
胡二一急，吞吞吐吐地结巴起来：“小、小姐她她她、她追过去了！”
“小姐追过去了？唉呀糟了！快、快！快备老爷的马来！”
胡二顿时抓耳挠腮，张口结舌，不知如何才好；上官靳尚频频催道：“咦，胡二，去呀！怎么还不动？去呀，快将老爷的马备来呀！”
那胡二蔫头耷脑地咕哝道：“老爷那马、那马……”
“那马怎么啦？”
“老爷那马，让、让小姐骑走啦！……”
“啊？让小姐骑走啦？”
胡二支支唔唔道：“小的也不晓得，就那么一眨眼的功夫，小姐就将老爷的马给骑走了，小的也、也不敢拦不是？……”
上官靳尚气得又一个耳光扇过去：“浑帐，你这没用的东西！她骑马走了，那我骑什么？轿子呢？我的轿子呢？还不快追！……”
趁上官锦嫦被郑妃娘娘召去的功夫，刑尉果然不费吹灰之力，于坟前将私藏国宝的伯牙抓住，获取了钟子仪那面天授之琴！此刻那刑尉洋洋得意地骑在马上，搂着刚刚到手的宝琴，督催一众捕役押解着囚笼，径往城中而去！
伯牙不甘束手就擒，仍是回望不已！那刑尉见状，不禁开骂道：“呸！你这该死的囚徒，还望个什么？难道还指望谁能救你么？”
“你说谁是囚徒？谁是囚徒？”——伯牙激愤地抗争道：“凭什么将我抓起来？我伯牙清清白白之身，又何罪之有？”
“你没罪？私藏国宝便是大罪、死罪！就凭这一条，本官就可以要你的命！”
“谁私藏国宝、谁私藏国宝啦？你们衙门到底讲不讲理呀？明明是上官靳尚私通秦人，出卖钟子仪大人！……”
“住嘴！这人赃俱在，铁证如山，还容你小子抵赖么？再胡说八道，诬蔑我们司败大人，到了公堂之上，本官让你罪加一等！”
“到了公堂之上，我也是这话！我就不信，他上官靳尚一手遮得了天！”
“好，我让你狂！看你年轻轻的，嘴倒是挺硬的，哼！到了公堂之上，由不得你不怕！”
伯牙闭上眼睛，不屑再与这昏官争辩，忽然他嗅得一阵花香袭来，睁眼一看，原来囚车正穿过城郊那片落英满地的桃林，那满山遍野的桃花虽已凋零，却依然暗香浮动，幽然入鼻！伯牙又想起那日林中相遇锦嫦主仆的情景，不禁摇头叹出声来：“唉，可惜啊可惜……”
那刑尉于马上听见了，便揶揄道：“哼，这死到临头了，才晓得可惜了呀？”
“你知道什么？我只可惜这满地桃花，这也有罪么？”
“可惜桃花？呵呵，你这囚徒，真是个呆子！这落花又有什么好可惜的？可笑、可笑！”
“哼，与你这昏官说了，只怕也是对牛弹琴！这落英缤纷，正是做桃花埙的好时机啊，可惜啊可惜！”——伯牙正暗自遐想之际，突然，只听得桃林那边轰地一声，发出暴雷似的声声呐喊，一群蒙面黑衣人挥舞着刀枪冲出林子，截住囚车厮杀了起来！
那刑尉见状顿时惊慌起来，他一面搂紧怀里的宝琴，一面拔出佩剑，喝令捕役们顶住：“好生看好伯牙，看好伯牙！不要跑了朝廷要犯！”
两彪人马乒乒乓乓杀得难解难分，刀剑撞击声中，忽然后面又传来一阵急促的马蹄声，转眼间，只见上官锦棠仗剑呼喊，旋风般地冲了过来！
伯牙不觉眼前一亮，兴奋地呼喊起来：“锦棠我在这！快来救我！……”
“哥哥休怕！锦棠来也！”——锦棠纵马驱散看守捕役，咔嚓一声挥剑斫断囚笼，然后轻舒玉臂，一把将伯牙拉上马来！
那刑尉急得大叫：“不要走了囚犯！不要走了伯牙！快拦住她、拦住她！……”
几位捕役挺着刀枪就要上来阻拦，锦棠怒目娇叱，在马上挥舞着剑花冲过去：“是朋友的让开条道！否则休怪刀剑无情！”
那些捕役闻言，一个个虚晃着手中刀枪，空支一招便退了下来！他们早就听说上官府的千金小姐平素扶危济困，仗义疏财，与她那爹爹上官靳尚全然不一样！打斗之中，一位蒙面壮士飞身跃向锦嫦小姐道：“这里全交给我们啦！小姐快走，快带伯牙公子赶去江边，江边有船接应！……”
在蒙面人的掩护下，上官锦棠一马双跨，带着伯牙哥趁势冲开一条道来；任那刑尉叫得声嘶力竭，众捕役你看看我，我望望你，谁都不愿真心阻拦，眼睁睁地望着他们冲出重围，直奔江边而去！……
这边厢上官靳尚心急如焚，催动轿夫风风火火朝城里追去，却望见前头有人正纵马迎面奔来！胡二不禁指道：“老爷您快看！那不是锦棠小姐么？小姐已将伯牙劫下啦！”
“停轿、停轿！快与我停轿！“——上官靳尚还没待轿子停稳，便急急从轿中冲了出来，张开双臂拦住去路道：“锦棠，锦棠！你到哪去？给我站住、站住！……”
打马狂奔的上官锦棠猝不及防，奋力勒紧缰绳，勒得那马儿双蹄腾空，咴声嘶鸣，几乎将上官靳尚踏于蹄下！上官靳尚被马撞得踉踉跄跄，几欲摔倒，还未立稳便气得愤声骂起来：“好、好你个忤逆不孝的东西！竟想踩死你的亲爹么？”
锦棠一惊，见爹爹并无大碍，又从地上爬了起来，不由得暗自松了口气，便于马上回道：“休怪孩儿不孝，只怪爹爹不守信用！”
“不守信用？爹又如何不守信用？”
锦棠恨道：“哼，还说？是谁说要保我伯牙哥平安无事的？为何又让官兵偷偷将他抓去？这难道就是爹爹的信用？”
上官靳尚顿足叹道：“为这么个臭小子，你就想坏爹的大事么？好好好！只要你们下马，乖乖与我回去，别的咱们都好商量、好商量！”
锦棠寸步不让：“没啥商量的！只要放我伯牙哥走，我依然会尊你一声爹爹！……”
“呸！气死我了、气死我了！我要是不放咧，你又敢怎样？”
只见锦棠嗖的一声拔出长剑指向爹爹，厉声叱道：“父母给我肉身，可灵魂是我自己的！若爹爹再不肯放我们过去，纵使孩儿念及养育之恩，可休怪这三尺青锋无情！”
“反啦反啦，真是反啦！”——上官靳尚气得打颤哆嗦道：“孽障啊孽障！难道你一点也不念及这养育之恩、父女之情？”
锦棠闻言举起手中利剑，毅然割下脑后一绺秀发道：“养育之恩，不敢言忘；父女之情，就此了断了吧！”
“哥哥坐好啦！驾！”——锦棠一咬银牙，将手中秀发甩给爹爹，然后一抖缰绳，纵马高高跃起，带着伯牙哥从上官靳尚身旁呼啸而过！
“锦棠，锦儿！你不能走、不能走啊！……”
眼睁睁望着自家宝贝女儿带着伯牙绝尘而去，上官靳尚犹是欲哭无泪，半晌会不过神来；那马早已跑远了，他还捧着那绺头发，呆呆地发愣！……