“二小姐。”
沈索香正与沈老夫人在屋里其乐融融，听到沈晴砚来了，都换了副面容。
沈索香一脸看好戏的模样，沈老夫人则嫌弃地皱起眉头。
沈晴砚恭恭敬敬地呈上布料：“祖母，您的寿辰将至，孙女特地准备了一批料子供祖母挑选，裁制新衣以待宴会穿戴，珍珠。”
珍珠还未打开装布料的匣子，沈老夫人便开口拒绝。
“不必了。”
沈老夫人手中拈着佛珠从头到尾就没有正眼看过沈晴砚。在她这里，只有孙女沈索香，沈晴砚？将军府没用的东西，和她母亲一般没用！
于是语气冷淡；“寿宴之事，我已全权交托给陆姨娘，不用你操心。早就半月之前，你陆姨娘就已做好样服。用不着你在这儿狗拿耗子多管闲事。”
逐客的话还没说，已经将人往门外撵了。
沈晴砚知道沈老夫人不喜欢自己，但她岂是轻易放弃的主儿，况且得到沈老夫人的信任，于她，于母亲，都是好事一件。
她耐心性子笑笑，继续介绍：“奶奶你有所不知，今儿的料子非同寻常，您赏眼看一眼，包您满意。”
“哼，油嘴滑舌！”
沈老夫人并不领情，扫了眼沈晴砚，反而说教起来：“我听说你现在管着布庄，成日里都在外头抛头露面的像什么样子？身为女子，就该多学学女子的本分之事，学这些经商的旁门左道又有何用？难不成你还能去像那些男人一样做生意？有空多跟你姐姐学学，那才像个大家闺秀的样子。”
沈晴砚领会，必定是沈索香给她上过眼药了。当下不再辩解，眼神示意珍珠，直接将匣子打开。
这一开，所有人都倒吸一口凉气。
匣子布匹轻若蝉翼，高贵的紫色调在阳光下闪耀着不同的颜色，尽显高贵稳重。
“祖母，这是西域特供霓裳织锦。祖母当真不用它做衣服？”
沈老夫人听此，暗自惊心，早已放下佛珠，让人捧到面前查看。
这触感，这织花手艺，就算是见惯了好东西沈老夫人也不由得在心里惊叹。若是制成礼服穿在身上，必定人人艳羡吧。
“这些都是宫里的样式，你是从哪里得来的？”
沈老夫人疑心，这个痴傻的二孙女，什么时候变得如此伶俐，还能弄到宫中贡品！
“这些都是托贺小公爷的福。”沈晴砚笑得不卑不亢：“咱们家的福来布庄和小公爷的绣罗坊有不少生意上的往来，这批布料，也是他的心意。”
沈老夫人一听到贺国公家都与自家有生意往来，暗自惊心。
本以为沈晴砚做生意是小打小闹，没有想到能与权贵结交。她活了大半辈子，还没有穿过这么好的布料呢，说不想要，那肯定是假的。
眼看沈老夫人摸着布料的手不舍得放开，沈晴砚就知道沈老夫人的心松动了，于是她故意说起了反话。
“既然祖母的礼服已经在制作了，那这批布料不如就给祖母做常服吧，反正这些布料都是要孝敬您的。”
“不可！这么贵重的布料，怎么能做常服呢！那不是暴殄天物吗？”沈老夫人一急，说出了自己内心真实的想法。
这么好的布料，就是应该做成礼服才对呀。
沈老夫人看沈晴砚也顺眼了一些，赏赐一般说道：“难得你有如此的孝心，这批布料很不错，那制作礼服的事情就交给你吧。”
沈晴砚嘴角微勾，应承下来，转身离开了烟雾缭绕的佛堂。
一回到洗砚轩，她就把账房叫了来吩咐：“从下个月起，沈索香院子里的月例银子统统减半。姐姐孝顺，最近都跟着祖母吃素，想来也用不着这么多银子。”
账房先生也不敢问，如今沈晴砚管家自然是，她说什么就是什么。
如此沈晴砚觉得心头的气出了些，正饮了茶，就见五九来了。
沈晴砚下意识地看了一眼五九身后，确定只有他一个人。
自从上次她去找贺祈年，闹得不愉快以后，他似乎就消失在了她的生活里。
五九从怀里拿出了贴身放着的信件，掷在了沈晴砚面前：“主子知道沈小姐心系沈少将军，西北一有书信传来，主子就让我给沈小姐送来。”
沈晴砚一听到是沈安年送来的家书，心里喜得不知该如何是好。
能写书信，沈安年的身子应该已经好多了！
她迫切地拆开书信，欢喜地读了起来。
信上是沈安年熟悉的字迹，下笔不深，应该还没恢复好，没什么力气。
“阿砚吾妹，见字如面。日前被敌军偷袭，虽有援兵，奈何敌军狡猾，设了圈套，不幸受了些小伤，万幸得贺兄派李术救治，已无大碍，切勿挂心。此次脱险多亏贺兄鼎力相助，家中亦得他照拂，贺兄乃是我沈家大恩人。受伤之事不必告诉母亲，免她担忧，双亲面前，还劳阿砚多费心侍奉，期望能早日团聚。”
沈晴砚贪恋地看了一遍又一遍，心中喜悦难以掩藏，沈安年一切安好，让她心头如释重负。
她生怕泪水打湿信笺，看了几遍又赶紧收了起来，抹着泪和五九道谢。
“多谢小公爷，小公爷大恩，对沈家恩同再造！”
五九的反应却出乎意料的冷淡，甚至有些刻薄。
“沈小姐满意了，我家主子也能睡个好觉了。”
沈晴砚知道五九的敌意来自他护主的忠心，也没有跟他计较。
她叫珍珠拿来了一屉吃食，递给五九：“这里都是我亲手做的一些点心，还请小公爷笑纳。大恩难言谢字，小公爷为沈家付出良多，我必定不会忘记的。”
五九看着沈晴砚真诚的双眸，也不再尖酸。也罢也罢，说到底是一个愿打一个愿挨罢了。
虽然不懂贺祈年为何心甘情愿地替沈晴砚付出良多，但他心疼主子，也知道，只有这位沈二小姐能让他的主子真正的高兴。
只是这点心，怕是要浪费了。
五九拎着点心回府，进了院门敲敲房门，朗声道：“主子，沈二小姐回了点心。”说罢，推门进去，又利落地将人合上。旁人窥不见屋里的一丝一毫。接着便又听五九夸奖，“沈二小姐可高兴，还说改日跟主子在盛德斋聚一聚。”
欢喜之意，外人听了都替他高兴。
但屋内灯烛半盏，桌上的纸砚摊开一半，根本没有贺祈年的影子。
五九毕恭毕敬地将点心摆在桌上，仿佛贺祈年就在眼前。他立在桌旁，正经地有些诡异。
贺祈年临走之前特意叮嘱，不能把他去边疆的消息泄露半分。府内人多眼杂，保不齐就走了风声，坏了他的计划。
贺祈年去边疆做什么，自然是帮沈晴砚大哥驱虏退兵，他说过护沈晴砚一世，不仅仅是护沈晴砚。