丫鬟知道这正是府中迎来的贵客，有些茫然地跪下。
贺祈年忽略了刘知府那惨白的脸色，笑盈盈地上前接过食盒，直接打开，发现里面常放的都是些这个季节很难见到的菜肴。
“这是什么东西？知府大人，还请你解释一下。”贺祈年摆出一副茫然的样子，可那眼神却格外的冷。
刘知府心中叫苦不迭，不想丢了这顶乌纱帽，眼珠一转，索性将这黑锅全都推到了妻子身上。
“这一点属下实在是不清楚呀，这很有可能是属下的妻子做的。”他一边说一边对身后的下人使眼色，那人心领神会，匆匆忙忙去请来了刘夫人。
刘夫人在赶过来的路上，也得知了整件事情的前因后果，心知肚明自己是当定了这只替罪羊，所以刚一到后院就立刻跪在地上哭天喊地：“侯爷，这件事情的确是妾身独自一人做的，与老爷无关！”
“百姓现在连饭都吃不上，你们现在倒好，居然还敢在这儿吃鲍鱼，真是让人大开眼界。”贺祈年正准备将食盒狠狠丢在地上，表明自己的愤怒，但想到这些东西还能够给百姓填填肚子，也只能作罢，索性直接摔碎了手边的茶杯。
“这些天来，侯爷好不容易来到我们大川，却只能吃这些粗茶淡饭，妾身心中实在过意不去，所以特地当了首饰，想要给侯爷换点儿好东西吃。”刘夫人眼神真诚，看着似乎真如她所言。
贺祈年冷哼一笑：“你当真是这么想的吗？本王什么时候过来用膳难道你都不清楚了吗？本王早就吃饱了。”
没想到这侯爷竟然会如此难缠，刘夫人头皮发麻，但还不得不硬着头皮说：“妾身记错了时间，不知道侯爷这么早就来了，望侯爷原谅。”
“不过这些东西若是丢了倒也是可惜，又放不到第二天，不如……”贺祈年微微一笑，“既然这些东西全都是你们打算给本王吃的，那本王就带走了。”
说着，他就直接拎起食盒朝着屋外走，恰巧刘知府也将施粥的地方设立在了衙门周围，他刚跟出去就发现贺祈年直接将美味佳肴全都交给了那些难民。
这一幕让刘知府目眦欲裂，可他还不得不咽下这口气，强颜欢笑说：“侯爷实在是英明。”
贺祈年却头也不回地离开了。
折回客栈，沈晴砚已经在房间里等着了，见他来了，问道：“你已经揭穿了他们的行为了吗？”
贺祈年浑身疲惫，靠在她的腿上，叹了口气：“这样查根本就查不出来，对了，你哥哥那边怎么样了？赵元徽有帮忙放人吗？”
提到这事，沈晴砚眼神复杂，又摇摇头：“我不知道怎么回事，这些天他一直没给我任何回信。”
贺祈年知道事情没这么简单，只能安慰一下沈晴砚，两人又做了第二天的商量，这才休息。
这一晚他们都没睡好，第二天一早，贺祈年照旧来到衙门，却听说刘知府病了。
他眉头一挑，索性主动去探望刘知府。
他正有气无力地躺在床上，脸色蜡黄，看着倒是比昨天憔悴了许多。
贺祈年先前也曾经过过一段时间的苦日子了，自然能够吃糠咽菜，但刘知府向来锦衣玉食，这两天连续吃各种粗茶淡饭，早已经将他折磨得苦不堪言。
“他这是怎么了？”看到胡子一把的老大夫正在收拾着各种东西，贺祈年有点好奇地问。
老大夫转身先行了个礼，这才为难开口：“刘知府最近吃了太多粗糠咽菜，肠胃不通，得吃点细米细面。”
为了能挽回自己的形象，刘知府特地从床上爬了起来，但说话还是有气无力的：“你在这儿胡说八道什么呢？别在侯爷面前胡言乱语！”
老大夫被他这副模样吓了一大跳，赶忙退下了。
贺祈年看他脸色蜡黄，面部浮肿，似笑非笑地说：“若是本王知道这段时间你吃了这么多苦，恐怕也该将昨日你拿来招待本王的那些东西给你吃，这样也不至于让你生病了。”
说到这件事，刘知府一颗心就恨得几乎要滴血，但脸上却依旧勉强地笑：“侯爷这说的是什么话？属下吃的比百姓们还要好上许多，如今身体不中用，才病成了这个样子，百姓已经吃了足够多的苦了，若是我还好意思吃那些精米细面，那岂不是让百姓失望。”
“要不这两天从酒楼里给你弄些别的东西来吃，你这样一直病着也不是一回事啊。”贺祈年故意说，又咬重了语气，一字一句道，“得到当今圣上的褒奖是次，你的身体才是主要的呀！”
这句话在不知不觉将鼓舞了刘知府，想到若是自己能够一跃升天，直接到京城去做官，能够得到的荣华富贵必定比今日要好上许多。
他眼睛亮了起来：“无论如何，属下总是要和大川的百姓同甘共苦，等到哪一天灾情彻底过去，属下才有资格去吃那些精米细面。”
看来鱼儿已经上钩了。
贺祈年嘴角挑起一抹玩味的笑容，漫不经心地点点头：“既然你如此诚心诚意，那本王就不多加劝阻了。”
“那你就继续这样吃吧，等到回去后，本王自然会向皇上好好为你美言一番，让皇上来表彰你。”贺祈年毫不客气地开口。
这话就如同一道紧箍咒，让刘知府脑子里嗡地一声炸开了，他本以为这侯爷只是和自己客气客气，今后他还能够正大光明地吃些精细的食物，可现在却为了一句表彰要不得不连着吃上许多天的粗糠野菜，他才刚吃了两三天就已经受不了了，可若是这灾情一直没能得到缓解，那他迟早会活活饿死啊！
但他是万万不敢把自己想的话全都说出来，只能逼迫自己笑一笑：“侯爷所言极是，为百姓吃点苦，这实在算不了什么。”
贺祈年慢悠悠地看了他一眼，突然开口：“刘知府，如今你身体怎么样？是否还需要好好休息。”