县衙内，南锦衣的师傅正对着一个牛头马面怪施法。
刚听到消息时，柳韩山以为是秦邺，等他一脸惊慌地冲进去时，发现秦邺还被捆在原来的地方。他注意到了端木朝着他看过来的目光。同时，端木也注意到了他方才的紧张。二人互有答案，却都心照不宣。
随堂似乎只关注于眼前，他聚精会神地看着端木施法，表情肃穆，眼神里跳跃着火焰一样的光，一动不动。端木在初春的寒风中施法，手中的火焰越来越旺盛，火焰却从暖橘色变成了冰蓝色。一轮咒术完毕，他将手伸到了随堂捧着的酒坛中，从中拽出了一个东西来。
端木的动作极快，快到柳韩山只看了大概——那东西黑不溜秋地，像是条大泥鳅。本以为端木会有什么高明的处理方法，哪知道他的方法直接的很，撬开怪物的嘴巴，直接将大泥鳅塞了进去。
眼见着怪物痛苦挣扎，端木往后退了一步，念动咒语，随着无数道金光射向怪物，令柳韩山意想不到的一幕发生了，那大泥鳅竟然从怪物的肚子里钻了出来。伴随着大泥鳅落地后化成一滩黑泥，怪物开始发生变化，先是牛角蜕去，跟着马面舒展，最后变成一个人的样子。
“他是楚家的人？”柳韩山看到了脱落下来的铜牌：“楚申，这应该是他的名字。”
端木看着柳韩山没有回应，径自走到那人跟前，抬脚在那滩黑泥上碾了一碾。一个类似婴儿的啼哭声从他的脚下传了出来，那声啼哭极短，很快就消失在了众人的耳朵里。柳韩山赶忙过去查看，可端木移开脚的那团黑泥里什么都没有。
他将注意力放到楚家人的身上，发现那人已经咽气。
细看，发现除了肚子上的伤口外，他的皮肤表面还有多处伤口。那些伤口很小，像是被针扎出来似的。柳韩山要了一把匕首，在死者身上找了半天，才找到一个稍微大的伤口，用刀尖将那个伤口挑开。
刚挑开，一根夹着血的藤蔓就蹿了出来，柳韩山见状一闪，用匕首将那藤蔓挑断。藤蔓掉到地上，立马变成了两根藤蔓，像蚯蚓似地在地上游动着，它不是往土里钻的，而是往活人身上钻的。
察觉到藤蔓的意图，柳韩山赶忙用匕首将它们钉在远处，同时命令县衙内正在围观怪物的众人散去。
端木观察了他一阵子，发现他对力道的把控很准确，在没有切断藤蔓的情况下，将其压制住了。可藤蔓极其纤细，就算他武艺再高，也不能阻止藤蔓必然断开的结果，关键时，端木打了一团火过去。
“让开！”声音冰冷，不带一丝感情。
柳韩山没有犹豫，立马移开匕首，火焰落到藤蔓上，将其烧成灰烬。
“多谢端木前辈。”柳韩山拱手，抹了把脑门上的冷汗：“这是——”
“是上古时期的一种邪物，形似藤蔓，其实是一种虫。”端木解释着：“这种虫子很奇怪，它们与太岁是相爱相杀的关系。它们以太岁为食，却又被太岁压制，是个让人捉摸不透地，很有趣的小家伙。”
“既以太岁为食，为何袭击人类？”柳韩山不解地看着地上的那摊灰烬，方才他看得真切，那藤蔓就是冲着人去的。
“因为它需要以人为载体，且以活人最好。离开了人，它活不了多久。”端木介绍着：“按说这种虫子早就该覆灭的，因为被它寄生的都会变成怪物，而怪物一定会被消灭，消灭它的通常都是有些道行的。关于这种虫子的最后一次记载，出现在一本杂书上，而根据那本杂书上记录的时间推算，距今起码已有万年。数万年的时间，这虫子是如何活下来的，又是如何被寻找到的呢？”
“探究这些已经没用了。”柳韩山指着那个已经死去的楚家人：“怪物在这里，藤丝或者说那种奇怪的虫子在他体内，城里可能还有几十个，甚至是上百个像他这样的怪物，我们该怎么办？这虫子杀不死，总不能一根一根拽出来烧死吧？天知道他那身体里还藏着多少像这样可怕的东西。”
“柳兄多虑了，处理这样的怪物很简单，端木前辈说了，只需要放把火将他们烧了就成。”随堂在一旁插话：“我们之所以没有用火烧，是想看看这人还能不能救。结果嘛，柳兄也看到了，人死了，这虫子还跑出来了，差一点就伤及无辜了。”
“如果我没有挑破那个伤口呢？”柳韩山问，看向那个死人，除了被他挑开的那个伤口外，别的伤口里，藤蔓只露出了一点点。
“放心，出不来的。”随堂眯着眼：“这也是端木前辈告诉我的。这牛头马面怪与别的怪物不同，除了这种像虫一样的藤外，还需要太岁。简单来说，这虫子就像是我们的血管，而太岁是他变成怪物之后的皮肤，不能说是刀枪不入，起码入了盗抢也死不了。柳兄若是不信可以用手摸摸，那怪物的皮肤跟太岁一样。”
柳韩山伸手摸了下，果然与正常人的皮肤不同。
“还是随兄见多识广，以随兄看，这具楚家人的尸体该怎么办？”柳韩山故意问随堂，随堂呵呵一笑，答道：“柳兄取笑了，我这不是跟在端木前辈身边学的嘛。这见多识广的是端木前辈，我呢就是个多嘴多舌，帮忙说话的。”
稍微停顿后，随堂又道：“依我看，这具尸体留不得，早烧早干净，但他毕竟是楚家的人，这事儿还跟楚家的那几位回报一下。这信若是柳兄不想写，由我代笔也可，相信楚家那几位也不会为难咱们的。”
“那就依着随兄的办法来吧。”柳韩山将匕首收起，连着向后退了好几步：“这人死了，这人怎么办？”
柳韩山指的是秦邺，大半日不见，秦邺颓废了很多，尤其在看到楚家人的惨状后，他似乎一心想要求死。听到柳韩山的问话，也只是抬起眼皮来，认命地看了他一眼。
“这个还得听端木前辈的。”随堂陪着笑：“前辈的意思是，再拿这个怪物试试。不瞒柳兄，今日柳兄不在，我与端木前辈研究了好几种办法，这前面几种都失败了，结果有跟这个一样的，也有比这个惨的。眼下还剩下最后一种，前辈的意思是，在这个还活着的怪物身上试一试。”