蓝色弦月高挂在夜空中。
愈发朦胧的辉晕预示着红月交替即将到来。
横亘在法斯特大陆上的圣克鲁山脉显得越发清冷。
高耸的山脉西段撕裂出一道宽达五十余里的豁口，由北向南，一路蜿蜒崎岖的贯穿到南方苔地高原。
这是一条古河道，历经千万年冲刷、风化而成，而现如今古河道里已经郁郁葱葱，密林遍布。
到夏季的时候，西侧高山上融化的积雪汇集到古河道里，一部分河床复苏，形成一条条溪流。
“该死的，今晚怎么这么安静？”
夜色里，一支十五人小队正在横穿古河道，队伍里气氛凝重。
“哈哈哈......罗格，巡逻时候没有青狼的叫声伴随，你反而不习惯了？”
“闭嘴尼姆，罗格说的没错，今晚太安静了。”
走在队伍最前面的是个大块头，他扭头呵斥发出笑声的尼姆：“竖起你该死的耳朵好好听一下，连虫鸣声都没有了！”
队伍突然变得安静起来。
其实不安早就弥漫，这个异常现象只不过由罗格先说出来而已。
“别再讨论了，加快速度穿过古河道，先回前哨山堡里再说！”
听到走在最后面的队长发令，巡逻队行进的速度一下加快了不少，靴子踩在地面上的嘎吱声变得密集起来。
“安德鲁，你停下来干什么？”
每个巡逻队员之间相隔着两三米的距离，走在最前面的大个子安德鲁突然停了下来。
“狼-骑-兵！”
安德鲁的声音里夹杂着粗重的喘息声，有惊恐，也有咬牙切齿。
“防御战斗队形！”
小队长瞬间喊出了口令：“放魔法警示信号，提醒前哨山堡！”
“唰唰唰......”
伴随着重剑出鞘的声音，十五人迅速分成了三个战斗小组，靠拢组成一个三角防御阵形。
每个战斗小组顶在前面是一名枪盾重步兵。
一米多高的盾牌竖在地上，士兵弓步支撑，同时竖起泛着寒光的金属长矛，呈45度斜指前方。
两名长矛枪兵护住两翼。
他们和旁边的小组相互支撑，控制住防御阵形的空隙，一旦狼骑兵插入，将同时面对两侧长矛的捅刺。
在枪盾步兵身后的是一名重剑手，全身重甲，手里三指宽的重剑需要双手才能挥舞。
站在最后面的才是步弓射手。
手里的长弓最远射程超过150米，特制的青钢箭矢在五十米以内能轻松穿透身着皮甲的兽人。
这支15人的巡逻小队绝对是精锐！
“嗖......嘭！”
一名弓步射手快速拉弓，射出的制式魔法信号箭急速爬升到五十米的高空，炸出一道明亮的焰火。
“嘶......”
巡逻小队里发出一片倒吸冷气声。
借着魔法信号箭炸出的焰光，他们发现四周全是一对对绿幽幽的眼睛，从七八十米开外，一直蔓延到密林深处。
......
其实前哨山堡里早就发现了异常安静的现象，也加派了西面城墙上的人手。
西面城墙高十二米，其余三面都是落差几百米的陡峭岩壁。
整个堡垒占地两万多平米，只有沿着西面山脊线有一条小道可以进出。
（作者编：书中前哨堡垒参照唐代吐蕃的石堡城设置，史书记载，哥舒翰率领六万多唐军出击，攻打驻军只有一千多人的石堡城，死了两万多精锐，耗费一年多才攻打下来。）
这座前哨堡垒里常驻着一个步兵大队，满编880人，隶属于凯恩斯·罗德里格斯侯爵麾下的位面第一开拓军团。
“是巡逻小队发出的魔法警示信号，他们已经连续发出三支信号箭了......大人，要不要派出救援队接应一下？”
“马尔斯，难道你不知道三支信号箭意味着什么？”
开口说话的是驻守这座山堡的最高军事长官，大队长里弗斯·莱因哈特男爵，一阶骑士。
这位男爵身高超过一米九，穿着一身皮质内甲，双手拄在一把阔剑，双目炯炯有神。
此刻他紧皱眉头的站在城墙之上，目光盯住了刚才魔法信号箭升空的那片区域：“......山下古河道的密林里必然藏了兽族大军，就算把整个大队全部派出去都无济于事！”
“那我先安排人去放灰鹰通知后面的玫瑰堡，同时点燃烽火。”
站在里弗斯边上的是五位中队长之一的马尔斯，今晚城墙上值守的就是他的第一中队。
“烽火是最高等级预警信号，暂时不要动，毕竟兽人的意图不明，晚一点也来得及。”
里弗斯摇了摇头道：“况且它们不会愚蠢的选择晚上发起攻击，否则摔死的会比被我们打死的还多！”
“那就再调一个中队上城墙，按照以往的经验，它们第一波攻势往往是最猛烈的。”
“这个建议还算稳妥，就让道格斯的第五中队做好准备。”
里弗斯同意马尔斯的观点，但并不是全盘接受：“可以让第五中队多休息半个晚上......兽族的战斗力在红月期间最强，它们是在等蓝月落幕。”
马尔斯仰头，看了看夜空上的蓝色弦月，点头赞同道：“那它们应该会在黎明时分发起进攻。”
“除了道格斯的第五中队之外，我最多再留一个中队给你，剩余两个中队暂时不会动。”
里弗斯男爵神情严肃的看着马尔斯道：“你应该清楚这座前哨堡垒存在的意义，只要钉在这里，兽族的后勤物资运输就不会安稳，多少能帮玫瑰堡那边减轻一些压力。”
马尔斯明白男爵话里的意思，山脚下的古河道虽然宽达五十余里，但是整个西侧遍布溪流沟壑，假如兽族发起大规模行动，物资只能从东侧这一面运送。
到时候山堡里的那些魔法投石机就是物资运送队伍的噩梦。
“尤其当下这个时间点上，约瑟夫公爵组织的开拓第三军团刚到界门附近，大规模增援起码要一个红蓝交替月以后才能到来！”
（这里的红蓝交替月是法斯特大陆特有，可以视作开拓军团所在主位面的两个月。）
里弗斯男爵的话在继续：“......在此期间要是丢了这条扼守南北通道的玫瑰堡，整个西面峡谷地带又将变成下一个血肉磨坊，搞不好这场位面开拓战争将就此陷入泥潭......”
古河道里山风呼呼刮过，远处隐隐传来嘶吼声，不知道是兽族的叫声还是巡逻队最后的悲壮。
渐渐地，四周再次安静下来，仿佛什么都没有发生过一样。
时间在煎熬中缓缓流逝。
伴随着东方的天际露出微微光亮，一头通体雪白，毛发飘逸的巨狼迈着优雅的步伐慢慢走出峡谷密林。
狼背上骑坐着一个高大的身影，在它的驾驭下，巨狼轻轻一跃，跳上三米多高的岩石。
“嗷呜......”
巨大的狼首仰天长啸。
山脚下，无数的狼骑兵从密林中涌出......
城墙上所有人脸色凝重。