崇祯十七年三月十八日夜，北京城西面，北面皆传来了轰隆隆的炮声，炮焰发出的亮光不停闪动，和成千上万正在燃烧的火把一起，将漆黑的夜空染成了微黄色。
这是大顺永昌皇帝李自成麾下的大军正在架炮轰城，企图以此逼迫还在城中垂死挣扎的大明崇祯皇帝献城投降。
如此局势之下，北京城内早已经人心惶惶，便是宫中派往城墙监军的太监，大部分都已经和顺军内外勾结，南面的北京外城，就是因此陷落顺军之手的。
而这距离顺军围城，才不过两日。
且说，鼠疫过后，京营彻底崩坏，自请领兵出征的李建泰又带走了京营中最后能战的数千人马，此时此刻，面对围城的十几万顺军，原本固若金汤的北京城，根本没有任何坚守的可能。
不止是太监，城内的一众明廷大臣，同样早已经蠢蠢欲动，只等时机一到，便要大开城门，迎接新王了。
在原本历史上，这一天后半夜，北京城就会被李自成的大顺军攻破，而明天一早，崇祯皇帝就会披发覆面，在留下一句“任尔分戮朕尸，勿伤我百姓一人”之后，自挂煤山老树，大明正统也就此亡朝。
但如今，一个来自后世，穿越到了朱慈烺身上的军人灵魂，为了改变自己的命运，正竭尽全力地煽动着蝴蝶翅膀。
两天的时间，随着记忆的迅速融合，以及出现在他面前的，一个个活生生的历史人物，纵使再荒谬，他也不得不接受自己就是崇祯太子朱慈烺的事实。
这个在东非的某次特别维和行动中，意外穿越了数百年时空的现代灵魂，清楚地记得原本历史上，自己的这具身体，以及数以千万计的大明百姓，接下来所要面临的悲惨命运。
这不是一次普通的改朝换代，这是衣冠尽失，亡国灭种的危机，大明一千三百多个县，有清军大屠杀记录的，超过一千个。
如果他不想束手就擒，不愿意接受被顺军俘虏，然后消失在乱军之中，最终生死无踪的归宿，那他就得立刻做出改变。
只要北京内城还没有被攻破，事情便依旧还有回旋的余地。
他当兵那么多年，日复一日的苦练和多次实战所形成的战斗素养和心理素质，早已经非同寻常，若是有熟悉周围地形路线的人带路，趁乱突围出去，并非不可能。
到那时，他依然还是大明的皇太子，等到了南京，继承大统，一切便都还有挽回的机会。
要知道，原本历史上的南明，并非完全没有恢复山河，北伐中兴的可能，只是因为继承大位的藩王们，法统难以服众，一连串的内斗严重削弱了南方明军仅存的那点实力，最终白白便宜了满清鞑子。
震耳欲聋的炮声中，北京东城将军胡同，司礼监秉笔太监王之心的府邸内，朱慈烺看着笔直站在自己面前的一个京营军官，一面缓缓起身，一面微笑地问道：
“你叫什么名字”
“回殿下的话，小的姓常，名登贵，是五军营的百总......”
常登贵低着头，抱拳的手臂微微颤抖，紧张地咽了咽口水，心中十分忐忑，他不知道为什么一路都表现得十分温顺的太子殿下，突然间要把他召进屋内。
朱慈烺闻言，面上依旧带着微笑，他缓缓踱步到常登贵的身后，又明知故问道：
“常登贵，五军营的百总，天子的亲兵，本宫说得可对？”
常登贵闻言，心中一惊，但还是立马回答道：“殿下说的对。”
“那父皇命本宫南下应天府，继承大统，图谋中兴，这一路上的护卫，可是你的职责？”
朱慈烺说着，已经从常登贵的身后，绕到了他的身侧，不断响起的脚步声，使得常登贵的心，一直不受控制的急速跳动。
这到底是大明的太子，内里还是一个身经百战的现代军人，只要稍稍振作，在气势和心理上，是完全压制常登贵这个小小京营百总的。
“小的和手下的兄弟，便是拼了这几条命，也一定护送殿下安然南下！”常登贵似乎又想到了什么，斩钉截铁保证道。
“好，有你这句话，本宫就放心了。”
朱慈烺绕了一圈，终于回到了常登贵的面前，他伸出双手，扶住了常登贵的双臂，语气瞬间就变得严肃了起来：
“现在屋外的院子里有二十五人，三人是东厂的番子，三人是王之心府中的家丁，还有十九人是三大营的精锐，里面有多少是听你的？”
话都说到这个份上了，素来心思缜密的常登贵，此时哪里还能不明白面前的太子爷想要干什么，只是一时间有些不敢相信。
可对方握住他两臂的双手，却又那么有力，声音更是沉稳雄浑。
常登贵当即惊恐得想要跪下，但让他万万没想到的是，自己居然被太子爷给硬生生扶住了，最终完全是乱了阵脚道：
“殿下，这些都是大明的忠臣啊！”
“哼，若是大明的忠臣，为何要在这种生死攸关的时候，把本宫留在他的府邸之中？”朱慈烺冷笑一声，直接把矛头指明，然后又幽幽道：
“难不成，他这小小的王府，能挡得住闯贼的千军万马？还有本宫的两个皇弟，如今又去了哪里？”
常登贵听了，根本不敢回答。
“如今事态紧急，本宫也不和你废话了。”
朱慈烺很快松开手，重新坐回了位置上，他看到常登贵的表情，当即语气坚决道：
“若你还有忠君报国之心，带着你的手下，杀了王之心派来监视本宫的那六个人，只要告诉另外的那十几人，还有王之心府上的其他家仆，本宫下令抄家，他的府中有金银数十万，谁抢到就是谁的，这些人自然不会与咱们为难。
若是无忠君报国之心，当兵打仗无非就是想要吃粮求财罢了，这么多金银，你和你手下的兄弟，自去和他们一起分了便是，随便拿上一包金子，寻一处安宁和平之地，今后怎么着也能做个家财万贯的大财主。
本宫只要两匹马，一副甲，一张弓，一柄刀，自己突围出去便是了，如果能顺利到应天府，继承大统，将来你们兄弟无论是谁南下，本宫必定厚待，高官厚禄，决不食言。”
朱慈烺知道自己手上没有筹码，但他皇太子的身份，却依旧是可以好好利用的。
只要能拉拢到其中一个有威望的军头，以此作为亲信，那带着十几个护卫突围出城，完全是可能的。
这些从城内几万京营老弱中千里挑一出来的精锐，根本不会忠心于一直高高在上，对他们一毛不拔的王之心，朱慈烺完全可以策反。
毕竟，只要突围出京，有马有甲的情况下，想要到南方，其实并非不可能，而从龙护驾之功，从此一步登天，一人之下，万人之上，无论什么时候，都是极具诱惑的。
常登贵自然也能想到这些，他手下有八个兄弟，在被调来护卫太子爷的二十个，但却分成了六支的京营残兵中，算是实力最强的一支了，这或许也是太子爷选中他的原因。
他面前的太子爷，虽然年纪轻轻，但确实不简单。
“殿下，那若是其他京营的兄弟也要跟上......”
“不需要他们，咱们没那么多马，而且到时候他们若是不愿意听你的，你又该如何自处？”朱慈烺摇了摇头道，表现出了对常登贵的无条件信任。
“本宫若是能突围出去，那便还是大明的皇太子，江山社稷，金银财宝，什么都不会缺。可若是不能，便是阶下之囚，一无所有。”
他看着依旧低头弓腰的常登贵，顿了顿，又继续鼓动道：
“大丈夫生于天地之间，自当建功立业，成就不世功勋，生死又算得了什么？这是本宫最后的机会，也是常将军，你和你手下兄弟们最后的机会。
难道，常将军和手下的兄弟们，愿意一辈子岌岌无名吗？就算投了闯，也不过是南下的炮灰罢了，同样是冒着生死，何不跟着本宫搏一搏？”
在朱慈烺的循循善诱之下，常登贵根本做不到不心动，他其实心中很抵触投贼，否则根本不会在这种时候，还听调前来护卫皇太子。
而且，朱慈烺说得确实有道理，只要到了南京，他们这些护驾功臣，从此必定是平步青云，升官发财。
至于突围出去，只要有马，不遇上成队的闯军哨骑，便有很大机会能成。
‘那就赌一把！’常登贵咬了咬牙，心中暗暗道。