什么是人工智能的“寒武纪”

近年来出现的人工智能、大数据、物联网等众多新技术，让我们认识到不是超级老人也能安度晚年了。他们可以住在自己住惯了的家里，睡着松软的床，盖着温暖的被；早起有香喷喷的米饭，丰衣足食；健康地生活，做自己感兴趣的事……最新技术为这一切提供了可能。

当然，我毕竟只是眼科医生，平时接触的都是病人，在老年人的身体健康方面我是专业的，但在新技术方面并非专家。所以一开始我也觉得“有了人工智能，也不会有什么变化吧”，把某事某物炒得沸沸扬扬的，不是社会上常有的事嘛。但是，最近几年，人工智能等新技术逐渐进入医学领域。可以断言，只要能正确利用这些新技术，我们的老年生活一定会发生巨大的变化。

听起来这些新技术好像跟眼科没什么关系，其实不然。被谷歌收购的DeepMind(3)公司很早就开始了眼科方面的研究，开展了通过分析医疗影像图（眼底照片）进行的AI诊断。而且，你知道吗，据说现在的AI都“长眼睛”了。这也被称为人工智能的“寒武纪生命大爆发”。

“寒武纪生命大爆发”原本是出现在古生物学研究中的词语。在5亿多年前的寒武纪时期，生物体有了眼睛，地球上一下子诞生出多种多样的生物体。由于新生物的迅猛出现，这一时期被称为“寒武纪生命大爆发”。可以说，在AI有了“眼睛”的当今时代，正可谓是人工智能的“寒武纪生命大爆发”时期。

那么，为什么谷歌旗下的DeepMind会关注眼疾呢？实际上，运用人工智能很容易就能进行眼疾治疗。因为眼睛（眼球）构造相对简单，所以给眼球拍照其实很简单，不太需要像断层扫描（CT）或核磁共振成像（MRI）那样的大型机器。现在，只需在手机里安装一个应用软件，对着眼球拍张照，就可以进行诊断。这种简便性促进了AI诊断技术的发展，也有利于向全世界传递这些先进信息。

在这样的社会背景下，我有幸获得了在“日本深度学习协会”（Japan Deep Learning Association）的进修资格，学习了一些人工智能相关的知识和技术。说实话，这些知识也许只是一些皮毛，但只要掌握了这些，就能更深入、更广泛地了解医疗领域的人工智能应用。此后，我又尝试阅读了一些最新技术的相关书籍，不过内容大都比较晦涩。我主要着眼于“技术的演化”，所以当我跟周围的朋友说起人工智能时，他们总觉得跟自己没有关系，认为那些技术都太遥远了。

的确，说起“到了2045年，AI将比人类更聪明”，确实会让人一下子反应不过来，毕竟那是20多年以后的事了。“马上进入自动驾驶时代啦！”的消息不也喧嚣一时吗？如果去问研发人员，再对照政府关于未来的指导方针后，就会发现那其实还远得很。

如果有一天，人类可以将自己所有的工作完全交给AI，那么，在那一天来临之前，事先了解好“如何与AI等最新技术打交道”“AI时代的生活方式”也是非常重要的。事实上，眼科领域现在已经有了AI诊断技术，但我们清楚地知道不能完全依赖AI，而是要与AI合作，好好地利用AI。那怎样才算是好的利用呢？我希望能从眼科医生和接诊老年人的相关经验等专业角度，在与大家共同学习新技术的同时，向大家做一些介绍。