引言

枪是人类智慧的结晶，是令人赞叹的杰作。它们改变了历史，在赋予无数人以力量的同时，也带给人们极大的伤害。

对于大多数老百姓来说，很难想象枪对于一个士兵或执法人员在情感和现实上的重要意义。现实生活中，生活必需品随处可见——一台计算机、一辆汽车、一个电热水壶……

想象有这样一种东西，生命完全依赖于它，这就是枪对于很多人的意义。就像汽车或公共交通工具突然出现故障，将在一定范围内影响到人们的正常生活。对战场上正在遭受持续猛烈攻击的士兵来说，枪是唯一能够阻止敌人接近的武器。

在战场上，如果枪支突然发生故障，而又不能在几秒钟内排除，这意味着使用者可能会因此失去生命。这就是军人或警察需要一把非常可靠、可以完全信赖的枪支的原因。

内容与作用

在本书中，我们整理了一些历史上著名的枪支，数百万士兵曾经将生命托付给它们。这并不代表它们具有完美的性能。其实，许多枪支在发展和使用过程中都出现过很多问题，例如M16、M60和SA80枪族。无论是在世界大战的背景下，还是在冷战以后，它们都经历了广泛的应用和严峻的考验。

本书对每种枪支的介绍都涉及一个共同的问题，就是枪支的可靠性。枪支必须可靠稳定地工作，才能算作一种良好的制式武器。此外，枪支不能仅在靶场环境中表现良好，而且必须经受泥土、沙子、灰尘和碎石等复杂作战环境的考验。本书介绍的枪支中，AK-47步枪就是可靠性的标杆，这使它成为历史上产量较高的枪支之一。

另一个问题是枪支的射击精准度。战场上的枪支不能像廉价的气枪那样失准。它必须能够使用匹配的子弹，在有效射程内精准地射击目标。射击精准度必须与火力相匹配。显然，火力需求会随着武器类型和用途的不同而变化，例如，狙击步枪需要进行远距离单发射击，而冲锋枪则必须进行近距离快速射击。

枪支设计最重要的要素是适合大规模批量生产。制造商可以投入数百万美元来制造一款最顶尖的武器，实现各种最先进的功能，但是如果不能合理控制成本，那就没有太多现实意义。在本书中，像司登冲锋枪、M3冲锋枪和MP40冲锋枪等武器，最大的优点是适合大规模批量生产，在紧急情况下能够快速、大量地装备部队。

现存枪支种类和型号数以万计，本书不能一一列举。无论从武器发展史还是使用者评价的角度，本书中所选的枪支都具有十分重要的意义。