顺天府，皇宫。
以往每年郑和回归的时候，朝廷虽然不会举办什么盛大的欢迎仪式，但最起码会在奉天大殿召见。
然而，今年没有。
这主要是两个原因导致的，一是朱棣的身体每况愈下，如今虽然不至于下不来床，但奉天大殿召见郑和，不是一时半刻的就能结束的事情，还得顺带嘉奖宝船队的其他人。
二来也是因为这次航海是有些特殊的，而朱棣所关心的就是这些特殊的部分。
因此，今年朱棣并没有大张旗鼓的在奉天大殿召见郑和，而是在乾清宫中，至于郑和带回来的诸国使臣，则是由朱高炽这个太子接见。
……
“微臣拜见陛下，陛下圣躬金安！”
怀揣着激动的心情，郑和进了乾清宫，纳头便拜。
“朕安。”看到郑和，朱棣欣慰地笑了笑。
很多事情，其实从人的表情和动作上就能看出来结果，或许不能因此猜到详细的过程，但结局好坏还是能看得出来的。
郑和进如乾清宫的时候，表情激动，语调上扬，显然是心情极好的状态，这也就说明这次航海肯定是不会有大问题的。
“马保啊……”朱棣站起身，走到了郑和面前。
“这一走又是一年半，辛苦你了。”
“陛下言重了。”郑和微微躬身，语气仍旧有些激动，但已经压抑得很好了。
“为了大明，马保没有什么辛苦的。”
“话不能这么说。”朱棣闻言摇了摇头。
“若是朕记得没错的话，今年你也过了天命之年了吧？”
“有劳陛下挂念了。”郑和的语气中带上了些许怅然，但也有些许激动。
“马保今年五十有一了。”
“是啊……”朱棣闻言长叹一声。
“想当年，你给朕牵马的时候才二十啷当岁，现在却已经五十多了。”
说着，朱棣拍了拍郑和的肩膀，语气中带上了询问的意味。
“此次下西洋之行……结果如何？”
“回陛下……”
听到朱棣终于说起了这件事，郑和的语气中又带上了浓厚的激动。
然而，还没等他开始说，就被朱棣打断了。
“等一下。”朱棣按了按郑和的肩膀，同时对着一旁招了招手。
“夏原吉，以后这都是你户部的事情，你来听听，最后给朕一个预估的结果。”
“是。”夏原吉闻言往前走了几步，但并没有过于靠近朱棣和郑和。
见到夏原吉过来，郑和看向朱棣，待到朱棣点头之后才开始说了起来。
“此次下西洋，宝船队共途径……”
……
郑和这一说，就说了足足半个时辰，说的郑和口干舌燥，说的朱棣都有些累了的时候才堪堪结束。
“夏原吉。”
因为有些疲累而坐到椅子上的朱棣见郑和停下来了，转头看向了夏原吉。
“回陛下。”夏原吉顿了顿，看了看手中临时记录的草稿。
“按照这些数据，此次下西洋，我大明的收入最低也在五十万两白银！”
……
一时间，乾清宫中鸦雀无声。
五十万两，看似不多，但也不是一个小数字了。
要知道，如今可不是明朝末期以及满清那些白银不值钱的时代，永乐年间的白银可是正儿八经的贵金属。
除去各个方面的开支，大明的国库一年净剩也就五十万两白银上下，宝船队虽然一走就是一年半，但带回来的能有五十万两，这就已经很多很多了。
而且，朱棣认为以自己对夏原吉的了解，这个五十万两白银只是一个保守的数字。
夏原吉为什么能连续二十年担任户部尚书，除了前年北征时极力劝谏朱棣时被看押之外，几乎就没有受到过任何的责罚。
说到底，还是因为夏原吉的能力出色。
前年北征，大明大获全胜，缴获不计其数，在户部接手那些缴获之后，夏原吉并没有着急的一股脑变现，而是选择了利益最大化。
最后事实也证明，夏原吉的做法让大明多了最少三成，甚至可以达到一半的收入。
虽然出售的时间被拉的很长，但是这些事钱生的钱，不要白不要。
所以，朱棣认为以夏原吉的能力来说，这个数字最后还得往上跳一跳，最起码能有个七十万两左右才是。
想到这里，朱棣看向了夏原吉：“去吧，带户部去太仓刘家港，该收归国库的收归国库，该处理的处理，一切交给你负责。”
“微臣领旨。”夏原吉闻言躬身，缓缓退出了乾清宫。
看着夏原吉退了出去，朱棣才看向了郑和：“马保啊……”
“微臣在。”郑和赶忙上前几步。
“你也听到了，这次下西洋可以说是收获颇丰，所以，如果没有意外情况的话，快则明年，迟则后年，你还要继续。”
“但是，你也到了知天命之年了，所以……”
“陛下，微臣必当为大明殚精竭虑，死而后已！”郑和闻言抬起头，很是郑重地说道。
“朕知道……”朱棣见状笑了起来。
“不过，朕不是要你表忠心，而是让你知道，你年事已高，是时候该培养继承人了。”
郑和闻言恍然。
郑和这次回来的时候为什么这么激动？一来是因为他在下西洋这件事情上又向前进了一大步，探索了更多的地方，二来就是这次下西洋的收获了。
虽然郑和常年奔波在下西洋的路上，但不代表朝中的那些事情他不知道。
对于下西洋一事，朝中反对的声音从来就没有消失过。
那些认之所以反对下西洋，主要的一点就是下西洋是一件很费钱的事情。
宝船的建造和修缮、下西洋将士的俸禄、给西洋诸国的赏赐等等都是极大地开销。
虽然后来朝廷也开始将宝船队带回来的西洋特产出售，但盈利并不算多，只能说不是白花钱了。
如今，下西洋已经能够真正做到挣钱了，而且不仅不会因为赚钱而坏了大明的名声，还能增加大明在西洋诸国的声望。
一举两得的事情，自此之后，朝中反对下西洋的声音肯定会小不少，甚至到几乎消失的地步。
方才朱棣的话，也说明他要把下西洋作为一项固定的事业去做，所以才说让郑和培养接班人。
毕竟，郑和已经年过半百了。
在这个时代，人的平均寿命本就不高，郑和又常年奔波在海上，积累下来的暗伤旧疾什么的肯定是有的。
如此一来，郑和还能下几次西洋……尚未可知。