坐在办公室内，罗兰看着升级的天赋卡，喜悦却打了折扣。
【职业：作家】
【位阶：九阶】
【等级：优秀】
【能力：初阶记忆、初阶百科全书】
赢得国家级征文的冠军，让他的作家等级从普通提升为优秀。
同时还解锁了初阶百科全书。
这本书涵盖苏赛克斯帝国的历史、人文、地理、军事、经济等诸多门类，与意识相连，不必取出，可以直接从脑内查询。不过初阶百科全书的内容比较浅显，隐秘的皇室秘辛与孤本记载的珍贵知识无法查询。
罗兰不清楚这些超凡能力为何会眷顾他，也懒得想，总之是好事。
女皇陛下宽容仁慈，贵族小姐慧眼识珠。
好事，都是好事。
如果他从来不曾见过阿丽娜的话。
不管阿丽娜是图他的身子还是别的，终究是下了血本。
约好开润，船票都给准备好了，你说不走就不走？
按照正常的间谍思路，手里有把柄，这不得狠狠威胁罗兰一番？
要么拿去金鸢的船票，要么拿苏赛克斯审判庭的传票。
怎都不会让他轻易过关。
罗兰沉思许久，看见窗外繁星点点，肚子也有些饿，便决定先回家。
事已至此，还是先回家吃饭吧。
苏赛克斯是美食荒漠，但莉莎的父母是从美食王国塔利亚国迁徙而来，她的父亲还是当地著名的厨师。
莉莎的父母已去世，但厨艺被她学到手，这些年罗兰都在她那吃饭。
罗兰刚刚离开办公室，在外等候多时的莉莎鬼魅般出现。
“罗兰，怎么样？”
罗兰被莉莎的神出鬼没吓了一跳，但还是忍不住嘴角微微上扬，得意的吹了个口哨。
“姐姐，我们是冠军，就在今天。”
“冠军？”
莉莎愣了半天才反应过来，她急切的问道：“真没事了？”
罗兰简要解释一番，总算让莉莎宽心。
回家的路上，莉莎开心的像出笼的鸟儿，叽叽喳喳说个不停。
罗兰跟着她一起笑，还约好过几天一起去贝尔法街挑房子。
虽然去世的原因不尽相同，但他们都是孤儿，在最后一个亲人离世后，同住一栋小楼的两个孤儿擦干眼泪抱团取暖，互相照顾。
准确来说，是莉莎单方面照顾罗兰。没有她，罗兰的生活早就乱成一锅粥了。
就连邮局的工作也是莉莎帮忙联系。
现在有钱了，自然要回报她这些年的照顾。
回家享受一顿美味的晚餐后，罗兰并没有急着睡觉，而是从后门蹑手蹑脚离开院子，向阿丽娜留下的地址走去。
他必须坚决而巧妙的与阿丽娜划清界限。
他现在是苏赛克斯文坛新星，就算未来去金鸢国，也得以艺术家出访的形式去。
他的身价和昨天不一样。
以前是以前，现在是现在。
那份口头协议自然作废。
虽然有些担忧，但他隐约觉得阿丽娜不会恼羞成怒对他动手。
金鸢共和国是大国，阿丽娜是贵族，又是特使，做事自有分寸。
得知罗兰登门拜访，阿丽娜很快出来，她有些好奇的问道：
“等不及要走吗？夜间行船很危险，我建议还是明天出发。”
“抱歉，我走不了了。”
罗兰取出阿丽娜的信物，双手递还，坦诚的说道：
“刚得到消息，我获得征文大赛冠军，女皇陛下并不介意冒犯。这种时候离开反而不好。你的善意我绝不会遗忘，我欠你一个人情。”
阿丽娜呆了几秒钟，眼神也有些迷惘。
“啊？冠军？真是件值得庆贺的事情。”
罗兰有些诧异，阿丽娜似乎没有生气，至少从表情上看不出来。
他张了张嘴，欲言又止。
看着罗兰的表情，阿丽娜笑着揶揄道：“你以为我会气急败坏，然后用秘密约定威胁你？”
罗兰没有说话，算是默认。
阿丽娜轻声叹息道：“您在侮辱我。我们金鸢共和国尊重艺术家，我也不例外。”
她的语气中多了一丝叹息，“请你去金鸢避难是拿你当朋友。我怎会威胁朋友？”
看着仿佛瞬间变脸的阿丽娜，罗兰心中暗想，这家伙要么精神分裂要么就是表演型人格。
但这与他无关。
论迹不论心，阿丽娜的确在帮他，虽然最终发生意想不到的转折，但这个人情他得认。
寒暄几句后，阿丽娜提出额外要求，在她还在苏赛克斯期间，罗兰每周日都得来她这里一趟充当作画模特，顺便给她分享小说。
“还有几个月就要毕业了，我需要一个固定模特，就你了。”
虽然要求有些奇怪，但罗兰毫不犹豫答应了。
身为作家，最痛苦的就是没有读者。
这个时代识字的贵族老爷很难喜欢他的书，只有希芙是他的忠实读者。
但希芙是大贵族，他们之间隔着一堵看不见的厚壁障，勉强算是养书偶尔看看的读者。
阿丽娜至少看起来很开明，或许可以成为追更读者。
欣然接受安排，罗兰再次将船票递给阿丽娜，准备告辞。
然而阿丽娜却不肯收回船票。
“按照我国习俗，退回送出的礼物是极大的侮辱，必须以一方的鲜血洗刷。”
阿丽娜表情严肃，手按在剑柄上，声音清冷，“您是向我发出决斗邀请吗？”
啊，贵国还有这种陋习？
阿丽娜这么说，他也只能姑且信之，手中捏着的船票僵在空中，收也不是给也不是。
好在阿丽娜贴心的帮他解了围。
“你不了解金鸢，所以不是冒犯。这张船票你留好，如果某天需要使用可以来找我。”
果然是资深女间谍，这种时候还不忘拉拢。
罗兰收下船票，义正词严的说道：“我不会背叛苏赛克斯，但我感谢阿丽娜船长的善意，这张船票留做我们友谊的见证吧。”
闲聊一阵，约好下次见面的时间后，罗兰离开阿丽娜住所，回家去了。
刚刚出门，在昏暗的星光下，一道黑影不知从哪窜出来。
罗兰下意识的架起拳头准备自卫，却发现是报童。
“先生，刚刚出炉的报纸，您要吗？”
罗兰今天心情极佳，自然不介意让报童早点回家。
他潇洒的掏出几枚硬币，塞给报童，接过报纸。
借着路边糕点店昏暗的灯光，瞅了一眼，罗兰就气的直接把报纸揉成一团扔了。
这就是号称新闻准确及时的权威媒体《苏赛克斯晚报》吗？
看看你们都写了些什么！
《劲爆！被境外势力收买的反动文人借征文之机诽谤女皇陛下，已被警务局正式逮捕》。
完全是胡说八道！
首先没有诽谤。
其次没有被境外势力收买。
最后没有被逮捕。
Fake News！
什么狗屁权威媒体，罗兰的评价是不如厕所报一根毛。
真是美好的一天，除了浪费的一先令。