横亘众人眼前的仍是道边界岩壁。
不过这时已不需要进行额外探索，因为远处同样有个与对岸相类似的洞窟。
让众人原地歇息片刻，同时光源和补给尽量节省着些用。顾恒利用这段难得空闲的时间仔细清点了一下人数。
首先学者折损了半数以上，算上自己和石松那些人，别国学者只余下零星几个。技术人员那边情况也好不到哪去，根据伊文提醒，剩下的只有几个常年探索地下脉络的业界资深人士了。
负责殿后的武装人员更是折损三分之二，原本三队仅剩下目前混编的一队。
现在他们已无余力抱怨，只期望自己还有机会能活着出去。
顾恒叹气。
感觉时间差不多了，他便带领队伍继续深入。不知何时，他变成了队伍中的实际领导者，反而伊文像个副手似的跟在一旁。
洞窟内部还是与之前相类似的格局。
不过构成岩壁的已不是那些灵魂岩石。
据队伍中的石松判断，这极有可能是种来自sol-3以外的侵入岩。
“又是非sol-3产物。”
一边按部就班丢下荧光棒标记路径，顾恒抽空问向石松包括其他学者：
“神祇降临后，被洗牌的不单单是生物圈，据我所知矿产资源及分布也有了新变动，你们仔细想想，这几个月以来，别的国家有没有开采过这类岩石？”
“那我还真不太清楚。”石松摸着后脑勺，“如果有剥落下来的断面让我看看就好了，至少我能更进一步判断出某些东西。”
在他说完后，其他学者因为领域不同，故而单纯只表示自己并不认识。
“没事，我也只是随便问问。”
这段小插曲过后不知多久，众人在顾恒带领下顺利离开眼下这情况复杂如迷宫的区域。只是连接通道末端的，是一处圆形下陷的偌大空场。
迎面而来的空场，其正上方嵌有着一块足以照亮整片空间的硕大的自发光水晶。其下则是一圈小腿高度逐级内缩的石阶。这些石阶连同用于分割区域的小型石阶一并形成正放的碗状结构。
“角斗场？”
回想起廊道第一条路径的三个浮雕中，第一块棱台上，那个遍布裂痕的圆形台面。
顾恒只觉有种说不出的怪异。
然而就在他思考那些裂痕的含义时，异变陡生！
只听得周围阵阵机括声过后，空间唯一的出口被重重下落的厚石壁堵死。
紧接着，看台下方的干燥排水孔开始向外汩汩溢流出青绿色的未知液体。顾恒用灵视查探，却发现它们和众人一开始遭遇的灵魂岩石一样，内里有着极高的灵魂含量。
顾恒见状让众人退到看台最外缘，自己则留在原地，继续观察那些不断翻涌上来的液体。随着时间推移，那些液体终于上升到将满溢出的限度，甚至最下层看台都被浅浅淹没了一部分。
忽然它们开始向场地中央汇聚，拔高，形成一颗肥皂泡般悬浮在半空的光滑球体。
而后球体骤然紧缩，同时尖角峥嵘，最终勾勒出一只颇有威压的怪物：
它高大类人，头生金属双角，透孔覆面与相同材质的，青铜般的古朴厚重的外壳上镌刻着繁复的装饰性花纹。
顾恒记得当中最显眼一处纹路来自何处。因为那正是廊道最后一块浮雕下端，神祇语中代表着艾刻缇刻的符号。
顾恒再度用灵视扫过去。
这怪物的铠甲几乎每一处都由那些压缩到极致的灵魂以某种重新编排的结构嵌合而成。因而在韧性与硬度上绝对远优于最开始那些灵魂岩石。
“艾刻缇刻，你该不会是想让我们打倒这东西吧？”
顾恒握拳。
他现在虽说拥有双赐福，但在战斗层面还是有些捉急。天职赐福针对灵魂虽然说得上专业对口，但现在它剥离灵魂仅仅只有捡尸强度，还达不到拿来当做武器强度。
而且迄今为止，他在这个赐福上获得的好处只有身体素质提升这么一点。
他可不认为现在的自己只靠肉身强度就能按着眼前这铁疙瘩打。但反过来说，己方这边的常规枪械和步枪用的特殊子弹应该也同样拿不下这怪物。
顾恒全身因激动而微颤。
伊文看出异样，语气变了变：
“我们，大概率打不过它？”
顾恒点点头。
正当伊文还想说些什么，那怪物忽然有了动作。见它覆面上的孔隙红芒一闪。随后右手抬起，掌间顿时多了杆铠甲同样材质的长戟。
下一瞬，长戟直直飞来，登时把其中一个武装人员连人带铠钉在墙上。那个倒霉蛋只是口角涌出一点血沫，便把头一沉，在昏迷中陷入死亡的倒计时。
USGK这边武装人员穿着的制式铠甲在性能和功能上的确远逊于夏提身上的黑甲，但那毕竟是现代科技的产物，如此轻而易举被贯穿肯定不仅仅是材料强度的问题。
“凶兽，奥利格文。”
一直以来沉寂的夏提忽然开口。
“你认识它？”顾恒猛然回头。
“我不知道。”夏提轻扶护盔，“我脑海中似乎有来过这里的印象，但那肯定是不现实的，因为我不可能在不认识神祇语的情况下深入到这种地方。”
“小心。”
夏提突然前迈一步把顾恒挡开，顿时一杆长戟从顾恒背后方向射来，几乎擦着黑甲的边缘而过，直至前半截没入岩壁。
“我想不起更多信息，但我有能力拖住它一会，想办法的事就交给你了。”
在顾恒因劫后余生而陷入硬直期间，夏提把背包丢在地上，从中取出还未使用过的那把模块化战术突击步枪，然后经石阶入场，直面那个怪物……
当顾恒在很短时间内回过神来时，空间里已没剩下几个活人。寻常子弹和达不到反器材水准的烂枪几乎使武装人员团灭。
这些人一倒，余下的学者和技术人员完全成了肉鸡，这会只敢趴在石阶上，寄希望于对方看不到自己。
空场腹地，夏提是唯一能和奥利格文缠斗的生物。但也就仅限于此了。黑甲满功率的力道伤不到对方分毫，只能延缓对方投掷致命长戟的间隔。
“想办法……我怎么会有办法？”
顾恒面色痛苦，缓缓蹲下。