凌晨，尚未明朗。
黑水河畔一片静谧。
宅院的塔楼上，守卫一动不动，似乎睡着了一般。
忽然间，他猛地匍匐在箭垛后。
“站住！什么人？”
守卫喊罢，刺耳的哨声便响了起来。
几处箭塔人影绰绰，纷纷举箭防御。
宅院内的营房也迅速响起脚步声和呼和声。
从不远处的大道上过来三个骑士。
波隆一边打起旗帜向塔楼的方向招摇，一边侧身说道：“不得不说，你的守卫绝对比红堡的那些蠢货强几百倍。”
听着庭院里纷乱集合的声音，罗伦笑道，“防人之心不可无，觊觎这里的人还没死心呢。”
随着两声短促的哨声响起，大门被打开。
一队五十人的队伍迅速集合完毕。
另一队近百人却明显慢了许多，在布雷特的呵斥声中才完成列队。
守卫队长左手抚胸，行礼道：“大人，守卫五十人，一期新兵九十二人集合完毕。”
罗伦点了点头，“守卫解散，各司其守。”
“是！”
五十人的队伍轰然领命散去。
只剩九十多人依旧留在原地。
“辛苦你了，布雷特，大家做的不错。”罗伦一边说着，一边从马鞍取下钱袋，“新兵们今天即将北上和家人团聚，我决定提前下发军饷。”
队列里顿时出现一阵骚动。
“安静！”
布雷特立即呵斥，
队伍迅速恢复平静。
罗伦不以为意，下马后将军饷发到每一个人手里。
新兵们肃然而立，纷纷挺起胸膛。
比武大会虽然最终落败，但也不能说一无所获，罗伦打败弑君者的举动为他赢得莫大的名望。
短时间内，再次从跳蚤窝召集到近一千的失地农民。
又从这一千人中募集了这些新兵。
由于被招募后，会为家人免除新赠地的税赋，又有不少于金袍子的军饷，招兵的事情倒是没有丝毫阻碍。
这处宅院又扩建了一些，外围成为一座新兵训练营。
以后每向新赠地输送一批人，都将同时招募一批新兵在这里训练。
这九十二人，便是罗伦带着小布洛和布雷特亲自训练出来的第一批。
如今两个月过去，终于有了点样子。
不过罗伦知道，这些人还得在新赠地继续接受训练，甚至得经历一两次血与火的考验，才能成为真正的精兵。
人群散去，天也慢慢放亮。
厨房的仆妇已经开始忙着做早餐。
罗伦回到防守最严密的院子。
新兵其实并未形成战斗力，院子的防守还得依赖那五十个守卫，。
大多是前两批失地农民中招募的，已经训练了很长时间。
还有一些是半岛上的领地子民，上次院落被攻击时，他们已经证明了自己的忠诚。
文森特的实验室已经飘散花香。
艾琳娜和那些女孩也早早起床，准备接下来的工作。
叶莲娜还打着瞌睡，却也被母亲拎了起来，两人手持长矛正在训练。
上次比武大会，女野人为自己赢得了“旗杆骑士”的“美誉”。
罗伦也才知道她深藏不露的身手。
不过塞外本就险恶，她能在那里带着女儿长大，又能作为劫掠者南下长城，本身就不简单。
吃过早饭后，小布洛带着新兵再次集结。
罗伦将他们送到君临码头。
目送一行人登船离去，他才调转马头向着红堡而去。
单靠新赠地的产出想训练出一支军队，无疑是痴人说梦。
家里的产业必须得维持住。
人手的招募也得继续。
小布洛已经北上，他还得继续留在这里。
路过烂泥门时，守门的金袍子匆匆将道路让开。
罗伦不动声色地向城门队长点了点头。
都城守备队名义上是法务大臣所辖。
盖尔斯·罗斯比有一定的人事任免权。
那个人贪婪无能，但好在收钱办事，罗伦又趁机安插进去一些人手。
在首相塔前翻身下马，他肩膀一沉，那只树猫跳了上去。
这是一种类似美洲豹的动物，肉眼可见的一天天长大，现在已经称霸红堡的野猫群了。
易形者对于越具有野性的动物，越需要强大的异形天赋。
卢娜一直在劝女儿换一只动物驯养，为此罗伦还从红堡抓了两只猫回去。
可是叶莲娜直言每次附身这只树猫，并没有遇到困难。
只好先任由她操纵这只动物。
“罗伦……抱……”
戴丽莎在一楼待客厅玩耍，见到罗伦就小步跑了过来。
罗伦一把将她捞起，小女孩就趴在另一边肩膀上和树猫玩耍。
向首相打了声招呼，径直走到塔上。
莱莎想在今年结束前回到奔流城，这几天正忙着准备回家的事情。
树猫不耐烦被打扰，从罗伦肩膀上跳了下去，从首相塔跑了出去。
戴丽莎也不生气，依旧待在罗伦怀里。
莱莎见罗伦上来，笑道：“让她自己下来玩就好。”
小女孩已经能听懂大人说的话，闻言将小手环在罗伦脖子上紧紧抱住。
“不要下来。”
莱莎无奈地笑了笑，接着向罗伦询问他们该走哪条线路。
罗伦想了想，“沿黑水河上溯，石塘镇、橡果厅会更近一些，但这条路狭窄崎岖，不如就沿国王大道转河间大道，这样路途平坦，客栈、城堡也有不少，毕竟带着戴丽莎，还是应该尽量稳妥一点。
护卫的话，就让马文爵士或者艾德蒙带上二十人左右就足够了。我那里还有个女护卫，也可以跟在你身边提供保护。”
“女护卫？”莱莎有些好奇。
“就上次比武大会那个神秘骑士。”
“旗杆骑士？”
罗伦笑着点了点头，又问道，“真的不用提前写一封信吗，好让霍斯特公爵做好迎接准备。”
莱莎摇了摇头，“不要。我……还是有些担心。”
罗伦知道她还是有些焦虑，也不再强求。
两人聊着聊着，窗外忽然有了一些喧嚣。
罗伦走到窗户前，看见几个金袍子向着神木林跑了进去。
他有些好奇，将戴丽莎交到莱莎怀里，“我下去看看。”
神木林里，几个金袍子拿着剑在草丛中四处乱戳。
一直躲着他的小王子一脸愤怒地骂着，“赶快找到那只该死的猫，我要狠狠摔死它！”
罗伦见猎狗跟在乔弗里身后，他走了过去，问道：“发生什么事了？”
小王子身体轻颤一下，连忙躲到猎狗身后。
自从亲眼看见自己英武不凡的舅舅被按在地上暴揍后，乔弗里对罗伦是胆怯多于愤恨了。
“王子被一只野猫抓了一把。”猎狗撇了撇嘴。
罗伦果然在乔弗里胳膊上发现了两道血印。
他顿感不妙，左右张望，也没有找到带来的树猫，这才放下心来。