宁荣街。
五名内宦进了宁国府，即兵分两路。
紫衣内宦被闻讯而至的赖升，恭请正堂奉茶坐等李煜。
两名红衣内宦带着一队禁军，先去后门，拿下李煜带过去的张虎头兄弟，和另外两个同去礼部的青衣小厮。
宁国府后门。
禁军也没有为难跟前三人，只是团团围住他们，凶神恶煞以气势逼吓，由公公问话。
“还有一人哪去了？”一名年长的红衣内宦皱了皱眉。
张熊豹学着大人的动作，躬身抱手道：“回这位大人，我家哥哥去京兆府了。”
“嗯？这会去京兆府？莫不是投案自首去了？”年长的红衣内宦喃喃自语一句。
这时，那名年龄小的红衣内宦尖声问道：“你们仨，便是和李千户过去礼部的小厮？”
张熊豹等人也不害怕，三人一字排开，你一点头我一点头称是。
年小红衣内宦手里拂尘一甩，眸子变得冷漠起来，尖声道：“且把礼部的事实经过说一遍，不许有半句假话。”
“你们记住，你们说的话，是会传进陛下的耳朵，但有一句妄言，尔等不止是人头落地，而是抄家灭族之祸，可晓得？”
“懂懂懂，这位大人请问，我等知无不言，言无不虚。”张熊豹神色谦卑，口里恭声说着。
“你不错，没想到李千户麾下，竟然有此等人物。”
那年长内宦小小赞了一句，忽而面色一板，厉声喝道：“速将说来。”
张熊豹心头一紧，目光却是毫不起色，娓娓道来：“回大人，事儿是这样的，今早，我家大人一睡醒，便听到有人咒骂他死全家，你说说，一大早就骂人死全家，何等的恶毒啊！”
“我家大人气不过，便带着我等过去找他讲道理。”
“不曾想，我亲哥，那个，他去了京兆府办事，漏…呸，不在这里的那个。”张熊豹有点小紧张，嘴巴差点讲错话，复又解释了一句，“我哥是个极度厌恶忘恩负义的人。”
“那会听见大人说是‘侍郎’咒了我家大人，殊不知，被我那脑子不太聪明的哥哥听成了色狼，他又在小人耳根子念叨没完，小人也被他带歪了。”
“大人知道色狼吧，据说是战国的赵简子猎狼，色狼说的，就是忘恩负义的人。”
两名红衣内宦登时刮目相看：“你还读春秋？说下去。”
“我等小人皆出身边军，自是对忘恩负义之人特别痛恨了。”
“那会我哥与我脑子都气炸了，况且，我家大人在大同镇又救了我等的命，别人又那么咒骂他，我等在去的路上，自是窝了一肚子火。”
“可惜，我家大人一路教导我们，要同那色狼讲道理，不准出手打人。”
“是侍郎而非色狼，你这口音不对。”年少红衣内宦皱眉提点一句。
“啊对对对，大人说得对，小人只是一个春秋笔法。”张熊豹点头哈腰。
“我和我哥一母同胞，眼睛里都是揉不进沙子的人，一俟听见那人是赵简子那个色狼。呸，赵简子不是色狼，是礼部侍郎，我和我哥叫唤了好几次，那人不开门，这才会气得动脚踢门。”
“不料，我家把总及时拿手，拉住了我们。”
年长红衣内宦目光一凝，抬手制止：“你是说，你家把总，出手拉住你们踹门了？”
“回大人，把总当时，着实是拉住了我兄弟二人，大人可派人往礼部问话的。”张熊豹陪着笑脸，又小心解释一句，“大人，哪不叫踹门，是拿脚轻轻去踢门。”
“嗯，我听清了，你且继续说下去。”红衣内宦直勾勾地盯着张熊豹。
“大人当知，我等皆是出身边军斥候，当时把总见我兄弟二人出脚锦软无力，姿势不对，遂伸腿教了咱们一招。”
“把总他拿脚去踹墙，好给咱们示范与敌人搏斗时的出腿要领。”
“这不，那位大人开门，大人当时拉着我们训诫，身子移了位，又一时未曾瞧见有人开门。”
“大人，事情就是这么个事情。”
那年长内宦细细品味，半晌，问着身边的人，“可记下来了。”
“回公公，一字不漏。”
……
大明宫。
红墙黄瓦、银装素裹。殿群被皑皑白雪覆盖，观之愈发庄重而神秘。
养心殿殿内温暖如春，檀香缭绕。
高台上，顺德帝端坐拱条龙案后面，微微俯首，正在圈圈写写批阅奏折。
有一些不便下朱批的，便被他移到左边，继而伸手，从面前堆积如山的折子中另抽一本出来。
高台下面。
新晋礼部尚书郑奇，身形朝着高台方向微躬，双手拢在紫色官袍袖口里面，闭目养神。
“郑卿，三日来，部里颇多怨言，有人与朕说，堂堂尚书大人于部堂养鸟，成何体统。”
“不像话，你把礼部当成花鸟市集了？”
“陛下，那臣回都察院养去？”郑奇睁眼，朝高台上面拱了拱手。
“不行，朕…”
顺德帝那句：朕提你上来就是占位子的，差点被气得脱口而出。
“你先在礼部替朕看着，且让朕安心过个好年。”
“行吧，陛下让臣去往何处养雀儿，臣便去那。”
顺德帝脸色一滞，不动声色地垂首，继续朱批。
这会儿，戴权踩着小碎步进了殿，来到郑奇身后三步远，躬身奏道：“启禀陛下，李煜人已候在东暖阁。”
骤然听见身后尖锐的声响。
郑奇吓得一哆索，猛地抬开眼皮子，回过身子看了一眼，说道：“我说戴总管，你走路咋就悄无声息的。”
戴权身子弯得更低，并没有回答大宗伯的问话。
顺德帝头也不抬，说道：“郑卿，你且先回去，容朕见一见李煜，此事再作定论。”
郑奇闻言，忙拱手行了一个大礼，继而告退出了养心殿。
戴权瞧见万岁爷，刻下没有要动身去东暖阁的想法，遂迈着小碎步上了台阶，将在宁国府听来的，礼部听来的，一并说了出来。
顺德帝听见那句：李煜在礼部教边军对敌之法，宋士杰撞了上去。
霎时间，刘菩手上的朱批微微一顿，须臾，继续批起奏疏。
……
一个时辰后，东暖阁。
李煜这是第一次进入大明宫，且还是被四位红袍太监，前后左右‘架’着他进宫。
说起来，让李煜有一点点小激动。这规格，就连堂堂军机掌院长乐公，想必，他亦没有这个享受罢？
李煜在这边足足等了一个时辰，这会已饿得有点前胸贴后背。
这时，从身后传来一阵脚步声响。
李煜耳根子悄摸竖起，听出来人龙行阔步。
猜测来人便是那位御极三载的天子顺德，赶紧垂首不敢乱瞄，身子躬了下去。
估摸着那袭金黄色的身影，落座在龙案后面。
李煜随即双膝跪下，大礼参拜：“臣，大同镇右军前锋营千户斥候把总、李煜，参见陛下，恭请陛下圣安！”
良久。
从龙案后面，方传来一道厚实的声音：“朕甚安，尔可好。”