这天下午，伍绍元在亲随、衙役以及当地几家大户的前呼后拥下前往县城外查探，一行百余人浩浩荡荡走在土路上，虽然安排了下人在前头洒水，可还是走得尘土飞扬。
茂名县城背山，东北高西南低，向南一百余里便到达水东港，此处乃是难得的港口地形，只不过目前仅有几家渔民在此捕鱼为生。
一行人慢慢腾腾走了两天才抵达此处，在伍绍元的眼中，此处虽比不上西侧的湛江港，但却不失为一个前期发展的天然良港，只是周边毫无基础，人迹罕至。
于是伍绍元吩咐众人在此停留一日，他唤来县衙中的书笔吏，记下他说的话，拿回去让知县伍元辉依次行事。
“首先便是铺路，以官道为标准，兼顾地形，修筑一条县城通往水东港的通路。”
此时修路不是个简单的事情，需要先按照伍绍元所划定的平缓线路，招募人手将道路及两旁树木砍倒，清除根系，以保证道路畅通无阻。
随即便是将道路附近的杂草连根清理，确保道路的初步形成。
道路的地基十分重要，为了让道路有足够的稳定性和承载能力，先铺设大石块来稳定道路的结构，防止塌陷和下沉。
随后便是用小石块来填充缝隙，平整路面，保证走在上面稳稳当当，不至于人仰马翻。
接下来是粘土层，伍绍元为了追求更好的行走体验，吩咐要以粘土层填平地面，同时稳固石块，同时为了防止杂草的生长，会在粘土中加入碱性物质，保证路面干燥。
最后还有一层沙层，为了让路面走起来更加平滑，而道路中间设计为微微凸起形状，以免积水。
而在道路的边上，每三十里伍绍元安排设置一家酒铺，用来给过路之人提供酒肉、干粮以及休息的场所。
“接下来县内的衙役再多多招募一批，专门骑马巡逻这条路，哪个不开眼的想行偷窃、劫道之事，通通击毙，每个首级十两银子。”
县衙的笔吏飞速地记下伍绍元说的话，时不时伍绍元还会指出他哪里写的不对，搞得那人十分紧张。
“水东港的建设也需提前准备，港口北面直连官道，南面有郑山堡、罗山墟的屏蔽，港内还有大洲为屿，形势绝胜，并筑防波堤分成大小两港。”
伍绍元命人在距离水东港最近的林山村修建占地四亩，五层高的隆山客栈，除了方便商旅营运外更是作为伍家的重要据点，时刻关注着港口情况。
平整港口土地、铺设石砖，开挖泥沙等基础工程自不必多说，紧接着伍绍元长计划修筑长40米、宽10米的主码头，和长30米、宽6米的小码头。由大、小码头所形成的港区，属于茂名县衙门派出管辖，而货物装卸事宜则由村里的隆山客栈代办。
“待到港口与官道修成之后，此地贸易量必然暴涨，到时我希望能看到这里能够拥有百舸千帆的场景。”
不知是对旁人还是自言自语，伍绍元的眼中仿佛出现了一个勃勃生机、万物竞发的新港口，只是可惜此处不能涉及对外商铺的交易。
回到茂名县城后，一行人十分疲累，伍绍元仅带着小六子夜晚再次出城，看向城西的河水思索着该如何解决西边的交通问题。
第二天一早，伍绍元再次带着众人不顾大风的阻碍前往河边，提出在河面架桥的想法，但众人纷纷劝阻，只因此事会影响河运与渔民的生计，伍绍元只得作罢。
此后，伍绍元多次带人前往县城西部与北部几十里处，安排笔吏记录下这几个地点，并未明言但告知众人此处蕴藏有矿产，需尽快勘查挖掘，高州府那边已然打点完毕，矿产之事暂时不会向总督府禀报。
由于伍绍元十分笃信会产出矿石，众人便按照他的计划提前将这边地皮控制在手，附近村民也打发了几两银子让其迁走，计划进行的十分顺利。
伍绍元以此地原本的地名黄竹为名，将这片区域命名为黄竹矿区，并在矿区东部修筑官道通往茂名县城。
而矿区的东部此时只是一片荒地，但伍绍元依然早早买下了此地，在其中修建了多处房屋和商铺，并提供前三年免租的条件交由县衙与四大豪族共同参与管理。
只要在两年之内将其发展到乡镇规模，能够提供矿区所需劳动力即可。
关于这片地的前景，尽管众人有些莫名，但都对伍绍元的商业能力和身份十分信服，在伍绍元的要求下，也答应帮忙安排家族子弟与县内百姓填充进去，这对他们来说并不算什么难事。
接连半个月的查探，茂名县的初步发展规划已经做好，在怡和行的财物支持下，伍绍元相信以自己这位知县族叔的能力，还是能够处理好后续事务的。
当伍绍元告知众人自己将在两天后离开茂名前往信宜县时，众人挽留之余在悦春楼再次安排了一场规模更大的宴席，伍绍元自然是欣然赴约。
酒桌上，等众人夸赞完伍少爷这些天的不辞辛劳与未来可期后，便推举出了张家族长张翰昌作为代表，向伍绍元表态：
“伍少爷这几日在本县可以说是每日风尘仆仆，令我等汗颜，我们这些老家伙有生之年能够看到茂名县有伍少爷所描绘的未来，已是心满意足，若不是我等老迈，必然要追随伍家，追随二少爷。”
话锋一转，张老头笑着继续说道：“今日我们几个老家伙也商量好了，合力拿出三万两银子，献给二少爷，一来也是为本县做点事情，总不至于被后辈骂我们几个为富不仁。”
“二来呢，也请二少爷收下我们几人的嫡子，如不嫌弃就把他们带在身侧做个幕僚，有什么劳苦之事便交由他们去做，若是有偷奸耍滑者，二少爷尽可打骂，老夫几人也会感激二少爷对他们的教诲。”
当张翰昌把姿态放到如此之低时，伍绍元便也顺水推舟收下四人常伴身边，交谈几句便清楚这四人与四家安排进入怡和行的那批人截然不同，绝对是各家中的麒麟儿，识文断字、骑马射箭均有涉猎。
伍绍元也对四人十分满意，通过这些天无意的相处，这四人相貌、才学、人品俱佳，即使在广州城内达官贵人之家也稍有，若是走科举一道，将来任个入品官员无甚难度。
谢过众人后，伍绍元最后希望各家能够支持自己的族叔伍元辉未来一段时间的施政，上下一心，官民一心建设伍绍元在本县的几处规划。
而伍绍元自己，将携自己的亲随前往下一个目的地，信宜县。