沈晴砚觉得自己真的已经仁至义尽了,肚子吃得溜圆,还要感受从四面八方传来的敌意,真是亏大了。
可是吃人嘴短,拿人手软。沈晴砚心里的怨念再大也只能用眼神哀求:“别让我吃了,行吗?”
贺祈年逗弄的心思暂歇,略思索了一下:“行吧,留着肚子,晚上继续吃。”
沈晴砚无奈,暂时被放过的,她偷偷地歇了口气。
周围的丝竹管弦之声不歇,有贤妃当众给她难堪,众人也不敢给她好脸,沈晴砚基本上算是被当成了空气,不过她也乐得清闲,暗中思索着如何寻求机会。
她正发着呆,奏乐的人都停了下来,所有的人都朝着一个方向齐齐下跪叩拜:“皇上吉祥!”
沈晴砚隐在人群里,偷偷抬起头打量,皇帝人到中年,难免发福。虽然大腹便便,但须发皆黑得发亮,多年上位者的威势骇人,让他的一举一动都透露出威严。
皇帝大跨步走进来,笑呵呵地让众人免礼。贤妃一看到皇上,喜出望外,一副柔弱不能自理的样子,恨不得扑进皇帝怀里。
“皇上!您怎么百忙之中抽空来啦?臣妾举办的游园会只不过是小打小闹,解解闷儿罢了,哪里有国事重要呢?”
皇帝半推半就地把贤妃扶了起来,直接拦进了怀里。
“贤妃甚是贤德,国事虽然繁忙,但我也想来看看贤妃,怎么只许你们在这里热闹,不许我来看看吗?”
贤妃极尽温柔谄媚:“皇上最爱说笑了,怎么会不让皇上来呢,皇上能来,我都不知道高兴得该怎么好呢?皇上,您瞧我这新打理好的园子好不好看?”
“好看,当然好看,和爱妃一样好看。”皇帝爽朗地笑着,但眼里却没有笑意,任由贤妃和宫女簇拥着入了座。
皇上入了座,众人才敢战战兢兢地回到自己的位置上。
园子里脸熟的人还真不少,个个都是高官贵女,看来贤妃想要替三皇子以姻亲拉帮结派之心,已经昭然若揭了。
看到贺祈年也在,皇帝的眼里闪过惊喜,点名问他:“祈年也在啊?你这混小子是最讨厌规矩束缚的,平常有宴饮,你是能逃则逃,能躲则躲。今日倒是奇了怪了,竟然安安分分地坐在这儿,前几天你父亲跟我说,你转了性子,我还不信呢!”
“皇上不要笑话我了。”贺祈年举起手中的酒杯,给皇帝敬了一杯酒:“这杯酒敬吾皇,祝吾皇身体康健,万事如意!”
皇帝很是赏脸地满饮了杯中酒,乐呵呵地开了口。
“我说祈年啊,你父亲前两天还跟我提起过,你马上就满十八了,你父亲十八岁的时候,你可都会满地跑了!怎么你还没没玩够吗?你这个顽劣的小子也该娶妻生子,收收心了,省得你父亲,那个老头子,天天在我面前念叨你!”
一听到皇上有意给贺祈年婚事做主,贤妃马上适时地插嘴:“皇上啊,臣妾看着祈年这孩子也闹心呢。这孩子啊,样样都好,不知道是多少少女的春闺梦里人呢。他若是还不成婚,这满京城的女儿们都念着他,也不肯嫁人咯。再这样下去,还不知道要祸害多少好人家的女儿呢!”
皇帝听着乐呵,点头道:“确实呢,你这样子年纪,也该有心上人了吧?”
贤妃又赶忙插嘴,指着姚思露道:“皇上您瞧,那桌坐的是姚丞相的女儿。姚丞相是您的肱骨大臣,在朝堂上为您分忧解难,生的女儿也跟解语花一样,端庄大方。那模样又生得漂亮,臣妾看着就很不错!可堪与祈年相配!”
姚思露款款离座,大方得体地行了礼,脸上的红晕出卖了少女思春的情怀。
皇帝定睛瞧了瞧,点头道:“确实不错,很有大家闺秀的风范。”
贤妃趁机随杆而上:“皇上的眼光是最好的,皇上和臣妾看着都觉得好,那就是真的好了。您这么赏识祈年这孩子,不如今天就成人之美,给他赐个婚吧!”
姚思露大喜,心情像是过山车一样,先前的种种不快已经烟消云散,要是得了皇帝的赐婚那她和贺祈年婚事就是铁板钉钉的事了。
皇帝心里对贤妃打的主意门儿清,作为帝王的他,最不喜欢被人算计。
所以他又转头看了看贺祈年:“我瞧这丞相家的千金确实不错,不过这赐婚还得问过当事人的意愿,省得他们这些年轻人,怪我们乱点鸳鸯谱。那祈年你呢,你又是作何感想?”
“还请贤妃娘娘收回成命,免得有损姚姑娘清誉。”贺祈年眉头紧锁,脸上十分严肃:“我已经和沈家二小姐有婚约了。”
贺祈年的话不亚于石破天惊,姚思露犹如晴天霹雳,一脸震惊地看着他,而沈晴砚虽然心情不同,也同样惊得说不出话。
这下可好,赔本的买卖,把自己赔进去了!
“这是什么时候的事情?”皇帝也有些怔愣,同样也有些不悦。
这不是差点让他在众人面前下不来台吗?
贺祈年不慌不忙地走近沈晴砚:
“回皇上的话,家母与沈夫人关系交好,那是闺中密友,早就已经约定好,只待沈小姐及笄就会上门提亲,沈小姐从前年幼,所以才没有让外人知晓。”
皇帝脸色沉重地看了一眼贺祈年身旁的女子:“是沈牧的女儿?”
沈晴砚行李回话:“正是家父。”
偏偏是沈牧的女儿,皇上的心头涌起不悦。沈牧虽然有功勋在身,他儿子沈安年如今也在战场上为国效力。
可前线的探子传来的消息,他还没有查清,沈家他目前还不能轻举妄动,但让沈家与贺国公家结为姻亲,是不可能的事。
皇帝没有想到这是一个两难的局面,无论哪个,他都不想选择。顿时,他就在心里责怪起了贤妃的多嘴。
不过皇帝还是皇帝,面不改色地接过话茬:“原来你父母亲早就有了成算,你父母啊,太着急,哪个男子不是先立业后成家的?你又是不喜欢束缚,等成了家,还不得三天两头地闹,我可不想惹这个麻烦。”
这话虽然是开玩笑的话,但语气里的意思却不容置疑。