顺德三年七月，烈日高悬。
沃野千里的草原深处，距和林东南方向五十里地。
一大片掺杂白桦林的黄土山坳里面，稀稀拉拉散藏着数百余披甲精壮汉子。
这是一队周军前锋营斥候，彼时他们正在假寐，以期恢复消耗殆尽的体力。
“马叔，你们把总啥时回来？我这边可不好等太久。”
亲自放哨的总旗马三刀，嘴里叼着一根狗尾巴草。
目扫四方，不疾不缓说道：“不慌，安心歇着。咱们把总往和林那边摸去了。且等他回来，保不准有利好消息。”
方才发话的人，是从后方大军摸过来的同村娃儿张狮虎，进入大同边军不足一月。
因他为人机灵，故被大同总兵挑中，选进亲兵营。
这会摸过来，是找李煜这队斥候索要鞑靼军情，好回禀总兵。
张狮虎闻马叔之言，目光满是震惊之色：“啥子？马叔，李把总亲自出去当斥候？而你们这群部下反倒在这里歇息？”
马三刀拿手敲了敲张狮虎的脑袋，示意他小声点，别吵着一众抓紧时间歇息的边军弟兄。
“这有什么法子，他是咱们四百余汉子的头。你大可挑一人随便问问，把总在斥候队里说的话，比总兵的还好使。”马三刀笑了笑，那张肤色黝黑的脸，显出几分骄傲。
张狮虎目光一凝：“怪道说整个大同镇，数你们这队斥候伤亡率最低。敢情是出在这里。有危险，你们把总上。”
“马叔，你们这队人，还要人不？”
“不要。”马三刀睥睨一眼张娃儿，“你是想让你弟弟熊豹进来吧？省省，咱们这里不收二十以下的娃儿。”
“这啥道理呀，你们把总也才十八。”
“不能比，就因为他是咱们的头。”
“呃…，行吧，你们都在歇息偷懒，让把总去干活。你们这群人也算废了，我弟不进也罢。”
马三刀一瞪眼：“瓜怂，会不会说话？”
骂毕，马三刀似在回思，说道：“常规的刺探军情，还是咱们这些人出面。唯有不一样的任务，才是咱们把总亲自出马。”
张狮虎目露疑惑之色：“啥是不一样的任务？”
马三刀面色一板，神情突地变得严肃起来：“咱们这些斥候原就九死一生。若说到不一样，那便是必死之局。”
说话的同时。
马三刀转过脸，盯紧小小年纪便上战场的张狮虎，准备教导他，千万别让他弟进入斥候队。
“哚！”
一枝羽箭破空疾驰而来，钉在小旗马三刀背靠黄色泥土的三寸上方。
飞来的箭矢入土三分。
羽箭兀自摇摆震颤，仿佛在嘲笑马三刀震惊之余，露出的那口鲍牙！
马三刀霎时惊醒，手脚并用地迅速躲到泥墙后面。
心有余悸道：“张狮虎……”
话还没喊完。
只见张狮虎已经先他一步，躲到了他的身后，刻下正在东张西望，满脸戒备之色。
马三刀翻了个白眼，恨声道：“好贼子，这么俊的箭法，想必是鞑靼的神射手。兔崽子们，全都趴下身子藏好。”
话落，又是一轮箭雨没有目标似地飞速射来。
好在马三刀提醒得快，白桦林一阵骚乱过后，没人被这轮流矢伤及。
“哟呵，大家不要慌。”
“这是鞑靼人一波刺探性射击。咱们都好生藏好，万万不可露头。”
“藏什么藏，都给老子起来。列阵！接应把总。”百户王见左手举着圆木盾，右手紧握斩马刀，大步走来。
骂骂咧咧的同时，还不忘拿刀背去拍打那些兵油子翘起来的屁股。
话音刚落，适才还神色恬然，嬉笑着躲避箭雨的斥候边军，霎时变得杀气腾腾起来。
在各小旗的喝骂声下，一众边军面容肃穆，纷纷从身旁拾起出了鞘的马刀。
各就在小旗的带领下归位，继而举盾的举盾，挽弓的挽弓，检查陷阱的检查陷阱。
众人虽忙碌却不紧张，井然有序。
诚然，这是一伙身经百战的精锐斥候。
藏在土墙后面的张狮虎，好奇地小心探头，他准备瞧一眼，那位传奇把总李煜的真面目。
只见百步开外。
一骑全身披挂精甲的骑士，头戴奇形怪状的兜鍪，正以精湛的骑术左冲右突，和后面百余鞑靼铁骑，始终保持着一定距离。
说奇怪，原因是他的兜鍪顶部和两端，与周盔大不相同。
天爷哟……
李把总的脖子和一张脸，全都裹在了那顶奇怪的头盔下。
最上面的头盔，有着花绿的五颜六色。
须臾间。
李煜单骑飞快掠过黄土坡。
在自家边军的指引下，李煜双腿夹紧马腹，催动胯下战马避开无数陷阱。
没一会。
后面飞奔而来的百余鞑靼铁骑，他们对这片黄泥土坡竟暗藏杀机，毫无所察。
鞑靼头目只想把那可恶的周骑给砍了，再乱刀剁了他的下体。
这个可恶的周人，竟在他们歇息的河床饮水时，在上游风口处撒尿嘲笑他们这群草原勇士。
士可杀不可辱！
另一边。
王见根本无须把总下达命令。
只待百余骑冲进包围圈，一声尖锐的哨响过后。
鞑靼最前面十数骑，顿时被陷入进去的泥土摔了个马腹朝天。
百余支弓弩瞬间将这伙鞑靼骑兵，射落马下半数。
另一边的来路，马三刀已经率百余骑，堵断这伙鞑靼骑兵的所有退路。
李煜猛地喘了几口气。
略略恢复缴烈运动过后的心率，继而抽出马腹旁边的马刀，催动战马疾驰加入战场。
李煜弯腰，一刀将那名从塌陷处、撅着屁股爬上来处于懵逼的头目，砍回土坑。
李煜继而掉转马头，冲向另一名猩红着眼，不顾一切朝他驰来的鞑靼骑卒迎了上去。
王见瞧把总率数十骑冲入战场，开始追剿余下的敌骑。忙喝令哨手继续发出指令，命弓弩手停下射击。
突兀短促地哨声再次尖锐响起。
余下的边军默契地跃上马背，掩杀起来。
……
以有心算无心，周军无一伤亡。
也就一顿饭工夫不到，边军已经开始清扫战场。
李煜一个利索翻身下马。
有斥候亲军过来替把总牵马离开。
“把总，这水已经烧开过，用的是你教会咱们的无烟土灶。”
马三刀喜滋滋地递过去一个牛皮袋子，这又是一轮军功。
具体多少次，他也赖得去记，毕竟没人敢昧了他们的赏银。
所有的饮用水必须煮沸，这是把总下的第一条军令。
什么？大战的时候顾不了那么多？那就喝自己尿去。
把总说是这么说，但关键时刻，还是会寻找一些清澈干净的水源。
“还真被我猜中了，鞑靼和瓦剌的八万联军，就在和林南面的旦吉河祭祀。”李煜说毕伸手接过，把头盔的脸部铁皮拉上，仰头大口大口猛灌起来。
这会露出李煜的真面目。
这张脸庞有着清晰的轮廓和刀削的五官，星眸深邃、清澈明亮。
一双剑眉修长浓密且黑，衬托出他那双眸子炯炯有神，透露出一丝从容果决，还有无意间闪烁出、来自战场上的肃杀之气。
王见拿着敌人尸体割下来的布块，擦拭着斩马刀上的血迹。
闻言笑道：“他们又在歃血为盟？三年来这是第五次了。年年吃败仗，都会轮流指责对方不讲武德，哈哈……”
这武德二字，自然是从把总的嘴中学来。除这两字，还有很多新鲜的词语，他们都学会不少。
李煜拉下青面兽‘杨志’的面甲，那张丰神俊逸的俊脸，又覆盖在面甲之下。
这是李煜按照记忆中，让人打造的杨志画象，不同的是，这杨志，长着两颗獠牙。
目光幽冷地注视前方，李煜说道：“这一次，咱们务必要一次解决这伙联军！马三刀，你亲自带人，分批给西宁王、成国公报信。”
马三刀领命而去，这时也顾不上介绍张狮虎，急匆匆挑选人手去了。
李煜目中闪烁着锐利的光芒，他太想要进步了！
这三年，根本是拿命在拼。
“传令下去，全队随我北进，分出四路，伺机接应后面的大军摸过去。”
吩咐完，李煜从一名亲军手中接过把总的认旗，背插上去。
随着王见沉声吩咐下去。
操训有素的四百余边军悍卒，纷纷拉下青面兽‘杨志’的面甲，不同的是，他们的杨志没有獠牙。
众人往身后有序撤去，那边藏着余下的数百匹战马。
却说张狮虎和马三刀等人，正在分配何人该往哪处报信。
张狮虎余光瞧见那位李把总，大步流星般往那奇形异状的铁疙瘩走去。
只见李把总就那么坐上那个铁疙瘩，更为神奇的是，那铁疙瘩在泥土里，跑了起来……
这他娘的，跑得比马儿都快。
“这……”张狮虎使劲地拿手揉了揉双眼，见鬼了！
因和张狮虎一道前往大同军报信，马三刀这会打马来到张狮虎旁边。
见状，拿手拍打着张狮虎的肩膀，哈哈大笑，随后介绍起来。
“很神奇罢？这是咱们把总从海外带回来的，据说是把总救下一名欧罗巴的什么航海家，那人为报恩才送给把总的。”
“这铁疙瘩被把总称呼为小毛馿。”
“两年前，咱们与鞑靼对阵。把总那会还是一名小旗，他全身披挂重重厚甲，趁乱骑着这小毛馿横冲直闯。
顿让一众鞑靼铁骑看傻了眼，眼睁睁地瞧着咱们把总骑着那无腿的铁东西，都懞了。
把总借机闯进了对方中军，一刀砍了他们万户先锋大将。”
“鞑靼人气急败坏，乱刀乱箭、叮叮当当，硬是伤不得咱们把总分毫。”
“最后，把总不知从哪里掏出十数颗震天雷，炸得那帮鞑靼人抱头鼠窜。”
“我方统兵大将抓住时机，下令大军出击，所有步骑尽皆压了上去。最终，鞑靼一万先锋铁骑乱了阵脚。”
“所有敌骑往后队逃窜，致使后面三万鞑靼铁骑阵形大乱。遂被我军全歼。”
说到这里，马三刀神秘兮兮道：“咱们现今的李总兵，便是因为那场硬仗才晋升的。”
张狮虎眼神一亮，随即又问道：“既然那铁疙瘩是个宝贝，咱们总兵缘何没有……”
马三刀瞬间意会，笑了笑道：“没用的，这大宝贝重逾数百斤。旁的人坐上去，它不会动。只有把总坐上去，它才会跑。”
“年前有一场战斗，咱们与鞑靼打得难解难分，那狗娘养的鞑靼统兵人，竟偷偷摸摸分出人手，欲趁战场混乱，好派人去偷把总的宝贝。”
“你猜怎么着？好几个膀圆腰粗的胡人，硬是抬着那铁疙瘩走不动数里，便气喘如牛。最后，被猩红着眼的把总带领咱们追上去，砍了那伙贼人的脑袋。”
马三刀笑了笑，贱兮兮道：“更为神奇的是，这宝贝和咱们的战马一样，懂得老马识途。把总的宝贝，竟会自行去寻他。”
张狮虎听得神乎其神，一愣一愣的，因问道：“怎么说？”
“具体如何，咱也不知道，只晓得把总撒泡尿的功夫，回来就骑着他的小毛驴了。”
张狮虎听完，舔了舔嘴唇奇道：“方才怎不见李把总，骑着刺探军情？”
马三刀哈哈大笑：“你傻呀，整个草原都认得这铁疙瘩。”
“把总骑过去，那还不得成了他们的活靶子？”
“早前，把总身披重甲，鞑靼人砍又无处下刀，捅又无处着手。后来不知是那个混蛋生了一计，胡人直接放火去烤，自打把总的眉毛被烧过一次，就很少在鞑靼人的面前骑了。”
张狮虎恍然，点了点头，复又瞠目结舌：“这样的宝贝，觊觎的人指定很多罢！”
张狮虎冷笑一声：“觊觎再多也没用，一则别人使用不上。二则把总出身神京贾家，哪怕是手握重兵的西宁王，也不好意思昧了贾家人的东西，更何况是总兵？”
张狮虎扭头瞧去，骑着铁疙瘩戴了一顶奇形怪状兜鍪，却不失威风凛凛的李把总，脸露艳羡之色：“怪道呢，感情他的出身是一门双国公的贾家。”
想了想，又问：“不对呀，既是出身贾家，缘何他姓李？”
马三刀眉头轻蹙，说道：“据一位同是神京来的勋贵子弟谈论过，把总母亲是宁国府贾敬的嫡亲小妹。”
“天可怜见的，把总是遗腹子，母亲生下他时便死于血崩。后来吃百家奶长至三岁，一场瘟疫死了全村人，死得独剩他一人。”
“后面被清虚观观主收留带进观内，至五岁，夏季时天降一道惊雷，谁知观内走了水，烧死一观的道士，只余把总一人逃出生天。”
“再后来，贾家人闻讯赶去清虚观。”
“因把总长相类母，宁国府承爵人贾敬一眼认出他来，随后派人密查把总的过往出身，最终确定身份便带回了宁国府。释心教导养在膝下。”
“把总这个小毛驴，据说在神京也是一件美谈，他在十二岁那年，跟随皇商薛家二房的船队游历南洋。”
“不承想，遭遇百年难遇的飓风。所有人死了，把总却神奇地活了下来。兴许是那阵子，才得到这个宝贝。”
张狮虎目瞪口呆，心里直喊娘咧！
半晌方自结巴道：“这怕不是天煞孤星哟！贾家人带他回去，就不怕遭了祸？”
“闭嘴，我不允许你如此说把总！”马三刀怒目圆睁，抬手就抽了张狮虎一记脑瓜子。
“你懂个屁，把总这是命格硬。”
“若非把总，咱们这四百余条汉子，早就尸骨无存了！”
“所有人，皆被把总救回过一条命！”
“你再说把总的坏话，那怕同乡情面，我都救不了你。”