“……要不你留在外面？”
顾恒对夏提道：
“单从外面观察，我猜他应该不会喜欢太多人进入自己的领域。”
“那你注意安全。”夏提轻声回应。
已经选择和智械分道扬镳的她，仍保留还是智械时的习惯。贵族执仪的轻质面铠下，印象里似乎从炎黄舰见她摘下护盔到现在为止，她的表情几乎就没有变过。
完全想象不出她发自内心的微笑或哭泣会是怎样一番场景。顾恒忽然意识到自己思绪飞的有些遥远，便对夏提点点头，孤身跟着负责人来到收容设施的唯一入口前。
“我们会在外界实时观测并记录情况，这个信号发射装置你拿好。”负责人把一枚单独的红色按钮递过来，随后道：
“时间不设限，你在设施想待多久就待多久，想从里面出来的话，就用它提醒我们，相关人员到时会在这里接应。”
呼出口浊气，他迅速在门禁上输入一串纯粹由自相似字符所组成的密码。
不消片刻，只见半透聚合物外壁自地面向上攀缘两条肉眼难以分辨的细线。
它们在两米左右的高度停止，然后向内对接。紧接着目测至少有十公分厚度的透明块状物缓缓弹出，滑移到一旁，以至内里连接玄关的房门彻底暴露出来。
房门仅有一道锁舌，相较正常商品房承担防盗的重任，它其实更像卧室门，或者装饰门一点。也因此顾恒毫不费力将其拉开。
背手把门带上的一瞬，能感觉到背后半透聚合物外壁被外面的人重新堵死。
顾恒下意识隔着西服摸了摸揣在口袋里的按钮，同时打量起自身所处环境。
率先跃入视野的，是看起来极温馨整洁的客厅。阳光透过阳台斜斜照射进来，打在棕色沙发和挂在涂白墙壁的电视上，整个房间至此已不需要任何灯光。
想来一般人贸然出现在这里，若非发现客厅房门和光源的异状，很难会把这里联想成密室。他观望阳台方向沉思一会，最终选择在沙发上端坐下来。
叩，叩……
不知过了多久，就在顾恒难免生出些许倦意，以至精神有些薄弱时，指甲敲击浅色清漆地板的声响从远端角落传来。
仔细分辨那声音时疾时徐，明显带有一定节奏，他立即想到这是对方在传达信息。但在那些比对几种称得上熟悉的暗码后，他却又得不出任何有具体含义的内容。
莫名有些烦躁，同时生出想要溯源那阵异响的念头，他手撑沙发打算起身。忽然他想到什么，便强行违背内心意愿，换了个姿势，在沙发前的矮桌上同样敲击起来：
“我不会过去，你只有过来一种选择。”
考虑之前遇到的那支先锋小队的首领包括舰长米奈在内，自己听到的都是一口流利的欧罗巴语，所以他用同样字符的暗码敲击回应。
果然，那边的声音消失了。
客厅一时陷入寂静。
良久，因墙壁阻拦看不到的远端传来一阵窸窣的声响。
顾恒依旧端坐沙发直视前方，只是用余光不时打量声音的源头。灵视早就显示那边有超自然生物的存在，他可不会选择像恐怖片主角团那样非要过去探究个一二。
“我能感觉到你和外边的那些人有本质区别，并且你和迷雾带生物有着相类似的味道，你是谁，来这里又是做什么的？”
墙角忽然露出个脑袋，看面孔像是个比自己大不了几岁的家伙。他那棕褐的头发无比蓬乱，但胡须却打理的十分整洁。
这会蹲在后面低声道：“该不会你和那些人一样，又是以聊天为由套我的话吧？”
“你似乎很戒备外面的人，但不知你还记不记得，你曾经也属于他们中的一员。”
顾恒并未正面回答，也并未开门见山提及迷雾相关的事，只是随口指出这一点。
“好像的确是这样！”
他“嗯嗯”点头似乎在向自己确认，接着双膝跪地爬过来：
“不过就算是你，也看不清他们的真实面目吗，起初我并不清楚此前生活的正常世界为什么忽然只剩下我一个正常人，但现在想想，我感觉这就是他们玩弄我的一环……”
“整个世界都是有问题的！”
“冷静些。”
顾恒依旧双目直视前方：“看看你自己吧，在另一个宇宙的生物面前还是这种地上爬来爬去的模样，为什么你不选择像个正常人那样，坐在我的对面和我交流呢？”
见自己得不到对方的注视，这个幸存者凑过来极秘密似的道：“愚蠢的是你，如果你知道自己只要站起来就会被他们发现，继而会被无间断观察的话，你也会和我做出同样的选择！”
见热度差不多上来，对方话语里的含义也逐渐由浅至深，顾恒知道时机已经成熟。
“你能对我拿出为数不多的信任，想必是对我有着额外的期许，不过在你说出那个条件之前，我想听听……他们把你关在这里的理由。”
他开始对话题进行诱导：“按照正常人的思维逻辑，如果仅仅是想观察，那么他们完全可以让你从小就住在这里，而不会让你接触到别的东西。”
“因为一次任务。”
对方不假思索道：“也就是在那次任务的途中，我发现了他们不为人知的一面，也确定这个世界只有我才是正常人。”
见他双臂交叠在矮桌上，深邃犀利的目光笔直投射而来，顾恒终于古井不波同他对视：“为什么这么说？”
“你听听我的经历就懂了。”
“我前半生一帆风顺，大学时代结束立即以密码学和信息科技为情报部门工作，直到熬出一番资历，噩梦也就开始了。”
“我先是遇到一起异常生物伪装成普通人事件，紧接着就是无尽的调职与休假，过程我不想再提，最终我被降职成武装人员，随这艘存续型星舰来到这颗星球。”
“之后，我被安排进一支小队……”