今年的春节，由于刘从戎与吕幼兰两口子都很忙，夫妇两人让芸儿给按照去年的样式，给宫中的王太后、卫子夫等人送完礼之后，又给各位亲朋好友送去了不少东西。得悉卫青夫人又生了个大胖小子，所以给卫青的这份礼物芸儿十分用心。等到春节前几天，吕幼兰又向汉武帝刘彻请示，说他打算去长门宫看望下被废的陈皇后。很快，汉武帝就批准了。吕幼兰让芸儿给陈皇后精心挑选了不少礼物，然后她带着芸儿等人前往长门宫。见她能来看望自己，陈皇后自然很是惊喜。又见这两口子给自己带了这么多礼物，在感慨世态炎凉的同时，由衷钦佩起这夫妇两人的为人处世来。什么叫做好朋友，刘从戎与吕幼兰夫妻二人则做出了最好的诠释。而在阴历腊月二十九这天，刘从戎抽空带着吕幼兰一起进宫，提前向汉武帝刘彻、王太后与卫子夫等人恭贺新春拜早年。大年三十晚上，刘从戎两口子依旧将李瀚、朱家、郭解、籍兴等绣衣府的主要官员全部请来，大家聚在一起开开心心吃了一顿年夜饭。从正月初一开始，刘从戎则轮流在客卿府内由他亲自下厨，宴请了胶东康王刘寄、卫青、汲黯、李息、赵禹等挚交好友，自己又带着吕幼兰与芸儿去逛了两天长安城内的夜市与庙会，这个年就算是过完了。令谁也没想到的是，不知从何时开始籍兴与芸儿居然对上了眼，两人谈起恋爱。刘从戎和吕幼兰听说后觉得都很高兴，便在过年期间张罗着将这两个人的婚事也给办了。
过完年后，因为胶东康王刘寄的加入，漠南之战的准备工作又加快了不小的速度。刘寄是个要么不干，要干就要将事情做好的人。经过他走马上任几天的梳理后，有些准备工作的流程简化了不少，效率却大大提高了。又过了几天，胶东康王刘寄则将自己的办公地点迁移到了客卿府内，与刘从戎来了个脸对脸的办公。这样一来，很多事情两人就可以当即商量确定，办事的效率则又提升了许多。而每天中午与晚上的两顿饭，自然也全由刘从戎承包了。好在这位王爷好伺候，刘从戎做啥他也就吃啥。不过话说回来，刘从戎做饭厨艺一流确实有目共睹的。所以胶东康王刘寄，自认为他本人是口福不浅。时间过得还真快，一晃就到了二月初，距离漠南战役发起的时间也越来越近了。今年的开年，就显得很有瑞兆。在春节期间，整个关中地区就下了一场大雪，长安城内外也是银装素裹，一片白雪皑皑的样子。而刚过完正月十五，老天爷又接着开恩，三天内连续下了两场雪。而到了正月底，则又隔三差五的开始下雨，且一下就是半天。瞅着样子，今年同去年相同，也是个风调雨顺的好年景。而今年的春天则来得格外早，刚进入阴历二月天气就充满的暖意，长安城内街边的小草又开始泛起了青嫩的绿意，而经受了一冬残酷历练的其它各类植物，此时也焕发出了勃勃生机。
因为刘从戎与胶东康王刘寄等人的努力，漠南战役第一阶段的各项准备比预期提前了半个月，就全部完成了。刚过完春节的时候，刘从戎与汉武帝刘彻君臣两人就秘密商议开始调动各路参战人马的事情。现在发动漠南战役第一阶段所需的兵马，也均到达指定地点集结得差不多了。而依据绣衣府多路暗探从匈奴境内传回来的可靠情报表明，由于西汉王朝各个边地重镇在春节期间并未有停针对匈奴境内的较大规模骚扰行动，匈奴人的这个年还真是没过消停。中行说和匈奴的伊稚斜单于，都在忙着应对各地的军情战报。依据种种迹象表明，中行说估计将在阴历三月初，汉军才有可能对匈奴人发动大规模的进攻。因他觉得现在时间还早，所以建议匈奴伊稚斜单于只是在春节后这段时间向各地发出了旨意，让匈奴的左右贤王加强戒备，严防汉朝大军的突袭，但却没有给各个防守要地增派任何兵力的迹象。而刘从戎正是要这个时间差，才会在此之前抓紧各项准备工作的落实。现在一看准备工作业已完成，兵马也集结到位，便同卫青一起进宫向汉武帝刘彻请示，准备提前发起漠南战役。汉武帝刘彻也认为发起漠南战役的时机业已成熟，就非常痛快地批准他的申请，卫青与刘从戎所率领的三万精锐骑兵将于两日后出发。
出发前一天的晚上，长安城内外又淅淅沥沥下了一晚上的春雨。早晨雨过天晴，空气分外清新，其中还夹杂着些许泥土的芳香。为体现对漠南战役第一阶段的重视程度，汉武帝刘彻这次亲自到上林苑附近的渭水河畔，给卫青与刘从戎及他们所率的三万精锐骑兵将士送别壮行。而此时这片渭水河畔的区域，也被刘从戎带人改造成为了汉军平时集结与训练的一个基地。汉武帝刘彻在众将士持续不断地欢呼声中，慷慨激昂地发表了暂短的动员演讲，鼓励将士们在漠南战役第一阶段中奋勇杀敌，再给匈奴人一个大大的教训。汉武帝讲完话后，卫青命令大军依次出发。刘彻则又将刘从戎与卫青召唤到近前，私下嘱咐放手去打这一仗，不要有什么顾忌，无论打好或者打坏，他都会在长安亲自迎接他们。刘从戎与卫青也都向汉武帝做了郑重地保证，一定将漠南战役第一阶段打漂亮了。大军出发后，先沿着渭水向云中地区行进。刘从戎见渭水河边的田地里，已有不少百姓在开始春耕土地了，不禁向卫青感慨又过了一年。算上此次出征，卫青与刘从戎两人携手合作共同抗击匈奴人，已是第七个年头了。在这七年的时间里面，大汉王朝国力全面步入到鼎盛阶段，而汉军综合实力也大幅提升，由传统依靠步军的征战模式，彻底转变成有强大的骑兵与改造后的步兵为主体，拥有多个作战兵种的一支世界超级劲旅！
汉军能够在这么短的时间内达到质的飞跃，与他们二人的辛苦运作是分不开的。两人率军走得很快，只用了两天的时间就到达了云中郡。因为有了河南地区作为可靠保障，云中郡由反击匈奴的前哨阵地，现在已转变成为了汉军的后勤补给大基地，但守军却不是很多。刘从戎与卫青在云中郡并未停留，稍事休整后马不停蹄地向高阙进发。到了高阙后，刘从戎向早已到达朔方军的公孙贺等人发出了进军命令，双方均向事先约定好的地点进发。而此时的李息，则带领张次公等将领，也从右北平出发，并在进军路途中歼灭了好几股匈奴左贤王的小股部队。汉军的这些动态，当然没逃过匈奴暗探细作的眼睛。一开始，见李息率领的人马来势汹汹，中行说错误地将李息的这两万骑兵当成了汉军的进攻主力，于是便向请求匈奴伊稚斜单于向右北平及辽东方向增兵。并飞书提醒匈奴的左贤王增加防守，以更好应对李息所率人马的进攻。等他底下的那些暗探在李息进军过程中发现李息所率人马只有两万人时，中行说知道自己又上了刘从戎的当，李息的这支汉军分明就是汉军牵制匈奴大军的偏师，其目的就是要分散匈奴决策机构注意力的。中行说连忙让匈奴的伊稚斜单于将赶往右北平与辽东方向的援军撤回，又急令匈奴的左贤王在增加自身防守力度的同时，伺机找机会将李息所率领的这二万人马歼灭在匈奴的境内。