巨大的政治悖论

随着时间的推移，为应对公民的需求，公共管理人员的职能和授权成倍增长。寄希望于政府提供和管理越来越多的公共资助的学生贷款和支持小型私营企业的政府资源就是典型的例子。最大的矛盾是，在公民对公共部门服务的需求和期望不断增长的同时，公众对“政府”的满意度似乎在下降。一位著名学者甚至提出，美国公民希望严格限制政府通过更高的税收和与安全相关的监控干预他们的私人生活，同时又坚持要求政府在必要时增加支持以帮助他们。事实上，美国的民意调查全都认为，大多数公民对政府持有负面看法，他们通常将公共官僚机构与“浪费”和“低效”联系在一起。而且，并不只是美国这样。在2013年6月11日的美国有线电视新闻网（CNN）的一篇社论中，皮尤研究中心全球经济研究所主任揭示，虽然近75%的澳大利亚居民对他们的个人经济状况感到满意，但对政府的管理感到满意的不足50%。对“政府”和“公共官僚”的不满，也是许多欧洲国家越来越普遍的情绪。

“问责制”、“效率”和“绩效”等时髦词汇，已经成为风靡全球的“善治”运动的政治口号，也成为最近中间偏右的政治运动的主题，目的是推动财政紧缩并确保大幅削减政府资源。在某种程度上，这些情绪反映出公众对政府处理一系列引人注目的危机的方式越来越失望，而这些危机现在已经成为全球化时代现实的一部分。无政府组织实施的恐怖袭击或市场失灵（和大规模的系统性欺诈）导致的金融危机可能源自世界的某个地方，但它们可以迅速从一个国家蔓延到另一个国家，造成国家和地方层面通常都能深切感受到的毁灭性影响。这反映出公众的一种观点，即他们的政府“没有尽力保护他们”或事后未能有效应对，公众对政府的态度变得越来越消极。尽管危机的起源经常不在政府官员的管辖和控制范围内，公民却经常将这些灾难性事件归咎于“政府官员”，他们发现这样做在政治上是方便的，并且对自己是个安慰，他们认为这些官员“在开车时睡着了”。令人尴尬的是，这些危机发生后的大量善后工作往往落在财政一直捉襟见肘的公共当局肩上。