随后，祝华庭便带着容珍去往九州清晏。九洲清晏为圆明园中最早的建筑物群之一，亦为圆明园四十景之一。九洲清晏其名寓意九洲大地河清海晏，天下升平，江山永固。九洲清晏位于圆明园西部。南面是前湖，与“正大光明”相隔；北边是后湖，后湖周围有九个人工岛，九洲清晏就在其中一个小岛上，位于圆明园九洲地区的中轴线上。
“九洲清晏其名寓意九洲大地河清海晏，天下升平，江山永固。”祝华庭道。
“我听说过一些宫廷音乐，像什么海晏河清，江南丝竹，丹陛大乐和中和韶乐，如此听来，这九州清晏，一定算是圆明园中的精髓了。”容珍道。
九洲清晏为圆明园中最早的建筑物群之一，亦为“圆明园四十景”之一，九洲清晏其名寓意九洲大地河清海晏，天下升平，江山永固。九洲清晏由三组南向大殿组成，第一组为圆明园殿，中间为奉三无私殿，最北为九洲清宴殿；中轴东有“天地一家春”，为道光出生处；西有“乐安和”，是乾隆的寝宫；再西有清晖阁，北壁悬挂巨幅圆明园全景图；道光十年又在“怡情书史”附近建起“慎德堂”等殿宇，都是皇帝寝宫。
“正大光明直北为几馀游息之所。棼橑纷接，鳞瓦参差。前临巨湖，渟泓演漾。周围支汊，纵横旁达，诸胜仿佛浔阳九派，驺衍谓裨海周环为九州者，九大瀛海环其外，兹境信若造物施设耶！昔我皇考，宅是广居。旰食宵衣，左图右书。园林游观，以适几馀。岂繄廊庙，泉石是娱。所志维何？煌煌御书。九州清晏，皇心乃舒。肯构孰责，继序在予。业业兢兢，奉此遗模。一念之间，敬肆攸殊。作狂作圣，系彼斯须。谓天可畏，屋漏与俱。谓民可畏，敢欺其愚？六膳八珍，牣乎御厨。念彼沟壑，曷其饱诸？水榭山亭，天然画图。瞻彼茅檐，痌瘝切肤。慎终如始，前圣之谟。呜呼小子，毋渝厥初。”祝华庭道，“这是乾隆皇帝的御诗，便是为九州清晏图题词的。这四十图景，每一个都是如此的。”
“实在美轮美奂。”容珍道，“只可惜走了这么久了，我也走累了，看完九州清晏，我真的应该回去了。”
“到时候我送你回去。”祝华庭道，“若要再四十景中选一个来观赏——我说的是只能选一个，便应该来海晏河清。”祝华庭道，“我先带你逛逛，逛完了我们顺便去看看老太妃们，然后我们坐马车回去。九州清晏，是圆明园中规模最大的建筑群之一，也是后湖四周九座岛屿中面积最大的主岛。其他八岛分别为：镂月开云、天然图画、碧桐书院、慈云普护、上下天光、杏花春馆、坦坦荡荡、茹古涵今。镂月开云和天然图画你已经看过了，慢慢的，我带你把九座岛全部游完。”
“行吧。”容珍答应了，“九州清晏，海晏河清。据说雍正帝与道光帝都崩于九洲清晏，而当今圣上有一位宠妃叫懿妃，在圆明园的住所便是这里。我听说了懿妃这位主子，听闻她是德才兼备，美貌无双，因此皇上极其宠爱。”
“是啊，我也听说了。整个后宫，只有懿妃诞下了龙嗣，便得到了皇上的极度宠爱。如今来看，入宫还能得到赏识的，必然要德才兼备。并且啊，皇上还有‘四春娘娘’呢！你附耳过来。”祝华庭道。
容珍附耳。
“咱们这位皇上，是一位风流天子，偏偏就贪图美色，搜集了无数美女藏在圆明园中。圆明园里除了那些老太妃和宫女太监之外，大部分都是那些没有名分的美女。圆明园美女如云，皇上还享不过来呢！可惜皇上纵情声色，国家大事全交由懿妃处理。依我来看，大清要完！”祝华庭悄声道，“可怜这些美女，并非都是自愿，却关在圆明园里，连一个官女子的身份都没有。最有名的便是四春娘娘，也就封了一个瓙贵人罢了。另外三个，有戏，至于别人，只能白日做梦。”
“黎民百姓都在水深火热之中了，皇上竟然还在寻花觅柳！”容珍愤慨，“我才不要选秀当他的妃子！”
“是啊，跟着他没什么好处！”祝华庭道，“而且我听说，皇上还要抽大烟呢！”
“我不知道抽大烟到底好不好，但是我看到抽了的人似乎都很舒服，我阿玛两个月前也开始抽大烟，我感觉似乎并没有什么不好的。”容珍道，“但是我听说之前有过禁烟，但是没有成功，后面也似乎没有再提‘禁烟’这件事情了。我不知道抽大烟有什么不好，但是我听素棠说，这特别不好。虽然不知道为什么，但是我相信她。”
“鸦片这东西，害人匪浅！”祝华庭道，“我见过别人抽，抽时一时爽，但是到后面就上瘾了，如果不说抽就会越来越难受，最后一刻也离不开烟管。素棠见过的烟鬼太多了，那些经常抽大烟的人，甚至有时候不知所云，甚至看到一些不存在的东西，反正极其可怕。像那样一位天子，大清迟早要完！”
“是啊。”容珍叹气，忽然鄙夷道：“什么海晏河清，天下太平！百姓都在家里抽大烟，不闹事，不打仗，果真天下太平了！”
“是啊。”祝华庭冷笑，“海晏河清，本是圆明园最璀璨的明珠之一，如今我却感到惋惜——海晏河清的背后，见证了虚妄的盛世，如今的乱世！这里见证了歌舞升平，可是依我来看，也将见证百年的水深火热。”
“的确如此。”容珍叹气，“祝华庭，来到九州清晏，为什么我看到了一片火海？看到了这里化为灰烬的样子？这就是水深火热吗？”
“我……不知道。”祝华庭低下头，忽然抬起头：“如果到了那时候，我就放下锤子钉子，以柱为刀，以榫卯为甲，以瓦为箭，势必挽救这乱世！”