“我不想回家。”弗洛伦斯说道，“你说过我可以来找你的，可是你一直不在。”
“请问这个世界是围绕着你来旋转的吗？”阿诗黛拉神情冷淡，“我也有我自己的事情要做。”
弗洛伦斯沉默着，缓缓低下头。
其实，阿诗黛拉并不是全然不欢迎弗洛伦斯的来访。她算是看出来了，这丫头的父亲看见她就来气，而她自己也一看见她老爹就上火，两个人碰到一块儿，就跟个火药桶似的，稍微擦出一点儿火星子，就能炸她个满脸开花，把隔壁的阿诗黛拉给吵死。在这种情况下，弗洛伦斯不想回家，也是能够理解的事情。
但阿诗黛拉还是对在这会儿放她进门很是犹豫。原因无他，估摸着也到了X先生回信的时间，到时候，一丛长得奇诡抽象的眼球血丝呼啦地从地里钻出来，吓到人家小朋友该怎么办？她还要花时间解释，不免暴露非凡，麻烦得要死。
哦，她突然想起来了。普通人不开启“灵视”，是看不见信使的，最多只会感受到一股阴冷渗人的寒意。那没事了。
她叹了口气：“算了，你进来吧。但是我也要学习，你自便。”
奔波了一天，她其实挺累的，但现在已是傍晚，没机会睡“午觉”。阿诗黛拉担心自己现在闷头睡到凌晨，就再也睡不着了，只能跟阿蒙面面相对，噩梦加倍。不如将这几个小时打发过去，晚上早点休息。
抱着这样的心态，她指了指饭桌，调亮客厅的灯光，示意弗洛伦斯可以坐在这里。她则从房间将《通灵》抱了出来，一边阅读，一边认真地做着笔记。
“这是什么语言？”隔着餐桌的对角，弗洛伦斯好奇得几乎要将眼睛伸出来了。
“古弗萨克语。”阿诗黛拉说道。
她没有做进一步解释的打算。
“有什么用？”弗洛伦斯问。
“历史，考古。”那用处多了去了。
“你是学历史的呀？”
“……”阿诗黛拉短促地抬起头，“这么多问题，你的鲁恩语学得很好了吗？”
弗洛伦斯晃了晃脚，鼓了鼓腮帮子，最终低下头去，继续对着参考书吭哧吭哧。
半个小时后，阿诗黛拉将最后一页关于仪式魔法的介绍整理完毕，成就感满满地舒了一口气。
尽管对新人的培训略显粗糙，全靠自学，但不可否认，“极光会”在给予知识方面，是相当大方的，简直实诚得不像是一个恐怖邪教。
她优先学习了序列信息、仪式魔法这些在实战中较为重要的内容，更大部头的隐秘组织介绍、隐秘历史则紧随其后，最后才打算安排那些更加冷门的神秘学知识，例如灵界、冥界、神奇生物等等。
休息片刻，阿诗黛拉起来蹦蹦跳跳了一会儿，舒展自己的身体，缓解知识塞进大脑的难受。她今天不想多折腾，晚饭煮了点汤面对付。幸好这个世界除了费内波特面以外，还是有与挂面相似的那种面条的。做法简单，汤汤水水的也很温暖。自然，她也分了弗洛伦斯一份。
弗洛伦斯看着那碗热气腾腾的面条，有菜有蛋，还混合着她叫不出名字的香料味道。氤氲的热气在冬日里凝成扑面的水雾，温暖朦胧，香气扑鼻。
她捧着那碗面，想到家里的就快要交不起的房租，失踪的哥哥、去世的母亲和暴躁的父亲。想到酒保对她挥着蒲扇大的手，说着“放弃吧，没用的”，想到父亲骂她“小混蛋、讨债鬼”，积压的委屈终于没能忍住，决堤的泪水滚落下来，滴进了飘着油花的汤里。
阿诗黛拉小口小口地吃着，无端联想到穿越前做过的一篇阅读题。在故事里，与母亲吵架、一怒之下离家出走的小孩得到了面馆老板一碗面的救助，感激涕零，在老板的开解下，意识到了每天给她做饭的母亲其实付出了那样多，但她却对此视而不见的行为是多么的幼稚和伤人。总之是个挺暖心的故事来着。
哦，所以，我的定位是那个面馆老板么？阿诗黛拉眨了眨眼，一言不发地用鲁恩叉子吃着中国面。
她挺不擅长安慰人的，也不擅长跟人讲道理。只能等着弗洛伦斯先说，不说就算了，也跟她没关系。
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“…他们都说，我是个坏孩子、神经病。”弗洛伦斯垂着眼睛，“我说，你们说是，那我就是好了。我爸的钱不见了，而我的手中又多了一本书。他就大骂说是我偷了他的钱，去买了这‘没用的废纸’，所有人都信了。实际上，那本书是教会学校的老伯借我的，我根本不知道他的钱去了哪里。我就想，那好，既然你们都不信我，那我不偷白不偷。”
“妈妈虽然也不信我，我看得出来。但是她没有骂我。我们挤在一间房子，她白天在工厂上班，晚上还要浆洗衣服，补贴家用，时常还要去当杂活女仆，一天睡不了太久。
“我就对她说，我不去学校了，但我也不想去打工。我要自己找到挣钱的方法，我很聪明，一定能办到。我知道我妈不信，昏暗的蜡烛光里，她只是笑了一下，擦了擦额头上的汗，叹着气说，小混蛋，哪儿能不去上学呢？”
“我说，‘那些我都会了，妈妈，你信我。”弗洛伦斯撇了撇嘴，眼泪又滑了下来，“可恶，为什么他们都不信我？”
“我没再去上学，在图书馆替老伯抄书。他人对我很好，又把我推去了电报局，给人帮忙。那是我第一次见到打字机…它笨笨的，大大的，人嵌在里头，像是花生被塞进了土里。人的手指敲在上面，咔哒咔哒地响。有位正式的打字员告诉我，这已经是被淘汰下来的了。希尔斯顿区的打字机，小到一台桌子的地儿就能放下。
“我能赚到钱了，我把它们偷偷地塞在床缝里，一直一直地攒着，打算在新年给妈妈一个惊喜。她再也不需要这么努力的劳作了。结果，就在这时，哥哥失踪了。”
“妈妈以泪洗面，爸爸悲痛焦急，东区的警察怎么也找不到他。我好恨。我翻出自己所有的积蓄，偷偷找到了赏金猎人，只要他们能把乔找回来，我多少钱都愿意给。但是他们也是没用的东西。自己找不到，却反过来劝我放弃。”
“妈妈的身体垮了，被赶了出来。我攒下的钱已经押给了委托的人，怎么去要也收不回来了。家里的积蓄耗完了，可是她还是死了，就在那么短短的几天。”
“为什么要这么对我？为什么要这么对我呢？我再也忍受不了了，这个狭小的房间里，妈妈和哥哥的影子在一刻不停地游荡着，追着我跑。我每天看见那张小床，就会想起妈妈，可是现在床上只睡着我一个人了。我看见窗玻璃上的裂痕，就会想起哥哥。他虽然不聪明，但是有一双巧手，做了木匠的学徒，从不跟任何人吵架。
“但是就在这一个月里，这里就没有妈妈，也没有哥哥了。爸爸讨厌我，他说，要是我早点听了他的话，去工厂打工，妈妈就不会死。他开始越来越频繁地打我，我也讨厌他。我不想呆在这里了。”
“所以你就跟他说，你要去读文法学校？”阿诗黛拉问道。
“是的，我说我要离开这个家，再也不要回来了！”弗洛伦斯道。
“为什么要用那种方式说话呢？”阿诗黛拉温和地问，“很多时候，同样的内容用很坏的方式说出来，就算是合理的，人们也不会想要接受。”
“我忍不住！”弗洛伦斯攥紧拳头，“我一生气，伤人话就止不住地往外冒，我从小可从别人那儿听过什么好话么？那些讨人厌的话就这样从我的嘴里冲出去，事后就算打自己多少个嘴巴，也没有办法弥补。”
阿诗黛拉沉默了。
当时在隔壁，她用占卜确认过，詹姆斯说的是真话。但是听了弗洛伦斯视角的叙述，她能够确信，这些话也是真的。他们都说的是自己认为的真话，也都倾吐出了自己的苦衷。
他们远远谈不上是完美的人。认识的错位让他们无法相互理解，激烈的性格让他们更加难以沟通。只会在越来越深的彼此仇视中，将对方推得越来越远。
人很难被改变，而这样根深蒂固的矛盾，并不是她一个外人一朝一夕就能缓和的。
她只能说：“你先考出去吧。当然，从今天开始，你需要试着好好说话。”
弗洛伦斯抬起脸来，又大又圆的眼睛看着阿诗黛拉：“除了老伯，你已经是少数愿意听我说话的人了。”
“恶性循环听过么？”阿诗黛拉淡然，“没人听你，你就发疯。可你越发疯，越骂人，就越没人愿意听你。我本人也并不擅长沟通，只能建议你试试站在别人的角度去思考。用他们能接受的方式说话。”
当然，她也知道，这个世界上的有些人就是压根儿不讲道理的。没有什么建议完全普世，遇到这种人，就也没有沟通的必要了。
“好了，吃完饭就赶紧学习。你不是说想逃出去么？没通过考试，什么话都是白搭。”听弗洛伦斯说话的时候，阿诗黛拉也没停下吃面，反倒是瘪着嘴流泪的弗洛伦斯一口没吃，还流了不少眼泪在汤里。
弗洛伦斯用力地点点头，囫囵囫囵地吃掉了那碗已经开始发凉的面，疯了一般地投入了学习里。
阿诗黛拉叹了口气。
正当她收拾好餐桌，准备把《通灵》抱回来继续学习的时候，一团血丝呼啦的东西缠住了她的小腿，X先生的信使从虚空里爬了出来，长着眼球的肉团吐出了一张纸条。
见弗洛伦斯仍在埋头苦学，并没有察觉这边的异常，阿诗黛拉不动声色地将纸条收起，塞进了口袋之中。
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可能需要多说一句的是，每个人的叙述视角都不是客观的，就像亲眼所见也未必真实。所有人都会本能地说对自己有利的话，詹姆斯是这样，弗洛伦斯也是这样。阿诗自己在尽可能全面地拼凑出事情客观的样子。但是，真正绝对的客观，就算是有占卜在，也很难做得到吧（笑叹）