烟管
一
前田齐广——加州石川郡[1]金泽城城主，前往江户参勤交代[2]之时，每登江户城主堡，必携其爱物——一支烟管。该物出自当世著名烟管商——住吉屋七兵卫之手，纯金精心打造，刻铸剑梅家徽[3]，可谓精美至极。
依据幕府制度，前田家自五代藩主——加贺守纲纪[4]以来，世代均位居大廊下[5]尾纪水三家之后。论富贵程度，当时的大名、小名[6]中，自然无人可与之比肩。因此，城主齐广使用纯金烟管，不过是拿着匹配其身份的装饰品而已。
然而，齐广却对拥有烟管一事自命不凡，并非因为可以随心所欲把玩，而是平日随时叼着如此烟管吞云吐雾，以无上权势碾压其他诸侯。换言之，他视纯金烟管为加州百万石俸禄诸侯的权势象征，不论何时何地，他都趾高气昂地随身携带。
正因如此，每逢登城，齐广皆烟管不离手。与人交谈之时自不必说，即便一人独处，亦会从怀中掏出烟管，落落大方地叼于口中，吸着长崎烟丝，香味浓烈，悠然自得。
当然，也许他的得意尚不算极致狂妄，他无意借烟管或烟管代表的百万石权势向人炫耀。即便他不炫耀，将军府中之人也已明显留意到该烟管。当齐广发现这一点时，愉悦之情便油然而生。事实上，当同座的大名夸赞他的精致烟管，请求观赏之时，他甚至觉得口中的烟草味比平日更为美味，在欢快地挑动着味蕾。
二
惊叹纯金烟管的众人中，最爱议论纷纷的莫过于所谓“坊主”[7]阶级。这些人但凡相聚，便会饶有兴趣地讨论这支“加贺烟管”。
“不愧是大名用的烟管啊。”
“哪怕是同样的烟管，那种纯金的拿去当铺能值不少钱呢。”
“拿去当铺的话，能值多少钱？”
“又不是你，谁会把它拿去当铺？”
差不多都是类似这样的讨论。
一日，五六人又凑一处，光脑袋围成一圈，他们边吸烟边又聊到了烟管。此时，数寄屋坊主[8]河内山宗俊[9]偶然路过。此人便是后来“天保六歌仙”的主要成员。
“哼哼，又在讨论烟管吗？”
宗俊轻蔑地瞥向这些坊主，若无其事地问道。
“不管是雕刻技术，还是纯金质地，啧啧，都棒极了。我们这种连银烟管都没有的人，看一下都觉得眼馋啊……”
名叫了哲的坊主正讲在兴头上，突然发现，宗俊不知何时拿走了他的烟丝袋，从里面掏出烟丝塞入自己烟管，正吞云吐雾，吐出一个个烟圈。
“喂，喂，那可不是你的烟丝袋啊！”
“没事没事！”
宗俊完全无视了哲，自顾自地塞着烟丝。抽完后，边打哈欠边把烟丝袋扔回去。
“真是的，烟丝又不咋地。居然声称喜欢烟管，真让人吃惊。”
了哲忙收起烟丝袋。
“你胡说八道，要是用纯金烟管的话，我这烟丝还是很带劲的。”
“哼哼，又开始念叨纯金烟管，既然你这么喜欢，咋不直接去讨来？”
“讨烟管？”
“是啊。”
对宗俊旁若无人的态度，了哲非常无奈。
“你真是胡言乱语，我再渴望那玩意儿，也不会……我只要银烟管就满足了……再怎么说，那烟管可是纯金的呀！”
“我当然知道。正因为是纯金，才去讨啊。谁会去讨黄铜烟管啊？”
“但是，我还是有点害怕那人。”
了哲敲了一下自己的光头，做出畏惧的动作。
“既然你不去，那我去讨。听好了，你以后可别羡慕。”
宗俊说完，一边磕着烟管，一边耸肩冷笑。
三
不久之后。
如往常一样，齐广正在将军府中一室吸烟。此时，绘着西王母的金色隔扇静静开了。只见一名坊主毕恭毕敬爬到跟前，此人身穿黑底黄竖纹的丝绸和服外褂——黄八丈[10]，上面印有家徽。他未抬头，齐广不知来者何人。齐广以为他有事而来，于是一边磕着烟管，一边朗声询问：
“来者何事？”
“老爷，宗俊有一事相求。”
宗俊说完顿了一下，又接着说。边说边抬起了头，最后直勾勾盯着齐广的脸。这类人很独特，摆出一副讨人喜欢的表情，眼神却很可怕，如同蛇盯猎物一般。
“并非什么大事，只希望老爷赏赐一样东西，就是您手中的烟管。”
闻听此言，齐广不由看向手中的烟管。他的视线刚落到烟管之上，宗俊便紧紧追问：
“怎么样？恳请老爷赏赐。”
宗俊的语气中有恳求，还有威胁。这源于坊主阶层对大名的威胁。将军府崇尚繁文缛节，因此所有诸侯须听坊主指导。齐广既碍于此，又不愿被人背后指点，认为自己吝啬。况且，纯金烟管对他而言并非难得之物。鉴于前述的双重原因，他不知不觉将烟管递到宗俊面前：
“喏，给，你拿去吧。”
“多谢老爷赏赐。”
宗俊接过纯金烟管，恭恭敬敬举过头顶，迅速退到西王母隔扇外。他刚退下，便被人从身后拉住袖子。他扭头一看，原来是了哲。了哲那面无表情的脸皮笑肉不笑，一脸渴望，用手指着宗俊手里的纯金烟管。
“喏，你看。”
宗俊轻声说，把烟管的烟斗伸到了哲的鼻尖下。
“你真的得手了！”
“我不是早说了吗？你现在眼馋，已经晚了。”
“我下次也要去讨。”
“呵呵，随便你。”
宗俊用手掂了掂烟管的分量，视线越过隔扇上方，瞥了齐广一眼，再次耸肩冷笑。
四
烟管被索走了，齐广却并未不快。他下堡时，心情从未如此之好，这让侍从们难以置信。
将烟管赠予宗俊，反而让齐广获得满足。换言之，自己拥有不如送人更让他满足。这合乎情理。如前所述，他的得意并非因为拥有、把玩烟管，而是以此炫耀百万石俸禄的极高权势。因此，拥有纯金烟管可满足其虚荣心，同样毫不吝啬将烟管送人亦可满足其虚荣心。碰巧赠予宗俊，虽有不得已的外因，但内心的满足感丝毫未减。
于是，齐广刚回到本乡[11]的住所，就开心地告诉身边侍从：
“我的烟管被宗俊坊主拿走了。”
五
家臣们闻听此事，对齐广的慷慨大为震惊。但只有御用部屋[12]的山崎勘左卫门、御纳户掛[13]的岩田内藏之助、御胜手方[14]的上木九郎右卫门三人不由自主地锁紧眉头。
当然，以加州藩的经济实力，一支纯金烟管根本不算什么。但齐广每逢阴历初一、十五、二十八登堡时，若坊主们皆来索要，那则是天价支出。为弥补烟管制作成本，还有可能增加杂税。如若那样，事情就大了。三名忠臣想法一致，惶恐不安。
于是，他们马上召集开会，共同研究对策。其实办法只有一个，就是更改烟管的制作材料，让坊主们都失去兴趣。然而，究竟换成什么材料，岩田和上木却意见不一。
岩田认为，鉴于老爷的体面，不应该使用劣于银的金属。上木则认为，既然为了堵住坊主们的贪欲，那么最佳材料便是黄铜。事到如今，还顾什么体面，那是姑息之见。两人各抒己见，针锋相对。
此时，老成的山崎提出一个折中方案。他认为，两人所言皆有理，但可先用银制作烟管，如果坊主们继续索要，再换成黄铜也来得及。对此折中方案，那二人自然无异议。于是，三人又商量决定，命住吉屋七兵卫制作银烟管。
六
此后，齐广每逢登堡，均手持银烟管。与纯金烟管一样，精心打造，刻铸剑梅家徽，精美至极。
手持新烟管，齐广自然不如先前那般得意，很少拿着它与人交谈，即使拿在手里也会马上收起来。因为同样的长崎烟丝，不如用纯金烟管抽时那般浓香满口。当然，更换烟管的制作材料不仅影响到齐广，与三名忠臣预料的一致，也影响到坊主们。然而，这种影响却完全出乎所料。以前是纯金烟管，一些人有所顾忌，不敢来讨，现如今这些人争先恐后来讨要银烟管。齐广对纯金烟管都不在乎，直接送人了，更何况银烟管。他毫不吝啬，豪赠众人。最后，齐广自己都糊涂了，究竟是登堡之时送人烟管，还是为了送人烟管而登堡。
听闻此事，山崎、岩田、上木再度皱眉，开会讨论。事已至此，唯有按上木的方案进行，制作黄铜烟管。于是，如以往一样，仍命住吉屋七兵卫制作。
就在此时，一个近侍到来，传达齐广的意旨。
“老爷说用银烟管的话，那些坊主便会没完没了地索要。他令你们制作和以前一样的纯金烟管。”
三人面面相觑，不知如何是好。
七
看到其他坊主争先恐后争抢齐广的银烟管，宗俊心里五味杂陈。了哲在阴历八月初一[15]齐广登堡之时拿到一支银烟管，宗俊看他那般欢呼雀跃，真想用自己天生的尖嗓迎头痛骂“混蛋”。他也想要银烟管，但若与其他坊主一起追要，未免太给银烟管赏脸“贴金”了。骄傲与欲望交杂，折磨着他的内心。内心呼喊：“咱们走着瞧，我一定会让你们大吃一惊的。”于是，宗俊表面依旧若无其事，实则垂涎、觊觎齐广的烟管。
一日，齐广正用和以前一样的纯金烟管悠闲吸烟，被宗俊发现了，但貌似并无坊主来讨。于是，宗俊喊住正好路过的了哲，下巴悄悄指了指齐广的方向，低言：“你来看，又是纯金的了。”
了哲听言，表情错愕，看向宗俊。
“你适可而止吧。连银烟管，我们都这般索要，他怎可能又带纯金的过来？”
“那你说，那为何物？”
“估计是黄铜吧。”
宗俊摇晃着肩膀，因顾忌周边有人，并未笑出声。
“好，黄铜就黄铜吧，我过去要了。”
“你咋认为那又是金的呢？”了哲的信心似乎有所动摇。
“老爷早就掌握你们的心理了。看似黄铜，实则纯金。坐拥百万石俸禄的贵族怎可能默默地用黄铜烟管？”
宗俊快速说完，独自一人走向齐广之处，留下了哲站在绘着西王母的金色隔扇外，目瞪口呆。
约半小时后，在榻榻米走廊上，了哲又碰到了宗俊。
“宗俊，那件事咋样了？”
“哪件事？”
了哲边伸下唇，边紧紧盯着宗俊的脸。
“别装傻。当然是烟管的事啊。”
“嗯，你说烟管呀。喏，给你！”
宗俊从怀中取出金光闪闪的烟管，冷不丁扔在了哲的脸上，随后快步离开。
了哲一边摸着脸上被砸之处，一边骂骂咧咧地捡起掉在地上的烟管，定睛一看，居然是一支刻有剑梅家徽的精巧黄铜烟管。他气呼呼地将烟管摔在榻榻米上，抬起穿着日式白布袜的脚，做出大力践踏的动作……
八
此后，再无坊主向齐广讨要烟管。究其原因，齐广的烟管是黄铜所制，宗俊和了哲已共同见证。
于是，用黄铜烟管假冒纯金烟管蒙骗齐广的三位忠臣再度聚集，又命住吉屋七兵卫制作纯金烟管。要求与被宗俊拿走的那支大小形状、剑梅家纹一模一样。齐广手持烟管，得意洋洋，再度登堡，心里琢磨着定有坊主前来讨要。
然而，却无一人前来。就连曾讨走两支纯金烟管的宗俊也只是瞥了一眼，弯腰走过。同座的大名们也沉默不语，无人意欲欣赏。齐广心觉奇怪。
不，不只是奇怪，最后他心里甚至开始不安。于是，看到宗俊走过，他主动询问：
“宗俊，你还要烟管吗？”
“不用，谢谢。小人之前已获赏赐。”
宗俊大概认为，齐广在戏弄自己，因此语气谦卑，却很生硬。
齐广闻言，心情低落，脸上挂着阴霾。就连长崎烟丝入口也不再合意。因为他顿觉，之前百万石俸禄的权势就如纯金烟管冒出的袅袅青烟一般，销声匿迹，无影无踪……
据说，前田家自齐广以后，齐泰、庆宁皆用黄铜烟管。也许齐广吃了纯金烟管的亏，给后代留下了遗训吧。
芥川龙之介于1916年10月
[1]也称加贺藩，今日本石川县。——译者注
[2]参勤交代为日本江户时代制度，旨在控制大名。各藩大名需前往江户替幕府将军执行政务一段时间后，再返回自己领地。——译者注
[3]江户时代，各地大名至江户参勤路中，为相互识别，会在随身之物上标注家徽。此处指花与剑结合的日本纹章。——译者注
[4]加贺守纲纪，即前田纲纪，加贺藩第五代藩主，左近卫权少将兼加贺守、参议、肥前守。——译者注
[5]大廊下，江户城的主堡房间有上下两层。前田家使用下层房间。——译者注
[6]大名、小名为日本古时称谓，是日本幕府将军的封臣。——译者注
[7]从事茶水等杂活的光头侍者。——译者注
[8]管理江户幕府的茶礼、茶器的小吏。——译者注
[9]下文简称“宗俊”。——译者注
[10]日本八丈岛的传统染织工艺，用当地植物染色，纯手工织成的纺织物，由黄、褐、黑三色织成。——译者注
[11]今东京文京区。——译者注
[12]江户幕府时期诸侯的政务之地。——译者注
[13]江户幕府时期掌管衣物的官吏。——译者注
[14]江户幕府时期掌管会计的官吏。——译者注
[15]农民第一次收谷日，贺丰收。——译者注