引言
精疲力竭：我们培养的是一代竞争者，而不是有生命力的孩子

我们接受的是应试者培养，而缺少的是如何做人的培养。

——亚伦，12岁，洛杉矶

孩子们陷入了困境。

某个星期日晚上7点，我与16岁的伊娃通电话时，明白了一个简单却可怕的事实。她听起来压力很大，于是我问她能否换个时间聊聊。

“没有时间，我的日程总是排得满满的，”她说，“我也很想和你聊聊现在青少年的状况呢。”

伊娃看起来不像是我们大多数人会担心的孩子。她住在加利福尼亚州纽波特海滩附近的一个富人区，就读于一所高档私立学校。她知道自己享有特权。她的梦想是去一所拥有一流女子游泳队的顶尖大学读书。

为了实现这个梦想，伊娃每天早上4点起床，5点开始游泳训练，然后去学校上学。她是一名优等生，平均绩点为4.3，修了4门AP课程[1]，还取得了法语三级和物理优等的成绩。放学后，她在游泳队训练2个小时，每周参加一次校报和学生会的工作。下午6 ：30回到家，简单地吃顿晚餐，然后用3～4个小时完成家庭作业，之后做30分钟的SAT[2]考试练习题。

“我上次考了1450分，至少还得提高100分才有机会进入我梦想的大学。”她说。她终于在午夜时分上床睡觉了。

我听着都觉得累。伊娃平均每晚睡5个小时，她长期处于睡眠不足的状态。

“你平时有什么娱乐活动？”我问道。

“我大部分时间都很疲惫，所以我和朋友都是在社交媒体上联系的。”她笑了起来，“我知道我很幸运能上一所好学校，父母也很爱我，但我担心如果我上不了斯坦福大学，会让他们失望——他们都希望我能上。”这位少女承认，不止她是这样的情况。

“我所有的朋友都压力重重，不知所措，我们都精疲力竭。”

欢迎来到“精疲力竭”的一代。伊娃这一代人（20世纪90年代中期以后出生的人）聪明伶俐，讨人喜爱，包容开放。他们受过良好的教育，对大学和未来抱有很大的期望。“我们是第一代可以选择玩具娃娃的人，这些娃娃可以是男孩或女孩，或者都不是，或者两者都是，”伊娃指出，“这是好事，对吧？”

但是与前几代人相比，他们并不快乐，压力更大，更加孤独、沮丧，自杀倾向更高，而这些特点早在新冠肺炎疫情暴发并带来焦虑之前就已经很明显了。

每隔几个月，我都会给伊娃打电话询问情况，结果有一天，接电话的人变成了她妈妈，我很吃惊。从她妈妈的声音里，我听出事情有些不对劲。她哭着说，她女儿患上严重的抑郁症住院了。

“我没有意识到她有多么伤心，多么不知所措，”这位妈妈抽泣着说，“我以为我已经给了她所需的一切，以为她会快乐，她会成功，但我错了，我错过了让她享受生活的机会。”

我从很多父母那里听到过类似的令人心碎的故事，但这却总是发生在他们意识到自己的孩子过得不好时。为什么这些孩子似乎拥有那么多，却还如此艰难地挣扎呢？为什么这一代人努力奋斗却未能茁壮成长？我决定深入挖掘背后的原因。

奋斗的一代

我们已经做好了上大学和工作的准备，但肯定还没有做好“做人”的准备。

——艾琳，16岁，格里尔市

几天后，我穿越了半个美国，来到波士顿的一所中产阶级中学。保安带我到图书馆，那里有12个中学生正在等着和我分享他们对当今孩子的看法。所有的学生都是由辅导员按照我的标准挑选出来的：多元化、表达能力强、关注社会现象。这已经是我组织的第25个学生小组，我知道他们会说些什么，但我仍然很想听听他们会告诉我什么。他们是独特的一代，经历着疫情、校园枪击事件、恐怖主义和自然灾害，同时面临着前所未有的取得成功的巨大压力。

“和我说说你们这一代人吧。”我说道。

面前这群学生使我看到了一直以来所看到的：一群有思想、很真诚的孩子。坦率地说，有人想听听他们的意见，他们感到很惊讶。

一个名叫阿梅莉亚的12岁金发女孩首先分享了自己的看法：“我们绝对是压力最大的一代，而且我们的压力只会越来越大。”所有的孩子都表示赞同。

“父母知道你们的压力有多大吗？”

孩子们都摇摇头。“我们没有表现出焦虑，”一个穿着耐克衬衫的棕发男孩解释说，“告诉父母没有用，因为他们不了解孩子的感受。”

随后我让11岁、12岁和13岁的孩子讲讲他们这个年龄的情况。听了他们的讲述，我知道是时候改变我们的育儿方式了。

“我认识的每个朋友都说他们有压力。”

“我们很孤独，因为我们沉迷于社交媒体，缺少面对面的交流。”

“我们这一代人总是想把每件事都做得尽善尽美，所以疲惫不堪。”

“我们总是相互攀比，所以永远感觉自己还不够好。”

“我们害怕失败，因为成绩太重要了，所以总是有压力。”

“我们的日程排得满满的，我们生活在社会里，却没有时间交朋友，也很孤独。”

“我们被迫快速成长，我们需要更多时间去做一个孩子，去交朋友。”

“我们缺乏激情，因为一切都是强加在我们身上的，我们都不知道自己是谁。”

“我们这一代人从幼儿园开始就进行封锁演习，时间长了都很烦。之后又因为新冠肺炎疫情居家隔离。太可怕了。”

“我们可能从外表看还不错，内心则不然。我们有些迷茫了。”

我访谈的每个学生群体，无论来自何方，都有着类似的观点。这些孩子深受大家喜爱：热情、聪明、机会无限。他们的父母认为他们已经拥有了一切，并且正在为他们未来的成功做准备。可是为什么这些孩子不如过去的孩子快乐呢？他们为什么会苦苦挣扎？下面是一个孩子给出的最佳答案。

旁边的桌子上放着一个未拼完的木制拼图。盒盖上的画面是来自不同国家的孩子在一起玩耍的场景，但有几块碎片不见了。一个名叫艾登的红发男孩一直盯着拼图，他说：“这个拼图就是我们自己，我们努力融入这个世界，但却做不到，因为我们缺些东西。”

“你们缺什么呢？”我问。

“缺少如何做人的部分，比如人与人该如何相处，怎么样处理错误，如何应对压力，等等。这些部分塑造了我们的性格，使我们成为真正的人，我们却被当作产品来培养，我们感到空虚。”

突然间，为什么这一代人感到如此不快乐、不知所措、压力很大和备感孤独的问题有了完美的答案。我们告诉孩子们，如果他们努力争取得到更多——更多人的喜爱、更好的成绩、更高的荣誉——他们会很快乐。但是这些年轻的奋斗者并不快乐，更重要的是，他们并没有茁壮成长，他们发育不良，感到焦虑、低落。我们培养的这一代孩子似乎拥有了更多东西，但我们忘记给予他们成功最需要的东西：做人的精神和道德品质。

性格能够构筑内在的力量，造就真诚的品格，塑造完整的人格。性格可以帮助努力奋斗的孩子们成长为在快速发展、不断变化的世界中茁壮成长的年轻人。如果孩子们缺少诸如乐观、好奇、同理心和坚毅等性格优势，他们便不能全面发展，走出学校和课堂这个狭隘的范围，他们依旧无法成功。他们还没有准备好迎接未来不确定的世界——一年比一年更难以预测的世界。简而言之，他们就像包装精美的礼盒，里面却空无一物。

现在填补孩子成长中缺失的部分还为时不晚，但这需要我们转变态度，不再目光短浅地痴迷分数、成绩和丰厚的简历，而是深谋远虑地专注于孩子们过上有意义的生活所需的一切。目前，我们聪明、可爱、优秀的应试者无法驾驭生活，在他们成长的过程中，性格优势的缺失使他们无法茁壮成长。性格培养就是缺失的那块拼图碎片。

但好消息是现在还为时不晚。性格不是天生的，不是与生俱来的，性格优势是可以后天培养的。

这本书将告诉父母和教育者，如何才能填补缺失的性格碎片，培养出性格坚强、适应力强、内心强大、思想和意志坚定的孩子。我所说的茁壮成长者指的是一个有个性的孩子——一个做好准备迎接21世纪挑战的人。但首先，我说说为什么情势如此急迫，以及为什么我们所有人都需要予以关注。

为什么我们会担心

患抑郁症和焦虑症的人数量惊人。我有70%的朋友都在接受治疗，40%的朋友在服药。我们很受伤，但在又一个孩子自杀前，没有人采取任何行动。

——艾娃，15岁，绿湾

我做了40多年的教育顾问，同美国和世界各地数以百计的家长、教师和儿童打过交道，他们之中有的贫穷，有的富裕。我虽目睹了育儿潮流的不断变化，但我从未像现在这样关心孩子。我急于写下此书，源于一位心慌意乱的母亲发来的一封电子邮件，她希望为她所在的社区寻求帮助。

在两年半的时间里，我们这儿方圆20英里（约32千米）的范围内有40个孩子死于自杀。这些孩子大多数是白人、男孩，家庭富裕，成绩优异，他们没有服毒自杀，而是选择了自缢。大多数孩子看起来就和你我的孩子一样，没有差别。最近自杀的7个是女孩，其中2个是开枪自尽。

随后的一周，一位高中辅导员与我联系，提出了类似的请求。

我们社区正处于危机中，因为我们生活在自杀事件频发地带，而且治疗师极其匮乏。我们不知是什么原因，但我们的孩子出了大问题。

每个星期，教育工作者都表达类似的担忧。

孩子们发生了一些变化。

他们似乎不知所措，焦虑不安。

他们备受煎熬。

他们也担心年龄较小的学生。

我们三年级学生注意力不集中，还容易生气。

一年级学生难以应付各种事情。

5岁的孩子担心失败。

我受邀在加利福尼亚州帕洛阿尔托市做了一次演讲，那里距我成长的地方只有20分钟的路程。我在这次演讲中指出，如今的孩子已经陷入危机。在许多青少年卧轨自杀后，家长们志愿开展了“监测铁轨”行动。该地区两所优质高中近10年的自杀率是全国平均水平的4～5倍。但心理健康问题并不局限于旧金山湾区，在过去10年里，美国各地的报告显示，与上一代人相比，当今青少年和年轻人的抑郁程度和遭受心理困扰的程度更高。去当地高中的卫生间看看，你会发现专为学生张贴的自杀干预热线号码。

青少年证实，他们已经精疲力竭，也为自己和同龄人的身心健康而担忧。萨拉是一个聪明的红发女孩，今年15岁，来自得克萨斯州奥斯汀市，她总结了我经常听到的情况：“我脑子里一团糟，但在我认识的人中就没有谁对自己感觉满意的。无论你多么努力，你总是觉得自己不够好。”

杰克是一名来自匹兹堡的青少年，他说他刚刚被耶鲁大学录取，但仍然感到空虚。“高中就是不停地学习、考试、填写申请以及永无止境的担心，连喘口气的时间都没有。”

乔希是一名来自威斯康星州的初三学生，有音乐天赋，平均绩点为4.3，他说：“我们每天都被安排得满满当当——学校的事、SAT备考、学习和活动等等，永远没时间给自己充充电，比如和朋友一起听听音乐，我们已经精疲力竭了。”精疲力竭，可他们的生活才刚刚开始。

我倒希望告诉孩子们一件重要的事：成绩并不重要。

好吧，也许这有点夸张。当然，成绩确实重要，成绩好可以获得奖学金，被顶级大学录取，或者找到份好工作。

但是，我说“成绩并不重要”的意思是，虽然成绩的竞争比以往任何时候都更加激烈，但是成绩并不是衡量成功的唯一标准。如今的大学录取过程耗时耗力，让人抓狂。即使青少年收到了梦寐以求的大学录取通知书，他们仍然得不到解脱，焦虑、孤独和空虚感依旧存在，而且在大多情况下，这种感觉还会增强。据《纽约时报》报道，在1985年，有18%的大学新生说，他们“对必须要做的事感到不知所措”，到2018年，这个数字已经飙升到41%。去年，1/4的大学生被诊断出患有精神疾病或接受过精神治疗；接受调查的学生中，有1/5的人曾想过自杀，高校对此深感担忧。

我们培养的这一代孩子，非常善于追求成功。他们努力实现目标，努力学习，努力工作；他们也充满了焦虑，给自己施加了巨大的压力。他们是奋斗者，无论他们做什么，无论他们多努力，他们都会觉得“不够好”。面临挑战时，他们往往会放弃，因为他们缺乏内在的储备和准备，而这些储备和准备正是帮助他们迎接挑战的内在力量源泉。

去年，我为2500名大学辅导员做了一次主题演讲，他们证实，心理健康问题的确在蔓延。普林斯顿大学的一位辅导员告诉我：“学生们都非常聪明，但也很孤独。他们缺失了某些东西。”哈佛大学的一位辅导员补充道：“他们好像没有灵魂。”斯坦福大学的一位心理学家总结了大家的感受：“他们很空虚，这对美国来说是很悲哀的。”确实如此。

有1/3的大学生在大一结束就辍学了。如今，美国是工业化国家中大学辍学率最高的国家，“压力，无法满足期望，以及家长形影不离的百般呵护”被认为是主要原因。

也许我们应该告诉孩子们，不是成绩不重要，而是成绩不是唯一重要的东西。这种教育的缺失对孩子来说极不公平。

让精疲力竭的孩子焕发生命力

我们在竞争激烈、学术严谨的环境中成长，这种环境滋生压力，使我们不断攀比。我们感觉自己是被当成分数而不是孩子来培养。我们精疲力竭了。

——加比，17岁，芝加哥

帮助孩子们茁壮成长是我毕生的工作。我的职业生涯起始于加利福尼亚州北部，当时我教育的是问题青年。我的学生大多数生活贫困，受过虐待，或有学习障碍、情绪障碍，或身体有残疾，我一直在想怎么做才能帮助他们成功。我攻读了教育心理学和教育咨询的博士学位，研究适应力，读博期间也学到了一条重要的经验：茁壮成长者不是天生的。很显然，孩子们需要在安全、充满爱和精心安排的环境中度过童年，但他们也需要发挥自主权、自身的能力和主观能动性才能茁壮成长。茁壮成长离不开后天获得的种种技能。我想方设法把这些技能传授给我的学生，发现他们不仅学习成绩提高了，而且行为和信心也改善与提升了，也比以前更乐观了。

接下来的几年里，我先培训了教育工作者、心理学家和辅导员，他们来自中小学校、教育部门、创伤中心、寄养组织、大学和18个陆军基地，后来又培训了来自美国其他16个国家48个州的数百名父母。我永远不会忘记来自开罗的一位父亲这样向我表达感谢：“我一直认为养育孩子就像是担任食物链中的一环，需要做的基本上就是给孩子提供营养和保护，我不知道我其实可以帮助他更加成功、更有能力。”我认识到，孩子无法茁壮成长的情况不再局限于低收入人群或有特殊需求的人群。无论是贫困还是富裕家庭里的孩子都很难茁壮成长，但在富裕社区长大的孩子尤其容易感受到巨大压力、孤独、抑郁和空虚。

亚利桑那州立大学心理学教授苏妮娅·卢塔尔发现，与其他社会经济群体中的年轻人相比，美国中上阶层家庭中的青少年更容易出现抑郁症、焦虑症和药物滥用的情况。“享有特权的年轻人比前几代人更容易受到伤害。”卢塔尔说道，“目前的证据说明只有一个原因：取得卓越成就带来压力。”孩子们发现，他们不可能满足家长对成功的不切实际的期望，对此，家长必须承担责任。

孩子们精疲力竭和出现可怕的心理健康问题的根源是我们痴迷于发展孩子的认知能力。我们认为，掌握提高学业成绩的技能和学科是获得成功的不二法门。家长们耗时耗力提高孩子的智力发展水平，或许我们认为，往孩子的大脑里灌输的知识越多，他们就会越聪明，于是我们抚养孩子的角色就从“父母”（名词parent）变成了“养育”（动词parenting）。从孩子蹒跚学步开始，我们就像军队制订作战计划一般，为孩子的教育做好规划，并为他们的一举一动而烦恼，而且梦寐以求的奖品是孩子被大学录取，大学越有声望越好。我们所做的一切都是为了提高孩子的智商和刺激他们的认知发展，因为我们相信，这样做可以提高成绩、分数、排名和学位。我们是多么为孩子担忧啊！

在加利福尼亚州谢尔曼奥克斯地区，妈妈们和我分享了她们的担忧。她们担心一流的幼儿园不接收她们两岁的孩子。“不能进入一流的幼儿园，我孩子的教育生涯基本上就结束了。”其中一位妈妈说。一位来自博卡拉顿地区的辅导员告诉我，一位父亲带着他的孩子去参观哈佛大学。“教育得趁早。”这位家长解释道。那孩子当时才5岁。

帕迪维尔高中位于威斯康星州一个小型社区，学校的负责人格斯·克尼特告诉我，曾发表过毕业演说的三位毕业生都说，他们对高中的记忆就是学习和考试。（教育工作者正在调整学生在校时间，以腾出时间让学生进行更深层次的学习、开展项目研究以及和同学建立联系。）无论我走到哪里，父母和教育工作者都告诉我，孩子们已经精疲力竭了。在沙箱中自由玩耍、透过玻璃看云、放风筝，这些无忧无虑的日子已经不复存在，取而代之的是成年人主导的填鸭式教学、辅导和卡片记忆训练。在此过程中，我们毁了孩子们的童年，让他们感到疲惫不堪。

茁壮成长者觉得“我们有这个能力”：他们以自己的方式面对世界，因为他们知道他们可以控制自己的命运。因此，尽管面临挑战，他们仍不懈努力。遭遇挑战后，他们更可能振作起来，并充满信心地战胜逆境。奋斗者可能也有类似的希望和梦想，但缺乏内在的力量和“我能行”的心态，因此遇到障碍时，他们往往无法成功。但是，是什么原因使孩子成为奋斗者或茁壮成长者？我们目前已经有了答案，而且这个答案是有科学依据的。

50多年前，加州大学戴维斯分校的心理学家埃米·沃纳开拓性地开展了一项长达40年的调查，调查对象是居住在夏威夷考爱岛上的数百名儿童。这些儿童中，近1/3出生在贫困家庭，或者面临着家庭不和、父母患有精神疾病、家庭有药物滥用史等问题。沃纳希望考察应激性生活事件对儿童从出生到40岁的发展所产生的影响。调查发现，2/3的人出现了严重的问题，如行为问题、药物滥用和心理健康问题。但有人会茁壮成长吗？调查结果连沃纳都感到惊讶：有1/3的孩子克服困难，成长为有能力、有自信、有爱心的成年人，尽管身处逆境，他们仍然在学校和生活中茁壮成长。其他心理学家对经历过无家可归、虐待、恐怖主义、战争和贫困的儿童进行了开拓性的研究，他们也惊讶地发现，有相当多的儿童克服了心理创伤。事实上，许多儿童“在适应变化或自我发展面临严重威胁的情况下，仍然取得了令人惊讶的良好结果”，有些人甚至表现出“抗压能力”。他们就是茁壮成长者。但为什么他们可以做到？

沃纳进行了更深的研究，并更加密切关注那1/3的受调查者。她发现，高风险组的孩子们，尽管面临重重困难，但还是克服了困难。虽然孩子们遭受的创伤类型大不相同，但坚韧的孩子有两个明显的优势：一是至少与一个支持他的成年人保持紧密联系；二是具有一系列后天习得的特质，这些特质在童年时期起到了保护作用，帮助他们以自己的方式面对世界。“这些孩子不一定有天赋，考试成绩也不是特别突出，但他们有效地利用了所拥有的一切技能。”沃纳这样评价他们。也许最重要的是他们自己解决问题，不依赖他人，因此，他们的成就由自己塑造，而不是由环境造就。

有些孩子苦苦挣扎，而有些孩子却脱颖而出，这背后令人惊讶的原因不是基因、平均绩点、智商、特定的运动、运用的工具、学校类型或压力管理课程的不同，而是脱颖而出的孩子在成长过程中习得了一些性格优势，这些性格优势使他们的生活朝着积极的方向发展。这些个人特质和充满爱心的家长有助于帮助孩子缓解压力，这样孩子们可以平静且自信地继续追求梦想，战胜逆境，并最终取得胜利。然而，最重要的是，这些特质可以后天培养，从我们给孩子的共同资源和实践中获得。

运用韧性科学可以帮助所有孩子茁壮成长，这只需要我们改变心态，不再带着进行干预和“收拾孩子”的心态，而是教给他们保护性因素，这样他们就能够在充满不确定因素的、挑战性的时期保持内心的力量，成为最好的自己。

本书所持观点为：孩子们压力大，备感孤独，时常不知所措或感到精疲力竭，这是因为我们采用的是误导性的、过时的儿童发展模式，这种模式无法培养出有助于儿童在精神上、道德上和情感上蓬勃发展所需的特质。这些特质有时也称为“非认知技能”“个性特征”“美德”，我称之为性格优势。尽管人们常常认为性格特质没有实质性的作用，但科学研究表明，性格特质对于获得学业成功和达到最佳表现同样重要，同时也是培养韧性和健康心理的核心。

我们可以而且必须把性格优势教给孩子们，这样他们就不再会有精疲力竭的感觉，同时可以帮助他们抵御恶性压力和逆境，使他们不仅仅将自己视为分数，而是把自己看作是一个可以通过努力做到最好的人，简而言之，就是茁壮成长者。

有生命力的孩子的7种性格优势

现在为朋友们解决问题为时已晚，但我们得尽快找到解决办法，以免延误年幼孩子的成长。他们的情况会更糟，因为他们被逼得太紧太急了。

——索菲娅，14岁，达拉斯

过去10年中，我梳理了关于优化儿童成长能力的特质方面的研究，并确立了7种性格优势：自信、有同理心、有自制力、正直、保持好奇心、有毅力和乐观。这7种性格优势能提高人的心理韧性、社交能力、自我意识、道德力量和情绪灵敏度。习得这些性格优势也可以减少焦虑，增强适应力，这样孩子们就可以应对逆境，解决问题，恢复活力，发展健康的人际关系，增强自信心，而这一切都是他们过上有意义的、成功的生活所需要的。

选择这7种性格优势基于6个标准：

• 通过前沿研究证明，可以提高儿童的适应能力。

• 职业信息网络[3]、皮尤研究中心[4]、第四次工业革命和世界经济论坛认为，对21世纪和全球化来说“必不可少”。

• 被认为是一种可以提高道德品质或行为表现的普遍力量。

• 已表明可以优化学习表现和提升学业成绩。

• 可以通过教育获得，既不是固定不变，也不是基于个性、智商或收入。

• 已表明能够改善心理健康，提升幸福感。

更为重要的是，我访谈的孩子们证实，这7种特质有助于减少空虚感。圣何塞的一名中学生表示：“这些特质有助于我们在学校和生活中做到最好。”我们还得继续努力，因为在美国青少年中，这7种特质中的每一种特质都呈减少趋势。

本书第一部分介绍的是帮助孩子发展优势，培养关心他人之心。

• 自信。有了自信，孩子就能认识到自己的长处，接受自己的弱点，并应用这些知识来找到通往成功人生的最佳途径。

• 同理心。具备了同理心，孩子就能认识和理解自己以及他人的感受和需求，发展健康的人际关系。

本书第二部分讲述的是帮助孩子培养意志坚定的品格。

• 自制力。自制力可以帮助孩子学会理性思考，克制强烈的不良情绪，减少个人痛苦，从而应对遇到的任何事情。

• 正直。具备这一特质的孩子会遵循道德价值观的指引，建立坚实的道德准则，指导其生活和人际关系的发展。

• 好奇心。好奇心可以帮助孩子了解各种可能性，获取新信息，进行发现，激发创造力，从而激发他去追求自己的梦想。

第三部分提供了帮助孩子培养坚定意志的方法。

• 毅力。在容易放弃时，毅力鼓励孩子坚持下去，同时使他意识到自己能够应对失误，从失败中吸取教训，从而实现自己的目标。

• 乐观。乐观能使孩子以更积极的态度应对挑战，克服抑郁，对世界充满希望，相信生活是有意义的。

从幼儿到少年，每一种性格优势都可以教给孩子，但大多数孩子从未接受过性格教育，因此在生活中面临着巨大的劣势。本书提供了这些缺失的重要课程，从而使孩子们茁壮成长。

乘数效应

为了几乎不可能实现的目标而努力学习，我们已经精疲力竭了。我们无法入睡，没时间和朋友在一起，也看不到隧道尽头的光明，所以我们感到空虚。

——拉蒙，15岁，比佛利山庄

每种性格优势都能提高孩子的发展潜力和学业成绩，但多种优势相结合时会产生乘数效应，因而效果更好。事实上，茁壮成长者更擅长驾驭生活的原因之一就是他们同时运用了多种性格优势。

• 自信+好奇心：加强自我认知，建立自信和创造力。

• 自制力+毅力：增加实现目标和取得成功的机会。

• 同理心+好奇心：有助于找到双方的共同点，加强人际关系。

• 自制力+正直：抵制诱惑，做正确的事情。

• 乐观+毅力+好奇心：深入学习，增强信心，优化做事流程。

• 正直+好奇心+同理心：增强目的性，开展社会活动。

把任意两种性格优势相结合，通向成功之路就会变得更为明确；把三种优势相结合，就能成倍地提高潜力，达到最佳表现。但还有一个“损耗因素”：随着儿童成长中性格优势减弱，成功的概率就会降低，他们更可能感到不知所措、不堪重负、精疲力竭。这就是如今发生在孩子身上的事情。

如果拥有任意一种性格优势，却仍在长时间内给自己施加大量的负面压力，那样就会精疲力竭。来自帕洛阿尔托的16岁少女玛雅完美地阐释了这一点：“精疲力竭大多是因为非常努力地学习，却仍然看不到任何回报。不管你多么努力，还是不能保证你能上大学，所以你会想‘这有什么意义呢？’，你会觉得毫无意义。”

我们所有的精力都放在提高孩子们的认知能力上，忽视了他们人性的一面——他们是动力、快乐、灵感和意义的源泉。令人振奋的是，专注于性格培养可以扭转这一局面，教会孩子如何在世界上获得快乐，收获平静，寻得奇迹。

如何使用本书

不管我做多少都是不够，我总得做越来越多的事来满足父母。

——卡登，14岁，休斯敦

“不快乐的奋斗者”确实不是个例，却是可以改变的。本书提供的解决方案可以让我们重回正轨，这样就能培养出坚强、有爱心、有韧性、茁壮成长的孩子。每一章都有证据支撑的策略和技能，从幼儿园到高中，你都可以轻松地把这些策略和技能教给孩子。本书还将分享来自顶级神经科学家、心理学家、奥运会运动员、麻省理工学院学者以及海豹突击队的最新科学发现。整本书中贯穿了孩子们的真实故事，他们曾面临巨大的困难，比如种族歧视、注意力缺陷、虐待和身体残疾等，但因为父母帮助他们培养了这些性格优势，他们最终得以茁壮成长。此外，本书提供了适合不同年龄段的书单，以及在日常生活中增强性格优势的10多种简单易行的方法。

本书的最终目标是帮助孩子将每种性格优势作为终身的习惯来运用，从而优化自身的潜力，茁壮成长。每种优势都由3种能力和一些可以习得的技能组成，这些能力和技能可以减少倦怠感，增加成功的机会，并培养自立能力。所以，每个月专注于一种能力，和孩子一起练习，或者一家人一起练习（这样更好），每天几分钟，直到孩子可以在不提醒的情况下就能使用这些能力为止。当父母不再需要哄骗、提示或提醒他们时，就意味着孩子们已经内化了这些练习，并可以随时随地使用这些能力了。

多年来，我观察了许多关于性格的精彩课程，并认识到，最好的老师从不使用进度表或讲义，而是把它们“编入”课程中。我永远不会忘记那位弗雷斯诺的老师。他朗读了寓言故事《三只小猪》后，把五年级的学生分成几个小组，让他们展开讨论，讨论从小猪身上学到的性格特质。

“前两只猪很懒，所以大灰狼很快就吹倒了他们用稻草和树枝做的房子。”一个黑头发的男孩注意到。

“是的，他们需要像第三只猪一样有毅力。”一个红头发的女孩补充道。

“但第三只小猪也很乐观，运用创造力构想什么样的房子才可以对抗大灰狼。”一个脸上有雀斑的孩子说。

“别忘了第三只小猪很正直，有同理心。”一个金发男孩插话道。他的发言让小组成员很惊讶。

“同理心？”他们问道。

“是的，同理心，”他说，“第三只小猪知道他的兄弟们自制力差，不会花时间建造坚固的房子。兄弟们的房子被吹倒后，他没有让他们在寒冷中冻着，而是让他们在他的房子里避难。”

“哇，”另一个女孩评论道，“第三只小猪果然有很多不错的性格优势。”他们小组的成员都点头表示同意。

看着老师，我们相视一笑。这位老师既没有使用花哨的辅导手册，也没有用记忆卡片或讲义来帮助学生了解性格优势的重要性，只是复述了一个听过无数遍的古老寓言。

我们可以教给孩子们有助于他们茁壮成长的基本性格优势，但最好的课程总是自然发生的，融入日常生活的。聊一次性格优势或读一本相关图书不会有效。相反，要通过有意义的方法来培养茁壮成长的这7个特质：指出这些特质、进行模仿、展开讨论并予以重点培养，直到孩子们把这些特质视为他们性格中不可磨灭的组成部分。

要在技术驱动、恐惧蔓延、瞬息万变的21世纪茁壮成长，孩子们需要的不仅仅是成绩、分数和奖杯，他们更需要心灵、思想和意志的力量。这7个基本的性格优势为他们建立了强大的内在基础，因此孩子们可以应对生活中不可避免的烦躁情绪，过上成功、充实的生活，并且永远不会感到空虚。培养这些特质很可能是你能给孩子的最好礼物，因为拥有了这些特质，他就拥有了保护因素，可以面对不可避免的困难，并且更有可能在没有你的情况下，仍然过上有意义的生活。

评估孩子的性格优势

根据下面的表述，做出相应回答，就可以判断孩子的性格优势，这些优势有助于他茁壮成长。答案没有对错之分，只是为了让你了解孩子现在的情况，帮助你确定哪些特质是孩子的优势，哪些特质值得鼓励。要评估你的孩子，请在每条陈述后的横线上写下你认为最能代表孩子当前水平的数字。

5 = 总是；4 = 经常；3 = 有时；2 = 很少；1 = 从不。

1.孩子能简单准确地描述他的特殊优势和积极品质______

2.孩子对自己的能力感到自豪和自信，喜欢做自己______

3. 孩子主要关注他的长处，而不是他的弱点和过去的失败经历______

4.孩子对自己的评价大多是正面的，很少是负面的______

5. 孩子有一些后天培养的爱好和兴趣，可以自然地激发优势______

6.孩子对他人的需要和感受表现敏感______

7.孩子能意识到别人的痛苦并做出适当的反应______

8.孩子愿意理解别人的观点看法______

9. 当有人受到不公平或不友善的对待时，孩子表现出关心并想提供帮助______

10. 当别人遭受痛苦时，孩子会伤心流泪或心烦意乱______

11. 孩子诚实，能够承认错误，并接受对错误行为的指责______

12. 孩子能识别自己的错误行为，并将错误的行为转化为正确的行为______

13.孩子对自己的错误或不当行为感到内疚______

14.孩子很少需要正确行事的告诫或提醒______

15. 即使在没有人注意的情况下，孩子也能做正确的事，并信守诺言______

16. 孩子能够在没有成年人帮助的情况下控制自己的冲动和欲望______

17. 孩子兴奋、沮丧或生气时，很容易冷静下来并恢复原状______

18.孩子在负面情绪和压力升级之前就能识别出来______

19.孩子能够耐心等待，可以应对行为冲动______

20. 孩子能够在没有成年人提示的情况下专注于适合自己年龄的任务______

21. 孩子能够提出大量“为什么”类型的问题，且并不总是用“是”或“否”来回答这类问题______

22.孩子喜欢用新方法做常规的事或解决问题______

23.孩子喜欢学习能激发他兴趣的新事物______

24. 孩子对尝试新的、不同的或令人惊讶的事物感兴趣，或很容易被激励去这样做______

25. 孩子愿意犯错，愿意尝试不同的、非常规的方法______

26. 孩子愿意尝试新任务，而且很少担心会失败或犯错______

27.孩子认识到改进的方法就是更加努力______

28. 孩子遇到困难时不会沮丧，很少放弃，总是不断尝试______

29.任务没有完成时，孩子愿意再次尝试______

30. 孩子不把错误看作是个人的失败，而看作是一次学习机会______

31. 孩子善于表达感激之情，懂得欣赏，珍惜身边美好的事物______

32. 孩子采用积极的自我对话来表达希望，强化良好的结果和态度______

33. 孩子不指责，而是宽恕；知道可以通过自己的行动使事情变好______

34.孩子能从困难或挑战中找到一线希望______

35.孩子把挫折和失败视为暂时的，而非永久的______

问题1～5代表自信，6～10代表同理心，11～15代表正直，16～20代表自制力，21～25代表好奇心，26～30代表毅力，31～35代表乐观。把每种性格优势的分数相加，然后确定出你的孩子得分最高和最低的性格特质。得分最高的性格特质是孩子的先天优势，这些先天优势可以帮助孩子建立自信，使他茁壮成长，所以要继续培养，直到孩子能认识到自身的这些优势。关于得分最低的一两个特征，可以到本书中找到对应部分，这样你就可以提高孩子茁壮成长的潜力了。